Магия Бурлеска

Ещё в ранние студенческие годы Гермиона считала себя трезвомыслящим человеком с нерушимыми принципами. Приоритеты она расставила давно и не очень-то любила, когда все шло не по плану. Свою натуру девушка знала хорошо, а посему предпочитала быть готовой к разнообразным ситуациям в жизни. Ссора со всем руководством Министерства (не считая Кингсли) зацепила её, но не сломала. Впадать в истерику и публично просить прощения не позволяла гордость. Поэтому она и согласилась на Бурлеск. Все ради того, чтобы утереть нос недоброжелателям и показать, что выдворить её из магического общества не так-то просто. Точнее, нереально. Работать среди магглов и иногда наведываться в Косой Переулок девушка не желала, и, в конечном счете, нашла выход. Необычный, но нашла. Гораздо труднее далось расставание с Роном. Полтора года бестолковых отношений всего лишь дали ей убедиться в том, что влюбленность была подростковая. Не более. Благо друг остался другом, и через некоторое время они с Рональдом не испытывали такой неловкости, находясь в одной комнате. Гермиона давно поняла, что она, как правило, проявляла симпатию к довольно странным представителям противоположного пола. Молчаливый и суровый Виктор Крам, который имел популярность среди девушек только из-за того, что играл в квиддич. Смешной и нелепый, в прямом смысле, Рон. С Уизли у них вообще было мало чего общего. Дружба с Гарри… на этом, пожалуй, все. Но ведь она в них что-то находила и спустя годы удивлялась своему же выбору. Дела сердечные никак не подвергались логическому объяснению и Грейнджер просто смирилась, что если нравится – то люби. Глупо, но зато она не будет заниматься излишним самокопанием. Не погрязнуть в житейских проблемах ей как раз помог пример одного человека. Не все предпочитали вспоминать его в обществе, даже несмотря на то, какими поступками он смог проявить себя. А Гермиона не привыкла идти за стадом, к тому же у неё уже давно сформировалось мнение относительно Северуса Снейпа. Курсе так на первом. Разозленная донельзя Грейнджер, когда вернулась домой после увольнения в Министерстве, сразу ринулась к книгам. Снимать стресс. Тогда-то в её руки и попал потрепанный временем старенький учебник Принца-Полукровки. Перелистывая страницы, девушка мгновенно вспомнила, что кто-кто, а Снейп никогда не обращал внимания на давление общества. Его репутация тоже была испорчена. Причем похлеще, чем у Гермионы - один статус Пожирателя чего стоил. Однако держался он великолепно, и это не могло не вызвать у нее уважения к этому мужчине. День за днем она словно по новой перечитывала рукописи, все больше понимая, как ей не хватает тех беззаботных школьных времен. Гермиона даже призналась себе в том, что скучает по брюзге из подземелий. Останься Снейп в Хогвартсе, то можно было бы напроситься к нему в ассистенты. Возможно, даже создать с ним научный проект. Поначалу ей совершенно не нравилось, что она слишком часто вспоминала профессора Зельеварения. А потом Грейнджер махнула рукой. Неужели ей не может просто нравиться человек?! Может. Вот МакГонагалл же ей нравится. И Флитвик. И Слизнорт. Просто Северус Снейп молодой мужчина. Отсюда и такие странные мысли. Как бы то ни было, он уехал. Далеко и, вероятно, надолго. Тем и лучше для Гермионы. Нечего строить воздушные замки, лучше просто с ностальгией вспоминать то, что было в прошлом. В Хогвартсе. Настоящий шок она испытала тогда, когда увидела в кабинете Тесс того самого профессора. Разумеется, Снейпа притащил туда Малфой, которого она сторонилась как огня, но все равно такого сюрприза Гермиона не ожидала. Потом последовал этот случай в переулке и нелепая ссора в доме самого профессора. Стыд-то какой. В Бурлеск Северус зачастил, и девушка осознала, что её ни капли не смущает выступать на публике, когда он сидит в зале. Волновало Гермиону только одно. Изменилось ли отношение Снейпа к ней с тех времен, когда они последний раз виделись в школьных коридорах?! Когда она была на сцене, то замечала тот странный взгляд, которым одаривал её зельевар. Но если они встречались в непринужденной обстановке, то проглядывало и некое… разочарование. Проще говоря, Грейнджер запуталась. Выяснять отношения Гермиона не стремилась. Как можно было выяснять то, чего нет. А голова тем временем продолжала мучить девушку вопросами. Во вторник вечером она была свободна и почему-то сразу вспомнила про учебник Принца. Собравшись с духом, Грейнджер направилась к дому в Паучьем Тупике.

***

Лаборатория Снейпа была обустроена просто, но удобно. Высокий стеллаж с ингредиентами и пустыми склянками. Длинный стол, на котором стояло сразу три котла, но бурлил только один. Справа занавешенное пыльной шторой окно. Очевидно, что эта часть дома осталась без должного внимания, и Снейп не планировал ничего делать в лаборатории во время своего визита в Англию. – Большую часть я увез в Нидерланды, – пояснил Северус, заметив немного удивленный взгляд девушки. – Вам там больше нравится? – закончив рассматривать помещение, повернулась к нему Гермиона. – Некоторые ингредиенты достать проще, некоторые сложней, – он склонился над котлом и сразу нахмурился. – Тесс хотела повесить это зелье на меня, когда узнала мои школьные оценки, – девушка погладила деревянную поверхность стола. Северус хмыкнул. – Но я-то сразу поняла, что мне не по силам сварить его в одиночку. Да и некогда на самом деле. Я даже костерост все никак не сварю, – Грейнджер подошла к мужчине, разглядывая варево в котле. – Не будьте столь самокритичны, – Снейп достал банку с белым порошком и, отмерив немного на весах, всыпал его в зелье. – Хогвартс дал вам базу. Остальное дело опыта и регулярной практики. Для зелья ему пришлось использовать парочку редких нидерландских ингредиентов, которые он привез для того, чтобы выручить лишний галлеон в косом переулке. Но обстоятельства требовали жертв. – Последним похвастаться не могу, а с остальным согласна, – кивнула Грейнджер. – Тесс не устраивает его внешний вид? – Запах и, вероятно, не устроит вкус, – он поджал губы. – Схитрить не хотите? – Мисс Грейнджер, такие мысли не соответствуют вашему факультету, – ухмыльнулся Северус, но такое поведение девушки ему даже нравилось. – Уже думал над этим. – Тесс тот еще эстет. Для неё должно быть идеально все, и, увы, порой она не понимает всю серьезность того, что зелье должно в первую очередь действовать, а не вызывать аппетит. – Ваши слова, да Мерлину бы в уши, мисс Грейнджер, – мужчина сосредоточенно помешивал варево, мысленно похвалив Гермиону. – Вы считаете, что я должен добавить туда арома-масла и прочую чепуху? – Если такое зелье устроит Тесс, почему бы и нет. – Это зелье, а не цирк, – гнул он своё. – Профессор, но ведь она женщина. А мы любим все красивое и вкусно пахнущее. Возможно, для мужчин все равно, главное, чтобы действовало, но ведь мы более нежные существа. Разумеется, Тесс хочет нечто непревзойдённое. Вспомните, где она работает, – Гермиона закусила губу, недоумевая, почему она так яро уговаривает Снейпа на такой ход. Но ей все-таки очень хотелось ему помочь. Хоть как-то отплатить за все эти годы. Стоя над котлом, Северус обдумывал слова Грейнджер. Он действительно не понимал, к чему все эти выкрутасы с подкрашиванием и облагораживаем зелья. Нужен результат - вот вам состав. Остальное уже мелочи. – Благодарю, мисс Грейнджер. Я учту ваши советы, – накрыв котел крышкой, сказал Снейп. – Этот экземпляр должен настояться до утра. Чаю, или сами напроситесь?

***

– Тесс заботится о нас, – минутами позднее объясняла она профессору. – Зря вы её считаете «вычурной теткой». Грейнджер снова сидела на софе и помешивала сахар ложечкой. Вернувшись из лаборатории, они расположились в небольшой гостиной. Девушка сразу поняла, что у профессора дела с зельем шли не слишком гладко. Мужчина был весь напряжен, самой Гермионы почему-то сторонился. Одиночество тоже, вероятно, давало о себе знать, он был не слишком разговорчив, и первой начинала говорить всегда она. Когда дело дошло до хозяйки клуба, зельевар стал ещё серьезней. Он ей не очень симпатизировал - это точно, мысленно подметила девушка. – Тогда объясните мне, Гермиона, почему она, имея такие связи, не вернула вас в Министерство? – в упор посмотрел на вдруг дернувшуюся девушку. Она совершенно не ожидала, что Снейп вдруг назовет её по имени. Это было непривычно и приятно одновременно. Сотни мурашек пробежались по её спине. Теперь ей стали ясны причины его антипатии к Тесс. – Я сама не хочу, – неуверенно протянула девушка, после недолгой паузы. – Ложь. Готов поспорить, она вам даже не предлагала, – он откинулся на спинку кресла, поставив кружку на колено, – а вы, в силу своей скромности или, возможно, неуверенности сами не просите её об этом. У Снейпа фраза Гермионы про заботу вызвала шквал возмущения. В его понимании забота заключалась в помощи, а никак не в поиске собственной выгоды. Мол будут девочки довольны, на тебе куча денег от посетителей клуба за хорошее выступление. Какой вздор. – А есть ли смысл, профессор? – она отставила кружку на столик. – Ну, вернусь я туда, и что? Буду бродить, постоянно ловя на себе косые взгляды? Терпеть сплетни за своей спиной? – Бурлеск – это не страна чудес, Грейнджер, а вы не Алиса, – он сузил глаза. – И кто только придумал такую нелепую кличку?! – Я сама, – гордо подняв подбородок, сказала она. – Гермиона Грейнджер звучит слишком угрожающе. Мое имя ассоциируется у людей с войной, и уж точно не с выступлением на сцене. – Ваше имя должно вызывать у людей уважение, – Снейп смотрел в одну точку. – После очередной статейки Скиттер – не думаю. Видели бы вы, что она про меня понаписала. Хотя нет, хорошо, что не видели. – И кому вы это говорите, Грейнджер? – криво ухмыльнулся Северус. Про него скандальная журналистка понаписала не меньше грязи. Правда, в основном она ссылалась на его прошлое, являющееся в некотором плане правдой. Но то, как было подано это прошлое, не лезло ни в какие рамки. – Действительно, – она издала короткий смешок. – И что же вы предлагаете мне делать? Гермиона сверлила его взглядом, и на мгновение у Снейпа проскользнула идея увезти её с собой. В Нидерланды. Подальше от прожорливых взглядов местных извращенцев. Сжечь все её сценические костюмы и отправить тонны косметики в мусорное ведро, ведь это было ей абсолютно не нужно для того, чтобы оставаться красивой. Разумеется, эту мысль он не озвучил. Наверняка последует отказ. А сам Северус может официально признать себя старым извращенцем. Будучи в зрелом возрасте, увлечься молодой девушкой. Пусть даже умной, пусть даже в своем роде уникальной и доброжелательной, но все равно - это было неправильно. – Начните всё заново. В другом месте. Отправьтесь к родителям. Предполагаю, что в Австралии неплохие условия в местном Министерстве. Или к вашему другу – Виктору Краму, в Болгарию, – сказал Северус тем тоном, которым обычно вел лекции. – У вас есть возможности, Гермиона, но вы сидите на месте. Почему? Вопрос в лоб. Грейнджер вздохнула. Что она могла сказать ему? Что не хотела нагружать остальных своими проблемами? Желала самостоятельности? Посчитала непозволительным после войны просить чей-то помощи? Снейп наверняка всё назовет это чушью. – Вы сказали, что вспоминали меня, – после минутного молчания тише сказал мужчина. – Я так полагаю, вы приводили себе в пример мою скромную персону? – мгновенно смекнул Северус. – Так почему бы вам не последовать ему вновь и не начать нормальную жизнь. – Вы сейчас читаете мне лекцию, как нужно жить? Зачем? – облизнув губы, Гермиона посмотрела на Северуса. В её глазах уже стояли слезы, не очень хороший знак. – Прежде чем стать для кого-то примером, я совершил много ошибок. Вам их совершать не стоит. Лучше послушайте старого профессора. – Вы не старый, – отмахнулась Грейнджер и у Снейпа упал камень с души. Булыжник. Размером с его голову. – Все совершают ошибки. Сколько бы я книг ни прочитала, я не стану исключением. С этим Северус был согласен. Он сам до сих пор совершал ошибки и, похоже, совершает. Именно тем, что позволял этой тяге к девушке брать вверх. Но скоро все закончится, он уверен, главное разобраться с зельем. Он уедет в Нидерланды, и образ мисс Грейнджер растворится в его подсознании, как когда-то было с Лили. К слову, последняя перестала терзать его душу только после того, как эпопея с Поттером завершилась. – Ваш чай остыл. – Да, – она приподнялась с софы, – а я, пожалуй, уже пойду. Спасибо за вечер, – и направилась к двери. Последовав за девушкой, он подождал, пока Гермиона застегнет свою бездонную сумку и набросит на плечо. Затем приоткрыл дверь, выпуская её на улицу. – Скажите, если зелье подойдет, то вы сразу уедете? – обернулась Грейнджер, когда Северус практически закрыл дверь. – Уеду. – И не зайдете попрощаться? – Вам это так нужно? – он поднял бровь. – Хотелось бы, – её щеки залились румянцем. – Я зайду к вам, мисс Грейнджер, если вы так настаиваете. Закрыв дверь, он устало прикрыл глаза. Его здравый ум летел в пропасть, уступая место вдруг ожившему сердцу, которое он много лет считал высохшим. Так нельзя. Неправильно. Его точно не назовешь достойной кандидатурой. Что за идиот...