Шелест листьев (Stirring the leaves)

«Красота, попавшая в беду – самая впечатляющая красота». Эдмунд Бёрк «О возвышенном и прекрасном»

      Земля под ними разверзлась, и весь отряд провалился в расщелину, ударяясь о стены. Падение длилось всего несколько ужасных секунд, а после они упали в кучу друг на друга. В полете Лиззи сильно покалечило, ее трясло, сердце бешено билось от страха, и только рюкзак на спине спас ее от более серьезных ранений. На них сразу же напали гоблины, не давая им времени, чтобы отойти от падения. Лиззи впервые видела гоблинов вживую. Они были значительно меньше, чем орки, которые преследовали отряд у Ривенделла. Их кожа была темно-коричневой, грубой и покрытой бородавками. У них были длинные ловкие пальцы с острыми когтями, выпуклые глаза, чтобы хорошо видеть в темноте, что постоянно окружала этих тварей. На каждого человека напали не меньше шести гоблинов, отчего у отряда не было даже шанса схватить оружие. Гоблины отобрали у них все и связали руки крепкой веревкой. Один из них стянул зеленую резинку с волос девушки, вырвав при этом приличный клок волос, что заставило ее вскрикнуть от шока и боли. – Здесь девчонка! – заверещал один из толпы, когда ее волосы рассыпались по лицу. Гоблины столпились вокруг девушки, щипая за кожу, их ужасные пальцы впивались в ее бедра и грудь. – Девчушка… – стоящий рядом гоблин осматривал ее плотоядным взглядом, – сладкая и мягкая… Лиззи почувствовала резкий щипок на внутренней стороне бедра и на ребрах, а потом гоблин снова приблизил свою морду к ее лицу. – Наша, чтобы играть, наша, чтобы съесть, наша, чтобы… – Отвали от меня, – тут же прорычала она, ударив гоблина связанными руками. Гоблин взвыл и с размаха ударил ее своей отвратительной лапищей по лицу, отчего голова девушки откинулась назад, и она чуть не упала. Удар пришелся прямо в челюсть, разбив ее губу, которая тут же начала неприятно пощипывать. Элизабет почувствовала резкий привкус крови и начала сомневаться в том, что провоцировать гоблинов было мудрым решением. Увидев эти манипуляции со стороны гоблинов, несколько гномов встали вокруг девушки, защищая ее от лап этих тварей. Их вели быстро. Гоблины пели отвратительными хриплыми голосами, которые раздавались эхом по всей пещере. Хлоп! Стоп! Вот тебе в лоб! Глядь! Хвать! Как тебя звать? Живут гоблины тут, Эй, смелей, сюда! … Бей и стучи! Рычи и мычи! Гоблины пьют, хохочут, поют — А ну-ка вперед, в подземный ход, Живей, живей, девчонка!       Им пришлось бежать, чтобы не угодить под удары кнутов. Лиззи тяжело дышала, когда они, наконец, добрались до пещеры в сердце города гоблинов. Эта пещера была вся изнизана беспорядочными мостами, сделанных из гниющих деревянных балок и ведущих к скале в центре. Гоблины были везде. Они выли, кричали, когда отряд проходил мимо них к главной скале, на которой был сделан трон из дерева и костей. Лиззи заметила, как Торин смотрел на все вокруг с явным презрением, на его лице читалось и нескрываемое отвращение. И словно почувствовав ее взгляд, он повернулся к ней лицом. Торин нахмурился и свирепо посмотрел на девушку. Выражение его лица было мрачным и разъяренным: он явно понял, что девушка знала, что это произойдет. Если бы не опасная ситуация, в которой они сейчас находились, то она не отделалась бы просто взглядом. Отряд подвели к трону, на котором сидел король гоблинов. Он был значительно больше остальных. Отвратительное зрелище. Его огромная жирная шея и подбородки качались от любого движения. Кожа была покрыта бородавками и нарывами, и из некоторых вытекал гной, что очевидно и было причиной его вони. – Кто это осмелился прийти с оружием в мои владения? – требовательно спросил гоблин, ступая вперед. – Воры? Шпионы? Убийцы? Лиззи уставилась на него. Он выглядел омерзительно и в то же время как-то нелепо. Девушка задумалась, а не сделали ли его королем гоблинов только потому, что он был самым большим и самым вонючим из всех. – Гномы, ваше злопыхательство. А это, – гоблин дернул цепь, прикрепленную к рукам девушки, отчего она упала вперед на колени, – девчонка. – Гномы? – переспросил король гномов, будто это было самым странным, что он когда-либо слышал. – Мы схватили их в передней галерее, – с некой гордостью пояснил гоблин. – Ну, и чего встали, обыскать их! Каждый карман, каждую щелочку! – весело крикнул король гоблинов, и на отряд опять навалились гоблины, хватающие и рвущие их одежду. Лиззи подняли на ноги, чтобы обыскать. Помимо ее губы, которая кровоточила так, что даже подбородок был покрыт кровью, теперь болезненно щипало и колени. Рядом с кучей оружия образовалась и другая куча, в которой лежали их вещи. Лиззи увидела там шапку Бофура, трубку Оина, и, сердце девушки в этот момент сжалось от страха, она увидела ключ Торина. Она была готова поклясться, что этого не случалось ни в фильме, ни в книге. Взглянув на Торина, она увидела, что он молча проклинает все на свете из-за того, что у него забрали ключ. На его лбу образовались глубокие морщины, брови были сведены. Его взгляд был сосредоточен на ключе, будто он мог вернуть его силой мысли. Лиззи начала паниковать. Если у них не будет ключа, то они никак не смогут попасть в гору, что означает, что вся их миссия будет провалена на корню. Куча с вещами была в нескольких шагах перед ней. Если бы только был способ подобраться к ключу так, чтобы гоблины не заметили… – Что вы здесь делаете? – спросил король гоблинов, отрывая девушку от своих мыслей. Отряд молча стоял с каменными лицами. Они все злобно глядели на отвратительное существо перед ними. – Что, никто не скажет? – со злорадством в голосе добавил он, ему явно нравилось, что они молчали. На его лице появилась злобная ухмылка, и он повернулся к одному из своих лейтенантов. – Подведи девчонку. Лиззи не успела даже ахнуть, как ее толкнули вперед. Теперь она стояла отдельно от ее товарищей рядом с их вещами. Ее заставили опуститься на колени. Двое гоблинов, стоящие по обе стороны, держали ее, впиваясь своими когтями ей в плечи. Король гоблинов наклонился к ней, чтобы посмотреть на нее поближе. В голове успела только пронестись мысль, что какие же у него дикие выпуклые глаза, как в следующую секунду девушку накрыло его вонью изо рта. Лиззи еле сдержала рвотные позывы. – Говори, – приказал он, его лицо было до ужаса близко к ее. Будто потеряв способность говорить, она просто уставилась на него широко раскрытыми от страха глазами. Поняв, что она тоже не собирается говорить, он выпрямился и снова обратился к гномам. – Кто-то может все-таки скажет что-нибудь, дабы спасти вашу миленькую подружку? – спросил он. Девушка услышала шарканье ног, но гномы все равно молчали. – Отлично! Если они не будут говорить, то мы заставим ее кричать! – заорал он, и все гоблины стали глумиться и прыгать в нетерпении. – Принесите «девятихвостую»! «Девятихвостая?» – подумала девушка, в то время как гоблины радостно возликовали. О господи, это было совсем не то, что она ожидала. Ее присутствие изменило многое, и она в панике начала понимать, что она не имеет никакого понятия, что будет дальше. Она думала, что в городе гоблинов все будет также как в книге или фильме, с чем она сможет разобраться, именно это держало ее от того, чтобы не сорваться и не убежать обратно в Ривенделл. Однако сейчас она была пропитана ужасом неизвестности. В ее животе образовался тугой узел страха от одних только мыслей, что она была причиной этих изменений сюжета. Лиззи взглянула на ключ снова. Если она не вернет его, то не просто город гоблинов будет не таким, все будет другим. Она резко дернула головой в сторону, когда король гоблинов коснулся ее лица, размазывая ее кровь на подбородке по щеке большим пальцем. – Будет немного досадно портить такое миленькое личико, но я буду делать это с удовольствием, – он чуть ли не промурлыкал это. – Скажи мне, что вы делали в горах? И откуда вы пришли, и куда вы направлялись? Лиззи покачала головой, отпрянув от его руки. Не должен ли Торин был вмешаться? В фильме он вышел вперед, когда были упомянуты пытки, но сейчас он стоял молча позади. Девушка сглотнула, думая, насколько же Торин был зол на нее, чтобы позволить ее пытать. – Последний шанс, девочка. Спорю, ты кричишь красиво, – сказал он с ужасающим оскалом на лице, ему явно нравилось то, что она молчала. Он играл с ней, с некой злостью поняла девушка. Девушка открыла рот, чтобы возразить, но звука не последовало. – Да? – снисходительно спросил гоблин, склоняясь над ней. Наконец, она смогла произнести хрипло, но все же внятно. – Пошел к черту. Плеть, которую она не заметила за собой, ударила ее по спине, заставляя кожу гореть в адской боли. Это было самое ужасное, что она когда-либо испытывала в своей жизни. Она пронзительно закричала, падая на их вещи. Девушка сразу же инстинктивно свернулась в позу эмбриона, чтобы защитить себя. – Стой! – Лиззи услышала голос Торина сквозь туман боли.       Торин наблюдал за тем, как мисс Дэрроу была вытолкнута вперед и поставлена на колени. Он сдерживал желание подойти и затащить ее обратно в безопасность отряда. Он сдерживал это желание по двум причинам. Первое, гоблины воспользуются любыми чувствами, проявленными к девушке, и сделают ей только еще хуже, если вмешаться. Второе, он был абсолютно разозлен на нее. До боли было ясно, что она знала, что это все произойдет, и она промолчала, как и в случае с великанами. Он просто не мог понять, почему. Когда их схватили гоблины, на ее лице было выражение смиренного страха, взгляд был человека, знающего свою участь. И только когда гоблины стали ее дергать и трогать, она стала более взволнованной и не без причины. Он слышал обо всех тех зверствах, которые творили гоблины и орки с женщинами. И вот сейчас, стоя на коленях перед королем гоблинов, девушка выглядела поистине испуганной. Отвратительное существо говорило о ее пытках, и Торин заставил себя держать язык за зубами. Губа девушки была разбита еще тогда, когда их схватили, и ее подбородок был в крови. Гоблин дотронулся до ее щеки и с наигранной заботой, стирая с губы кровь, размазал ее по лицу еще сильнее. Был бы у Торина в этот момент меч, король гоблинов бы остался бы без руки. Однако половина его внимания была сосредоточена на сваленных в кучу их вещах. Гоблины сорвали ключ с золотой цепочки на его шее и бросили в кучу. К счастью, они не знали, что это было на самом деле. И если они не вернут ключ, то их миссия будет окончена. – Дядя, – обеспокоенно произнес Кили тихим и напряженным голосом. Он неоторывно смотрел мисс Дэрроу. Он явно не понимал, почему Торин до сих пор не вмешался. Но никакие слова сейчас ей не помогут. К тому же маленькая мстительная часть короля гномов хотела, чтобы таинственная девушка пожинала плоды своего умалчивания. Он заметил, как один из гоблинов встал позади нее, держа в руке длинную плеть, у которой было девять кнутов, и на конце каждой был металл, чтобы оставлять глубокие параллельные друг другу полосы на коже. И в этот самый момент на секунду его сердце остановилось. Мужчина сразу же пожалел о своих мыслях. Когда он говорил, что хочет, чтобы она пожинала плоды, он имел в виду, что она просто будет напугана и поймет глупость своих действий, а не то, что ее будут пытать. И вдруг внезапно он услышал ее голос, тихий и непокорный, говорящий королю гоблинов пойти к черту. – Стой! – крикнул он сразу, выходя вперед, но он опоздал, плеть ударила ее. Гоблины начали яростно кричать на ее оскорбление, а тот, что держал плеть, прорычал и ударил кнутами по ее спине сразу же, как слова слетели с ее губ. Она закричала. Громко. От крика Лиззи внутри все сворачивалось. Девушка высвободилась из схватки держащего ее гоблина и, корчась от боли, упала лицом вниз на их вещи. Король гоблинов посмотрел на Торина со злорадством на лице, не замечая его ранее среди остальных. – Так, так, так! Гляньте, кто тут у нас! – произнес гоблин, вставая в полный рост. – Торин, сын Траина, внук Трора, Король Под Горой, – он насмешливо поклонился. Однако Торин был слишком озабочен другими мыслями, чтобы разозлиться на эти издевки. Он посмотрел на мисс Дэрроу, которая стала медленно разворачиваться из своей позы, понимая, что ударов пока больше не будет. Плеть разорвала ее рубашку, и ткань медленно пропитывалась кровью. Девушка двигалась так, словно испытывала самую адскую боль. Торин заметил, что она дрожала, и слезы струились по ее щекам, хотя у нее хватило сил поднять голову и злобно посмотреть на гоблина. Король гномов сделал вид, будто вспомнил что-то. – О, но я забыл, что у тебя больше нет горы, и ты не король, что делает тебя просто… ничтожеством. – Он в десять раз больше король, чем ты, сукин ты сын, – тихим голосом, буквально выплюнула слова мисс Дэрроу. Ее страх и боль были замещены гневом. В глазах ее за слезами сверкала злоба, и ее связанные руки были сжаты в кулаки. Гоблин с плетью замахнулся снова, но его остановил король гоблинов взмахом руки. Он злобно засмеялся. – Ты стремишься его защитить, девчонка? – заметил он, поглядывая на них с неким пониманием. – Завел себе жену, отродье Дурина? Торин снова взглянул на мисс Дэрроу, которая выглядела весьма удивленной от слов гоблина. Однако он так и не ответил. – Завел! – радостно закричал король гоблинов, прерывая молчание и взгляд между ними двумя. – Да еще и человеческую невесту. Боже мой, что бы твой дед сказал на такой вопиющий поступок? – Отпусти ее, – приказал Торин, разозлившись на слова этого уродца. – Ты не в той позиции, чтобы требовать, гном, – напомнил ему гоблин. А потом он зловеще усмехнулся. – Я знаю кое-кого, кто прилично заплатит за твою голову, а возможно и за ее. Просто голова, ничего лишнего. Торин умело скрыл растерянность, не зная никого из своих живых врагов, кто бы мог заплатить за голову. – Возможно, ты знаешь, о ком я говорю… о твоем старом, старом враге…. – продолжал гоблин, явно наслаждаясь его непониманием. – Бледный Орк, верхом на белом варге. Кровь застыла в жилах Торина от знакомого описания. Одна из причин, по которой он спокойно спал по ночам, было то, что та мерзость, которую описывал король гоблинов, была мертва. Это было невозможно, чтобы этот монстр выжил, потеряв свою руку, не в тех, по крайней мере, ужасных условиях. Гоблины просто играли с ним. – Азог Осквернитель был уничтожен, – с уверенностью произнес гном, ибо он сам покончил с ним, отомстив за свою семью. – Убит в битве, давным-давно. – Ты думаешь, его так легко убить, да? – спросил гоблин, и послышалось что-то похожее на жестокое сумасшедшее хихиканье. Повернувшись к гоблину-писцу рядом, он произнес. – Пошлите весточку бледному орку, скажите, что я нашел его трофей. Все еще усмехаясь, гоблин снова обратил свое внимание на пленников. Он потянулся к мисс Дэрроу, чтобы опять прикоснуться к ее лицу, одновременно смотря на Торина и пытаясь понять его реакцию. – Долго ты так думать не будешь, отродье Дурина… Кто знает, возможно, Бледный Орк немного даст тебе пожить, чтобы увидеть его знакомство с твоей невестой. Правда, ему не понравится, если я буду первым, какая жалость, – нагло произнес он, пока его рука двигалась по ее шее. – Не трогай меня, – девушка отпрянула от его руки и сразу же сморщила лицо, кровавые раны на ее спине не давали ей нормально двигаться. Король гоблинов прорычал и откинул ее рукой. Из-за связанных рук и невыносимой боли, Лиззи не смогла никак удержаться и упала на бок. – Тебе лучше держать свой язык за зубами, девчонка, – угрожая, произнес гоблин. – Иначе Азог, возможно, отрежет его. Торин увидел, как мисс Дэрроу закрыла рот, видимо угроза гоблина подействовала. – Нет никакой пользы от твоего отряда, поэтому, почему бы нам не поразвлечься прежде, чем прибудут наши гости. Я заставлю смотреть тебя на смерть твоих соратников, а потом отдам тебя Бледному орку, – побежал он, а после повернулся к гоблинам и громким голосом произнес. – Принести кромсатель, принести костолом! Пока гоблин был отвлечен, Торин воспользовался возможностью и с усилием поднял мисс Дэрроу на ноги, так как его руки были также связаны. Он отвел ее подальше, и теперь они стояли снова рядом с остальными. – Не волнуйся, Гэндальф скоро придет, – тихо прошептала ему она. Торин взглянул на нее. Ее лицо было бледным и мокрым от слез, на ее губах и подбородке была застывшая кровь. Между ее лопатками также было темное липкое пятно крови. Она еле держалась на ногах, а ее глаза обеспокоенно бегали по пещере. – И вы знали это, не так ли? – на выдохе спросил он, понимая ее слова, как подтверждение тому, что Лиззи знала, что это произойдет. Когда он спросил ее о великанах, девушка сказала, что отряд должен идти именно этой дорогой, звуча настолько уверенно, будто они должны были быть пойманными по какой-то причине, которая, судя по всему, была важна для их похода. Но он не видел ничего, что могло бы помочь им, отчего ее суждения подвергались сильному сомнению. Девушка кивнула, слегка, чтобы не привлечь внимания. – Он скоро будет, в любую минуту. – Где эти инструменты для пыток? Я хочу услышать, как эти гномы будут вопить перед тем, как умрут! – король гоблинов кричал остальных существ, а после начал петь. Кости будут раздроблены, шеи будут скручены! Вы будете избиты и унижены, на крюках вы будете висеть! Вы умрете здесь, внизу, и никогда вас не найдут! Внизу глубоко в городе гоблинов! Гоблины вокруг стали еще злее и нервнее, воодушевленные своим лидером. Гномов дергали и толкали ближе к орудиям пыток. Рядом раздался визг. Несколько гоблинов стали жадно спорить, хватая оружие гномов. Один из них нашел Оркрист и сразу же узнал клинок, в ужасе отбрасывая оружие. – Я знаю этот меч! – произнес король гоблинов, забираясь на свой трон, все же испугавшись клинка. – Сокрушитель гоблинов, Кусач! Клинок, который перерубил многим нам головы! От злости гоблины стали набрасываться на гномов. Гоблин с кнутом замахнулся, и Торин закрыл собой мисс Дэрроу, беря удар на себя. – Режьте их! Бейте их! Сдирайте с них кожу! – приказал король гоблинов. – Убейте всех кроме Торина и девки! Их двоих отделили от отряда, который стал сражаться за свои жизни голыми руками. Торин услышал, как бешено закричала мисс Дэрроу, и, повернувшись, увидел, как гоблины схватили ее за одежду, рвя в клочья ее черные штаны. И неожиданно возник ослепляющий белый свет и подул сильный ветер. Гоблины, окружавшие их, отлетели назад. Свет ушел. И больше не было ничего, кроме бескрайней темноты и тишины.