Ищейка. Дорога прошлого

Легенда о Псе и Правде

       На рассвете времен, когда еще не существовало ни правды, ни лжи, по древним лесам и дорогам бродил Пес.        Не было этому Псу дела до дичи, не боялись его ни птицы, ни звери. Не было дела Псу и до поселений, как ни заманивали его люди, эльфы, навниры, как ни старались приманить к дому, не хотел им Пес становиться ни сторожем, ни другом. Люди не пытались заманить его к себе обманом, тогда они еще не знали, что это такое.        Пес был сед и статен, высок в холке, шерсть его лоснилась и лежала шерстинка к шерстинке, будто каждое утро и вечер его вычесывала добрая хозяйская рука. Но у Пса не было хозяина, он сам был Хозяином и Господином самому себе и всем псам с чутким носом, острым нюхом и быстрыми лапами.        Случалось, человек терял что-то важное ему и тогда он шел в лес и оставался ночевать в нем ровно одну ночь до рассвета у костра. Как бы страшно ему не было, какими бы шорохами не пугал лес. Там человек оставлял для Пса угощение и просил его помощи. Нужно было лишь от всего сердца попросить Пса, рассказать ему о своей беде, и тот не мог не откликнуться на просьбу. Некоторые видели, как мелькала в темноте белоснежная шерсть меж деревьев или как светились в ночи алые угольки-глаза, или это были лишь всполохи костра, игра света и немного воображения?        Но Пес всегда находил потерянное и возвращал человеку. Через день ли, через месяц, но никогда не позже, чем потерянное стало бы ненужным. Тогда человек вновь шел в лес, в то же самое место, где в первый раз ночевал и оставался вновь на этом месте до самого утра. Тогда уже и человеку было не страшно, наступало спокойствие, и возникало такое чувство, будто Пес бережет человека и охраняет того в лесу. Человек оставлял Псу дар, иногда этот дар был очень мал, но лишь тогда, когда просящий не имел большего        Этот Пес мог обернуться мужчиной, тогда его седые волосы были затянуты в высокий короткий хвост на затылке, ладони его были покрыты шрамами от долгого бега по жесткой земле на четырех лапах, левую щеку рассекал тонкий шрам, по слухам оставленный ветвью дерева, которую Пес не заметил, вынюхивая пропажу. Осанка у пса была, как у воина, взгляд цепок и остер, но все время возникало ощущение, будто этот мужчина сейчас припадет к земле и начнет что-то вынюхивать. Пес мог обращаться человеком, когда угодно, но человеком он не являлся, не являлся он и эльфом, и гномом, и иным разумным существом. Он был - псом. От рождения он являлся псом, а человек лишь вторая ипостась, как звериная для оборотня.        Пса родила белая волчица - первая и единственная Княгиня Волков. Родила она его от Бога Дорог - Тереша, путника-бродяги, всегда любившего заглянуть вечером на огонек к обычным людям, а те и не поймут, что перед ними Бог. А на утро окажется, что вчера они как-то и не заметили, как дошли практически до цели путешествия. Конечно, если они не обидят Тереша.        Однажды Тереш увидел, как из леса выбегает белая волчица. Она была бела, как снег, шерсть ее была не желта или сера, а будто бы седа, она была изящна в своих движениях и крепка в стати. Тогда Тереш приказал всем дорогам, тропам и тропкам, когда хоть одна из них ляжет под лапы волчицы - вывести оную к нему. Не прождал бог и часа, как пред его очи явилась прекрасная златоокая Княгиня Волков. Вблизи она была еще красивее, взгляд ее был мудр, под кожей перекатывались тугие мускулы, вовсе не портящие ее изящества. И Тереш влюбился в эту волчицу. Влюбил в нее ни как в зверя, а как в женщину. И волчице полюбился странный бродяга, встретившийся на пути. Но не могли они быть вместе, слишком разны были их облики. Тогда Тереш обратился к Творцу и взмолился: "Отец, я полюбил ту, которая никогда не сможет идти со мной рука об руку. Я связал наши тропы, и теперь, куда бы она не свернула - всегда вернется ко мне. О, Отец, я жесток, я ненавистен самому себе, но нет мне жизни без нее. Ты всемогущ, ты способен превратить море в песок, а небо порвать на части. Помоги же мне, своему сыну!"        И Творец дал Княгине Волков второй облик. Теперь пред Терешом стояла прекрасная дева с платиновыми волосами и золотыми глазами, ее кожа была бела и нежна. Эта дева только что родилась и нуждалась в заботе и любви. И Тереш полюбил Княгиню Волков во второй раз, еще сильнее и крепче. Возлюбленный дал ей имя - Нэйца - двуликая. В любой день и в любой час Нэйца могла снова стать волчицей, а потом вновь обернуться молодой девушкой. И однажды, когда беременная Нэйца обернулась волчицей она пришла в родной лес, но обратно в девушку обернуться не успела, так и разродилась волчицей. Щенков у нее было трое - Пес, его сестра и брат. Сестра Пса была черной волчицей, такой же смоляной волос был у Тереша, и стала она покровительницей земных волков. Брат Пса оказался, как две капли воды похож на мать - он стал первым Князем Волков и от него пошли все остальные князья. А Пес был псом. От того ли, что отец имел лик человека, лучшего друга всех псов? От того ли, что так повелела Судьба? Но так оно и случилось.        Щенкам, как и их матери досталась способность оборачиваться в людей. И поныне белые волки - Князья Волков - способны обернуться человеком, хотя рождаются зверьми и истинная их сущность - звериная. А черная сестра, покровительница волков, не пожелала остаться подобно Князю со стаей и бродит по миру в поисках дома.        Когда дети подросли Тереш сказал возлюбленной, что им двоим не место на земле, их дети не должны рождаться здесь - слишком тяжело Матери-земле будет их носить. Тогда Тереш и Нэйца взялись за руки и поднялись в небо. Но не может долго Тереш бродить в небесах, все зовут его тропы. И бродит по небу Небесная Волчица и подглядывает одним оком в мир, проведывает своих детей и мужа. А Тереш набродившись вдоволь по земным тропам возвращается к возлюбленной, ныне - жене, на небеса.        Один раз в году вся семья встречается семь ночей и празднует свою встречу. Семь ночей длится Дикий Гон, в котором участвуют волки и псы. Гон этот приходится на Излом зимы, длится три ночи до Излома, саму ночь Излома и три ночи после.        Однажды случился в простой крестьянской семье разлад. И навалилось все сразу.        Молодая невеста увидела, как жених с другой милуется, а тот упирается и говорит, будто ничего у них не было, и девица просто заходила совета испросить, как правильно ведро из колодца доставать - посолонь крутить ручки или против солнца.        Отцовскую парадную рубаху в день свадьбы нашли всю испачканную да изорванную, но виновного так и не нашли. Старший брат говорит, что не трогал ее, не надевал, его женушка не менее красивую ему сшила, мать и подавно слезами упивается, клянется, что не трогала, а младший брат говорит, будто свинья из хлева сбежала, видимо она и пробралась в дом.        Сосед приходил еще месяц назад занимал мешок зерна, не расплатился сразу, сказал, что зерном позже и отдаст. Недавно пришли к соседу просить о возврате долга, а тот говорит, будто уже и отдал все. Крестьяне хвать, глянули в погреб, а там и правда лежит мешок, тот самый, в котором зерно соседу давали, только порванный в двух местах и пустой весь, ни единого зернышка не дне не осталось. А что поделаешь, значит отдавал человек, раз мешок на месте? Отдавал значит. А зерно, говорит сосед, наверное, мыши погрызли. Только кошка исправно справляется с ловлей мышей, а все равно отходили ее лаптем, да только не за что, думает крестьянская дочь.        Пошла девушка тогда в лес. Нашла небольшую уютную опушку, собрала хворосту ввечеру да запалила костер. На костре запекла рыбу - сама ловила утром на реке, как полагается, платить Псу пришла тем, что своими руками заработала. Вечер уже переходил в ночные сумерки. Тогда девушка расстелила на сухоньком пеньке своими руками тканую скатерку с обережными символами по краям красной нитью шитыми, выложила рыбу на нее, хлеб, испеченный своими руками положила, воду колодезную налила в гляняную чашку, своими руками вылепленную и промолвила:        -Здравствуй, милый друг, добрый помощник. Я тебе гостинцев принесла, своими руками собранных и созданных. Не серчай, коли хлеб сух, или скатерть с прорехой, или скудно для тебя мое подношение, только больше ничего у меня нет для тебя кроме просьбы, кроме беды моей.        И рассказала девушка свою историю огню костра и шелесту листьев, она сидела на траве ссутулившись, шорохи леса ей были не страшны, далекие перетявкивания лис то же. И звучала ее просьба так:        -Добрый друг, милый помощник, Пес. Ведь ты никогда не откажешь просьбе, идущей от чистого сердца. А я нуждаюсь в твоей помощи, как никогда. И семья моя нуждается. Помоги отыскать правду.        Прозвучал в ночной тиши ответ девице:        -Приходи сюда завтра вновь.        И затих голос. А открыв глаза девица обнаружила уже раннее утро, что и неясно стало - то ли приснился ей голос в ночи, то ли правда ответил ей Пес. Только сухонький пенек стоял пустой, не накрытый скатеркой, и не лежало на нем больше подношений.        Следующей ночью девушка снова пришла на ту же опушку. Сегодня она принесла с собой широкий мужской пояс, сотканный ее руками, пивную кружку с коровьим молоком, надоенным этим же вечером, и корзину ржаного печенья. Снова разложила она гостинцы на пне. В этот раз не успела она ничего сказать, только меж деревьев мелькнула белоснежная тень, моргнули алые огоньки и услышала девушка приятный голос:        -Я найду тебе правду, но для этого должны на следующую ночь прийти в этот лес: твой жених, младший твой брат и сосед ваш, что занимал в долг зерно.        И лишь голос стих, как девица моргнула от ослепительной вспышки костра,а открыв глаза обнаружила, что снова утро. И не ясно - то ли приснился ей голос в ночи, то ли правда ответил ей Пес. Только пенек стоял пуст.        Пришла девица в деревню и поведала обо всем своему отцу. Отец ее, хоть и крестьянин, но человек был мудрый, дочь его любила, уважала и решила, что скрывать что-то от главы семьи - значит утаивать правду, которую о поисках которой она просила Пса. Отец не стал сердиться на дочь, даже похвалил. Сыну младшему наказал ступать в лес на встречу с Псом. Соседу и жениху девушки тоже поведал, что Пес желает с ними встречи.        Но ни сын, ни сосед, ни жених дочери - не поверили крестьянину. Удивительно было неверие в этом мире. Ведь не существовало в нем лжи. И правды не существовало, потому что не с чем ее было сравнивать, пока не потеряла правду дочь крестьянина. Тогда крестьянин поклялся тремя богами - Богиней-Судьбой, всеведующей и всесведущей, Богом-Творцом, вездесущим и всезнающим и Богиней-Землей, богиней-матерью, кормящей всех их, детей земли. Такая клятва была крепка и нерушима, и не мог человек произнести ее во зло без последствий. Тогда и пришлось младшему сыну, соседу и жениху дочери поверить крестьянину, хотя и сильно же было их неверие.        Что было ночью не знали ни крестьянин, ни его дочь. Но стоило рассвету подняться над деревней, как вошли в деревню одновременно трое, были они напуганы и белы. Кинулся к ним весь деревенский люд - узнать, что же произошло. Но трое молчали. И лишь прийдя к крестьянину и его дочери разомкнули уста. И нашла крестьянская дочь правду. Горька была эта правда и сурова.        Жених ее действительно миловался с другой, и другую любит, вот только приданое у той небогатое, да родителей нет у нее. Потому и женится он на ней, крестьянской дочери с семьей да каким никаким, но приданым. А отец собрал дочери добротный сундук, только пока еще не ее он, сундук этот. Сорвала девица колечко медное с пальца да и утопло то колечко в траве, как в горьких слезах девичьих. Не было больше жениха у крестьянской дочери.        Младший сын раскаялся, рассказав отцу, как примерял его рубаху, да ходил хвастать ею перед друзьями, а по дороге встретилось ему несколько интересных сучковатых заборов, еще парочка занимательных хлевов с лысыми свинками да очень любопытная на его взгляд яблонька с кислыми маленькими яблочками. Отец его простил, наказал, чтобы впредь сын лишь по правде жил, и пару ударов розгами прибавил.        Сосед смолчал.        Наступил следующий вечер. Собралась девушка снова в лес, только отец сказал, что в этот раз пойдет он с нею вместе. Еще днем он сходил на охоту и подстрелил утку, верный пес эту утку принес. Девушка вновь надоила свежего молока в глиняный кувшин. Только вот чем бы еще уплатить Псу за то, что отыскал он правду? Но отец со вздохом махнул рукой и взяв дочь за руку пошел не оглядываясь в лес.        Девушка привела крестьянина на ту опушку, куда дважды уже приходила на встречу к псу. Развели они с отцом костер да стали запекать утку. Только подступили ночные сумерки к их очагу, как отец и дочь положили на тот же пенек пропеченую утку, покрывшуюся золотистой корочкой, поставили кувшин молока и достал отец из-за пазухи кольцо на мужскую руку. Старинное даже по тем временам уже кольцо это было, с резным орнаментом и ярко-синим камнем. И молвил крестьянин, обращаясь к лесу да лесному мраку:        -Здравствуй добрый помощник, верный друг, спаситель наш. Нечем, кроме как пищей нам тебя отблагодарить за твои труды, за твои поиски. Только есть у меня еще одна вещица. Издавна передается она в семью дочерей в нашем роду, это кольцо дочь должна была надеть своему жениху, да только нет у нее больше жениха. Забери тогда ты это кольцо, Пес, все одно пропадать ему, девочка моя, больше верить мужчинам не хочет.        И только собрался положить кольцо на пенек к яствам, как застыла его рука, и лицо его застыло в удивлении. Вышел из леса к их костру высокий мужчина, по стати воин, по взгляду - охотник. Волосы его были белоснежны, руки мозолисты, все в тонкой сеточке шрамов, а глаза мерцали синими огнями на дне которых изредка полыхали алые огоньки. И молвил мужчина:        -Что ж, здравствуй и ты, добрый человек. Я - Пес. Будем знакомы. Выполнил я просьбу твоей дочери, только не в радость мне моя находка, не в радость и то, что принесла моя находка твоей дочери,- тут он сделал паузу, позволив крестьянам осознать сказанное,- Дочь твоя красива и умна, она чиста сердцем, и не побоялась прийти ночью в лес дабы отыскать Правду. А коли не хочет она верить человеческим мужчинам, так пускай становится мне невестой и женой. Люба она мне стала. И если согласишься ты и согласится она, тогда я приму этот перстень.        Девица залилась краской. Ведь и ей оказался люб этот... Этот Пес. Для нее он отыскал Правду. Да и в человеческом облике оказался привлекательным, хоть и не мягким своей красотой, а твердым, несгибаемым. Девушка взглянула на отца с надеждой, и тот все понял. Да и ему Пес показался надежной опорой для дочери.        -Вижу, доченьке моей ты люб, да и мне ты понравился. Приданое у дочки есть, хоть и небольшое. Нужна ли тебе жена без роду и племени?        И тогда ответил Пес крестьянину со смехом:        -Так ведь и я без племени, без роду. Мать моя - волчицей бегала по лесу, отец мой - путник, скитающийся по дорогам без монеты за душой. Нужен ли вам такой жених?        Но стоило лишь заглянуть в глаза девушки, как сразу стало ясно - нужен. И не из-за богатства, не из-за родства с богами, а от любви огромной, такой же, как и Правда, которую сыскал для невесты Пес.        И поведал Пес крестьянину о соседе его, о том, что зерно он крестьянину так и не вернул. А мешок подкинул ночью, когда услышал, как семья соседа обсуждала возврат долга. Зерна своего к тому времени сосед крестьянина уже выторговал немало, вот только жалко было с ним расставаться, тут и решил сосед схитрить. И сказал Пес, что в ту ночь пришли к нему трое без дара и платой им было - открыть утаенную правду. Вот только сосед крестьянина так и не заплатил свою цену.        О том, что сделалось с соседом ходило еще много отдельных историй. Но о Псе и его жене легенд ныне было мало. Только знают, что носит Пес на пальце перстень с синим камнем, а жена его красива, как небесные искры-звезды, кожа ее бела и чиста, глаза, как небо - лазурны, а волосы точно золото, потому что осталась девушка чистой, как Правда, которую искала.        Так сложилась легенда о псе-ищейке, нашедшем Правду. Правду он, конечно, нашел, вот только отныне, вместе с соседом, утаившим свою цену, свою правду, и ложь вырвалась в мир.