Ледяная статуэтка

Мистдэйл славился своими непревзойдёнными винами, и Алмар был склонен этому скорее верить, чем нет. Человеком он считался учёным, а посему не до конца верил в знания, уже ему известные. Как говорится: "Нет ничего невозможного". Именно благодаря этой мысли многие великие люди и покрыли славой своё имя, ранее наверняка никому не известное. Таким же рано или поздно станет и он сам... Шорох в кустах заставил Алмара вынырнуть из туманных дум и вспомнить, что граница Мистдэйла со внешним миром всё так же принадлежит долине Жураг-Нар — опасному востоку Анкарии. Усилившаяся бдительность разом обострила все шесть чувств мага — от зрения до интуиции. Он притворился, что ничего не заметил, решив посмотреть на действия возможного врага. Но не успело пройти и пары шагов... — Алмар?.. — раздалось удивлённо-недоверчивое и одновременно недоверчиво-радостное со стороны тех самых кустов, в коих, как казалось ранее, скрывался противник. — Алмар, это ты?! Он только нахмурился, толком не поняв, что сам сейчас чувствует, и развернулся к неожиданному знакомцу. А знакомцу ли?.. Внешне вылезшая из кустов человеческая особь мужского пола отличалась только вьющимися каштановыми волосами до плеч да глубокими кобальтовыми глазами, разительно непохожими на его собственные, льдистые. В остальном не было в нём ничего особенного, но именно цвет радужки и заставил Алмара вспомнить того единственного, у кого он видел эту насыщенную синь. Голос Алмара тоже приобрёл удивлённо-радостные недоверчивые нотки: — Хар...мулар? Хар, ты?.. Они с секунду тупо стояли друг перед другом и смотрели глаза в глаза — льдистые в кобальтовые, кобальтовые в льдистые. Их взгляды словно связали незримой нитью. Воздух меж ними начинал искриться безудержной радостью, какая бывает лишь если удача или счастье падают в руки внезапно, когда совсем этого не ждёшь... Оба маги, что наверняка ясно и простолюдину с первого лишь взгляда на облачения-балахоны волшебников, они нерасторопно двинулись друг к другу, каждый шаг размышляя — верно ли всё, что говорят глаза?.. Не ловушка ли?.. С учётом политической обстановки в Анкарии, последнее было более чем возможно. — Хм... — задумчиво протянул Алмар и один за одним согнул пальцы в крючья, после сжав кулак. — Ты это или нет, Хармулар, можно проверить лишь одним способом. В ответ только усмехнулись, но усмешка та лихо переросла в ухмылку: — Я всё сильнее верю в то, что ты не кто иной как Алмар. Из всех мне знакомых созданий только этот думал не иначе как я. Алмар промолчал про то, что манера говорить у этого мужчины перед ним такая же, как и у давешнего его знакомого, сохранившего о себе светлые, весёлые воспоминания. Смотря на него проницательно, точно самой его магии касаясь взглядом, Хармулар неспешно поднимал посох, что до того держал зрящим в землю, и готовился к сражению. Не спуская с него глаз, так же поступал и Алмар. Воздух меж ними искрился на сей раз насторожённостью, напряжением... но всё едино заметной была радость. Но не успел Алмар атаковать, как «предположительный» Хармулар резко выбросил вправо руку — и рядом из влаги прошедшего ливня заиграла ледяными гранями небольшая статуэтка. Руки её сжимали искусной работы лук, за спиной виднелся колчан, чуть выглядывающий из-за плеча, а лицо застыло доброй, улыбчивой маской, и казалось, что глаза её не пусты — они смотрят, глядят прямо в душу. У Алмара перехватило дыхание. Когда-то давно, ещё будучи сопливым учеником, до смерти страшащимся Круга Мертвецов, в котором проводился последний контрольный экзамен, он влюбился в одну сельскую красавицу. Девушка эта увлекалась охотой, но больше неё любила стрельбу из лука — участвовала в мелких турнирах, устраивала себе тренировки, пускала стрелы в путь и на охоте. И в день, когда его друг и соратник, второй ученик великого наставника Химсадара, Хармулар проведал об этом, он сотворил из воды протекающего рядом ручья точно такую же, как представшая его взгляду сейчас, статуэтку, ледяную статуэтку. Жалкая подделка настоящего Хара никогда не смогла бы создать нечто подобное с такой лёгкостью. Знающий опасности Анкарии, Алмар наложил заклятия сокрытия на подобные этому воспоминания, настолько интимные моменты, что их можно было использовать в бою как психологическое давление. Встречались ему противники, способные читать мысли... встречались, да... — Хар? — уже без напряжения, без недоверия посмотрел на него Алмар. — Ну дела! - и расхохотался. О, смеялся он от души... Над ними, над недоверием, над всем миром.