Не покидай меня, мой Ангел

      За окном стоял обычный осенний день. Небо заволокли мрачные свинцовые тучи, солнце скрылось за одной из них. На землю будто мягко опускалась тьма, окутывая все своим таинственным пологом. Внезапно раздался звук, сравнимый разве что с выстрелом пушки. Сверкнула яркая вспышка, и начался ливень. Люди, не успевшие найти укрытие, быстро открыли зонты, стараясь не намокнуть, и поспешили зайти под крышу, чтобы переждать непогоду. А дождь окончательно разошелся, превратившись в сплошную стену воды.       В роскошном особняке было тепло и уютно, горел камин, не позволявший обитателям дома замерзнуть. Красивая молодая девушка сидела в мягком кресле, обитом пурпурным бархатом, около большого широкого окна и наблюдала за дождем. Тонкие пальцы левой руки отбивали разнообразные ритмы на подоконнике, а в правой руке девушка теребила золотое кольцо, висящее у нее на шее на цепочке. Девушка была одета в дорогое шелковое платье лилового цвета с пышными юбками, расшитыми кружевом и жемчугом, с узким корсетом, подчеркивающим тонкую талию красавицы. Кудрявые волосы девушки были собраны в замысловатую прическу на затылке. Только взгляд больших шоколадных глаз был задумчив и немного печален. Наверно, вы поняли, что речь идет о Кристине.       Кристина смотрела на дождь и размышляла о своей новой жизни. Вот уже несколько месяцев девушка живет в особняке своего жениха Рауля де Шаньи. Когда она переехала сюда из оперного театра, то была по-настоящему счастлива. Наконец-то она избавилась от гнета Призрака Оперы и по совместительству своего учителя музыки. Сначала Кристина пребывала словно в эмоциональной коме. Она не чувствовала абсолютно ничего. Ни счастья, ни облегчения, ни даже страха. Из нее будто выкачали все эмоции. Со временем и с помощью Рауля это прошло. Кристину поглотила светская жизнь. Ей доставляли удовольствие все эти балы, приемы у знатных господ. Светские люди оказались совершенно не такими, какими она их считала прежде. На удивление, все относились к ней весьма душевно и доброжелательно. По своей наивности, Кристина считала, что они приняли ее в свой круг, но как бы ни так. Девушка была для них всего лишь новым объектом сплетен. Только потом Кристина поняла, с каким на самом деле пренебрежением относились к ней эти люди. Ведь собственно кто она, а кто они. Все думали, что она лишь новая игрушка виконта. Никто не принимал всерьез его намерение жениться на ней. Что касается родителей жениха, они оказали ей весьма радушный прием, даже попросили ее спеть им. Только после ужина Кристина случайно услышала разговор виконта с родителями. Они говорили, что девушка не достойна титула виконтессы, они хотели, чтобы виконт бросил свою так называемую невесту. В тот момент с нее окончательно слетели розовые очки. Она стала смотреть на мир более реалистичным взглядом. Кристина стала ясно замечать всю фальшь, притворные улыбки этого аристократического мира. Больше она не испытывала наслаждения от присутствия на балах и банкетах. Все больше времени Кристина старалась побыть в одиночестве. Часто она не хотела ни с кем общаться, даже с Раулем. Теперь Кристина ясно стала понимать, что скучает по дому, по родной «Опера Популер». Она скучала по мягким улыбкам мадам Жири, заменившей ей мать, по задорному смеху своей дорогой подруги Мэг, даже по раздраженным воплям Ла Карлотты. Но больше всего Кристина скучала по урокам со своим Ангелом Музыки, по сцене театра, по восхищенным аплодисментам зрителей. Как же давно Кристина не пела, ведь Рауль запрещал ей. Он говорил, что так ей будет легче смириться с этим, когда она станет виконтессой.       Сейчас Кристина смотрит на тонкие струйки воды, стекающие по гладкому холодному стеклу. За окном все слилось в сплошную серую массу. Именно в это и превратилась жизнь Кристины – в сплошную серую массу, состоящую из лицемерия и притворства. В последнее время Кристина чувствовала, как задыхается в этой золотой клетке. Ей был необходим глоток свежего воздуха, вот только его не откуда было взять. Кристина стала похожа на фарфоровую куклу. Идеальная бледная кожа, никаких эмоций и мертвые стеклянные глаза. Кристина удивлялась: куда же подевалась та жизнерадостная девочка, верящая в чудеса и ангелов. Ее больше нет, ей не место в этом холодном мире. Казалось, с музыкой из нее ушла жизнь, а Рауль будто не замечал этого. Ему нравилась такая послушная версия Кристины. Вот только это была не настоящая Кристина, даже не ее тень.       Девушка сидит у окна уже несколько часов, а дождь все не прекращается. Он будто поставил себе цель полностью затопить этот грешный мир. Из мрачных мыслей ее вырывает негромкий стук двери. На пороге комнаты стояла служанка Кристины - Джейн. Это была женщина средних лет с прямыми светлыми волосами до плеч, спрятанными под чепец, и добрыми голубыми глазами. - Добрый день, госпожа, - служанка склонила голову в знак приветствия. – Приходил почтальон и принес свежую газету и почту.       Кристина развернулась к ней всем корпусом и холодно, как и подобает настоящей аристократке, ответила: - Добрый день, Джейн. Оставь почту в кабинете виконта и можешь быть свободна на сегодня. - Но, госпожа, - неуверенно начала Джейн. – Одно письмо предназначается вам.       Кристина удивленно вскинула брови. Кто мог написать ей? Обычно мадам Жири и Мэг присылают письма на имя виконта. Значит письмо не от них, тогда от кого же? - Хорошо, оставь его на столе и скажи всем, чтобы не беспокоили меня.       Служанка оставила письмо и быстро удалилась, еще раз поклонившись. Как только за Джейн захлопнулась дверь, Кристина мигом подлетела к столу и взяла в руки конверт. Ей было ужасно интересно, от кого оно. Конверт был сделан из плотного пергамента желтоватого цвета, на нем стояла темно-бордовая печать в форме черепа, показавшаяся девушке чем-то знакомой. В углу аккуратным подчерком красными чернилами было вписано ее имя. Девушка провела пальцами по надписи. Этот подчерк ей был смутно знаком, будто из другой жизни. Глубоко вздохнув, Кристина взяла специальный нож и вскрыла конверт. Внутри лежали два листка бумаги, согнутые пополам. Дрожащими руками девушка открыла первый и принялась за чтение. Вот, что в нем было написано:

Дорогая Кристина,

      Не знаю, зачем пишу тебе это письмо, ведь это немного подло с моей стороны. Я дал себе клятву не врываться в твою новую жизнь, ничем не напоминать тебе о своем существовании. Но я эгоист до мозга костей, поэтому хочу, чтобы ты хоть на миг вспомнила своего покорного раба. Знаешь, я хотел извиниться перед тобой, я насильно принуждал тебя стать моей, остаться с таким монстром как я. Надеюсь, сейчас ты счастлива со своим виконтом, надеюсь, он хорошо заботится о тебе. Я пишу тебе это письмо, чтобы хоть один человек на белом свете знал о моей смерти. Кристина, если ты хоть когда-нибудь ощущала ко мне теплые чувства, то умоляю тебя, похорони меня и спой над моей могилой. Это было бы лучшим подарком для меня. Не вини себя, я решил покончить с жизнью не из-за тебя, то есть не только из-за тебя. Не вини себя. Вся моя жизнь была подобна аду, пора прекратить это жалкое и бессмысленное существование. Спасибо тебе, что хоть и ненадолго, но принесла каплю света в мою душу. Я люблю тебя.

Твой Эрик

      Несколько секунд девушка смотрела на лист бумаги отсутствующим взглядом. Она не могла поверить в то, что это правда – ее Ангела Музыки больше нет. Как, как такое может быть? Что же она натворила? Почему она выбрала Рауля? Она же его практически не знала, только в детстве, но ведь люди меняются со временем. Боже, он обратил на нее внимание лишь, когда она стала примой. А Эрик всю жизнь был рядом с ней. Ну, и пусть он убивал, его вынудили обстоятельства. А она предала его и оставила во тьме подземелий в ту ночь, совершенно одного, обреченного на адские страдания из-за нее. Слезы градом полились из ее глаз, голова кружилась от переизбытка эмоций, Кристина была на грани обморока. Дрожащей рукой она взяла второй лист бумаги. Это были ноты песни «The Music of the Night». У Кристины подкосились ноги, и она упала на диван с дурацкими пуховыми подушками. Девушка поднесла ноты к губам, когда-то рука настоящего мастера написала эту музыку на этом нотном листе. Но сейчас Маэстро мертв из-за нее, глупой девчонки. Кристина чувствовала себя так, словно собственными руками убила Ангела. Она с яростью сорвала со своей шеи это ужасное вычурное кольцо и кинула на стол. Что ж, она не выйдет замуж за виконта. Ее настоящий жених мертв, и она последует за ним, но сначала выполнит его последнюю просьбу. Бережно сложив письмо и ноты, Кристина положила их в лиф своего платья. Кристина стремительно вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Сейчас виконт ее не остановит, он снова уехал по делам, в которые не считал нужным посвящать невесту. Ее никто не остановит. Девушка зашла в конюшню и приказала подготовить экипаж. Кучер удивленно посмотрел на нее, мол кто в такой ливень осмелится выйти на улицу, но, заметив в каком состоянии пребывала госпожа, перечить не стал. Через десять минут Кристина сидела в роскошном экипаже и безразлично смотрела в окно. Слезы закончились, но боль сжигала ее сердце изнутри. Девушка была не готова увидеть хладный труп своего Ангела. Она не хотела терять его. Только сейчас Кристина поняла, что один лишь Эрик мог сделать ее живой, подарить ей музыку. Без него она не хочет жить.       Карета плавно остановилась около полуразрушенного здания оперы. Приказав кучеру не ждать ее, Кристина вышла под дождь. Казалось, небо оплакивало смерть гения. Девушке были приятны холодные прикосновения дождя, они смывали с нее многочисленные маски лицемерия, лжи и фальши, делая ее похожей на прежнюю Кристину.        Девушка не помнит, как оказалась перед большим зеркалом в своей гримерной. Это место, где она впервые увидела своего Ангела. Кристина ласково, почти любовно, провела ладонью по волшебной глади зеркала. Другой рукой она обвела золотистую раму и нащупала кнопку, открывающую проход. Зеркало послушно отъехало в сторону, пропуская девушку в запутанные коридоры подземелья. Кристина зашла в проход, как по команде, вспыхнули факелы, встроенные в стены, освещая путь. Сколько счастливых воспоминаний связанно с этими сырыми коридорами. Девушка шла, словно во сне, и напевала мелодию «The Phantom of the Opera». Казалось, сейчас ей ответит божественный голос ее Ангела, но этого уже не будет. Кристина уже никогда не услышит его голос. Девушка шла, ориентируясь по памяти. Вот здесь они спускались по бетонным ступеням, а здесь стоял вороной конь. Незаметно для себя Кристина подошла к пристани, где покачивалась на легких волнах та самая гондола. Девушка зашла в нее и взялась за весло. Когда-то Эрик держал это весло и переправлял ее через озеро. Кристине казалось, что это было в совершенно другой жизни, более счастливой.        И вот лодка причалила к дому Призрака Оперы. Кристина вышла из гондолы, слегка споткнувшись. Чем дальше она шла, тем больше дрожали ее ноги. Кристина стала внимательно осматриваться. Вот стол, заваленный кипами нот, вот рисунки, заполонившие целую стену, а вот величественный орган. Все здесь такое родное и знакомое, будто Кристина вернулась домой. Вот только ее Ангела здесь нет. Значит, он в комнате, которую сделал специально для Кристины. Нервно сглотнув, девушка двинулась к знакомой двери, остановилась около нее и протянула ладонь к ручке. Кристина тяжело дышала, казалось, если она откроет эту дверь, то полностью признает правдивость того письма. Но она должна это сделать, она должна быть сильной ради Эрика. Задержав дыхание и зажмурив глаза, девушка открыла дверь и шагнула в пропасть. Несколько секунд она стояла с закрытыми глазами, набираясь храбрости. Прикусив нижнюю губу, она сделала последний рывок и распахнула глаза.        Ее взгляду предстала ужасающая картина: Эрик лежал на кровати в форме лебедя, сложив руки крестом на груди. Кому-то могло показаться, что он просто заснул. Но из порезов на запястьях текла алая кровь, оставляя багровые разводы на пурпурном атласном покрывале. Лицо Эрика было бледным, словно мрамор, под глазами застыли темные круги, будто он не спал несколько дней, а то и недель. Кристина стояла около стены, держась за нее, словно боясь упасть и не подняться. Ее сердце отбивало бешеные ритмы, а глаза заволокла пелена слез. На негнущихся ногах она медленно подошла к Эрику и припала к его груди, уже не сдерживая рыданий. Постепенно Кристина успокаивалась, все еще мелко вздрагивая и судорожно всхлипывая. Она просто лежала на груди Эрика в полной тишине.        Но внезапно девушка почувствовала очень слабое, почти неслышимое, биение сердца под своей ладонью. Значит, Эрик еще жив, его можно спасти. Кристина подскочила, словно ошпаренная. Она ринулась в комнату с органом в поисках хоть чего-то похожего на медикаменты. Сейчас счет шел на секунды, Кристина никогда себя не простит, если опоздает, если не спасет своего Ангела Музыки. К сожалению, девушка смогла найти только спирт и воду, но не бинты. Не страшно, она оторвала несколько лоскутов ткани от своего дорогого платья. Для Эрика ей ничего не жалко. Девушка опять села на кровать возле Маэстро. Сначала она промыла глубокие порезы теплой водой, затем аккуратно обработала спиртом и забинтовала, останавливая кровотечение. Кровь постепенно останавливалась, дыхание Ангела становилось более глубоким, а не поверхностным. Дрожащей рукой Кристина сняла с него белую полумаску, чтобы Эрику было легче дышать. Девушка осторожно провела ладонью по его обезображенной щеке. Почему-то сейчас эти шрамы не пугали, а притягивали. Что она находила в них пугающего раньше? Сейчас она не испытывала ни страха, ни отвращения, только сострадание и любовь. Эти рубцы и шрамы часть Эрика, значит, она полюбит и их. Девушка принялась нежно гладить его голову, перебирать волосы. Эрик все не приходил в себя, он до сих пор лежал без сознания. В отчаянии Кристина прошептала срывающимся голосом: - Не покидай меня, мой Ангел, не оставляй, прошу тебя!       Веки Маэстро затрепетали, и он слегка приоткрыл глаза. Чувствовалось, что каждое движение давалось ему с трудом. Откашлявшись, он хрипло прошептал: - Я что, попал в рай? Как такое возможно? - Нет, Эрик, ты жив, и я здесь, с тобой, – Кристина счастливо улыбнулась. - Нет, это не может быть правдой, Кристина, ты всего лишь плод моего воображения, ты не можешь быть здесь.       Кристина наклонилась к нему и осторожно поцеловала в губы, вкладывая всю свою нежность и любовь к ее Ангелу Музыки. Эрик блаженно прикрыл свои изумрудные глаза и тут же широко распахнул в изумлении. - Да, Эрик, я люблю тебя и хочу быть только с тобой. - Ох, Кристина, если это сон, пусть я никогда не проснусь. Как же я люблю тебя...       Их губы вновь слились в столь долгожданном сладком поцелуе. Теперь никто и ничто никогда не разлучит их. Любовь сильнее всего на свете.