***
Тайриз с Керол слышали, что в баре через дорогу кто-то бушует. Но они предпочли отсидеться в маленьком домике, не рискуя жизнью Джудит. Пока они укладывали малышку, шум стих. Видимо, кто бы там ни был, он покинул бар. Выглянув в окно, Кэрол никого не увидела, лишь пара ходячих слонялась в конце улицы. - Думаешь, нам стоит здесь остаться? - присела на кровать усталая женщина. - Думаю, да, - Тайриз потер щеку большой ладонью, - даже если здесь есть люди, припасы важнее, Джудит без них не протянуть. - Ты прав, - женщина зевнула, - а теперь давай поспим. - Ты спи, а я посижу, лучше смотреть в оба. - Спасибо, Тай, разбуди меня через пару часов, тебе тоже надо будет отдохнуть, - сказала Кэрол и свернулась калачиком возле сопящей Джудит. Мужчина сидел в кресле, держа на коленях ружье. Он наблюдал, как спят Кэрол и Джудит. В его голове часто крутилось то, что сделала Кэрол. Наверное, он никогда этого не забудет. Но сейчас она все, что у него есть. Она и малышка. И она хорошая женщина. Настанет день, и он перестанет вспоминать Карен. Он себе это пообещал.***
Бет услышала, как Джейсон ушел к себе в комнату, и наконец решилась выйти. Все это время в ее голове был хаос. Поцелуй с Дэрилом, ранение, поцелуй Джейсона. Да что с ней такое?! Почему она вечно влипает в истории? Джейсон ей нравился, она это признавала. Он был молодым, симпатичным и очень добрым. Он был очень похож на нее. Но с ним она не чувствовала того самого, о чем пишут в книжках. Ее к нему не тянуло. Обижать его было последним, чего она хотела. Но он сам виноват. Накинулся на нее, не дал ей и шанса отказать до этого происшествия. Предаваясь печали, Бет вышла на крыльцо, и ее взгляд упал на сумки, возле которых калачиком свернулась рыжая кошка. Неужели Дэрил уже вернулся? Она обошла всю территорию, заглянула во все комнаты, но его нигде не было. Выпустив кошку на кухне, Бет решилась подняться к Джейсону. Тихонько постучав в дверь, Бет вошла. Джейсон лежал на кровати и смотрел в потолок. Она прокашлялась, но он даже не взглянул на нее. - Эм, Джейсон, ты Дэрила не видел? - Дэрила? – в голосе Джейсона слышалась горечь. – Он же должен был вернуться только завтра. - Там у порога его сумки, они набиты припасами, а самого его нигде нет. - Может, оставил сумки и ушел на охоту, - пожал плечами парень. - И даже не поздоровался? – Бет не унималась, конечно, так поступить было вполне в духе Дэрила, но сердце у девушки было не на месте. - Да ничего с ним не будет, это же Дэрил, - бросил Джейсон. И тут будто в ответ им внизу раздались шаги. Бет быстро спустилась вниз и увидела шатающегося охотника, в руках у него была наполовину полная бутылка джина, арбалет болтался за спиной. Он поднял на нее мутный взгляд и громко икнул. - Блонди, - пьяно протянул Дэрил, - хорошо повеселились без меня? - Дэрил, что с тобой, зачем ты напился? – Бет выглядела испуганно. - Хотел, ик, почувствовать себя живым, ик, - прогоготал мужчина, сделав приличный глоток. - Дэрил, думаю тебе надо в кровать. - В твою кровать? А мне не надо стать в очередь? – рассмеялся он. - Дэрил, пожалуйста, - на глаза Бет навернулись слезы. Ей было ужасно обидно от его слов. Дэрил заметил это. - Прости, Бетти, - его голос смягчился, - кажется, я перебрал. Я не должен был говорить таких слов. - Я прощаю тебя, Дэрил, только ложись спать, мы обсудим это завтра, - проворчала Бет, взваливая его тяжелую руку себе на плечо и таща наверх. Как только голова Дэрила коснулась подушки, он мгновенно уснул. Бет накрыла его покрывалом и присела на краешек кровати. "Какая муха его укусила" - думала она? Неужели он ревнует ее к Джейсону? Да быть такого не может! Прядка волос упала Дэрилу на глаза, и Бет аккуратно заправила ее ему за ухо. Его лицо было таким спокойным и умиротворенным, она могла вдоволь наглядеться на него. Он был красив, хоть и уже не молод. Волевой подбородок делал его лицо мужественным, а небольшая родинка над губой заставила девушку улыбнуться. Она сидела с ним около получаса. Наблюдая за ним и витая в своих мыслях, даже не заметила, как Джейсон смотрел на них сквозь приоткрытую дверь. Наутро Дэрил, не говоря ни кому не слова, ушел на охоту, его не было весь день. Вернувшись, он сразу ушел к себе в комнату. И так прошли следующие несколько дней. Бет и Джейсон к нему не лезли, парень и раньше с ним немного общался. Они продолжали жить в своем обычном режиме, решив забыть тот случай на кухне. Шли недели, Дэрил стал вести себя менее враждебно. Он наблюдал за Бет и решил, что она вполне счастлива с мальчишкой. Но те мысли, что были в его голове в тот день в баре, иногда возвращались. Ему становилось горько, но он понимал, что он ее не заслуживает. А становиться кем-то другим не будет.***
Приближалась осень, и нужно было делать больше запасов, искать теплые вещи и утеплять дом. На вылазки ездил Дэрил, но в этот раз Джейсон настоял на том, что настала его очередь, якобы он устал болтаться без дела. Проводив его в дорогу, Бет и Дэрил пошли в дом. Мужчина развалился в кресле у камина, рыжая кошка сразу запрыгнула к нему на колени. Бет устроилась по соседству и уткнулась в книжку. - Что читаешь? – Бет не поверила своим ушам, неужто Дэрил проявил интерес. - Грозовой перевал. Она о любви милой и веселой девушки и мрачного замкнутого мужчины, – ее щеки слегка покраснели от того, как это многозначительно звучало. Он взглянул ей в глаза, и она отложила книгу. Его взгляд был пронзителен и долог, казалось, он видит ее насквозь. Воздух стал осязаем, Бет стало очень душно. Она уже хотела встать и подойти к нему. Чтобы что? Она сама не знала. Но он резко отвернулся, встал и вышел на улицу. В голове девушки был настоящий бардак. Она не знала, что делать дальше. Все это было очень глупо. Но им нужно было хотя бы поговорить. Она встала с кресла и вышла за ним. Он стоял у забора и смотрел вдаль. - Дэрил, – казалось, ветер подхватил его имя с ее уст и донес до его ушей. Он резко обернулся, преодолел в два шага разделяющее их расстояние и впился ей в губы пьянящим поцелуем.