Пламя в сердце и в руке

      Спайк открыл глаза и потянулся. Тут он заметил, что накрыт покрывалом с кровати Твайлайт. Самой девушки в комнате не было. Парень поднялся с пола и, пару раз стряхнув пыль, вернул покрывало на законное место. «Она просто золото» - с нежностью подумал он, и в его груди снова вспыхнул огонь. Вчера он так реагировал, только когда оставался с девушкой наедине, а сегодня даже мысль о ней заставляла его сердце пылать и бешено биться. «Наверное, это из-за того, что я стал чувствовать себя ещё больше виноватым перед ней. Других причин быть не может! Не должно!» - уверял себя парень, отгоняя сохранившиеся обрывки сна. Спайк не почти помнил, что ему снилось этой ночью, но был уверен, что во сне был рядом с Твайлайт, и что он был счастлив. Он не представлял, что с ним теперь будет, когда он снова увидит её. Но незаметно выбраться из дома не представлялось возможным, а лезть в окно было бы глупо. Нужно было спускаться в главный зал, и, пытаясь оттянуть момент встречи с сестрой, парень решил обвести глазами комнату. Тут его взгляд упал на часы. На них была половина одиннадцатого. - Вот черт! – выругался он и бросился прочь из комнаты: - И почему я не завёл будильник, если знал, что мне нужно рано встать. Перепрыгивая через несколько ступенек, он быстро спустился на первый этаж. - Воу-воу. Потише, здоровяк. Куда несёшься? – послышалось откуда-то сбоку. Спайк оглянулся и увидел Рэйнбоу Дэш с метлой в руках. - Все вопросы – потом. Мне нужно торопиться! Из кухни вышла Твайлайт: - О, ты проснулся. А говорил, что у тебя привычка рано вставать. Твой завтрак… - Прости, Твайлайт. Нет времени! – перебил её парень, уже открывший входную дверь и тут же выбежавший из дома. Девушки озадаченно переглянулись. Спайк со всех ног побежал к зданию канцелярии.       Через пол часа он снова появился на пороге Понивильской библиотеки с папкой в руках. Зайдя на кухню, он увидел шестерых подруг, пьющих чай с печеньем. - Вернулся! Ну и куда ты унёсся, будто кипятком ошпаренный, сахарок? – спросила Эпл Джек. - Вы все здесь? Простите, не заметил. Всем доброго утра. Думал, тут только Рэйнбоу Дэш. - Ты так пронесся мимо, что мы сами тебя еле заметили. – ответила Пинки Пай: - Я же вчера обещала Твайлайт, что мы поможем с уборкой. - И то, что пока мы убирались, ты подчищала остатки еды, ты называешь помощью? – с укором произнесла Твайлайт и провернулась к парню: - Так куда ты бегал? Сердце Спайка сжалось. Из-за калейдоскопа событий прошлого дня, он так и не сказал девушке о том, что ему передали в канцелярии. Он понимал, что новости девушке не понравятся. - Твайлайт. Тут такое дело… - парень сделал небольшую паузу: - Ты же знаешь, что принцесса Луна является ответственной за учебные заведения Эквестрии и во многих из них числится директором. Кантерлотское военное училище не исключение. Когда она узнала от приёмной комиссии, что моё зачисление задерживают из-за пары маловажных бумаг, за которыми меня послали в Понивиль, она устроила им взбучку и связалась с местной канцелярией. Она приказала, чтобы там ускорили подготовку документов. Когда принцесса узнала, что документы будут готовы к сегодняшнему утру, она выслала билет до столицы на ближайший летающий локомотив… Чашка чуть не выпала из рук девушки: - И когда ты уезжаешь? - Сегодня в полдень. Губы Твайлайт задрожали, и она опустила взгляд в пол: - Но, мы же так мало побыли вместе… «Ну вот, опять ты довёл бедняжку до слёз. Нужно как-то исправлять ситуацию.» - подумал Спайк и начал перебирать в голове варианты. Тут ему вспомнилось то, что сказала ему Твайлайт в первую встречу: «Это может быть выходом! В её обязанности входит посещение таких мероприятий!». - Но перед тем, как я покину вас, мне нужно решить жизненно важный вопрос! – твердо произнёс он и подошёл к девушке. Твайлайт удивлённо посмотрела на него. Парень выровнялся по струнке, затем немного наклонился вперёд и протянул руку, ладонью вверх: - Не соблаговолите ли вы, ваше высочество, принцесса Твайлайт Спаркл, сопровождать вашего покорного слугу на предстоящем банкете, который состоится завтра в замке? В глазах девушки загорелась искра. Улыбнувшись, она встала со стула, оттянула подол платья левой рукой, а правую вложила в ладонь Спайка, и, слегка поклонившись, произнесла : - С превеликим удовольствием! Спайк поцеловал руку Твайлайт, отчего оба немного смутились. - Премного благодарен. - Как у вас всё официальненько! А можно с вами навязаться? Давненько я не ела королевских деликатесов. – спросила Рэйнбоу Дэш, закинув в рот очередное печенье. - Поддерживаю вопрос! Я давно не блистала на званых вечерах. Так что нужно напомнить о себе высшему обществу. – поддержала её Рэрити. Твайлайт обвела взглядом подруг. - Вы все прекрасно знаете, что являетесь желанными гостями в Кантерлотском замке. – произнесла она: - Думаю, будет здорово снова отправиться туда всем вместе! - Тогда чего же мы ждем!? Времени в обрез! – сказала Рэрити, подымаясь со своего места: - Быстрее все ко мне. Нам нужны лучшие наряды во всей Эквестрии! - Раз всё решено, то я побегу на вокзал. Позже позвоню и уточню детали. Увидимся завтра вечером. - попрощался Спайк с девушками, уже с головой ушедшими в обсуждения предстоящего банкета. Захватив из спальни свой рюкзак, он покинул библиотеку.       Вернувшись в столицу, он сразу же направился в училище, чтобы поскорее покончить с формальностями. Получив от председателя комиссии подтверждение, что все бумажные дела закончены, и поздравления с зачислением, он сразу связался с Твайлайт, чтобы узнать детали предстоящего мероприятия. От девушки он узнал, что заранее встретиться не получится. Как только организаторы тожества узнали, что элементы гармонии собираются их посетить в полном составе, решили устроить сюрприз для других гостей. Поэтому девушки прибудут в замок тайно, а не через парадный вход, как все остальные, в том числе и Спайк. Немного расстроенный этим известием, парень отправился в дом приёмных родителей, куда были доставлены все его вещи из школы. Спайк раньше хотел пожить в своём старом доме в Кантерлоте, пока не заселится в казармы училища, но теперь он подумывал вернуться на это время в Понивиль.       Парень перенёс свой немногочисленный багаж в свою старую комнату, затем принялся искать парадный костюм. Найдя его, Спайк примерил фрак и подошел к зеркалу. «В последний раз одевал его на балу, в честь окончания выпускных экзаменов. Немного маловат, но сидит прекрасно. Только слегка запылился в дороге, так что стоит отнести в чистку.» - подумал он, глядя на себя. Парень вспомнил слова Твайлайт, о том, что ему больше идет короткая стрижка. Он оттянул рукой прядь волос: - После церемонии вступления вас всё равно прикажут обрезать. Но… Я так долго к вам привыкал. Так что живите пока. Завтра воспользуюсь гелем.       Утром следующего дня Спайк забрал костюм и ботинки из чистки, а по возвращении домой обнаружил в почтовом ящике официальное приглашение на банкет. Из него он узнал, что, после основной части и выступления знаменитых артистов, начнется бал. - О, так там ещё и танцы будут! – произнёс он и, от мысли, что Твайлайт во время танца будет очень близко, в груди у него запылал пожар: - Так, Спайк, успокойся! Если ты так реагируешь от простой мысли, то во время танца точно отдавишь ей все ноги. Нужно попрактиковаться! Чтобы успокоить нервы, парень начал повторять основные танцевальные па.       Ко времени, указанному в приглашении, Спайк пришел к Кантерлотскому замку. Уже стемнело, и со всех сторон стекались гости и зачарованные экипажи. Парень занял очередь ко входу, но к нему подошел один из охранников: - Ты ведь Спайк? Видел тебя утром, после того, как доставил приглашение. Нам попадёт от принцесс, если они узнают, что мы заставили тебя стоять в очереди. Так что давай-ка я лучше проведу тебя через боковой вход. Парень поблагодарил солдата и вскоре оказался в банкетном зале. - Не знал, что ты тоже здесь появишься. – окрикнули его сзади. Спайк повернулся. - Шайнинг! – радостно воскликнул парень, но тут же поклонился: - Я хотел сказать, рад снова видеть вас, ваше величество, принц Шайнинг Армор. Шайнинг Армор легонько толкнул его челюсть кулаком: - Я тебе дам, «ваше величество». Совсем от рук отбился, шкет. - Шучу, большой брат! - Не видел тебя с общешкольного спортивного турнира в прошлом году. Становишься всё взрослее, как я погляжу. В черном бальном костюме и с зачесанными назад волосами парень действительно выглядел старше своих лет. - Сегодня без своей любимой повязки? - Она немного не подходит к костюму. Пришлось оставить её дома. – ответил Спайк и потёр кристалл во лбу: - Но чувствую себя без неё голым. Кстати, тебя редко можно увидеть в одиночестве. - Каденс помогает Твайлайт и остальным подготовиться к выходу. Я тут недавно слышал новости. Говорят, тебя можно поздравить с поступлением в мою альма-матер. Хорошо постарался, Спайк! - Спасибо, Шайнинг. У меня был отличный пример для подражания. - Если собрался мне подражать, то лучше бы пошел учиться на чиновника. - Наверно строевая подготовка не слишком помогает в делах политических. Но я не думаю, что смогу устроится также удачно, как ты. - С чего ты взял? У тебя целых три попытки на это. - Три попытки!? – удивился Спайк: - Первая – это принцесса Селестия, вторая – принцесса Луна, третья – Твайлайт. - Ты даже Твайлайт в список включил… - А что, она слишком плоха для тебя? – грозно спросил Шайнинг Армор. Спайк рассмеялся. - Ну и шуточки у тебя, старший брат! Смотри, кажется, тебя потеряли. – сказал он у указал на дальний конец зала, где оглядываясь по сторонам, ходила принцесс Каденс. - Думаю, скоро начало. Увидимся позже. – произнёс Шайнинг Армор и, направившись к супруге, подумал: «Похоже, парень совсем ещё зелен в этих делах, раз не заметил то, что понял даже я, просто поговорив с Твайлайт. Если она продолжит всё делать «по книжке», то всё может плохо кончиться. Нужно попросить Каденс им помочь.». Спайк смотрел в сторону уходящего брата и думал: «Ох уж этот Шайнинг! Ляпнул, что я и Твайлайт можем стать…». В груди у парня запекло, а сердце на мгновение остановилось, когда он осознал, что эта идея больше не вызывает в нем недовольства. Он крепко сжал кулак: «Выбрось эту глупость из головы! Как бы я и она не были близки, мы просто сводные брат и сестра.».       Пока братья разговаривали, зал заполнился гостями. Вскоре, свет везде погас, только один прожектор освещал постамент с микрофоном, которые находились возле лестницы в верхнюю лоджию зала. На постамент поднялась девушка-конферансье и объявила: - Дамы и господа, мы рады видеть всех вас в стенах Кантерлотского королевского замка. Давай те же без долгих предисловий, горячо поприветствуем хозяек сегодняшнего мероприятия. Представляю вашему вниманию светила нашего мира – принцесс Селестию и Луну! Прожектор подсветил верх лестницы и публике предстала принцесса Луна. На ней было роскошное тёмно-синее платье, украшенное бриллиантами. Два крыла, что были чернее самой тёмной ночи, были широко расправлены. Чёрная обсидиановая корона подчёркивала огромный синий кристалл, с силуэтом полумесяца внутри, в самом центре лба. Зал наполнился аплодисментами и удивлённым шепотом. Принцесса Луна спустилась по лестнице и подошла к микрофону. - Мои дорогие подданные! К великому сожалению, мою дорогую старшую сестру задержали неотложные государственные дела. Позже, она присоединится к нам. А пока позвольте мне… Спайк не слушал, что говорили со сцены. Все его мысли были заняты попытками разобраться в себе. Внезапно, его постучали по плечу. Он обернулся и увидел нескольких бывших одноклассников. Парень удивился, как друзья смогли найти его в кромешной тьме. Они разговорились.       Тем временем принцесса Луна закончила свою речь и передала слово конферансье: - Дамы и господа, поприветствуйте наших особых гостей, имена которых вам прекрасно известны. Встречайте! Элементы гармонии! В зале зажёгся свет, и публика увидела шесть девушек, стоявших на ступеньках лестницы. Они поклонились. Зал взорвался овациями в честь героинь Эквестрии, под которые девушки спустились в зал. Их тут же окружила толпа восторженных фанатов. - Ты же давно знаком с ними? – спросил Спайка один из друзей: - Не представишь нас им? - Да, я достаточно их знаю, чтобы сказать, что они не кусаются. Вы выгоднее будете смотреться, если подойдёте сами. - Мог бы просто сказать, что тебе лень тащиться в другой конец зала. – ехидно сказал другой друг: - Ладно, парни, фортуна улыбается смелым! Спайк остался на месте: «Не хочу мешать Твайлайт выполнять её королевский долг. Увидимся, когда ажиотаж поутихнет.». Парень подошел к одному из столов с закуской и напитками, взял себе стакан сока и устроился за столиком недалеко от балкона, выходящего в сад.       Вскоре, на стул рядом с ним уселась Рэйнбоу Дэш. - Как же меня утомили эти светские беседы! Я сюда поесть приехала, а не болтать! Спайк, сгоняй за едой. - Без проблем. Есть пожелания? - Да. Найди самую большую тарелку и сложи в неё всё, что попадётся на глаза! - Проще позаимствовать у официантов тележку. Через пару минут столик был завален едой. - Отменная еда – единственное, ради чего я посещаю такие мероприятия! – довольно произнесла девушка. - Где остальные? - Твайлайт и Рэрити как всегда в центре внимания именитых персон. Даже Эпл Джек, которую Рэр насильно впихнула в платье, они тоже не отпускают. Пинки Пай пытается отобрать у конферансье микрофон, говоря, что вечеринка проходит слишком скучно. А Флатти… - девушка кивнула в центр зала. Спайк повернулся и увидел подругу в обществе пожилого мужчины, костюм которого был сшит из лоскутков, разных цветов и форм. Он помешивал чашку с чем-то зелёным, куском стекла. - Дискорд. Я слышал, что с тех пор, как Флаттершай перевоспитала его, он стал просто образцовым премьер-министром. Никто уже не вспоминает о его попытке свергнуть принцессу Селестию. - Она периодически проводит с ним воспитательные беседы. Я же тебе говорила, что эта девушка не так проста, как кажется. Суметь вразумить бессмертного безумца. Я её иногда даже побаиваюсь. - Ох, боги, кажется, я совсем потеряла форму. – произнесла запыхавшаяся Рэрити, подошедшая к друзьям: - Всего час беседы с влиятельными людьми и я почти без сил. - Ха, и это ты называешь «потеряла форму»? – усмехнулась Рэйнбоу Дэш: - Я через пять минут этой занудной болтовни мысленно молила, чтобы кто-нибудь пристрелил меня. - Не говори глупостей, дорогая! В высшем обществе общение очень важно! Сейчас немного отдохнём, и я познакомлю тебя с парой знаменитых аристократов. Мне нужно только подышать свежим воздухом. – сказала Рэрити и направилась в сторону балкона. Сделав пару шагов, она резко остановилась. На её лице сначала вспыхнула ярость, затем она сменилась отчаянием: - Почему? Я не хотела его видеть до конца своей жизни. Почему именно он здесь? Спайк повернулся в ту сторону, куда смотрела девушка, и увидел там мужчину, лет тридцати пяти, флиртующего с парой молоденьких аристократок. - Может ли это быть… - Да, это тот поддонок, что разбил мне сердце. Я так старалась обо всём забыть… Рэрити схватила у проходившего мимо официанта с подноса бокал шампанского. - Не надо. – произнёс Спайк, выхвативший его возле самых губ девушки: - Нельзя же быть настолько некультурной, Рэрити. - Спайки, что ты… - не успела договорить девушка, как парень взял её под руку и повёл на балкон. Девушки-аристократки направились в зал, и мужчина остался на балконе в гордом одиночестве. Заметив приближение Спайка и Рэрити, он обернулся: - Какие люди! Рэрити, мой прекрасный цветок, я и не знал, что ты тоже будешь на этом славном мероприятии! Девушка сдержано кивнула в знак приветствия. - Какой холодный приём! Мы так давно не виделись, а ты так холодна. Я думал, мы расстались друзьями. Слышал, тебе нездоровилось в последнее время. Почему не связалась со мной? Я бы непременно приехал тебя навестить. Спайк почувствовал, что Рэрити вся дрожит. - А это что за прелестный молодой человек рядом с тобой? Я вас прежде не видел. Позвольте представиться, я… - А теперь встречайте – Октавия Мелоди! – громко объявила конферансье, и зал взорвался овациями. - Не утруждайте себя. – спокойным холодным голосом, но с яростью в глазах, оборвал собеседника Спайк: - Мне нет нужды знать имя кучки пепла, посмевшей обидеть моего друга. В руке у парня образовался огненный шар, и он бросил его в оппонента, которого моментально объяло пламя. Мужчина закричал и замахал руками, но в гуле аплодисментов этого никто не заметил. Он сделал неосторожный шаг назад и перевалился через перила балкона. - Спайки, что же ты наделал!? – испугано воскликнула Рэрити. - Не паникуй. – спокойно ответил он и подвёл девушку к краю балкона. Рэрити посмотрела вниз и увидела, как фигура, объятая пламенем, раскачиваясь из стороны в сторону, плавно опустилась на землю. Спайк щёлкнул пальцами и огонь исчез, не оставив после себя и намёка горение. Мужчина не двигался, но издавал едва слышные стоны. - Это был шар из «иллюзорного огня». Заклинание, которое используют фокусники в своих «смертельных» номерах. А внутри было спрятано заклинание «пёрышко» позволяющее безопасно спуститься с любой высоты. Мы применяли такую комбинацию в школе, во время испытания на храбрость. Испытуемому говорили, что он должен ночью пройти по краю школьной крыши. В середине пути в него запускали таким шаром. Если человек не паниковал и развеивал заклинание, то испытание считалось пройденным. Ну а если он всё же срывался с крыши, то просто мягко садился на землю. – пояснил Спайк глядя вниз. Он посмотрел на Рэрити. - Когда мы вышли на балкон, я думал, что разобью ему лицо. Но когда он заговорил, мне стало противно даже от мысли, что мне нужно будет прикоснуться к тому мусору. Этот трус наверняка обделался, даже от такой маленькой шутки. Девушка, всё ещё ошарашенная произошедшим, подняла глаза на парня. - Рэрити которую я знаю, очень добрая и ранимая. Но при этом очень сильная и решительная. Она никогда не позволит сломать себе жизнь такому подонку, как этот. – произнёс Спайк, и отдал девушке бокал с шампанским, который отобрал ранее. После этого он развернулся и направился в зал. Рэрити посмотрела ему вслед, затем перевела взгляд на бокал. - Ты прав, Спайки. Спасибо. – произнесла она и поставила его на перила, поспешив вслед за другом. - Ни капли не жалею, что пропустила выступление Октавии. – донёсся голос из той части балкона, на которую не падал свет из зала. Друзья оглянулись. К ним вышла принцесса Луна. - Ваше высочество! А я здесь… - поклонившись, начал оправдываться Спайк. Но принцесса остановила его жестом: - Не волнуйся, Спайк. Я наслышана об этом парне. Он разбил не одно девичье сердце. Так что в том, что он получил по заслугам, я не вижу ничего плохого. Я была бы не против, даже если бы ты действительно его сжег. Прости меня, моя дорогая Рэрити, что я сама не наказала его, за то, что он сделал с тобой. Даже если мне противно его существование, перед лицом закона он чист. - Не переживайте, принцесса Луна, я всё понимаю. – поклонившись, ответила девушка. - Ничего, что вы оставили гостей? – поинтересовался парень. - Тут намечалось кое-что интересное. – ответила принцесса: - Да и к тебе, Спайк, у меня важное дело. - Ко мне? - Да. После конца выступления Октавии, слуги подготовят зал к началу бала. Как ты знаешь, по традиции, в начале, на глазах у всех гостей, танцуют хозяева. Это должна была быть Селестия со своим партнёром, но моя старшая сестра всё ещё занята важными делами. Так что эта обязанность ложится на мои плечи. К сожалению, с партнёром Селестии, её личным тренером по танцам, я совершенно не практиковалась. Да и своего у меня нет. Спайк начал понимать к чему клонит принцесса: - Не думаю, что это хорошая идея… - От чего же? Мы постоянно танцевали вместе, на школьных балах, пока ты учился. Так что я знаю, что ты отличный партнёр и не подведёшь меня. - Дело не в этом. После каждого танца с вами я получал с десяток гневных писем и вызовов на дуэль… - Вот наглецы! Они посмели осуждать мой выбор? – возмутилась принцесса: - Если подобное повторится, дай мне знать. Я лично накажу смутьянов. Спайк понял, что отпираться бессмысленно и произнёс: - В таком случае, почту за честь стать вашим партнёром в этом танце, ваше высочество. - Что же, тогда не будем терять ни минуты! – ответила она и, взяв парня под руку, повела с балкона к сцене.       После того как девушка-виолончелистка закончила игру, зал снова загремел овациями, а слуги спешно начали убирать столы с едой из центра помещения к стенам, чтобы освободить место для танцев. Гости тоже поспешили расчистить площадку. Девушка-конферансье объявила: - А теперь, традиционный танец в исполнении одной из хозяек этого славного вечера. Встречайте – принцесса Луна и её партнёр! Под бурные аплодисменты Спайк и принцесса Луна вышли в центр зала. Снова погас свет, остались только пара прожекторов, освещавших партнёров. Принцесса дала знак оркестру и заиграла музыка. Парень поклонился и протянул руку. Девушка взяла её, и они закружились в ритмах вальса. В зале воцарилась благоговейная тишина. Спайк не мог расслышать и шороха, но чувствовал на себе множество восхищённых взглядов. Не смотря на это, парень ни капли не нервничал, за что благодарил дневную практику. Когда музыка стихла, пара поклонилась друг другу, и в зале снова зажгли свет. Зрители все ещё заворожено молчали. - Браво, Луна. Великолепный танец! Даже у меня не получилось бы лучше! – донеслось с верха лестницы. Все повернули головы и увидели принцессу Селестию. Она была в белом платье, украшенном узорами из жемчуга и золотых нитей. Белые крылья, как всегда, были наполовину расправлены, а волосы развивались даже без ветра. На голове была неизменная золотая корона. В её центре мягким светом, похожим на солнечный, сиял магический кристалл. - Не преувеличивай, сестра. – с лёгкой ноткой неискренности произнесла принцесса Луна: - Дамы и господа, поприветствуйте правительницу Эквестрии, а также инициатора сегодняшнего вечера, мою старшую сестру – принцессу Селестию. Зал зааплодировал, а Спайк, воспользовавшись начавшейся суматохой, поспешил скрыться из зала: «Не люблю привлекать к своей персоне слишком много внимания».       Через пол часа, гомон в зале стих и вновь заиграл оркестр. Всё это время парень бесцельно слонялся по пустынным коридорам замка. Он пришел в ту его часть, что была напротив бального зала, через парк. Спайк вышел на балкон. Сзади раздался негромкий хлопок: - Вот ты где, мой юный Спайк. Тебя все обыскались. Парень повернулся и увидел принцессу Селестию. - Ваше высочество, вам не стоило утруждать себя моими поисками. – произнёс он и низко поклонился. - Мой драгоценный маленький друг пропал, и я не могла не принять участие в его поисках. К тому же, хоть меня и радует, что в этом пустом замке сейчас столько людей, их чрезмерное внимание немного утомляет, поэтому я с радостью воспользовалась возможностью сбежать от этой суеты. – честно призналась принцесса. - Хоть и не преднамеренно, но счастлив был услужить, ваше высочество. - Ах, мой юный Спайк, я же всегда говорила, что когда мы наедине, можешь звать меня просто - Тия. - Но это будет грубо… - Нисколько, мой маленький «неподданный» . – с улыбкой произнесла принцесса. - Вы всё ещё так меня называете? Принцесса Селестия подошла к перилам и облокотилась на них: - Как ты знаешь, каждый бессмертный обладает особым даром, который неподвластен простым людям. Моим даром является то, что я знаю о каждой новой жизни, появившейся в Эквестрии. Поэтому можно сказать, что я знакома с каждым моим подданным. Но когда во время моей экспедиции я нашла тебя посреди моря, в одинокой лодке, завёрнутого только в кусок ткани, это была наша первая встреча. Ты родился за пределами территории, на которую распространена моя власть, поэтому я не знала тебя. Так что я не вправе требовать от тебя уважения и преклонения перед моим статусом. К тому же, разве для друзей не в порядке вещей называть друг друга по имени? Или ты не считаешь меня своим другом? - Конечно же, вы для меня хороший друг ваше… Тия. – несмело произнёс Спайк. - По имени, но всё ещё на «вы». Ну, хоть какой-то прогресс. Наверное, нам стоит вернуться к гостям. Подойди поближе и мы телепортируемся в зал. Спайк замахал головой: - Я привлёк сегодня достаточно внимания, станцевав с принцессой Луной. Боюсь, если я появлюсь из воздуха вместе с вами, то мне снова придется бежать из зала. Лучше я незаметно прокрадусь через дверь. - Понимаю. Увидимся в бальном зале. – ответила принцесса Селестия, и парень быстрым шагом направился в обратный путь. - И долго ты ещё собираешься врать ему о его происхождении? – донеслось из неосвещённого угла, когда Спайк скрылся за дальним углом коридора. - Твоя привычка прятаться в тенях просто ужасна, Луна. – сказала принцесса Селестия и повернулась в сторону, откуда к ней подошла сестра. - Парень достаточно повзрослел, чтобы узнать кто он на самом деле такой и кем является для таких, как мы. Не вижу смысла тянуть. – твёрдо произнесла младшая из сестёр. - Я согласна с тобой, моя дорогая Луна. Я собиралась рассказать ему правду, когда он закончит обучение в училище. Но если тебе не терпится обо всём ему поведать, то я не вправе останавливать тебя. - Это то, что я хотела услышать. – ответила с коварной улыбкой принцесса Луна и снова растворилась в тенях.       Спайк вернулся в зал и увидел, что остальные уже собрались возле столика, за которым он ранее сидел с Рэйнбоу Дэш. Помимо шести подруг, там стояли Шайнинг Армор с принцессой Каденс. Взгляд парня остановился на Твайлайт, которая заметив его, счастливо заулыбалась. Парня снова бросило в жар. «Глупый старший брат! От его слов я ещё больше теперь нервничаю.» - думал он, стараясь подойти к столику так, чтобы оказаться как можно дальше от девушки. - А вот и наш танцор! – весело произнесла Рэйнбоу Дэш: - Чего убежал то? Тут тебя целая куча народа хотела найти, чтобы познакомиться. - Да уж. Благодаря принцессе Луне, я получил кучу ненужного внимания. - Не говори так! Ваш танец был неповторим. Его до сих пор обсуждают. – восхищённо сказала Флаттершай. - Может, и со мной так станцуешь? – спросила Твайлайт. Когда её взгляд и взгляд Спайка пересеклись, парень резко отвёл глаза: - Может быть попозже. Шайнинг Армор, заметивший напряжённость между ними, наклонился и что-то шепнул супруге. Принцесса Каденс улыбнулась и согласно кивнула. - Спайк, я хочу подышать свежим воздухом. Не составишь мне компанию? – обратилась она к парню: - Мы так давно не виделись, что у меня накопилась к тебе куча вопросов! Не дожидаясь ответа, она взяла парня под руку и потащила не балкон. - Что вы хотели узнать, ваше высочество? - Не нужно формальностей, Спайк, мы же семья. Зови меня просто Каденс. «И эта принцесса просит звать её по имени...» - подумал Спайк и переспросил: - Так, что вы хотели узнать, Каденс. - Кто же она? – с любопытством спросила принцесса. - «Она»? - Та, кто пленила твоё сердце? - С чего вы взяли, что кто-то пленил меня? – удивлённо спросил парень. - Не строй из себя дурочка, Спайк. – с улыбкой произнесла принцесса: - Ты же знаешь о моей силе. Подобное от меня не скроешь. Ты определённо влюблён в кого-то. Я вижу это. Спайк покрылся густым румянцем. - Судя по тому, что я вижу в твоём сердце, это определённо одна из девушек, собравшихся за тем столом. Так кто же это? Скромная Флаттершай? Открытая Эпл Джек? Или же… Время для парня на мгновение остановилось. Он всё ещё не верил, что мог влюбиться в Твайлайт. Но если принцесса Каденс, способная видеть чувства других людей и разбираться в них, лучше чем они сами, подтвердит это, то он не знал, как сможет потом смотреть сестре в глаза. - Простите, вы господин Спайк? – раздался в последний момент голос из-за спины парня: - Простите, что прерываю вашу беседу, но у меня срочное сообщение от принцессы Луны. Спайк облегченно вздохнул. Он был бесконечно благодарен слуге. - Я слушаю. - Принцесса требует, чтобы вы немедленно встретились с ней в её покоях. - Простите меня, Каденс, но думаю, что это не может ждать. Прошу меня простить. – парень поклонившись, развернулся и быстро направился к выходу из зала. - Похоже, вас прервали. – произнёс подошедший Шайнинг Армор: - Ну и как всё прошло? - Не слишком удачно. – разочаровано произнесла принцесса: - Как и все мужчины, столкнувшись с ситуацией, в которой бессилен, Спайк решил убежать. - Неужели все? - Разумеется! Ты точно такой же. Вы действительно братья. – с улыбкой произнесла она, и посмотрела в сторону быстро удаляющегося Спайка: - Но тебе не стоит беспокоиться, любимый. Семена чувств в его сердце уже дали всходы и неумолимо разрастаются. Всё, что нужно, это чтобы он признался самому себе. Так что в нашем вмешательстве нет смысла. - Ну, раз ты так говоришь, любовь моя… Пара вернулась к столику.       Спайк бегом поднялся по лестнице в башню принцессы Луны. Не обнаружив стражника возле двери в покои принцессы, он несколько раз постучал. Ответа не последовало. Парень нажал на ручку и дверь послушно отворилась. - Принцесса Луна? - Я в ванной комнате. Заходи и устраивайся, как тебе будет угодно. Спайк прошёл в комнату, где царил полумрак. Принцесса Луна была известна тем, что не любила яркое освещение, поэтому парень ожидал подобного. Пройдясь по комнате, он заметил несколько фотографий, на которых был запечатлён вместе с принцессой. Они были сделаны на разных школьных мероприятиях. «Это про них говорила Твайлайт? Нужно будет и правда попросить копии» - подумал Спайк. Хоть он и отвлёкся от недавнего разговора с принцессой Каденс, в груди у него всё ещё бушевал пожар. Парню было невыносимо оставаться во фраке, и он снял его, кинув на спинку стула. - В этой башне действительно невыносимо жарко в это время года, даже по ночам. – донёсся голос из дальнего конца комнаты. Спайк повернулся и увидел принцессу. На ней уже не было бального платья и короны. Она стояла, одетая только в шелковый халат цвета индиго, небрежно подвязанный поясом так, что почти ничего не закрывал. Парень смущённо отвёл глаза: - Вы хотели меня видеть, ваше высочество? - Что за манеры, Спайк? Почему ты не смотришь на собеседника? - Но ваш внешний вид… Девушка отвела краешек халата и слегка посмеялась: - Ты слишком невинен, для своих лет. Но это даже мило. - Вы второй человек, говорящий мне подобное, за последнюю пару дней. - Вот как? И ещё кое что. Когда мы одни, не нужно быть формальным. Называй меня просто – Луна. «И эта туда же. Теперь у меня полный набор принцесс, разрешивших называть их по имени.» - подумал парень и спросил: - Так зачем вы хотели меня видеть, Луна? - «Вы» тоже лишнее, давай на «Ты». Всё-таки нас ждет долгий разговор, касающийся твоего будущего. - Моего будущего? - Да. У меня и моей сестры более чем далеко идущие планы на твой счёт. - Первый раз об этом слышу. – удивился Спайк: - И чем же привлекла внимание столь важных особ моя скромная персона? - Не прибедняйся! – сказала принцесса. Подойдя к столу, она наполнила стакан из графина: - Отличный виски. Будешь? Парень отрицательно покачал головой. - Как хочешь. Так о чём это я? Ах да! Не стоит приуменьшать собственные заслуги! Ты с отличием закончил Филидельфийскую школу, считающуюся лучшей в стране,не раз занимая первые места в соревнованиях за это время. Затем, поступил в Кантерлотское училище, куда не берут кого попало. Так что не стоит называть себя «скромной персоной». - Я не думаю, что сделал что-нибудь выдающееся. – скромно произнёс парень: - Мои навыки не намного лучше, чем у других… - Это лишь сейчас. – сказала принцесса Луна, и подошла к странной статуе в форме цветка: - Однажды, ты станешь непревзойдённым человеком с огромной силой. Ведь в тебе, как и в этой вещи, есть особый секрет, скрытый от посторонних глаз. - Секрет? - Посмотри на эту статую. С виду, обычное украшение. Но… - девушка нажала на центр цветка и самый тонкий лепесток пошевелился: - это только для тех, кто не посвящён. Принцесса Луна потянула за лепесток, и Спайк увидел, что это рукоять от кинжала. - Видишь? Скрытая истина. – произнесла она и подошла вплотную к парню: - Но с твоей особенностью все намного интереснее. Думаю, ты скорее поймёшь меня, если эта штука поможет показать, почему ты не такой как другие. Принцесса Луна резким движением воткнула кинжал в грудь Спайка. Он покачался и упал на спину.