Эльфийская рукопись. На бумаге

Поначалу Дезмонду даже не верилось, что принцесса и в самом деле придёт следующей ночью в сад, чтобы встретиться с ним. Кто он вообще такой? Полуэльф, не признанный даже жителями своей страны. А она? Прекрасная принцесса, дочь короля Энии, околдовавшая его своей красотой. У них нет и не может быть ничего общего. Юноша терзался сомнениями. Он думал, что не сможет жить как прежде, если Алатиэль не сдержит обещание; думал о том, что жизнь потеряет для него всякий смысл. Принцесса Алатиэль, прекрасная принцесса Алатиэль - первая из эльфов, кто не выразил к нему откровенного презрения. Она приняла его таким, какой он есть, искренне обрадовавшись его обществу. Но эльфийка сдержала обещание, и следующую ночь молодые люди вновь провели в саду, любуясь окружающей их красотой. И следующую - тоже. Каждую ночь Дезмонд сбегал из дома, чтобы насладиться обществом принцессы. И хоть поначалу он сопротивлялся чувствам, что заполняли его душу, в конце концов он сдался. "Я люблю её," -признался полуэльф сам себе, но принцессе ничего не сказал. И всё же ему хотелось верить в то, что Алатиэль относится к нему по-особенному, не так, как к другим. Однако он задумывался и над тем, что его чувства для принцессы ничего не значат. Это противоречие разрывало его душу, и каждый день перед очередной встречей он твердил себе, что должен раскрыть свою душу. И каждый день он отступал, боясь ответа. А принцесса всегда ему улыбалась. Даже тогда, когда Дезмонд вместе с Ирдисом появлялся в королевском замке, по велению правителя. Стоя подле отца, Алатиэль тайком бросала на него взгляды, полные нежности, и улыбалась, будто бы вспоминая ночи, что они провели вместе. Она словно говорила ему об их маленькой тайне, которая смогла изменить жизни обоих. И Дезмонд лишь опускал голову, пытаясь скрыть собственную улыбку. И никто из них не замечал, как король прищуривает глаза, переводя взгляд от дочери к полуэльфу, и обратно... *** - Скажи, Алатиэль, - в одну из таких ночей Дезмонд был готов признаться в своих чувствах. Они сидели на том месте, где впервые встретились, и молчали, погрузившись в свои мысли. Однако юноше хотелось слышать голос подруги, и потому он нарушил тишину. - Что такое? - Почему ты так хорошо ко мне относишься? - эти слова вылетели прежде, чем Дезмонд смог остановить их. - Почему ты не презираешь меня, как все остальные? - А почему я должна презирать тебя? - искренне удивилась принцесса. - Я ведь наполовину человек, - словно извиняясь за это, прошептал юноша. - Это не важно, Дезмонд, - Алатиэль поднялась на ноги. - Человек ты или эльф - для меня это не имеет никакого значения. Я знаю тебя, знаю, какой ты. Так почему меня должно волновать то, кем ты родился? Юноша слабо улыбнулся и встал с травы. Слова подруги наполнили его душу теплом, и он решил, что именно этой ночью он расскажет ей о своих чувствах. Именно сейчас он узнает то, чего так сильно желает, и чего одновременно боится. - Алатиэль, возможно ли между нами что-то большее, нежели дружба? - закрыв глаза, прошептал он. - Смогу ли я стать к тебе ещё ближе? Принцесса молчала. Страшась открыть глаза, Дезмонд зажмурился ещё сильнее, будто желая оградиться от всего мира после произнесённых им слов. И на какое-то мгновение он всё-таки пожалел, что осмелился спросить об этом. - Дезмонд, - нежно позвала эльфийка, вынуждая его посмотреть на неё. В её голубых глазах, как и в голосе, не было ничего, кроме безграничной нежности, и это удивило юношу. Он ожидал явно не этого. И уж тем более, он не ожидал того, что Алатиэль его поцелует, нежно прижав к себе... Когда его губы коснулись губ эльфийки, Дезмонд подумал, что это сон. Волшебный сон, в котором могут исполниться все его желания. Однако тепло от прикосновений девушки было вполне реальным, и юноша почувствовал такое счастье, которое не смог бы передать ни словами, ни мыслями. Спустя несколько мгновений девушка отстранилась. - Алатиэль, - только и смог прошептать полуэльф, касаясь пальцами собственных губ. Принцесса хотела что-то ему ответить, но внезапно в стороне послышался шорох. Молодые люди испуганно отскочили друг от друга, вглядываясь в окружающие их кусты и деревья. Звук постепенно становился тише, но не было никаких сомнений, что кто-то увидел их. Возможно... - Прости, Дезмонд! - испуганно прошептала девушка. - Мне надо бежать! - Алатиэль... Но девушка уже пропала из поля зрения полуэльфа. *** - Собирайся, Его Величество ожидает нас во дворце, - перед началом занятий, Ирдис зашёл в комнату Дезмонда. - Что-то случилось? - Не знаю, но вид у него был рассерженный. Юноша тут же вспомнил о том, что произошло ночью, и его сердце охватил страх. Неужели король как-то узнал о нём и о принцессе? Нет, этого не может быть! Никто не должен был узнать о том, что было! И всё же, звук удаляющих шагов и шорох в саду мог быть как-то связан с этим. По дороге в тронный зал они оба молчали. Что толку от слов, когда они не знают причину гнева короля. И хотя Дезмонд догадывался, он не смел верить в это. - Ваше Величество! - маг и ученик склонились перед королём. - Поднимите головы! - приказал правитель грозным тоном. Выполнив приказ, Дезмонд заметил рядом с королём ещё одного эльфа, которого никогда прежде не видел. Было видно, как тот еле сдерживает улыбку и нервно постукивает себя по колену. - Ирдис! Ты не оправдал моих ожиданий! - Повелитель... - растерянно выговорил тот. - Сей благородный муж, - король жестом указал на эльфа, - этим утром был вынужден донести до меня очень неприятное известие, на которое я не могу закрыть глаза, и я требую, чтобы ты объяснил мне, почему твой ученик сбегает по ночам из дома? - Дезмонд? - маг посмотрел на ученика не добрым взглядом. - Это я бы мог ему простить, однако, Ирдис, знаешь ли ты, в чём причина этих побегов? - Нет, Ваше Величество. - сказал маг, и слегка покосился на своего ученика, которому казалось бы, сейчас станет совсем плохо. - Чёрная магия! - чуть не закричал король. - Твой ученик практикуется в чёрной магии, которая запрещена в Энии! - ЧТО!? - в один голос переспросили Ирдис и Дезмонд. Стоящий подле короля эльф едва слышно усмехнулся. - Я... никогда бы.. - начал Дезмонд, пытаясь оправдаться. - Не смей отрицать этого! - гневно приказал правитель. - Этой ночью ты находился вне дома, полуэльф! Мой верный рыцарь заметил тебя, когда ты тайком пробирался в королевский сад! - Да, но... я там ничего запретного не делал! - Ваше Величество, Дезмонд никогда бы не посмел не оправдать оказанное ему доверие... - Полуэльф! Кто-то может подтвердить то, что в саду ты не прибегал к тёмным заклинаниям? Юноше хотелось закричать, рассказать обо всём, что было, но он не мог этого сделать. Какая участь ожидает его возлюбленную Алатиэль, если король узнает, что он проводил время с ней? Нет, он не может предать её. - Нет, Ваше Величество, - четь ли не шепча проговорил юноша опуская голову вниз. - Согласно законам Энии, за использование чёрной магии, тебя ждёт наказание. - Ваше Величество, прошу Вас подождать! - Ирдис вступился за ученика. - Если вы настаиваете на наказании, позвольте мне наказать моего ученика самому! Ни к чему прибегать к такому! - Вспомни, маг! - не на шутку рассердился король. - Однажды я уже последовал твоему совету в отношении этого ребёнка! Изучая чёрную магию, он никак не сможет послужить во благо нашего королевства! Я очень хотел, чтобы твои слова, сказанные много лет назад, оказались правдой, однако это не случилось! И потому, Полуэльф Дезмонд, ты навеки изгоняешься из Энии! Никогда и ни под каким предлогом, ты не имеешь права ступать на эти земли! В груди у Ирдиса защемило. Те же слова он слышал много лет назад, когда та же участь постигла мать Дезмонда... Полуэльф не мог проронить ни слова. Он был настолько потрясён, что не мог поверить в происходящее. Изгнание... Но за что? Почему всё обернулось именно таким образом, ведь ничего подобного он не делал? - Ваше Величество, - начал Дезмонд. - Достаточно! - король в сопровождении эльфийского воина покинул зал. *** -Я никогда бы ничего подобного не стал делать! Прошу, Ирдис, поверь мне! - юноша под надзором мага собирал свои вещи, готовясь навсегда покинуть свою страну. -Дезмонд, - маг потрепал ученика по голове. - Я тебе верю, но Его Величество не захотел слушать мои слова. Прости, я не смог защитить тебя. - Ирдис... Из глаз Дезмонда лились слёзы, оставляя шрамы на сердце придворного мага. Но Ирдис уже ничего не мог сделать, не мог защитить своего единственного ученика... И не смог сдержать обещание, что дал когда-то его матери. Дезмонд считал его почти отцом, тем кто воспитывал в нем уверенность в себе, тем кто обучал его быть усердным. Закончив со сборами вещей, Дезмонд в последний раз оглядел комнату, что была его домом на протяжение стольких лет. Он уже собирался попрощаться со своим наставником, как вдруг старый маг крепко прижал его к себе. - Дезмонд, мой любимый ученик, не бросай занятия магией. Ты сможешь стать великим магом и свершить множество подвигов! Сейчас я могу только дать тебе совет, - Ирдис вытащил кусок пергамента и что-то на нём написал, а затем протянул юноше. - Отправляйся в земли людей, в Академию Магии, и продолжай заниматься. Я верю, что ты сможешь изменить свою судьбу, выбрав собственный путь! - Спасибо за всё! - Дезмонд стёр с лица слёзы и поднял заплечный мешок с вещами. - Я никогда не забуду то, что ты для меня сделал! И однажды я смогу отплатить тебе. Обещаю. Ирдис проводил Дезмонда до ущелья, которое вело за пределы Энии, и последний раз обнял ношу. - Однажды, - Дезмонд почувствовал, как к горлу подступает ком, - я вернусь в Энию! У меня здесь есть то, что я никогда не отдам другому! Береги себя, Ирдис. Пожалуйста. Юноша двинулся вперёд, к новой жизни, борясь с желанием незаметно вернуться и забрать с собой Алатиэль, свою возлюбленную. Но... он уже попрощался с ней, как попрощался с Ирдисом, и как попрощался со своей страной, которая всегда была для него чужой. Я вернусь! - юноша почувствовал, как по его щекам текут слёзы. - Обязательно вернусь!