Стажировка на Эфларе.

      Снова этот тёмный коридор. Снова этот хрупкий на вид мост, перекинутый через пропасть с поблёскивающей чёрной водой. Снова эта жуткая прохлада, следующая прямо за тобой, будто сама смерть тихонько дышит тебе в спину. Чёрное место, называемое пустотой, сводит с ума, окутывая твой разум сотнями видений, которые со временем превращаются в галлюцинации. Здесь нет ни дня, ни ночи, здесь полностью отсутствует время, здесь нет и намёка на присутствие жизни.       Сквозь непроглядную тьму с трудом можно различить очертания передвигающегося по мостику тела, неуверенно, шаг за шагом приближающегося к земле, к пока ещё далёкому берегу. Если бы в этом мраке был бы хоть небольшой проблеск света, то наверняка можно было бы увидеть, как сильно дрожат руки от волнения, как сосредоточенно бегают глаза, выискивая более или менее прочные на вид места на мосту. Частые и резкие вздохи отдавались могильным эхом в ушах у незваного гостя. Чувство приближающейся кончины плотно засело в мыслях, упорно не давая возможности думать о чём-то другом. Мурашки бегали по оледеневшей коже всё чаще и чаще, заставляя этого человека вздрагивать ежеминутно.       Неожиданно раздался звук ломающихся досок. Такой не приятный хруст, будто стоны мёртвых деревьев. Мост, подвешенный над черной водой, начал заметно опускаться. Канаты, прочно связывающие деревянные доски моста, резко ослабели и теперь вряд ли выдержали бы даже самый малый груз. Всё, что находилось бы в этот момент на них, тут же поглотило бы чёрное бескрайнее море. Вот и человек, идущий по нему, как-то странно накренился в бок, будто падая. И верно - через пару тройку секунд он пропал в глади чёрных мёртвых водных покрывал.       Резко вздрогнув, Гарри распахнул глаза. Опять этот странный сон. Можно даже сказать кошмар, заставляющий мальчика просыпаться в холодном поту почти каждое утро. Это странное сновидение, будто Поттер падает в чётную воду к какого-то хилого моста, преследовало его ровно с тех самых пор, как Гарри и Нортон-старший вместе побывали в жутком зале, уставленного мёртвыми окаменелыми телами.       Придя в себя, Гарри огляделся: он находился в их с Фэшем комнате, хотя точно помнил, что заснул в той крылатой повозке, когда он и остальные улетали из Черновода. Второго владельца спальни не было, чему Гарри не удивился.       В комнате было как-то не привычно холодно, не смотря на то, что за окном середина лета. Гарри при этих мыслях машинально обернулся к окну. При виде белоснежного зимнего пейзажа Поттер начал пребывать в каком-то недоумении. - Да что за бред?! – неожиданно громко произнёс он, подходя ближе к окну. Его глазам предстала завораживающая картина: вокруг – сплошные горы, сплошной снег и непроходимая, спящая непробудным зимним сном тайга. У Гарри при виде всего этого ледяного великолепия созрел вопрос, - Может я опять сплю?       Но его думы и рассуждения были прерваны весьма обычным способом – отчетливым, громким стуком в дверь. Надеясь, что это кто-то из его друзей, Гарри, крикнув традиционное «Да» рывком обернулся в сторону выхода. И по закону жанра, его ожидания не оправдались. И причём – очень.       В дверном проёме стоял очень высокий, ростом метра так под два, худой мужчина, одетый в строгий костюм и «зализанными» в маленький хвостик волосами. Дворецкий, судя по всему. Он оглядел мальчишку ледяным взором и, чуть помедлив, отчеканил громким баритоном: - Мистер Поттер? – обратился он к хозяину комнаты и, получив положительный ответ, продолжил, - Разрешите вас проводить? - Куда проводить? – Гарри почему-то сразу не понравился этот тип, странный он какой-то. - До ворот замка. Все прибывшие в Ледовый дворец гости сейчас собираются там. – чётко проговорил Дворецкий, будто днём и ночью репетировал речь. Чуть колеблясь, Поттер всё же повиновался и проследовал за мужчиной.       Уже отойдя от покоев на весьма большое расстояние Гарри начал рассматривать окружающее его пространство: этот замок был чем-то похож на Хогвартц, такие же длинные коридоры, только не тёмные, с горящими почти на каждом шагу факелами, а наоборот – этот дворец был очень светлым, стены были в основном бело-голубые, будто сделанные изо льда, не было ни одной чаши, которую положено было бы зажечь. И не смотря на то, что на улице была зима, а сам Ледовый дворец располагался на какой-то горе, окружённой заснеженной тайгой, в коридорах было весьма тепло, можно даже сказать уютно.       «Ледовый дворец? Интересно, о чём нам ещё не рассказали?» - пронеслось в голове у Поттера, когда он и сопровождающий его дворецкий дошли до высоченных, высотой метров в шесть, белых дверей…

***

      Дворцовая эспланада представляла собой площадь средних размеров, по-видимому выдолбленную прямо из скалы. В самом её центре располагался фонтан, вода в котором, по идее, должна выстреливать вверх, но, превратившись в лед, образовывала подобие абстрактной ледяной скульптуры. По периметру предворцовая площадь была ограждена высоким, каменным, идеально гладким забором, за который возможно было бы пройти только через металлические кованные врата. По бокам эспланады тянулись длинные ряды покрытых толстым слоем инея деревьев. Снежинки, летящие с неба, лениво опускались на масштабную каменную площадь, но, прежде чем коснуться земли, волшебным образом растворялись буквально в паре сантиметров от неё.       Сам Ледовый дворец представлял собой огромную белую мраморную крепость, тонкие шпили которой доходили до самых облаков, скрывая их от любопытных глаз. Бледно-голубые черепицы башен больше походили на лёд, а переливаясь на солнце, они только добавляли замку какой-то фантастический вид. Замок в точности симметричен, а в центре высилась самая высокая башня – часовня – с расположенными н ней такими же, как стены, мраморными часами, стрелки которых, как бы это не было странно, были угольно чёрными. У самых стен с одной стороны от ворот в ряд выстроились запряжённые малевалами кареты недавно прибывших во дворец гостей, то бишь знакомых нам ребят.       Но не смотря на все это зимнее великолепие, на улице было тепло. Создавалось впечатление. Будто всё окружающее ни что иное, как обыкновенные театральные декорации. Хотя снег, оседающий, на всё, кроме каменной площади, на ощупь был привычно холодным.       Любуясь всей этой сказочной красотой, Гарри не заметил быстро приближающихся к нему его хороших знакомого. Только сейчас Поттер заметил, что его недавний попутчик куда-то испарился. - Привет, ну хоть какое-то известное лицо в ближайшем окружении! – к нему подбежал не кто иной, как Рон. Поттер только хотел ответить что-то радостное, очевидно, счастье видеть кого-то хорошо знакомого в этом неизвестном месте, как тут… Что-то ледяное просочилось за рубашку мальчика, заставляя мурашки побежать по коже. Секунде спустя Рона постигла та же участь. Очевидно, кто-то решил вспомнить детство и пострелять снежками. Мальчики, получив по очередному белоснежному снаряду, начали судорожно оглядываться по сторонам. - Очень смешно. – пробурчал Рон. Ему видимо не нравилась эта перестрелка снежками, ну или он просто считал это детской игрой. - Да ладно тебе! – с этим криком Уизли получил меткий бросок в голову снежной бомбой, метко пущенной Захаррой, взявшейся неизвестно откуда. Гарри, видя, что друг медлит, сам сгрёб снег руками с ближайшего большого булыжника и пустил снаряд в полёт. Девчонка. Заметив снежную атаку, мгновенно пригнулась и снежок попал в древесный ствол. - Мимо! – съехидничала Захарра, пустив ответный бросок, на этот раз в Поттера. Не успев пригнуться. Он получил он девочки прямо в плечо. – Не, ну так не интересно! – продолжила она, - Да вы мишени по призванию! - Ты вообще, как тут оказалась? – спросил недавний пострадавший, отряхивая рубашку от блестящего снега. - Так же, как и вы, удивительно, правда? – с сарказмом ответила Захарра. - Что за шум, а драки нет? – к ним на всех парах подбежали остальные – Василиса, Джинни и Гермиона.       Захарра, не выдержав, кинулась тут же обнимать Огневу и остальных. Видимо разлука, длинной в неделю, заставила подруг соскучиться друг по другу. - Господи, я так по вам скучала! – отпуская наконец Огневу, вырвалось у «стрелка» - Наконец-то хоть есть с кем поговорить о том, о сём! Василиса кстати одна из немногих кто знает, как скучно у нас в Змиулане. - А где остальные? – с надеждой в голосе спросила Василиса, - Диана, Ник, - но не договорила, будучи перебитой разгоряченной подругой. - Диана осталась в Чародоле, дескать тут слишком холодно, ты ж знаешь, какая она у нас мерзлячка. Маар с дедом в Лондоне, Ник скорее всего приедет с отцом, ну а Фэш прилетит позже, вместе с Роком и Войтом. Так же я знаю, что точно будут обе королевы, - при этих словах сердце Василисы забилось чаще, а дыхание замирало при мысли о том, что она вновь увидит маму. – народу в общем будет много. Бал какой-то готовят. И еще приедут пара человек из Хогвартца. - Ты что, знаешь про него? – с удивленными нотками в голосе спросила Гермиона. - Не много, но кое-что знаю. Я тут уже второй день живу, весь замок уже оббегала.       Она явно хотела рассказать ещё что-то интересное, как тут со стороны входа в замок послышался звук открывающейся двери. Ребята тут же отвлеклись от разговора и устремили взгляд в сторону звука. Белые, тяжелые двери медленно распахивались пропуская какого-то человека. Его каштановые волосы были привычно зачесаны назад, но на этот раз были заплетены в тугой хвост. Как всегда, серый строгий костюм, выразительные зеленые глаза и уверенный шаг. Он, засунув руги в карманы брюк, доброжелательно смотрел на ребят.       Девочки, при виде директора Темночаса, почтительно присели в реверансе, а мальчики отвесили по поклону, мгновенно забыв про разговоры. - Приветствую вас, гости мои. – начал он. – Только к чему такая почтительность? – снисходительно улыбнулся он во все тридцать два зуба. Его речь не излучала абсолютно никакого высокомерия, в его словах не было той гордости, что обычно присутствовала у людей подобного уровня. – Лично для меня достаточно простого остальского «здрасте».       Василиса резко вспомнила, как общаются люди на Остале. Говор Дионисия бил такой же, такой же простой, такой же легкий. Она сразу поняла, что с ним будет очень просто говорить. Если ей конечно представиться такая возможность. - Ты никогда не отличался особой придирчивостью к дисциплине. – пожурил его неизвестно откуда появившийся Миракл. – И нисколько не изменился за те десять лет, что отсутствовал. - Друг мой, ты же знаешь мою социальную позицию – я такой же человек, как и мои ученики, поэтому я не вижу смысла делать из себя царя. – Драгонов говорил совершенно спокойно, не высокомерно, как все остальные члены РадоСвета.       Дети обменялись добрыми улыбками, и по их виду было совершенно понятно, что этот человек им определенно нравился, и это не укрылось от двух присутствующих взрослых. Но судя по всему, Дионисий решил поднять ребятам настроение окончательно: - А где все остальные? – обратился он к Мираклу, - ладно, насчет Драгоциев понятно, им до сюда лететь все равно, что Мортиновой пешими до Расколотого замка идти. Кстати, где эта нервозная женщина со своими подопечными вампирёнышами? – по нему было видно, что отношения между двумя директорами школы часов не слишком дружественные. Василиса с Захаррой уже еле сдерживались, что бы не рассмеяться, ну а остальные просто не знали, что на самом деле представляет из себя Елена, но тоже улыбнулись при упоминании Марка и Маришки в нестандартной форме. Миракл же уже смеялся в голос.       Тут из-за зодчего вышли никто иной, как Малфой, Кребб и Гоил. Хозяин дворца, заметив из внезапное появление, отошел с прохода, давая им возможность выйти вперед и даже кивнул им головой, чтобы они скорее прошли. Эти трое, пристроившись чуть в стороне, недобро посматривали на «светлую» сторону. - Так, сейчас, - Дионисий взглянул на свой золотой браслет на правом запястье, - десять утра. Ладно, пора открываться.       После этих слов он под удивленные взгляды присутствующих, за исключением Миракла, прошёл быстрым шоком в центр площади, чуть дальше замёрзшего фонтана. Дети смотрели на него с нескрываемым интересом и Василиса, не выдержав, обратилась к зодчему с вопросом: - Можно спросить? – ответ был утвердительным, - а что он будет делать? - Открывать защитный купол, который окружает замок. – ответил Миракл у улыбкой, - Ведь никто из приглашённых не знает двенадцать дат турбийона. - Так же, как в Змиулане? – вмешалась Захарра в разговор. - Да, только этот слегка отличается от вашего. – ответил зодчий.       Тем временем Дионисий выхватил стрелу: золотую, тонкую, узорчатую. Василисе она показалась немного знакомой, но она для себя решила, что это просто ощущение дежавю. Часодей прошептал про себя какой-то эфер на не понятном языке, на латыни, судя по всему. Правая его рука резко взметнулась вверх, выпуская из кончика часовой стрелы бело-синюю ленту, по виду похожую на воду, вырвавшуюся из часодейной вещицы.       В этот момент произошло невероятное и красивое событие: купол, который до этого никто не видел, начал быстро расслаиваться. От места его соприкосновения с эфером и по всему его «телу» побежали целые снопы ярких огненных искорок. Купол начал сгорать в тех местах, в которых побывали эти бегающие огоньки. Постепенно этот защитный шар постепенно исчез, а далеко-далеко можно было наконец разглядеть быстро приближающиеся серебристые точки. Василиса с Захаррой сразу распознали приближение Драгоциев, другие же еще не сталкивались с таким странным явлением.       Хозяин замка, завершив свое дело, развернулся и направился на свое прежнее место. Но Василиса, когда он проходил мимо них, случайно успела услышать маленький отрывок его еле слышного, полного боли шёпота: «Добро пожаловать домой...»