ЛжеВедьма

-Ух-ух! - печально ухала сова, а глухарь зловеще хлопал крыльями. Вздрагивая от каждого звука, я без разбора бежала в глубь леса. Солнце давно закатилось за горизонт, оставив бледную луну царствовать на беззвездном небе. И правда, сегодня звезды мне никакие не светили... В прочем, они никогда этого не делали для меня, так что уже привыкла. Дебри чащи были немилосердны и дики, даже не скажешь, что в паре километров отсюда расположился маленький и уютный городок Колдрок. А может, я пробежала уже милю... Старые сухие ветки деревьев безжалостно били по лицу, царапая тонкую бледную кожу, их корни выкорачивались из сырой тухлой земли, желая моего падения. Листва, такая тусклая и хрупкая, больно ударяла меня, запутываясь в взлохмаченных фиолетовых волосах. Черствые стволы изгибались в неописуемых позах, их легко можно было принять за монстров, что уж там говорить о зловещих тенях. Но я продолжала бежать. Бежать изо всех сил. Не останавливаясь. Бежать, спасая свою рваную шкуру. На левой щеке красовался тонкий, но глубокий порез с запекшейся кровью, губа разбита, а по руке, начиная с плеча и заканчивая кистью, извилистой струйкой текла свежая кровь. Все ноги в царапинах, синяках и ушибах, неопровержимые доказательства моих страданий и бесчисленных падений. На левом запястье виднелась синяя ссадина от конской веревки, из которой я еле как выбралась. Стоило мне забежать в чащу, как топот копыт прекратился. Только разогревшиеся кони яростно заржали и напоследок ударили об землю мощными ногами. Но вдалеке до сих пор слышались людские голоса, которые отчаянно что-то кричали, и лай разозленных собак. Из общего гула можно было разобрать такие слова, как ведьма, костер, убить, догнать, инквизиция... Да, меня уже больше пяти часов преследовали клирики, обвиняя в черном колдовстве. Эти самовлюбленные идиоты отказывались верить в мою невиновность, двигаемые только одной целью, - убить меня. Хотя что я скрываю? Они уже несколько лет пытаются избавиться от меня. Вдруг, совсем недалеко раздался крик. Вздрогнув всем телом, я не заметила, как впереди появился овраг, а потому, споткнувшись об выступающий корень, я полетела вниз. Попав лицом прямо в грязь и, кажется, растянув ногу, я не заметила, как из глаз полились слезы. Они текли безмолвным ручьем, смешиваясь с кровью, которая приобретала солоноватый привкус и еще сильнее жгла кожу. Просидев так около минуты, я опомнилась, наспех вытерла рукавом лицо и заглянула в лужу. Печальную картину показало мне это зеркало. Еще молодая девушка с длинными фиолетовыми волосами, но уже можно было легко понять, какая тяжелая судьба ей досталась. Обычно ясные, голубые глаза были заплаканные и мутные, в них читался страх, отчаяние и грусть. Вместо свежего румянца на щеках, - бледная кожа, украшенная многочисленными порезами и мешками под глазами. Синеватые губы испуганно содрогается в такт дрожи, которая не спадала с меня последнее время. Локоны запутанные, грязные и с остатками листвы. Кое-как поправив прическу и смыв потекшую тушь, я обернулась назад, собираясь дальше продолжать свой путь, но... POV конец. Обернувшись, девушка издала нечленораздельный звук, желая подавить вскрик отчаяния. Прямо перед ней стоял клирик. Со спокойным выражением лица и легкой заинтересованной усмешкой в глазах. Он с любопытством разглядывал свою жертву, буквально пожирая ее взглядом. -Ты же Эстель, верно? - как-то загадочно улыбнулся парень. Девушка не поднимала взгляда, она просто молчала, прикусив губу. Но при этом тщательно рассматривала клирика. Русые волосы идеально начесаны назад и закреплены еле заметным ободком, слегка снисходительный взгляд алых глаз терпеливо ждет ответа. -Ладно, не хочешь говорить, я скажу первым, - мрачно подытожил храмовник. - Меня зовут Кайл, я инквизитор. Твоя очередь. - Спокойно закончил клирик, отчего девушка еле слышно прохрипела проклятие под нос. -Да, я Эстель, - сквозь зубы процедила она, поднимая гневные глаза на своего преследователя. - Но я не ведьма. -Допустим, - добродушно улыбнулся парень. - Тогда скажешь мне, кто ты? -Я криомант. - Четко отрезала волшебница, и вокруг нее, в качестве доказательства, стала кружиться вьюга. - Но тебе же плевать на это. Ты назовешь это обманом, ложью, как и все другие, - на глаза колдуньи снова начали накатываться слезы обиды, а потому она поспешила опустить взгляд. -Почему же, я верю, - на лице клирика снова заиграла лучезарная улыбка. -Т-ты... Ты врешь! - с дрожью в голосе, но уверенно прохрипела криомантка. -Ты действительно хочешь думать, что я тебе вру? - изогнул бровь Кайл. -Но ты ведь инквизитор, ты... ты же должен сдать меня церкви, а потом меня убьют... Как последнее ничтожество, как изгоя, как преступницу, как вещь... Эстель уже не сдерживала слез. Она горько всхлипывала, слабо, уже без сил, бья кулаками. И пусть парень не видел ее глаз, он видел, как слезы ручьем текли по бледной щеке девушки, гулко разбиваясь о землю. Клирик, не имея больше терпения и гордости терпеть это, тихо подошел к ней и, осторожно обняв за плечи, прошептал: -Все будет хорошо, обещаю. Только верь мне, я же тебе верю. - От парня исходило такое тепло, что нельзя было не взглянуть в его прекрасные глаза, которые наливались светом и добротой, даря последний лучик надежды. - Ты же мне веришь? - переспросил Кайл, видя, что колдунья колеблется. Девушка боялась отвечать. Она не знала, что делать. Так хотелось верить, но осторожность и боязнь отзывались в ней эхом рассудка. Взгляд был потерянным, запуганным и угнетенным, ее губы еле шевелились, но так и не выпустили ни звука. Лоб инквизитора нахмурился, видя такое состояние Эстель и, немного раздумав, он легко припал к ее холодным губам, даря свое тепло. -Я... верю, - уже не в силах сопротивляться, еле слышно произнесла девушка, без чувств падая в объятия клирика. *** Эстель неохотно приоткрыла один глаз. Тусклый, но размеренный свет слабо освещал маленький домик в лесу. В каменном камине по-домашнему потрескивали дрова, а на столе догорала свеча. Умытая, переодетая в чистую одежду, девушка лежала на мягкой кровати под теплым пледом. Счастливая, колдунья с облегчением вздохнула, снова впадая в желанный, но неспокойный сон. *** Все тело ныло, суставы гудели, а руки не желали слушаться. Запястье что-то сильно стягивало, как, впрочем, и ноги. Моросил мелкий, но ледяной дождик. Он раздражал кожу, заставляя вздрагивать и дрожать. Каждая новая капля, что попадала на тело, казалась нечто невыносимым, как будто кусок льда прикладывали к коже. Все эти странные ощущения заставили Эстель открыть глаза. Первое мгновенье она не понимала, где находится, но чем больше девушка приходила в себя, чем шире становились ее глаза и сужались зрачки. Юная криомантка скривилась от боли, страха, обиды, когда осознала, что крепко привязана к деревянному шесту посреди леса, а под ногами уже лежат бревна и хворост. -О, смотрите-ка, очнулась! - вдруг раздался звонкий мужской голос, и перед девушкой возникли три клирика. Первые двое были ей незнакомы, но Эстель хорошо помнила, как те неслись за ней вместе с... Кайлом. Третий стоял спиной, будто не желая даже смотреть на нее, но влюбившаяся колдунья узнала его и по виду сзади. -Эй, Кайл, смотри какие у нее глазенки злые, а сама чуть слезами не заливается, - окликнул парня второй клирик. -Эм... - Того как будто застигли врасплох, но инквизитор повернулся полубоком к своим спутникам и почти бездушно промолвил, - Если тебя на костер вот так посадить, то ты бы еще не так смотрел. -И правда, - захохотал другой, - вот только у этой взгляд красивый, а Эрик просто бы весь мир матом покрывал. И вообще сама по себе она симпатичная, даже убивать немного жалко. -Так не убивай, - внезапно для самой себя прошептала Эстель. - Я же не виновата, я же не ведьма, я криомант! -Но-но, тебе слово никто не давал, чертовка, - холодно прикрикнул Эрик, заметив, как его младший товарищ дрогнул. - А ты, Нил, не слушай ее. Эти еретики будут тебе все что угодно болтать, лишь бы жить. -Да, извини. - Виновато потупился Нил. -Но я же правда криомант! - отчаянно закричала Эстель, пытаясь вырваться из объятий веревки. - Кайл, хоть ты им скажи! Кайл! -О чем это она? - подозрительно скосил взгляд Эрик. -Понятия не имею, - равнодушно усмехнулся тот, отворачиваясь. -Ты обещал! - продолжала кричать девушка, умоляюще взирая на инквизитора. - Ты... Ты же говорил, что все будет хорошо, чтоб я тебе верила... - Эстель, не понимая, билась в своем плену, чувства юной девы были напрочь растоптаны, но доверчивое сердце отказывалось признавать правду. Дождь прекратился. Слегка подсушив хворост, клирики стали о чем-то шептаться. Эстель не могла слышать их слов, но ее чутье и интуиция подсказывали... И вот, они наконец, или к сожалению, снова обратили на нее свое внимание, сконцентрировав взгляд на всем, что могло бы помешать казни. Дождь прекратился, дрова высохли, тучи на небе разбежались, будто сама Богиня хотела посмотреть, как умрет ее невинное дитя. -Прошу же, умоляю, послушайте меня, я не ведьма! Клянусь честью! - давясь слезами, шептала Эстель. -Ха-ха, думаешь мы тебе так и поверили? У ведьм нету чести, вот они и клянутся, чем захотят. -Но я правда не виновна! -Тогда почему ты убегала от нас? -Боялась. Я просто боялась. -Еретики всегда боятся, так что даже не пытайся отвертеться. *** -Наставница... - тихо лепетала Эстель, рыдая на коленях Марисы. - Почему они так хотят меня убить? Почему?! -Эстель, дорогая моя, - верховная волшебница успокаивающе гладила ее по шелковым волосам, только что спася от виселицы. - Это только одним им и известно. Либо ты действительно в чем-то провинилась, либо кто-то строит против тебя козни. -Но я ничего не делала, честно! Я простая колдунья, - заливалась обидой криомантка. -Я знаю, Эстель, я знаю. Но ты должна запомнить кое-что. Мы, верховные волшебницы, уже три раза спасали тебя из рук инквизиции, и поэтому больше у тебя шансов не будет. Таков договор между Орденом и Ковеном. И если попадешься в четвертый раз, тебе придется либо выбираться самой, либо умирать с честью. *** И теперь, в последние минуты своей никчемной жизни, девушка вспомнила слова своей любимой наставницы... От этого на душе стало еще печальнее. Она не только не смогла доказать свою невиновность, так еще и умереть достойно не сможет, ибо продано уже сердце дьяволу, имя которого инквизитор. Замерзшая и промокшая, девушка уже не билась в истерике, она просто спокойно ждала своей кончины. Внезапно под ногами стало тепло, приятное ощущение дарили эти искорки огня, что весело выглядывали из-за бревен. Но не до этого было сейчас Эстель. Она не видела ничего хорошего в этих языках пламени, она уже представляла, как они будут медленно и мучительно ее пожирать. -Дело, считайте, кончено, - подытожил Эрик, бросая последнюю спичку. -Ага, наконец-то, - прохрипел Нил, которому, кажется, уже надоело играть в сторожа. - Может пойдем отсюда? Она все-равно никуда не денется, веревка подавляет волшебство, дождя точно не будет, а других людей здесь не водится. И даже если кто-нибудь увидит, кто будет освобождать ведьму? -Ты абсолютно прав. Возвращаемся в город, - отдал приказ Эрик, отряхивая руки. - Кайл? -Вы идите, я догоню вас, - сухо отозвался тот, не отводя глаз от Эстель, которая уже начала паниковать. -Ладно. Клирики не спеша скрылись за деревьями, направляясь к месту, где оставили лошадей. Кайл, который все это время предпочитал молчать, дождался, когда затихнут их голоса и подошел к девушке. -Моя милая Эстель, - начал он обворожительным тоном. -Предатель. - Процедила колдунья. - Ты обманул меня. Ненавижу. -Ну-ну, не надо резких обвинений! - ухмыльнувшись, возразил инквизитор. - Я обещал, что все будет хорошо, а значит, все будет хорошо. Твои земные страдания наконец закончатся, мир очистится от еще одной ведьмы, а меня повысят. Разве не прекрасно? -Ублюдок, - криво выплюнула девушка, опуская гневный взгляд. -А знаешь... - вдруг начал Кайл. - Я ждал этих слов. Ты может и не помнишь, а я помню. Мы с тобой знакомы еще с детства, вместе росли на Снежном Хребте. И ты, даже будучи маленькой, выделялась среди своих подруг. Всегда такая веселая, добрая, немного глупенькая, которая умела придавать себе в нужные моменты строгость и ум. А я что? А я был простым, таким же маленьким клириком, который тайно влюбился. А ты, сама того не ведая, часто заставляла ревновать, влюбляла в себя и совращала. И никто тебя не мог в этом обвинить, ведь маленькая, ведь сама того не знала. И ладно бы все это, но однажды ты окончательно сошла со своей счастливой дороги, кода холодно улыбнулась мне свой очаровательной улыбкой и, пройдя мимо, присоединилась к другому. -Я... - тихо прохрипела Эстель, изумленная таким откровением. -Да-да, я знаю, что ты не виновата, ты же даже не знала. Девушка ожидающе молчала. Огонь стал набирать силу и потихоньку обжигать ноги. Колдунье хотелось кричать, кричать от боли, обиды и любви, но она сдерживала себя, прикусив губу до крови. -И я рад, что сейчас, в последние минуты твоей жизни, стою здесь именно я, а не кто-нибудь другой. - Рассмеялся сам над собой Кайл. - Ты была хорошей игрушкой, жаль, что всего одну ночь. -А могла бы быть ею еще очень долго! - неожиданно воскликнула Эстель, резко подняв на клирика свои красивые заплаканные глаза. Кайл довольно ухмыльнулся и, проведя рукой по телу девушки, начиная с губы и останавливаясь на бедре, другой зарылся в копну еще скомканных, но все-равно мягких волос. Сердце криомантки забилось еще сильнее, в ее взгляде читался страх, впрочем, как и всегда. Но вот инквизитор снова одарил ее улыбкой и, запечатав на губах бездушный, но горячий поцелуй с соленым привкусом крови и слез, молча отвернулся. -Увы, ничто не вечно, - таковыми были его последние слова, когда он с секунду стоял спиной к Эстель и, зашагав твердой походкой, направился прочь. Вскоре скрылся и Кайл. Эстель, оставшись одна, по настоящему начала чувствовать себя покинутой и забытой. Языки пламени игриво обжигали ее чувствительные ступни, оставляя на них черные следы ожогов. Девушка в отчаянии пыталась потушить огонь, она старалась поднимать ноги выше, отбрасывать горящие ветви, но ничего не получалось. Ее почти родная стихия быстро перекинулась на одежду, жадно пожирая ее и лизая кожу. Бедная волшебница уже не сдерживала криков. Боль была невыносимой, одновременно страдала душа, и сгорало тело. Она рыдала, кричала, билась в предсмертных муках, но никто не хотел спасать ее. Подавленная и униженная, девушка скоро охрипла. Голос покинул ее, а вскоре покинет и жизнь. Она уже больше не могла сопротивляться, лишь иногда что-то шепча на последок. -Богиня, за что? - последнее, что смогло вырваться с уст Эстель, прежде чем пламя окончательно накрыло ее.