Часть 1
3 августа 2014 г. в 23:41
Девочка на его руках спала глубоким неспокойным сном, чуть слышно посапывая распухшим носом. Захир придержал буйволояка, дожидаясь, пока тот сменит тряскую рысь на более плавную иноходь. К концу пути животное наверняка разобьёт себе копыта, но зато Аватар будет в порядке.
– Как она там? – едущая впереди Пи’Ли обеспокоенно обернулась, готовая в любой момент взять малышку к себе на седло. Увы, Корра с самого начала предпочитала Захира.
– Спит.
– Не сплю! – протестующе промяукали из превращённой в одеяло шубы. – Дядя Захир, мы всё ещё на Полюсе, да?
– Именно, Корра, – Захир поудобнее перехватил свою драгоценную ношу. – Ты как, милая? Есть хочешь?
– Нет, – девочка потёрла покрасневшие от долгих слёз и не менее долгого сна глаза. – Скорей бы сбежать... А за нами точно не гонятся те страшные люди с белым цветком?
– «Белый Лотос» ни за что нас не догонит, дорогая. У нас самые быстрые скакуны на всём Полюсе.
Корра шмыгнула носом и теснее прижалась к широкой груди Захира.
– Почему они убили маму с папой? – тихо спросила она.
– Потому, что ты Аватар. Ты нужна им. Они плохие люди, они хотят взять тебя в услужение, а мама с папой им бы не позволили.
Девочка зажмурилась, и Захир уже приготовился к новой порции рёва, но её не случилось. Корра лишь плотнее закуталась в шубу и со всей серьёзностью, на которую только способен пятилетний ребёнок, сказала:
– Я ненавижу этих людей. Я ни за что не буду им служить! Дядя Захир, не отдавай меня им!
– Конечно, не отдам. Ты теперь в безопасности, Корра. Ни я, ни Пи’Ли, ни Минг-Хуа с Газаном ни за что не дадим тебя в обиду. Мы любим тебя больше всего на свете. Мы – твои друзья.
– Вы – мои друзья, – повторила девочка.
– Умница. А теперь выпей, – Захир не без труда извлёк из кармана кожаный бурдюк и отвинтил крышку.
– Опять вкусный мёд? – Корра без особой охоты сделала большой глоток золотистой пряной жидкости.
– Да, мёд. От него тебе станет легче. Ты должна как следует отдохнуть, маленькая моя.
– Да... Отдохнуть, – покорно согласилась Аватар, вновь погружаясь в зыбкий, навеянный «медовой дымкой» сон.
К ночи разразилась буря, и орден Красного Лотоса так и не успел добраться до парома. Пришлось остановиться на ночлег в дикой пещере, благо Южный Полюс изобиловал ими, как дырявый сыр. Пи’Ли быстро согрела промороженный грот своей магией, сделав его вполне пригодным для разового ночлега.
– Как там наше сокровище? – спросила Минг-Хуа, развьючивая буйволояков. Ей было интересно поближе познакомиться с Аватаром, но она боялась напугать малышку своим увечьем, и потому держалась подальше.
– Она сильная, – Захир с осторожностью передал сопящую девочку с рук на руки Пи’Ли. – Всего три дня прошло, а организм уже привыкает к «дымке».
– Ничего страшного, – при взгляде на насупленную мордашку спящей Корры лицо Пи’Ли озарилось такой улыбкой, что Захир невольно позавидовал. – Скоро она вообще не понадобится. Малютка уже нам доверяет.
– А что будет, когда она узнает, кто на самом деле расправился с её родителями и «Лотосом»? – буркнул Газан. Он единственный не поддался на очарование маленького Аватара и видел в ней только средство для достижения цели их Ордена.
Захир презрительно сморщил нос.
– Во-первых, не «когда», а «если». А во-вторых...
– Это всё устроил Уналак, – нараспев сказала Пи’Ли, укачивая дремлющую Корру, будто младенца. – Подонок, получивший по заслугам. Грязный предатель, который уже никому ничего не расскажет.
Захир никак не мог оторвать взгляда от подруги с ребёнком на руках. В голову пришла мысль, что им вряд ли суждено завести собственных детей. А ещё – что он с радостью согласился бы назвать Аватара, эту крохотную беззащитную девочку, эту надежду всего мира, дочерью. Это могло стать величайшим подарком судьбы. И величайшей иронией – убить отца Аватара, чтобы самому стать им... Разве не смешно?
Корра пошевелилась во сне, поудобнее устраиваясь в сильных руках Пи’Ли.
– Т-ш-ш... Спи, моя хорошая, - алые губы бережно коснулись детского лба.
– Отныне тебя хранит «Красный Лотос» - негромко сказала Минг-Хуа, подсаживаясь рядом.
– И горе тому, кто на тебя покусится, - уверенно закончил Газан.
А Захир промолчал и лишь подумал, что любой из его соратников и вправду не пожалеет жизни, защищая Аватара.
Как и он сам.
Всё потому, что они верили, что смогут изменить мир к лучшему.
И – но Захир ни за что не признался бы в этом вслух – успели искренне полюбить своё маленькое сокровище.