Дочь Прикованного

      - А я не верю, что ничего нельзя предпринять ! - Таню не убедил даже разговор с Иркой — если это можно назвать разговором. Подружка, лучшая и единственная между прочим, не соизволила ответить, хотя дареная ведьма отчетливо ощущала связь с ней. В тот момент.       - Тань, соваться в Мертвый лес, даже вчетвером, — форменное самоубийство.- вновь терпеливо объяснял мальчишка, его пальцы неловко стиснули ее подрагивающее плечо. Не отреагировав, Танька продолжала сидеть с низко опущенной головой. Светлые пряди весьма удачно скрывали лицо и эффектно ложились на дощатую поверхность стола.- Ты сама убеждала в этом Айта, не далее как часа два назад.       - Сиднем сидеть тоже не годится ! Ведь за эти часы...- девчонка не смогла договорить, но этого и не требовалось. Она зябко поежилась, несмотря на лучи восходящего Солнца — ну или какая там звезда освещает мир змеев ? - проникшие через витражное окно таверны. Теплый климат Ирия не мог прогнать холод, воцарившийся глубоко внутри. Дареная ведьма медленно, словно нехотя разжала ладонь. Колечко лежало холодящим кожу куском металла. Таня повертела его, надела на указательный палец и ничего...       «Ирка, Ирка, ну ответь же ты наконец...» Абсолютно никакого контакта с Иркой, даже легчайшего ощущения ее присутствия не чувствовалось. Просто ничего. Пустота. После ослепительной вспышки, норовившей обжечь им всем глаза и растопившей лед, кольцо постепенно погасло и замерло в неподвижности. И закадычная подруга Хортицы даже самой себе отказывалась признавать, что бы это могло значить.       - Даже не начинай. С ней все в полном порядке, иначе и быть не может.- жестко и, к сожалению, с ощутимой для слуха ведьмы долей фальши выговорил Богдан, а хватка на плече немного усилилась.- Это же Ирка, наша Ирка, которая и не из таких передряг выбиралась.       - В том-то и дело, уже не наша ! - Танька, не сдержавшись, шмыгнула носом и воззрилась на здухача покрасневшими глазами.- Подверженная влиянию Симаргла, она опьянена силой. Способностями, прилагающимися к Хортовой крови. Судя по кольцу, она растратила колоссальный запас своей магии, что крайне опасно. Ирка может... не справиться с этим, понимаешь ?       Шумно втянув воздух, Богдан притянул девчонку к себе. Таня заворочалась в объятиях, однако не предпринимая попыток вырваться. По заалевшей щеке скользнула рука, поправляя растрепавшуюся прическу. Точнее то, что от нее осталось. Вот здухач убрал непокорную прядку, давая возможность видеть лучше. Коснулся линии подбородка, осторожно поднимая его и … прижался к ее губам. Удивленный вздох, и Танька поддалась вперед, отвечая на поцелуй...       - Кхе, кхе... Напоминаю - это общественное место.- ехидный голос, по тону напоминавший льды Мирового океана, заключенные в айсберги, прервал момент забытья.- Видите ли, в Ирие не принято вести себя подобным образом.       - Потому что здесь все инкубаторские братья и сестры ? - не остался в долгу здухач, очухавшийся первым.- Пока вы не зашли, мы были одни.- Действительно, в столь ранний час посетителей, кроме них, не было и хозяин заведения скрылся за дверью подсобного помещения.       - Говоря о братьях...- вкрадчиво начала Таня, обрывая на корню начинающуюся перепалку: им только ссор не хватало для полного счастья.- Без происшествий обошлось ?       - Мы сдали Татзльвума на милость стражи, также раскрыли им укрытие, где вас держали.- сначала обиженно фыркнув, только потом заговорила Дъна, которая, по ее собственному выражению, «прилетела прикрыть хвост Айта».- Теперь его судьбу решит лично Владычица - скорее всего она будет незавидной.       - Пусть радуется, что проживет еще несколько дней до вынесения решения.- опустился на свободный стул Великий Водный. Змей, обычно держащий спину идеально ровной, а голову гордо поднятой, тяжело облокотился.       Повелительница грозы бесстрастно кивнула, демонстрируя, что персона Тата нисколечко ее не интересует, и с неповторимой грацией хорошо воспитанной змеицы расположилась за столом, закинув ногу на ногу:       - У Прикованного в избытке слуг и пособников, поимка одного мало меняет сложившуюся ситуацию.       - В ту темницу заходил какой-то рыжий дракон, не знаем по имени, и... кто-то из нашего мира рассказал о том, что мы придем.- в задумчивости уставившись на картину, изображающую грозного огнедышащего дракона, выдавила из себя дареная ведьма.- А теперь еще и Ирка ! - она угрюмо помолчала и прямо-таки жалобно вопросила — в юбилейный, наверное, сотый раз спрашивала ( если приплюсовать вопросы, заданные самой себе):       - Неужели нет никаких идей, как расколдовать её ? Айт, вот ты говорил, что вернул свое «я», с помощью Алатырь — камня. Так может...?       - Исключено, для млеко... людей камень не «работает», если можно так выразиться.- Айтварас отвлекся от преинтереснейшего созерцания столовой пыли и опустошенных тарелок.- К тому же, ты видела, чтобы Ирка сбрасывала шкуру ? - кривоватая, совсем невеселая ухмылка исказила лицо царевича — полоза, но он поспешно скрыл его ладонью.       - А другого камня у вас случайно не завалялось, подходящего ? - влез долго молчавший Богдан. Водный змей лишь отрицательно качнул головой, завязанные в короткий хвостик черные пряди шевельнулись словно живые.       Светловолосая девочка, подозрительно прищурившись, разглядывала Великого Водного. Тот опять ссутилися, сидел, оперевшись локтями. И выглядел бледнее, чем обычно. Глаза как щелочки и под ними залегли темные круги. Он так переживает из-за потери Ирки ? Похоже, дело не только в произошедшем с его девушкой... Таньку осенило поистине гениальной в своей простоте догадкой.       - Айт, когда ты в последний раз спал ? - не собираясь ходить вокруг да около, полюбопытствовала она. Парень соизволил поднять на нее взгляд, явно озадаченный таким поворотом. Выходит, попала в точку !       - Два...- кажется всерьез задумался дракон, припоминая точную дату сего знаменательного события. Даже оглянулся на замысловатой формы часы, закрепленные на стене и поправился.- Уже почти три дня назад.       - Айтварас Жалтис Чанг Тун Ми Лун, ты в своем уме ?! - Танькино возмущенное оханье тотчас заглушило раздраженное шипение Повелительницы Грозы.- Мы конечно выносливее млекопитающих, но это не повод доводить себя до нервного истощения !       Младший сын Табити Змееногой — да не укоротится ее бесконечный хвост ! - выслушивал гневную отповедь названной сестры с безразлично — скучающим выражением, не без труда подавляя желание зевнуть. Спасение пришло с самой неожиданной стороны.       - Ну когда ему было спать ? - резонно заметил Богдан. Ради всемирной... то есть всеирийской справедливости, а вовсе не из-за наглого гада.- Ирка... пропала, затем мы навязались, он нас разыскивал...       - Чрезвычайно рад предложить вам — за умеренную плату, разумеется — отлично меблированные комнаты.- оживленно и громко провещал, буквально ворвавшись в обеденный зал, немолодой, но крепкого телосложения мужчина, за его спиной маячила Танька.- Вам будет удобно, прошу за мной !       Если бы Айтварас родился огненным, он бы точно испепелил бесцеремонную ведьму, ну и хозяина таверны за компанию. Да, ему безумно хотелось прилечь, растянуться в уютной кроватке, спрятавшись от бесчисленных проблем в мире сновидений. Но сейчас — это недостижимая роскошь, которую он не мог позволить себе. Что Иркиной подружке прекрасно известно.       Ирка. Недавние воспоминания болезненными уколами отрезвили сонную голову, словно холодный душ. Она в опасности из-за его недальновидности и самоуверенности. Исключительно его вина в том, что ведьма-хозяйка наднепрянских земель отправилась нелегально в Ирий. Великий Водный должен исправлять ошибки, действовать, а не нежиться в постельке, мучаясь без сна.       - Я подарю вам мешок золота, если сию секунду оставите нас в покое ! - едва слышный шепот в сторону назойливого человека - тот послушно испарился из поля зрения.- Что за балаган вы устроили ? - теперь дракон обращался к гостям змеиного мира, недобро сверкнули темные зрачки.- Незаконно пересекли границу, чтобы целоваться и по гостиницам прохлаждаться, да ? Пожалуйста, только без меня ! - Айт привстал за столом, намереваясь уйти... и тут же неловко повалился на него, раскинув руки и размеренно дыша.       - Что ? Он сильно устал, раз подействовала самая малость.- слабое, конечно, оправдание дареная ведьма привела. Богдан укоризненно глядел на девочку, отряхивающую ладони. Сон - трава ? Она разве не закончилась ?       - Достанется вам, лю-юди.- недовольно цокнув языком, пообещала Дъна, смотря на заснувшего в неудобной позе царевича-полоза.