Стажировка на Эфларе.

      Это утро обещало быть необычным. Не только из-за того, что оно не имело никакого отношения к зимнему утру. Да, снегом и быстрым горным ветром на территории Ледового дворца сегодня и не пахло. Погода в этом месте совсем не предсказуема. Вот только вчера здесь исполняли замысловатый танец летящие с неба снежинки, деревья и различные уличные постройки в виде фонтана и всяких прочих уличных скульптур застилало белое снежное полотно. В этот же день ровные ряды деревьев красовались молодой зелёной, будто только что распустившейся листвой, в клумбах цвели красивые цветы, а белые, мраморные стены дворца в некоторых местах были увешаны вьющимся плющом.       Утро сейчас раннее, на улице тихо, только где-то далеко, в глубине горной тайги, начинают просыпаться звонкоголосые птицы. Ветерок ещё не поднялся, зелёные листики на дворцовых растениях ещё не шуршат. Солнце только начинает показываться из-за горизонта, окрашивая небо в розоватые оттенки. Из-за этих чудесных красок замок начинает игриво переливаться, создавая ощущение какой-то сказки. На улице свежо, еще нет той полуденной жары и духоты. Воздух прозрачен и как никогда чист.       Василиса любила такое время как никакое другое и сегодняшний день не был исключением. Периодически взмахивая своими алыми крыльями, она наслаждалась полётом вокруг дворца, все больше и больше изучая его снаружи. Иногда она останавливалась на конусообразных крышах, держась за острые изящные шпили и любуясь местными красотами.       Вот и сейчас Огнева сидела на одной из дворцовых крыш и любовалась рассветом. Здесь он выглядел совсем иначе, нежели в Черноводе, горная местность, как никак, зато можно было рассмотреть просыпающийся мир подробнее.       Засмотревшись на рассвет, Василиса не заметила, как за её спиной появилась Гермиона. - Доброе утро, - поздоровалась юная волшебница. Её неожиданная речь заставила Василису невольно вздрогнуть. – Прости, что напугала. - Да ничего, – Василиса улыбнулась, - и тебя с добрым утром. Ты как сюда забралась? - Захарра подбросила, а сама куда-то улетела. – Грейнджер осторожно присела рядом с часовщицей на бледно-голубую черепицу крыши.       Заметив, что подруга боится, Василиса крепко взяла её за руку, а волшебница посмотрела на неё с долей благодарности. - Ты знаешь, что вы будете нас сегодня обучать принципам полёта на разных существах? – спросила Гермиона и, получив отрицательное мотание головой, продолжила: - Нам так вчера господин Огнев сказал, когда мы экскурсию закончили. Так что вот-вот на площадь должен народ подойти. - Думаю, что сначала все пойдут на завтрак, - не согласилась Василиса. - Все поедят в комнатах, - подтвердила Гермиона свои слова, - вчера всем сказали в восемь утра быть на улице. Сейчас уже семь, так что ждать осталось не так уж и долго.       Василиса скосила глаза на дворцовую эспланаду: ни души. Скорее всего народ начнёт подтягиваться минут за десять до урока.

***

      Тем временем в одной из самых высоких башен мелькал чей-то изящный, видимо, женский силуэт. Неизвестная медленно обходила комнату, то и дело поглядывая то на зеркало для переходов, то на большое окно в массивной узорной раме, будто сильно ожидая кого-то. При ходьбе синее шёлковое платье тянулось за ней шлейфом, а руки теребили один из длинных чёрных локонов.       Наконец со стороны зеркала раздался звон, характерный для ситуации, что кто-то вот-вот должен прийти в комнату. Женщина обернулась на звук. Вот уже по зеркальной глади пошла лёгкая рябь, мгновение спустя ещё одна более интенсивная. Большие карие глаза всматривались в зеркало всё внимательнее, пока из него не вышла ещё одна особа. Привычное белое одеяние, в левой руке полуметровая часовая стрела, смахивающая на скипетр из чистого льда, блестящая диадема по-обычному сидела на голове. Огненные волосы волнами спускались на плечи новоприбывшей, а синие глаза смотрели на присутствующую в комнате брюнетку, которая почтительно присела в приветственном реверансе. - Добро пожаловать, ваше величество. – Поприветствовала она Белую королеву. – Для меня честь встретить вас. Я очень рада, что вы приняли моё приглашение приехать в наш скромный замок. - А я очень рада его посетить, - ответила повелительница фей, рассеяв вокруг себя несколько изумрудов, говорящих о хорошем расположении духа Белой королевы, - но признаюсь, что была крайне удивлена вашему письму. Не хочу показаться грубой, но я совсем не знала об этом чудесном замке. - Ничего, мы с моим мужем сами старались сохранить его в тайне. Не хотели, чтобы о нём знал кто-нибудь. – почтительно ответила королеве брюнетка. - Что же, так или иначе, София, я рада, что мне предоставилась возможность его посетить, - королева прошла в глубь кабинета и аккуратно присела на одно из обитых бархатом кресел у искусно изготовленного камина. – Я достаточно хорошо знаю вашего мужа, Дионисия Драгонова, и очень уважаю его и теперь я наконец познакомилась с вами. Это не мало значит для меня.       София кивнула в знак уважения к повелительнице фей и тоже присела в кресло, прямо напротив королевы.       В кабинете воцарилось молчание. Белая королева пристально изучала жительницу Ледового дворца. Последняя же выглядела совершенно спокойной, будто заранее предвидела поведение своей почётной гостьи. - Мне кажется, что мы с вами уже встречались, - медленно промолвила королева. – У меня такое странное ощущение, что мы знакомы уже много лет. – Она продолжала пристально рассматривать лицо Софии, будто пыталась найти в нём знакомые черты. – Возможно, что так оно и есть, - неожиданно произнесла брюнетка, введя в замешательство Белую королеву. - Мне так не кажется, я бы точно запомнила бы вас. – Лисса, кажется, стала немного недовольна. - А может я специально сделала так, чтобы меня не узнавали? В том числе вы и все остальные мои прошлые знакомые. Но, вижу, вы не верите мне. – София с долей признания посмотрела на фею.       Белая королева после слов собеседницы украсила пол несколькими сапфирами. Она медленно поднялась с кресла.       София тоже не осталась сидеть на месте. Поднявшись на ноги, на продолжила: - Мне перевоплощения даются не так хорошо, как моему мужу, раз я показалась вам знакомой. Но с другой стороны это даже и хорошо, ведь я не умею врать. – Лисса внимательно следила за ней, стараясь понять, к чему ведёт эта особа. - Чтож, мне уже пора возвращаться в Чародол. – Белая королева направилась в сторону зеркала. - Стой, Лисса! – громко позвала хозяйка замка свою гостью, которою оклик по имени заставил остановиться. – Ты права, мы действительно давно знакомы. Ещё с тех пор, как обе жили в Змиулане, - на эти слова Беля королева обернулась.       Лисса с немного шокированным лицом посмотрела на Софию. Та же в свою очередь не переставала смотреть королеве в глаза. Гостья тщательно вглядывалась в черты лица Драгоновой, пытаясь найти хоть что-то знакомое. - Я до сих пор помню, как мы встретились впервые, когда меня послали встречать тебя у турбийона, - на глаза Софии начали наворачиваться слёзы от нелёгких воспоминаний. - Ч-что? – опешила королева, глаза которой уже сильно расширились и пытались сдержать слёзы. - Да, Лисса, да. Тогда, десять лет назад, я предвидела действия Астрагора. Я знала, что он намерен делать касательно моей семьи, но мой муж мне до последнего не верил. Хотя, ты и без всего этого всё знаешь.       Лисса уже не смогла сдержать слёз, которые так и хлынули из её глаз. Пол комнаты мгновенно засверкал множеством изумрудов, хотя кое-где можно было заметить пару-тройку прозрачных бриллиантов.       София тоже уже не смогла сдержаться. Спешно подойдя к королеве, она стиснула её в крепких объятьях, и Лисса тоже крепко прижала к себе старую подругу.

***

- Итак, все на старт! – бодро скомандовал Дионисий, ознакомив ребят из Хогвартца с правилами полёта на луноптахах.       На Дворцовой главной площади собрались первая «партия» волшебников: Гарри и Рон оказались под опекой Фэша, Гермиона делила птицу с Захаррой, а Василиса делилась опытом с Джинни.       Для этого занятия в Ледовый дворец специально направили троих лунопташек: увидев Вьюгу, Василиса тут же побежала к своей любимой питомице, которую доставили первой. Ветер и Звёздочка прибыли чуть позже. Последняя по прибытию сразу же побежала к пришедшей к тому времени на площадь Захарре, а Ветер, увидев с младшей Драгоций своего хозяина, тоже не остался равнодушным и в буквальном смысле сбил Фэша с ног. Но известно, луноптахи – птицы ночные, что вызвало некоторое сомнение молодых часовщиков. Но владелец мраморного замка успокоил их, заявив, что в этих горах их питомцам будет точно не важно время суток. - Страшно? – громко спросила Захарра юных волшебников, которые были слегка не уверены в этом уроке. - Если честно, да! – ответила ей Джинни, которая при помощи Огневой взобралась на Вьюгу. - Да ладно вам, будет круто! – поддержал сестру Фэш. – Так, кто хочет вперёд? – спросил Драгоций, обращаясь к Поттеру и Уизли. - Лучше пусть Гарри сидит впереди, у него больше опыта по полётам на разных существах, - усмехнулся Рон в ответ, шуточным жестом приглашая Гарри сесть на Ветра. - Да я только один раз летал на гиппогрифе! – не согласился Поттер с другом. – Фэш, слушай, а может ты? Ты всё-таки уже знаешь, как им управлять, - продолжил он, кивком головы указывая на удивительную птицу в голубовато-синем оперении. - Не, я-то как раз вас и спрашиваю, кто не боится сесть вперёд. – Фэш улыбнулся, намекая на то, что ему учиться летать на луноптахе уже не надо.       Всё-таки Гарри решился взобраться на диковинное животное. Оказавшись на птице, Поттер тут же вцепился ей в загривок и у него появилось странное ощущение, что он будто прилип к Ветру. - Ну пугайся, это нормально. – Успокоил его часовщик, будто угадав его мысли. – Рон, ты тоже залазь, потом поменяетесь.       Уизли, пробубнив себе под нос что-то типа «Фууух!», взобрался на пернатого красавца.       В это времени Звёздочки и Вьюга уже во всю готовились оторваться от земли и показать свои потрясающие способности своим наездницам. Джинни сразу понравилось восседать на Вьюге, а вот Гермиона до последнего боялась оказаться в воздухе. Но Звёздочка периодически издавала приглушённые гортанные звуки, как бы подбадривая Грейнджер. - Вижу, вы наконец разобрались во всём и теперь готовы отправиться в путь, так скажем, - громко проговорил Дионисий, заметив, что волшебники расселись по птицам. – Сразу говорю, бояться ничего не надо. Самое главное – держаться крепче. Луноптахи очень любят в один прекрасный момент навернуть какой-нибудь вираж. - Вьюга, вверх! – крикнула Василиса и лунопташка тут же оторвалась от земли. Джинни даже вскрикнула от неожиданности. Огнева секунду спустя, вызвав свои алые крылья, тоже на скорости пустилась в след за Вьюгой и её неопытной наездницей.       Гермиона же не была столь смелой и поэтому Захарре пришлось сесть за волшебницей, чтобы она не так сильно боялась подняться в воздух. Так или иначе, теперь Грейнджер страшилась не так сильно, ибо за спиной была опытная наездница. Подстрахует, если что. - Ну, Ветер, вперёд! – громогласно скомандовал Фэш, слегка шлёпнув питомца по бедру. Ветер мощно взмахнул крыльями, заставив Рона крепко ухватиться за Поттера, а том в свою очередь уже крепче прижался к птице.       Как только луноптах оторвался от земли, он тут же поспешил за Звёздочкой и Вьюгой, отлетевших уже на приличное расстояние.       Фэш, слегка поведя плечами, тоже обнажил большие, чёрно серебристые крылья. Но как только он собрался взлететь вслед за своими подопечными, к нему подошёл само хозяин замка. - Мощный зверь, - похвалил он Ветра.       Фэш сначала немного не понял, к чему это он говорит. Но секунду спустя он слегка ухмыльнулся словам своего нового директора. - Ну как вам тут? – как бы невзначай спросил Дионисий, пристально смотря куда-то вдаль. - Нормально. – Фэш, кажется, после вчерашней истории с письмом стал как-то настороженно относиться к хозяину Ледового дворца.       Дионисий, слегка скосив глаза в сторону парня, как-то странно вздохнул. Фэш, заметив это, тоже посмотрел в сторону преподавателя. На этот раз последний повернулся к нему всем телом и воззрился прямо на Драгоция.       Фэш, поняв, что Дионисий смотрит ему прямо в глаза, отвернулся и начал выискивать глазами Ветра с его новоиспечёнными всадниками. Но это был лишь предлог. На самом деле мальчик просто увидел что-то до боли знакомое в глазах учителя, поэтому старался не встретиться с ним взглядом. - Можно я догоню своих подопечных, а то не дай Бог вляпаются ещё куда-нибудь, мне потом отвечать за птицу перед Роком придётся. – Кажется, Фэш искал предлог улететь скорее за Гарри и Роном. Видимо, тот конверт не слабо повлиял на его мнение о Драгонове. - Да, конечно, - отрезал Дионисий, снова оборачиваясь в сторону, куда минуту назад полетели остальные.       Получив положительный ответ, Драгоций тут же сорвался с места, а владелец Ледового дворца ещё долго смотрел ему в след.