Дочь Прикованного

      - Спасибо, ты как всегда вовремя...- облегченно выдохнула Таня, а черноволосый парень коротко кивнул. Ребята перешагнули порог злополучной комнаты, направляясь к Айту. Настоящему и всамделишному — в этом у дареной ведьмы больше не было сомнений.       - Вижу, вы уже счастливы, что явились в Ирий.- темные зрачки прищуренных глаз змия скользнули по перепачканной в грязи подземелья одежде ребят, заприметили ссадины и, к счастью, мелкие ожоги на руках. Танька попыталась пригладить всклокоченные, пропахшие гарью некогда светлые пряди. Богдан немного опустил затупленный конец верного меча и мрачно пялился на братьев-драконов.- Повернете направо и выйдете на улицу. Там вас ждет... старая знакомая.- и Айт переключил внимание на слабо заворочавшегося «утопленника» - огненного. Тот застонал и закашлялся, очухиваясь после неожиданной водной атаки.       - Кто ждет ? Ирка ? - посыпались нетерпеливые вопросы. Царевич-полоз раздраженно повел плечами и обернулся. Здухач и дареная ведьма не двинулись с места и с отчаянной, плохо скрываемой надеждой взирали на него. Друзья Хортицы хотели услышать обнадеживающие вести. И увидеть саму Ирку. Рисковали своими жизнями, ради таковой возможности. А он, царствующий змей, младший сын Табити-Змееногой и прочее-прочее по списку наград и титулов... Провалился, сел в лужу одним словом. Точно как Тат, который тем временем смачно сплюнул на пол и сфокусировал мутноватый взгляд на Айте. Но в нем уже зрели искры зарождающего пламени.       - Идите отсюда.- голос Великого дракона Вод зазвенел ледяными нотками, не терпящими возражений. Заодно можно скрыть настоящие чувства за маской показного хладнокровия.- Я пообщаюсь с родственничком и догоню вас.       Но повелительный тон Айтвараса Жалтиса на этот раз не произвел должного эффекта. Здухач грозно нахмурил брови — его уже порядком достало, что все кругом пытаются им командовать. С него великой ведьмы Таньки во-от как хватит. А тут змеючка царствующая будет еще распоряжаться !       Стоящая рядом светловолосая девчонка глядела на «родственничков» с изрядной долей скепсиса. Догадывалась она, к каким последствиям может привести задушевный разговор между драконами. Танька лихорадочно подбирала слова, способные утихомирить царевича-полоза. Открыла было уже рот, чтобы толкнуть душеспасительную речь...       Не успела. Татзльвум Ка Рийо, он же рядовой Тысячеглавого дракона Великого Водного, услышав приказ Айта — хоть и не обращенный к нему !- отреагировал весьма бурно. Он дернулся всем телом словно от удара хлыстом и, отлепившись от мокрого пола, прохрипел:       - Мне кажется, мы в прошлый раз достаточно поговорили. Но если настаиваешь, то изволь... - змей, ныне ставший шпионом Прикованного, выпрямился и в упор посмотрел на брата.- Ты простил своей ведьме поцелуй со мной ? А ты знаешь, что после перехода в Ирий она оказалась в Мертвом лесу ? И выбралась оттуда живой. Одна такая единственная — не чета драконам ! Ни на какие мысли не наводит, дорогой братик ?       - Ты что такое городишь, змееныш ? - возмущенно вскричал здухач и скинул с себя Танькину руку - наманикюренные ногти ведьмы больно впились в кожу, стараясь удержать от необдуманного поступка. Поздно. Закипающий от праведного гнева и обиды за боевую подругу Богдан мигом подскочил к Тату.- Очередное змейское вранье в виде лапши на уши вешаешь ?!       - Я значит лгу ?! Да это вы сами себе обманываете и тешите иллюзиями ! - разорялся Татзльвум, не давая больше себя перебить. Он не обращал внимания ни на напряженно сжавшего кулаки Айта, ни на Богдана, недвусмысленно вскинувшего «игрушечный» меч.- Тринадцатилетняя человеческая девчонка, почти сирота... Братец, ты всерьез полагаешь, что она может предпочесть тебя — такого расчудесного с чешуей и хвостом, а не могущественного папочку-бога, который может подарить дочурке половину Ирия ? Нет, только скажи: ты правда думаешь, что дочь Симаргла нелегально пересекла границу ради змея ? Да просто смешно, право слово ! Как и то, что Великим Водным стал наивный, безоглядно влюбленный мальчишка.- вынес вердикт огненный и повернулся к незадачливым гостям змеиного мира.- А вы ? Считаете, что хорошо знаете подружку и у нее нет секретов от вас ?       Все. Стальные нервы дракона, надломленные последними событиями, не выдержали. Ненависть, боль и ярость, кипевшие в душе, не давали трезво мыслить и подстегивали к решительным действиям. Затуманили разум и застили глаза.       Грациозным, но неотвратимым в своей стремительности движением, Айт, обогнув замешкавшегося здухача, надвигался на Тата. В лицо водному уже летел клуб огня, который тотчас обернулся жгучим паром. Сгустившееся облачко атаковало противника, а следом ударила тугая струя воды.       - С-сраж-шаеш-шься ты ещ-ще хуж-ш-ше, чем сказ-ски сочиняеш-шь.- гневно прошипел Айтварас и вновь дыхнул обжигающе горячим паром. Короткий всполох пламени был погашен потоком воды. Мокрый с ног до головы Татзэльвум тяжело дышал, бешено взирая на брата, изготовившегося для нового удара.       - Да прекратите же ! Оба ! - в отчаянии выкрикнула разом побледневшая Танька. Они с Богданом отбежали на порядочное расстояние от драконов и ведьма в панике принялась рыться в бесценном рюкзаке с домашними заготовками. Хоть что-нибудь подходящее найти… Вряд ли нищие запасы сон-травы способны успокоить развоевавшихся змеев... Неужели придется использовать опасные заговоры, которые подействуют на обоих ?       Белое марево рассеялось, разлетевшись на тысячи мельчайших брызг, повисших в воздухе замкнутого помещения — стало влажно и душно. Резкий выпад словно прыжок кобры… Великий Водный прорвал оборону Тата и, поймав за шкирку как котенка — эдакого гигантского и плюющегося огнем котенка, прижал рукой к стене.       - Не сметь так говор-рить о моей девушке ! - срываясь на разъяренное рычание, выговорил Айт, глядя в ехидно...нет, даже нахально ухмыляющуюся физиономию брата-предателя.       - Твоя девушка ? Ну и где же упомянутая принцесса ? - огненный не замедлил с ответным выпадом и не только словесным: водному змию пришлось убрать руки, чтобы увернуться и потушить новый сгусток пламени.- Почему не она спасает своих друзей ?       - Хватит корчить из себя идиота ! - царевич-полоз снова не сдержал эмоции и вспылил.- Тебе прекрасно известно, почему Ирка не пришла. - немного спокойнее произнес змей.- Я бы с превеликой радостью поспрашивал Шена, но поскольку он отсутствует... То отвечать придется тебе. Какой гадостью вы отравили Ирку ? И как нейтрализовать ее воздействие ?       - Обиж-жаеш-шь, дорогой братик, никакая это не отрава.- предвкушая реакцию, с удовольствием протянул Тат, лениво пуская огненный щит перед собой.- Не-ет. Поистине чудодейственное средство, созданное кстати не без участия Повелителя. Заставившее девчонку услышать зов собственной крови. Прочувствовать родственные связи. И к отцу относиться как положено — с почтением. Вот такая она - подлинная Ирка Хортица, полубогиня природы. А прежней твоя-бывшая-ведьма не станет, пока в ее жилах течет Хортова кровь. Так что привыкайте и наслаждайтесь ! - торжествующе завершил он и небрежно мазнул взглядом по Таньке с Богданом, которые напряженно ловили каждое слово, касающееся подруги.       Кап, кап, кап-кап. Медленно и тягуче падали капли с высокого потолка, оставляя разводы на паркете. С неприятным чпоканьем он вскрылся, в образовавшихся дырах скапливалась чистейшая родниковая вода Ирия. Где-то снаружи протяжно взвыл ветер и застучал крупный дождь.       Переменчивая стихия Айта взбунтовалась, выражая настроение Великого Водного. Он прерывисто вздохнул: проворные ручейки готовы были обратиться ледяными копьями и броситься на огненного. Невыносимо, просто нестерпимо хотелось мстить брату. Здесь и прямо сейчас. Каждая чешуйка — от кончика хвоста до верхушки гребня — призывала к немедленной расправе.       Развеяв в пар защитную завесу огня, змий подходил все ближе к желанной цели. Тат явно выдыхался — пламя с трудом отражало нарастающий натиск водных потоков.       - Убить меня хочешь ? Да только ничего, абсолютно ничего не изменится. Не быть тебе с твоей обожаемой Ирочкой вместе ! Ну разве что ты присягнешь на верность Повелителю. Возможно, он позволит вам встречаться. Иногда.- мерзкая ухмылочка Татзльвума стала той самой каплей, перевесившей чашу терпения.       Пш-ш-ш ! Неимоверной силы фонтан вырвался на свободу и накинулся на огненного змия, легко сшибив того с ног. Айтварас навис над ним, в его руке сверкнул острыми гранями меч.       - Разошлись по разным углам ! - сонно прошамкал налетевший вихрем здухач. Лунное серебро ударило - ледяной клинок царевича-полоза жалобно зазвенел, лишаясь солидного куска.       - Айт, не надо ! Ну не стоит он того. Ирка...- тут Танькин голос дрогнул. Ведьма парила над основательно затопленным коридором. Без метлы, использовав запас полетной мази.- Ирка бы так не поступила. Помнишь, как она заступилась за Дъну ?       Обычно невозмутимое лицо Великого Водного исказила гримаса боли. Ну сколько же можно сыпать соль на рану ! То братец уняться никак не может, то вот лю-юди напоминают. А кстати... Отбросив в сторону бесполезный осколок льда, Айт просто и без затей замахнулся кулаком. Попал по носу, который громко хрустнул. Тат, совершенно не ожидавший такого поворота событий, вскричал и … вырубился.       Медленно и нехотя, но воды начали покидать помещение, утекая обратно в землю. «Наводнение» утихало, оставляя за собой лужи. Ноги Айта подкосились и парень обессиленно присел на корточки. Вернув самообладание, он теперь корил себя за непозволительную несдержанность. Ага, несдержанность. Едва не убил родного брата. Хотя Татзэльвума, когда он угрожал им с Иркой гранатометом, это обстоятельство вовсе не смущало. Да и повод злиться на братца был.       - Он сказал правду.- совершенно убито проговорил змей, следя за кружащимися водоворотами утекающей влаги. Завораживающее и успокаивающее зрелище для водного.       - Что ? - Танькины туфли плавно опустились на проявившийся сухими островками пол, не вызвав брызг. Девчонка села рядом, старательно игнорируя грязь на остатках роскошного паркета.       - В одном Тат не солгал. Ирку не вернуть.- Айтварас отвернулся и сделал вид, что наблюдает за братом. Тот вяло пошевелился, но подниматься не собирался. Как и пыхать огнем.       - Чушь, противоречащая законам колдовства. - непререкаемым тоном возразила дареная ведьма.- Магическое воздействие было ? Было. А значит его можно снять. Либо само по времени выветрится... Ай-й !       Танька вдруг умолкла, сложив руки на груди. Снова ойкнула и выпрямилась. Из-за ворота ее блузы само собой выскользнуло колечко, надежно спрятанное … pardon, в зоне декольте.       На мгновение светящееся яркой зеленью кольцо зависло перед удивленными ведьмой и змием. И с невообразимой прытью рванулось прочь по известному только ему маршруту. То есть по указанному хозяйкой-ведьмой направлению, конечно. Свист разрезаемого воздуха сменился недовольным ворчанием и...       - Вы зачем Иркиным даром раскидываетесь ? - мрачно буркнул «вернувшийся в тело» и на поле битвы Богдан, с демонстративно поднятой рукой. - А-а, жжется и вырывается.- поразился мальчишка.