Иллюзия мелодии

Кэрри, раздражённая и уставшая, вернулась в свой номер в восемь утра. Она бросила сумку и куртку на тумбочку и легла на кровать. Злость на Ричарда и Эрика немного улеглась, но вспыхивала с новой силой каждый раз, когда Кэрри Энн вспоминала о трещине на надгробии. Кэрри не видела, куда они ушли. Возможно, Рик отправился в больницу, он, кажется, сильно ударился плечом. Эта мысль снова задела Кэрри Энн – она вспомнила, обо что именно ударился Ричард. Но если Рик мог свободно обратиться в больницу, то Призраку придётся со своими возможными травмами разбираться самому. Отчего-то мысль об Эрике не вызвала у Кэрри негатива, хотя ещё тогда, в часовне, она была едва ли не в истерике от того, что Призрак на какой-то миг заставил её поверить в то, что отец жив. Конечно, будь она в здравом уме, никогда такие мысли не посетили бы её голову. И за ту розу Кэрри Энн тоже сердилась, но почему-то злость на Эрика была в каком-то фоновом режиме. Кажется, когда девушка заплакала, он и сам растерялся. Хотел, как лучше. Разумеется, все всегда знают, что для неё лучше. Тётя, Ричард, Призрак Оперы. И всё же мысли о том, что Эрик может быть ранен, почему-то не хотели отпускать. Некоторое время девушка лежала на кровати, надеясь, что сможет заснуть, но так и ворочалась без сна ещё с полчаса. Наконец смирившись с тем, что обострённое чувство моральной ответственности объединилось с любопытством и теперь зовёт её узнать, в порядке ли Эрик, Кэрри решила больше не тянуть. Она встала, оделась, собрав волосы в косу, положила в сумку кое-что из содержимого аптечки и вышла, предварительно накинув на голову капюшон. В том, что Призрак временно из подвалов Оперы переехал в заброшенную часовню, она не сомневалась. Место было просто идеально подходящим для Эрика – церквушку собирались реставрировать, но до этого момента входить туда было опасно; здание находилось практически в аварийном состоянии. Всю дорогу Кэрри нервно теребила на плече ремень сумки. Она была не готова увидеть Призрака, но если ему требовалась помощь, то где он её найдёт? Ограбит аптеку? Кэрри Энн торопливо взбежала по ступенькам, отгоняя неприятные мысли и воспоминания и стараясь не смотреть в сторону могилы отца. В часовне было тихо, но девушка и не ожидала, что Эрик будет здесь устраивать вечеринки. Она тихо прошла между рядами деревянных скамеек. Девушка протянула руку, чтобы стянуть с головы капюшон, и неожиданно услышала шум сзади. В следующую секунду что-то сильно сдавило её шею, и Кэрри, взвизгнув, поняла, что из горла вырывается только тихий хрип. Дышать становилось всё тяжелее, и Кэрри Энн тихонько шепнула: - Эрик. Верёвка на шее ослабла, и девушка, кашляя, упала на колени, держась рукой за горло. - Кэрри? – Эрик резко рванул её вверх и посадил на одну из скамеек. Темнота перед глазами понемногу отступала, и Кэрри Энн увидела перед собой белоснежную маску. Голос у Призрака был встревоженный, но из-за маски сложно было уловить выражение лица. - Ты что делаешь? – хрипловато пробормотала она, какой-то задней мыслью уловив, что, почему-то, совсем не боится. - Прости. Я думал, кто-то чужой, - нехотя признался Эрик. - Ты всех, кто сюда зайдёт, убиваешь? – проворчала девушка, стянув капюшон и расстегнув «молнию». - Я же извинился, - недовольно буркнул Призрак. - И правда, чем это я так недовольна? – Кэрри тряхнула головой и встала, - я принесла тебе кое-какие лекарства, и ещё кое-что, чтобы промыть царапины. Эрик молчал, и в этот момент Кэрри Энн почти готова была снова снять с него маску, чтобы понять, о чём он думает. - Прости, - наконец сказал он, отвернувшись, - за могилу твоего отца. Я… понимаю, почему ты так злишься. Когда-то могилу моих родителей тоже осквернили. Мне было… неприятно. В его тоне отчётливо читалось «Но тем, кто это сделал, было ещё неприятнее». Кэрри не решилась ничего сказать, боясь, что он разозлится. - И ещё… - Эрик обернулся, - прости, что я заставил тебя поверить в то, что твой отец жив. - Не извиняйся, - Кэрри сделала шаг у нему навстречу, - я плакала, да, но… это было прекрасно. Та музыка… даже папа не играл её так… так, как ты. Призрак улыбнулся. - Ты злилась и всё равно пришла помочь? - А тебе нужна помощь? - Я напоролся на сук, - нехотя ответил Эрик, - спиной. Не могу увидеть, что там. - Болит сильно? – обеспокоенно спросила Кэрри и вытряхнула на скамейку содержимое сумки. Призрак неопределённо помотал головой. - Так, снимай свитер, - деловито распорядилась девушка, но тут же передумала, - хотя нет, холодно. Просто подними. Эрик весело фыркнул и взялся за край свитера, но тут же едва слышно зашипел от боли. Кэрри быстро подошла к нему. - Стой, если больно, не надо. Я сама. Кэрри Энн аккуратно начала поднимать край его тёмного свитера, уже по слою засохшей крови понимая, что это не пустяковая царапина. Ткань пришлось почти отдирать от раны, но Призрак больше никак не показывал, что ему больно, только один раз судорожно выдохнул. Кэрри, не удержавшись, ойкнула. Рана выглядела жутко и пересекала всю нижнюю часть спины. С чего хотя бы начать всё это обрабатывать, Кэрри Энн не представляла. - У тебя есть вода? – Эрик, кажется, понимал, что врач из Кэрри никакой, - сначала нужно смыть кровь, потом обрабатывать. - Ты уверен, что именно так? – девушка с сомнением прикусила губу, но всё же подошла к своей сумке и достала небольшую бутылку с водой. Похоже, Призрак знал, что и как надо делать, потому что даже Кэрри Энн, доверив ему руководство процессом, вскоре перестала волноваться, что что-то сделает не так. Она промыла рану, обработала и осталась вполне довольна своей работой. Теперь всё выглядело уже не так страшно. - У тебя есть другая одежда? – спросила Кэрри, - твой свитер весь в крови. - Найду что-нибудь, - уклончиво ответил Эрик и стянул свитер. Кэрри Энн поспешно отвернулась и сделала вид, что собирает всё обратно в сумку. Тело у Призрака было тренированное, отлично сложенное, и девушка не хотела, чтобы он уловил что-то в её лице. - Кэрри, - Эрик мягко взял её за плечи, и девушка вздрогнула. - Что? – девушка замерла, чтобы не показать, как дрожат её руки. - Спасибо. Я понимаю, мы причинили тебе боль, оскорбили память твоего отца. А я… Кэрри тяжело сглотнула. - Я тебя прощаю, - девушка обернулась, не считая возможным говорить такие слова, сидя спиной. Призрак улыбнулся и взял её запястье обеими руками. - Я пойду, - Кэрри аккуратно вытянула ладонь из рук Эрика и встала. - Если тебе неловко, я сейчас надену куртку, - Призрак тоже вскочил со скамейки. - Нет, Эрик, дело не в этом, мне правда нужно идти. Я собиралась зайти в похоронное бюро, узнать насчёт нового памятника. Кэрри Энн проворно схватила сумку и быстро вышла. Ей не нравилось то, что при виде Эрика в груди разливалось какое-то тёплое чувство. Нельзя было влюбляться в Призрака, нельзя позволить этому чувству развиться в нечто большее. Здравый смысл твердил, что Эрик опасен. Он убийца и социопат, он грозился убить Ричарда и повесил того рабочего прямо над сценой. Кэрри вошла в свой номер, совершенно растерянная, собираясь заняться делами, чтобы не думать о Призраке хотя бы сегодня. Но планы нарушились, когда Кэрри Энн открыла дверь. На кровати, нервно сцепив пальцы в замок, сидел Рик.