Я - оруженосец!

- А ну, прекращай вертеться! - Беззлобно шипит мама, тщательно вылизывая мою полосатую шкурку. - Ты же не хочешь выглядеть перед всем племенем, как последний неряха?       Да знаю я, знаю! Но как тут усидишь на месте, если настал самый-самый важный день в моей жизни! Радость так и кипит во мне, пытаясь выбраться наружу и вылиться в восторженный писк и прыжки по детской. Ведь сегодня я стану оруженосцем, настоящим оруженосцем Грозового племени! Мне просто не терпится выбежать на поляну, к скале, чтобы предводительница посвятила меня! Великое Звездное племя, ну почему время ползет, как улитка? Кажется, я уже целую вечность сижу в этой душной детской! Ну когда же Ромашковая Звезда выйдет из свой пещеры и звонко прокричит о том, что все коты, способные охотиться...       Ой! Колючий мамин язык царапает мои ушки, и я невольно вздрагиваю. Ну вот, с мысли сбился! Так о чем это я? Ах, вот! Предводительница заберется на свою скалу, созовет всех-всех-всех, и тогда я наконец смогу выйти наружу, ведь они соберутся ради меня. Главное, не забыть о том, что детскую покидать надо гордо и степенно, а не бежать, как несмышленый котенок. Я же будущий воитель, а не абы кто! И вот, я выйду, сяду у подножья скалы, и Ромашковая Звезда начнет церемонию посвящения. Я уже наизусть знаю ее слова! Еще бы мне их не знать, ведь за последнюю пару лун посвятили столько котят, ужас просто! В палатке учеников сейчас, наверное, даже местечка свободного нет! Ну ничего, мне найдется, пусть только попробует не найтись! Не буду же я спать с малышней в яслях, тут и без меня слишком тесно. Просто жду не дождусь, когда буду жить в новой палатке, со всеми учениками! Но и по детской буду скучать, правда недолго. Ведь быть оруженосцем гораздо интереснее, чем котенком! Охоты, тренировки, патрули...       Мама в последний раз проводит языком по моей шерсти, и я, наконец, обретаю желанную свободу. Так и хочется громко заверещать и попрыгать по палатке, но нельзя. Будущие оруженосцы себя так не ведут. Вместо этого я начинаю вертеться, стараясь разглядеть себя целиком. Должен же я проверить, не осталось ли мятой шерстки или колючки в хвостике. А то позор на все племя! - Успокойся, все с твоей внешностью в порядке! - Смеется мама и прижимает меня к себе своим пушистым рыжим хвостом. - Ты у меня самый красивый. Я горжусь тобой. На мгновение мне становится грустно. Наверное, мамочка будет скучать по мне.. Но я тут же отгоняю дурные мысли. Я же не ухожу в чужое племя, я всего лишь буду спать в другой палатке! - Пусть все коты, способные охотиться, соберутся под скалой на общее собрание! - Звонкий мяв Ромашковой Звезды разносится по всей поляне. Ну наконец-то! Можно идти. Я расправляю плечи, стараясь казаться выше и сильнее, и степенно выхожу из полумрака детской на залитую солнцем поляну лагеря, следуя за матерью к скале. - Пока, Совенок! Удачи тебе! - Наперебой пищат остальные котята. - Скоро мы тоже станем учениками!       Мои лапы дрожат от волнения и нетерпения. Мне немного страшно, вдруг я сделаю что-то не то? Коты расступаются перед нами, и вот, мама доводит меня до скалы и садится чуть поодаль, напоследок ободряюще коснувшись кончиком хвоста моего плеча. Все будет хорошо! - В этот солнечный день сезона Юных Листьев мы собрались здесь, чтобы принять в ряды учеников котенка, сына Тонколапы и Светлоглаза, которому исполнилось шесть лун.- Нараспев говорит предводительница, глядя на меня. - Я прошу Звездных предков обратить на него свои взоры. Совенок, обещаешь ли ты прилежно учиться и слушаться наставника, дабы стать преданным воином своего племени? - Да, обещаю! - Громко выкрикиваю я, переполняемый счастьем и гордостью. Наконец-то моя мечта сбылась! - Тогда, властью, данной мне Звездным племенем, я даю тебе новое имя. Отныне ты Соволап! Твоим наставником будет... - Ромашковая звезда выдерживает небольшую паузу, пристально глядя на собравшихся. - Твоим наставником будет Зарница! Коты расступаются, пропуская к скале поджарую пеструю кошку с пронзительными синими глазами. В толпе то и дело раздается одобрительный шепот. А как может быть иначе, ведь Зарница - одна из лучших охотниц в племени! Она подходит ко мне и осторожно касается своим носом моего. - Соволап! Соволап! - Громко кричат мои соплеменники. Я не выдерживаю и подпрыгиваю, испуская радостный вопль, и тут же стыдливо прячу глаза. Настоящие оруженосцы не ведут себя так! В толпе раздаются смешки и веселое урчание. - Ничего, малый! - Усмехается какой-то воитель, похлопывая меня хвостом по плечу. - У всех такое бывает.       Зарница подходит ко мне, весело сверкнув глазами. - Ну что, Соволап, готов исследовать территорию? - Говорит она. - Всегда готов! - Гордо отвечаю я, отбросив смущение. - Тогда догоняй! - Последние слова моя наставница произносит уже на бегу, и мне волей-неволей приходится сорваться с места, чтобы поскорее догнать ее. Не хочу же я пропустить свой первый урок!