100 лет спустя (рабочее)

В библиотеке Аро не оказалось, зато обнаружилась Джейн, при виде которой дети моментально оскалились, спрятавшись за меня. Ответив им не менее "дружелюбно", блондинка перевела холодный взгляд на меня. - Аро велел передать, что будет ждать вас в саду. "Гав!" - прозвучал злой голос Изабель у меня в голове, и я не смогла сдержать улыбку, в ответ на которую миниатюрная вампирша вопросительно вздернула левую бровь. Опустив глаза и пробормотав слова благодарности, я поспешно схватила детей и ретировалась в указанном направлении. В саду дети, завидев знакомую фигуру возле беседки, отпустили меня и бросились к правителю. Я остановилась в тени, наблюдая за картиной издали. Аро, заметив бегущих к нему близнецов, расплылся в счастливой улыбке и поспешил навстречу. - Как ваши дела? - в голосе правителя не было ни грамма наигранности, и я слегка расслабилась. В конце концов, пора бы перестать накручивать себя и доводить до паранойи. В конце концов, у правителя достаточно власти, чтобы не церемониться с нами. Значит, конкретно нам точно ничего не грозит. Но какие-то смутные предчувствия продолжали терзать меня несмотря на все доводы разума. А если учесть, что интуиция у меня нередко выкидывает фортели, то поводов доверять ей мало. - Дядя, Аро! - воскликнула Изабель, восторженно озираясь по сторонам, - У вас замечательный сад! - Нравится? Хочешь рассмотреть все поближе? - владыка повел рукой в сторону цветущих кустов и деревьев. - Конечно! - А ты, Себастьян? - обратился вампир к отмалчивавшемуся мальчику, на что тот лишь скованно кивнул. - Отлично! Идемте, я вам покажу лучшие цветы! Изабель, едва дослушав до конца, побежала вглубь сада, прихватив брата по привычке за воротник. Старейшина же обернулся ко мне. - Юная Белла, как тебе замок? - Впечатляет, - сдержанно проговорила я, предпочтя умолчать о дневном инциденте. И, судя по лукавой улыбке правителя, тот и сам прекрасно обо всем знал. Черт... - Ваши комнаты вас устроили? - Да, благодарю. Они великолепны, хотя дети предпочли остаться в моей. - Не удивительно. Незнакомое место, кроме меня и вас, они никого не знают, да и наверняка еще слишком малы, чтобы оставться в одиночестве. - Верно. В конце концов, им всего лишь год. - А ты? - Что "я"? - я удивленно оглянулась на правителя, не понимая, что он имеет в виду. - Ты ведь совсем юна... Как ты справляешься? Мне не совсем понятно, как ты приспособилась к такой жизни, и то, что я не могу прочесть твои мысли, не облегчает задачу. Мы медленно шли по аллее, обрамленной удивительными цветами, залитой солнцем, и я краем глаза следила за детьми, бегающими от клумбы к клумбе, от дерева к дереву. - Ну, как-то приспосабливаюсь, учитывая, что особо-то у меня нет выбора, - я криво усмехнулась, отмечая, что держусь слишком близко к вампиру, и спеша отодвинуться. Не очень-то приятно, когда нарушают твое личное пространство, об этом я знала не понаслышке. - Что ж, это верно, и все же, попробуй описать это. Видишь ли, моя беда в том, что я неимоверно любопытен, - Аро виновато улыбнулся и развел руками, слегка задев меня за запястье, от чего я невольно вздрогнула. - Ну... ты словно прыгаешь в холодную воду с высоты. Секунду назад тебе было тепло и вполне себе уютно, а тут... секунды полета, и тебя охватывает паника. Ты понятия не имеешь, что делать, где дно, где поверхность. Ты паникуешь, захлебываешься, барахтаешься, силясь успокоиться. Невероятным каким-то чудом ты всплываешь на поверхность, вдыхаешь воздух вместе с водяными брызгами... И замечаешь, что тело понемногу привыкает к холоду. Ты плывешь, начиная чувствовать себя все увереннее, пока не выбираешься на сушу уже совершенно другим. Как-то так, - я оглянулась на правителя, задумчиво разглядывавшего меня. - Да, пожалуй, это можно понять. Я, конечно, давным-давно уже не человек, однако могу представить, на что это похоже, хоть и с трудом, к сожалению. - С трудом? - переспросила я, поняв, что так оно, по сути, и должно быть, спустя несколько тысяч лет жизни. - Ты новообращенная, Белла, и еще помнишь в деталях то, что было с тобой до того, как ты, что называется, "родилась". Хотя уже сейчас ты словно через туман видишь все эти воспоминания, верно? Я на секунду задумалась, вспоминая свой приезд в Форкс, и удивленно отметила, что мои глаза снова были запорошены песком. Надо же, не замечала этого. - Память вампира фактически идеальна, но лишь с того момента, когда ты полностью осознаешь себя как вампир. Все, что было до этого, стирается со временем. Не так быстро, как у людей, конечно, но все же исчезает. И тебе начинает казаться, что ты всегда был таким, каким видишь себя в зеркале изо дня в день, - с улыбкой пояснил Аро и галантно предложил мне руку. - Однако предлагаю все эти разговоры оставить до поры до времени, а сейчас стоит прогуляться. Сомневаюсь, что ты как следует успела рассмотреть сад в свой предыдущий визит, - он лукаво усмехнулся, и я против воли почувствовала раздражение на белокурого правителя, заставившего меня вываляться в грязи. - Что верно, то верно, такой возможности у меня не было, - фыркнула я и усилием воли подавила раздражение. - Неудивительно, если речь идет о Кае, - рассмеялся владыка. Двусмысленно прозвучало как-то, ну да ладно. Пусть эксцентричный правитель думает, что хочет. К тому же я уверена, что это было сказано лишь с целью поддразнить меня. - Мама, мама, смотри! - ко мне подбежала Изабель с цветком в руках, и я невольно обернулась к правителю. Не рассердится ли, что моя дочь своевольничает в его саду? Но нет, пронесло. Лицо Аро было все таким же довольным. - Прекрасный выбор, Изабель! Королевская орхидея. Удивительный цветок, - прокомментировал правитель с улыбкой. - Можешь собрать себе букет в комнату, если хочешь. Иззи сверкнула довольной улыбкой и снова убежала к цветам. Кажется, ей здесь действительно нравится. Хотя, чего ожидать от моей дочери, иногда не знаю даже я. Вполне возможно, от замка скоро камня на камне не останется, если, конечно, правители позволят. - Не устаю восхищаться ими, - вздохнул Аро, глядя на близнецов, в очередной раз устроивших мысленную ругань. - Невероятно красивы... и столь же хрупкие существа. Кто знает, что с ними будет лет через двадцать? - Ну, насколько я знаю, если не оторвет кто-нибудь голову, то за семь лет они должны вырасти и перестать меняться. Только вот не знаю, будут они выглядеть на двадцать лет или же на сорок, - проговорила я и прикусила язык. Мне не хотелось говорить о том, что я знаю о существовании таких, как мои дети. Мало ли, вдруг старейшине придет в голову собрать их всех в замке и ставить над ними опыты? - Насколько ты знаешь? Так есть такие же, как они? - да, было бы глупо, если бы Аро не понял, о чем я. Я вздохнула и созналась: - Один мой знакомый рассказывал о том, что знал нескольких полукровок. Они вырастают за семь лет и потом живут как вампиры, только сердце продолжает биться. - Вот оно как... Что ж, интересно. А что по поводу еды? Они питаются только кровью? - Нет, они едят что хотят, хотя кровь им все же нравится больше. - Неудивительно. Видимо, им очень многое досталось от бессмертного отца. При мысли об Эдварде я поморщилась, и Аро тут же сочувственно накрыл мою ладонь своей. - Не стоит так беспокоиться о нем, милая Белла. В конце концов, именно он подарил вам их, - Аро указал на детей, и я невольно проследовала за ним взглядом. Да, пожалуй, мне есть за что благодарить его. - Вы правы, Аро. Хотя эмоции всегда бегут вперед разума, - вздохнула я. - Это нормально. К тому же, это из-за того, что ты новорожденная. Через пару-тройку лет это пройдет, и ты сможешь мыслить, не опираясь на эмоции. Сейчас твое подсознательное восприятие похоже на детское. Ты заново узнаешь этот мир, ведь все, что ты знала раньше, было лишь тенью. Поэтому твое сознание так живо реагирует - большинство истин этого мира для тебя внове. В этом суть твоего поведения - усиленные эмоции толкают тебя вперед, заставляют узнавать все больше и больше, любопытство ведет к новым открытиям, раздражение, страх и агрессия защищают от возможной опасности, радость и страсть как награда за новые знания. Все так же, как и с детским сознанием, поэтому мы и называем молодых вампиров новорожденными - они по сути совсем еще младенцы. Их нужно воспитывать, учить, помогать им. Правда, проблем от этого очень много, потому что дети эти невероятно быстры и сильны. - А контролируют себя новорожденные из рук вон плохо... - задумчиво продолжила я. - Совершенно верно. Вот оно значит как. Будучи ребенком, уже являюсь матерью. Прелестно просто. Чтобы отвлечься от неприятных дум, я принялась наблюдать за Себастьяном, с задумчивым видом разглядывающим розовый куст. Он попытался было сорвать цветок, однако зашипел и отдернул руку. По саду разлился аромат крови, смешанный с цветами. Я не успела понять, как оказалась рядом с сыном. Порез от шипа быстро затягивался, однако запах крови не слабел, и на нас уже поглядывали вампиры, гулявшие по саду. - Все нормально, мам, - проговорил Себастьян и спрятал руку в карман. - Уверен? - Я просто поранился. - Дай взглянуть. Он достал руку и протянул мне. Ни следа. - Поразительная регенерация, - заметил Аро, подойдя к нам вплотную. По его лицу трудно понять, что он чувствовал. - Впервые в жизни слышу аромат крови, не пробуждающий жажду. - Видимо, потому что каннибализм у вампиров не в чести, - хмыкнула я. - Ну да, ведь в вампирах кровь обычно застывает, - подтвердил владыка. - Господин! - к нам стремительно приблизилась Джейн. - Да, дорогая? - меня немного передернуло от фамильярности, с которой Аро разговаривал с ней, однако для них это, видимо, было нормой. - Деметрий и Феликс доставили нарушителя, - проговорила вампирша, неприязненно покосившись на меня. Мне показалось, или в ее взгляде я прочла ревность? - Я сейчас приду, пусть ожидают в тронном зале. Ступай, - приказал старейшина и повернулся ко мне. - Прошу меня простить за подобное завершение нашей беседы. Рад был поговорить, однако мне надо идти. До встречи, юная Белла, - проговорил он с виноватой улыбкой. - Не стоит извиняться, синьор Вольтури. Я все прекрасно понимаю, - произнесла я, слегка склонив голову. - Прогуляйтесь с детьми по саду. Дальше по аллее есть замечательный пруд, им стоит на него посмотреть. Жаль, я не могу показать им его лично. - Не беспокойтесь, мы прекрасно проведем время, - я улыбнулась, и правитель бесшумно ушел, оставив меня наедине с детьми и своими мыслями. Надо же, он не показался мне жестоким монстром, каким его расписывал Эдвард. Но кто знает, что из того, что я знаю об этом вампире, правда? Изабель подбежала ко мне с букетом в руках и принялась оглядываться. - А где дядя Аро? - У него дела, милая. Так что мы с вами погуляем самостоятельно. - Жаль, - грустно произнесла Иззи, теребя в руках цветы, - я хотела показать ему, какой букет у меня получился. - Еще покажешь, я уверена. А сейчас пойдем. Дядя Аро сказал, что дальше по дорожке есть замечательный пруд. - Да? - малышка сразу оживилась и оглянулась на брата. Себастьян, очевидно, услышав ее мысли, подошел к нам. - Это тебе, мам, - с улыбкой протараторил он и протянул мне очаровательный алый цветок, названия которого я не знала. - Как красиво! - я с улыбкой приняла цветок и пристроила его за ухом. - Мне идет? - Да, - вразнобой воскликнули дети и повели меня вглубь сада. Что ж, дети вполне счастливы, а это сейчас самое главное. Оставим тайны Мадридского двора тем, кому они действительно интересны. В голове невольно всплыла фраза одной литературной героини, прочитанная мной когда-то давно: "Я подумаю об этом завтра". Пожалуй, сейчас это единственно верное решение.