Среди тысячи звёзд

Возраст совсем не показатель взросления и той мудрости, которая, как принято считать, приходит именно с количеством прожитых лет. Мудрость приходит с опытом. И не важно, сколько тебе лет, взрослея физически, в душе ты можешь оставаться маленьким наивным ребенком, совсем по-детски глядящим на этот взрослый мир. Сидзуми Хоши относилась к числу таких людей, в душе которых играло вечное детство. Она умудрялась видеть необыкновенное в самых обычных, обыденных вещах. Каждая мелочь радовала её по-особенному. Если в ясную погоду взрослый радуется именно тому факту, что день будет солнечный, а потому осадков не намечается, и нет шансов остаться под дождём, то Хоши восторгалась как раз таки яркими красками солнечного дня, голубизной неба, тёплым ветерком, играющим ее волосами. И, когда все девочки вокруг начинали задумываться о парнях и любви, Сидзуми бегала вечерами в парк недалеко от дома и подолгу наблюдала за ярким небом, усеянным миллионами звёзд. Любовь к звёздам появилась ещё в детстве. Однажды родителями поздно возвращалась домой от бабушки и дедушки. Летняя ночь радовала своей прохладой, свежий ветерок щекотал обнаженную на шее кожу. Слышалось стрекотание ночных насекомых, смешанное с шуршание листьев на деревьях. Ночное небо светилось огоньками звёзд: большими и маленькими, яркими и не очень, белыми, словно жемчужины, и голубыми, как сапфиры. Тогда пятилетняя Хоши в первый раз заметила всю прелесть ночного неба. Тогда-то она поняла, что, если приглядеться, можно найти прекрасное в любой мелочи вокруг. Что, если устремить свой взгляд немного выше, твоему взору откроется необъятная красота. – Мама, только что я увидела, как яркая полоска сверкнула в небе! Завороженная, Хоши остановилась. Её маленькое сердечко затрепетало, будто сейчас на ее глазах произошло самое настоящее чудо. – Наверное, звезда упала. – Женщина взяла дочку за руку. – Когда падает звезда, нужно загадывать желание. – Желание? – Хоши удивленно поглядела на маму, наконец, зашагав вперед. – Почему? Женщина задумалась над вопросом любопытной дочери. И вправду, почему? Почему люди загадывают желание на падающую звезду? – Звёзды – связующие земли и неба, – сказал отец Хоши, преподаватель в местной средней школе, поправляя очки и вглядываясь в лицо дочери. – Упав, они на секунду прикасаются к земле, а потом вновь загораются в небе новой звездой. Если успеешь загадать желание, то возродившаяся вновь звезда унесёт её вместе с собой. И чем выше и ярче она загорится, тем скорее исполнится твое желание. В тот раз Хоши была расстроена тем, что не успела воспользоваться представившимся шансом и не загадала свое желание. Зато после, почти каждую ночь, она часами сидела в саду среди благоухающих хризантем и долго ждала того самого мгновения яркого чуда. Сейчас, когда она стала уже старшеклассницей, любовь к ночному небу не только не уменьшилась. С каждым разом огонь в её сердце разжигался ярче и ярче, делая мир в её глазах красочней. Небо казалось не просто голубым. Оно переливалось множеством цветов, начиная от туманно-яркого рассвета и заканчивая невероятно прекрасным закатом, расширившим своё разнообразие оттенков от глубокого синего до искрящегося красного. Вода в реке не просто журчала. Она могла воспроизводить большое разнообразие мелодий, так гармонично сочетающихся с окружавшим Хоши миром. Когда ярко светило солнце, река резво гоняла свои воды, словно играя в футбол вместе с ветром. Когда ясное небо волокли густые тучи, река тоже хмурилась, отражая серость его настроения. Земля и небо всегда были связаны друг с другом тонкими неразрывными нитями. Падающие звезды – это один из видов подобной связи. Мерцающие длинной паутинкой и мгновенно исчезающие в темноте ночного неба. – Хоши, мы с классом идем в караоке. Пойдешь с нами, рождество всё-таки? – Идзуки Маи, одноклассница Хоши, тепло улыбнулась, обращаясь к ней. Хоши запнулась перед ответом. В последнее время её мало куда звали, потому что каждый раз она находила какую-нибудь причину и отказывалась. Несмотря на её жизнерадостность, друзей у нее совсем не было. Но в этот раз, видя, с какой радостью это делают, внутри Хоши зародилось сомнение. – Я с радостью, – Хоши улыбнулась в ответ на широкую улыбку одноклассницы. Она подумала, что ей стоит чаще прогуливаться вместе с ребятами. – Вот и отлично! Недалеко от станции открыли новое кафе, это рядом со старым баром. Постарайся не опоздать. Без двадцати семь Хоши уже ожидала одноклассников на месте встречи. Может, потому, что раньше она никогда не ходила никуда со сверстниками, она пришла туда слишком рано? Она так волновалась, что забыла надеть перчатки. И теперь её руки покраснели от мороза. Впрочем, она вряд ли бы их нашла. С мелкими вещами у Хоши всегда были проблемы, с её рассеянностью она часто забывала, что и куда положила. Холодный ветер нырнул под распахнутый воротник, и Хоши, дрогнув, обняла сама себя, потирая спину, чтобы согреться. Начинало смеркаться. Зажглись уличные фонари. Пошел снег, и мелкие снежинки закружились в воздухе в медленном танце. При свете фонарей они слабо мерцали, как будто серое небо роняло на землю маленькие холодные звёзды. Хоши вздёрнула нос кверху и высунула язык. Снежинки сразу же таяли во рту, превращаясь в маленькие капли воды. Хоши совсем не чувствовала вкуса, но продолжала ловить снежинки, пятясь назад в попытке заполучить самую большую. – Осторожнее! Тихий мужской голос заставил заигравшее в сознании девушки детство уступить место рассудительности. Хоши чуть было не налетела на выходящего из бара посетителя. – Ой, простите, пожалуйста! – Ничего страшного, – всё также тихо ответил незнакомец. Он был высоким и таким большим, что Хоши казалось, что он раза в два её выше. Парень обошёл девушку и пошёл в сторону станции, находящейся рядом. Лица его Хоши не разглядела, но его голос показался ей знакомым. Ей показалось, что она уже где-то его встречала. Парень был одет в короткое чёрное пальто с большими карманами, откуда вытащил кожаные перчатки. Что-то блеснуло в свете фонаря и бесшумно упало на покрытую снегом землю. – И-извините, – окликнула незнакомца Сидзуми, – но вы что-то обронили. Хоши поспешила поднять странную вещицу. Это было два билета на завтрашнее представление в планетарии. – Такояки мне в глаза! Это ж «Легенды звёзд»! Я так хотела туда пойти, но все билеты уже раскупили! Ой, простите… Незнакомец обернулся и медленно подошёл к девушке, шагнув прямо под свет фонарного столба. Хоши только сейчас смогла разглядеть его лицо, на котором было такое же выражение, что и на её – удивление. – Странный дядька! – Девочка-звезда? Киёши улыбнулся и протянул руку к маленьким девичьим рукам. Схватившись за один билет, он тихонько вытянул его, оставив второй в руках у Хоши. Хоши немного удивилась, поэтому не нашла слов сразу и так и застыла с оставшимся билетом в руке. – Всё в порядке, – Киёши снова улыбнулся, – возьми его себе. Второй мне уже ни к чему. Его улыбка была такой чистой и искренней, несмотря на то, что он только дважды видел её. Возможно, он просто сам по своей натуре такой, дарящий теплоту и вызывающий ответную улыбку? Словно солнце. – Нет-нет, я заплачу, подождите, – Хоши начала нервно рыться в сумке, стараясь выудить из целой пропасти ненужных вещей кошелёк. – Не нужно, – Киёши почему-то развеселила неуклюжесть девушки. Он весело рассмеялся, еще больше вводя этим её в ступор. – Пусть будет подарком на рождество, если тебе от этого станет легче. Ведь в такой праздник случаются подобные чудеса? Это и вправду казалось Хоши чудом. Он появился перед ней снова и, как волшебник, исполнил её мечту. – Спасибо, эм… волшебник-сан. Поступки и слова этой девушки заставляли Теппея улыбаться. Казалось, что внутри неё всё еще сидел маленький ребёнок и капризно болтал маленькими ножками, не желая никуда идти. И Теппею очень хотелось, чтобы эта необычная девочка сохранила этого яркого ребёнка в себе настолько долго, насколько это было бы возможно. – Я Киёши. Киёши Теппей. Киёши протянул руку для рукопожатия. В его огромной ладони аккуратно устроилась маленькая ручка. – Сидзуми Хоши. Подождите. – Девушка отдёрнула свою руку и снова зарылась в сумке. – Вот, я тоже сделаю вам подарок. Он не такой дорогой, но эта вещь очень много значит для меня. Пожалуйста, примите! Хоши опустила голову в поклоне. В её протянутых ладошках лежала маленькая игрушка – светящаяся в темноте звезда. – Спасибо, мне очень приятно, Звёздочка. Может, от мороза, а, может, из-за того, что она в первый раз дарила подарок парню, щёки Хоши покраснели, хотя она всегда думала, что не умеет краснеть. Теппей улыбнулся, и Хоши заметила, что он часто это делал. На его лице постоянно играла улыбка, будто он сам был сделан полностью из тепла и доброты. – Сидзуми! Хоши обернулась, услышав свою фамилию. Ее одноклассники стояли у здания, а Маи махнула ей рукой. – Тебе пора, – Киёши сделал несколько шагов в сторону, – счастливого Рождества, Звёздочка! Парень отходил все дальше и дальше, исчезая в ночной темноте и снова появляясь в свете фонарей. Усилившийся снег слепил глаза. Казалось, будто бы только что Хоши действительно повстречала волшебника. Вот только билет, который она сжимала в руке, давал ясно понять, что всё происходящее было вовсе не сном. Может быть, несколько минут назад с ней, в самом деле, произошло самое настоящее чудо? – Сидзуми? Хоши вздрогнула, когда чья-то рука опустилась на её плечо. Маи стояла рядом, беспокойно глядя на одноклассницу. – Кто это был? Он что-то сделал тебе? – Нет-нет, не переживай. Я совсем не знаю его, но мне кажется, что он очень хороший человек. – Он просто такой огромный, я подумала, он пристаёт к тебе. Хоши рассмеялась, услышав подобное. Она была счастлива, ведь о ней беспокоились, а это говорило о том, что она что-то значила для этих людей. – Эй, кто дал Такаши-куну микрофон? У нас у всех сейчас уши завянут! Находиться среди этих людей было безумно весело. Они заставляли Хоши улыбаться, и её казалось, что она могла бы подружиться с ними. Общее веселье продолжалось до десяти вечера. Смех, громкие песни, настроение одноклассников – всё это дарило незабываемые эмоции и воспоминания. Снег тихо падал, покрывая землю лёгким белым покрывалом. Рождественские огни и песни заполнили улицы. Влюблённые пары, родители с детьми – все куда-то спешили, веселясь и радуясь празднику. Киёши шёл в одиночестве привычной дорогой, совсем не обращая внимания на общее веселье. Снег звонко хрустел под ногами, и этот звук забил уши, прогнав прочь другие звуки. Это было единственное рождество, когда он совсем не почувствовал праздника. Как будто огни гирлянд мгновенно погасли, а звуки вокруг обернулись тишиной. И только маленькая звёздочка, которую он продолжал сжимать в руке, блистала ярким огоньком, освещая дорогу на пути к железному сердцу.