"По миру с акварельным сердцем"

Центральный парк Нью-Йорка. В восточной его части возведен стеклянный купол, зимний сад. Губернатор устраивал прием в честь нового министра культуры. Все деятели культуры и богемы устремились сюда в этот вечер. Элайжда Майколсон, как владелец самых известных художественных галерей в крупных городах Америки и Европы был в числе почетных гостей. Звон бокалов, девушки и женщины в вечерних нарядах, смокинги, бриллианты, и вино. Елена и Элайджа приехали не к началу церемонии вручения премии за достижения в области культуры. -Я на минутку, извини меня, -Елена шепнула на ухо спутнику, и проследовала в дамскую комнату. Она помыла руки, поправила макияж. Через зеркало смотрела уверенная в себе женщина, со смелым взглядом и невозмутимым выражением лица. Елена услышала шорох за спиной в одной из кабинок. Дверь открылась, и оттуда вышла, держа сигарету в руках, пьяная мисс Пирс. Воспоминания качающейся походкой твердо шагнули в сознание Елены. Она помнила все как вчера. Но на лице ни единой мысли из прошлого. -Чертов прием, зажигалки не будет?- она обратилась к Елене. -Нет Девушка вытряхнула содержимое сумочки на столик и перебирая вещи в поисках огня роняла на пол вещи. Елена подняла с пола кольцо с бриллиантом. -Это должно быть ваше?- и протянула ей украшение. -Ах, да, ненавижу это кольцо. Он сделал мне предложение, но так и не сменил его на обручальное. – Катерина кинула его на дно сумки, и пристально посмотрела на Елену, едва она могла удержать взглядом цель, подожгла сигарету и присела на пуфик в углу уборной. -Мы кажется не знакомы? Кэтрин Пирс,- девушка, не вставая протянула руку Елене. В ответ Гилберт вытащила салфетку и вложила в руку Кэтрин. -Ваше лицо, у вас тушь поплыла! - Она закрыла свою сумочку и вышла из комнаты. -Если Катерина здесь значит Стефан тоже на этом приеме. – Сердце заколотилось, она не могла его удержать. На сегодняшний день, в душе она несколько раз прощала его и снова обижалась. Но глаза ее маленькой дочери, все же сглаживали все больные стороны их встреч и расставаний. -Добрый вечер дорогие друзья, рад вас всех видеть на приеме моего хорошего друга, Губернатора Гресона. Я бы хотел одну минуту вашего внимания, пользуясь его добротой и дружбой Джека, я бы хотел кое-что сделать.- Елена уже понимала, что скажет Элайджа со сцены. Он был всегда предсказуем, рано или поздно это должно было случиться. -Дорогая, можно тебя попросить подойти ко мне? - Елена вздохнула, и грациозной походкой поднялась к нему. Одну из самых красивых женщин в ярком платье, с изумительными украшениями и сдержанной прической волнами не заметить было невозможно. -Елена! – Элайджа взял за руку девушку. Стефан обернулся. -Мисс Елена Гилберт, не согласитесь ли вы стать моей женой? – Елена смущенно улыбалась. Отвечать ей не хотелось, и Элайджа понял это. Он одел на ее руку кольцо и не дожидаясь ответа просто обнял, прошептав: -Ответишь, когда будешь готова!- аплодисменты взорвали зал. Елена повернулась, и взглянув в толпу сразу увидела Сальваторе. Музыка зазвучала так не вовремя. Эти душераздирающие ноты, когда один мужчина держит тебя за руку, полный надежд и мечты, а второй вырывается из самых дальних рядов сознания и пересекая всю душу вновь с болью влезает в твое сердце. Кэтрин подошла к Стефану и повиснув на его руке, что то сказала, но мужчина не обращал на нее внимание. Пирс направилась к выходу и скрылась за дверью. Без слов все было понятно, им нужно было поговорить. Елена направилась на террасу, Стефан проследовал за ней. Элайджу же задержали политики и бизнесмены. -Здравствуй Елена, -он прикрыл за собой дверь. Елена стояла спиной, скрестив руки на груди. -Здравствуй Стефан. -Как поживаешь?- Он подошел ближе и стал в плотную к девушке. Гилберт не поворачивалась. Она чувствовала его всеми волосками, каждой частицей тела. -Все хорошо. -Ты выглядишь великолепно. -Хватит Стефан,- она повернулась и их потоки дыхания врезались друг в друга. -Ты стала другой, ты уже не та юная беззащитная девушка. -Ты приложил свою руку к этому, помнишь? -Да, я помню. Елена,- он взял ее за голые плечи и попытался прижать к себе. -Отпусти, -она вскинула руки и отошла на несколько шагов в сторону. -Елена, послушай, я очень сожалею обо всем, я уже давно не тот человек, который был тогда. Все изменилось. Я искал тебя, но ты как сквозь землю провалилась, а твоя подружка Форбс, никак не находка для шпиона. Пожалуйста, Елена, выслушай меня. -Нет, Стефан достаточно разговоров, все пустое. Елена с самой наигранной хладнокровностью держала себя в руках. -Ты нужна мне, послушай, просто послушай меня. Ты уехала, я расстался с Кэтрин на следующее же утро, я понял, что мне нужна ты. Я пришел к тебе, но тебя нет, я вернулся в Нью-Йорк, тебя не нашел. -Стефан, перестань, если бы я была нужна тебе, ты бы весь мир перевернул, и нашел меня. Но дело все в том, что уже тогда ты мне был не нужен. – Елена не смогла совладать с собой, она стала кричать. -Я, отдала тебе все, без остатка, я готова была на все, я делала все, что ты хотел, вопреки себе, я любила и прощала тебя, Стефан. Как ты мог? У тебя была я, вся без остатка. Прощала тебе все, даже ту запись, которую твоя благоверная швырнула мне в лицо. Хватит Стефан, теперь уже поздно. Я с Элайджей, он сделал мне предложение.- она была безутешна, слезы катились по щекам, голос становился сиплым от злости. -Но ты не ответила ему!- он подошел к ней, и силой поцеловал в губы. Елена оттолкнула Стефана, ударив с размаха по лицу. Рука задрожала, а Стефан повторил поцелуй. Девушка обмякла, закрыв глаза, руки опустились, но губ она так и не разжала. -Я буду бороться за тебя, бороться за нас. -Борись за Кэтрин, ей нужна помощь в борьбе с алкоголизмом. Стефан ослабил галстук на шее, он давил его как удавка. -Мне это не нужно Стефан, слышишь, мне не нужен ты!- она кричала, что было сил, как будто пыталась докричаться до себя самой. В этот момент вошел Элайджа. Елена взяла его за руку, переплетая пальцы, выпустила последнюю пулю. -Кстати, у тебя есть дочь, ей пять! Элайджа накинул пиджак на плечи Елены и они покинули прием. По дороге домой Елена молчала. Мужчина рассказывал о приеме, понимая, что девушка его бессознательно игнорирует. -Как ты?- он оборвал свой рассказ. -Все в порядке, -Елена вглядывалась в огни города, в памяти всплывали дни из прошлого. За долго до этого…. -Я чувствую себя огромным слоном, мои ноги отекли, из за угла сначала выходит мой живот, а потом уже я. Кэролайн, я устала.- Поедая плоды черешни, Елена развалилась на диване, в загородном доме Форбс, в Пенсильвании. -Хватит, Елена, ты очаровательна, потерпи, осталось совсем немного. У меня есть для тебя сюрприз, помнишь свою картину, которая так и не попала в книгу Зольцмана? Да, та из Флоренции! -Ага, валяется где-то в моей квартире! -Нет, сегодня пройдет открытие новой галереи, и я несколько недель назад, пользуясь своим положением в сфере искусства, предложила хозяину галереи ее выставить. О! Елена, они были в восторге, а один из Майколснов купил ее, не дожидаясь аукциона. Вот чек! -Что? Что ты сделала?- девушка чуть не подавилась едой. -Она все равно валялась без дела, а пятьдесят тысяч на дороге не валяются! Доделаем детскую, и ты сможешь остаться с малышкой здесь! -Кэролайн!- Форбс думала Елена запустит в нее тарелкой, но неуклюжая, огромная Гилберт встала с дивана, и обняла подругу. -О! Елена!- обнявшись, они стояли посреди комнаты. -Как ты сказала его фамилия? -Майколсон, Клаус Майколсон, он такой красавчик. -Нет, это имя мне не знакомо, ну что ж давай собираться, я неповоротливая, времени на сборы уйдет много. Во время аукциона у Елены начались роды, вот здесь то и появился ангел хранитель, Элайджа Майколсон, второй владелец галереи, который приехал на открытие выставки из Нью-Йорка. Когда родилась малютка Стелена, он навещал их в больнице. Елена отмалчивалась, а он ни о чем не спрашивал, потому что ни в первый, ни во второй и во все последующие дни, ни один мужчина не навестил Елену с ребенком. Гилберт прожила несколько месяцев в доме Кэролайн, они сблизились с Элайджей, он помогал ей во всем, а потом попросил переехать к нему. Елена согласилась. Ни поцелуев, ни объятий, ни какой интимной связи, пока сама Елена этого не захотела. Спокойный, уравновешенный, надежный мужчина. С ним она была уверена в завтрашнем дне, он любил ее безмерно. Принимал ее такую, какая она есть, не пытался изменить, поправить. Он не обидел ее ни словом, ни взглядом. Он просто любил ее.