Иллюзия мелодии

Кэрри Энн пела партию Мюзеты четыре следующих представления. Былой радости и энтузиазма ей это не принесло, даже несмотря на прекрасные отзывы в прессе. Однажды её сравнили даже с Кристой Дейтон. Ещё месяц назад это стало бы для Кэрри Энн наивысшей похвалой, ведь услышав пение Кристы в первый раз, она даже не мечтала когда-либо повторить её успех. Отношения с Марисоль у Кэрри испортились; примадонна не опускалась пока до открытой конфронтации, но больше не поддерживала девушку и не называла ласково niña. Никто не посягал пока на её сольные партии, но публика всё чаще приветствовала стоячей овацией Кэрри Энн, а не Марисоль, а газеты – особенно «Эпоха» с подачи Ричарда – высказывали мнение, что партия Бригитты в будущей постановке куда больше подошла бы молодой восходящей звезде, мисс Монтрей. Кэрри больше не слышала голоса Эрика, хотя и не была уверена, рада или расстроена по этому поводу. С одной стороны, голос всегда поддерживал её, умел как развеселить, так и настроить на рабочий лад. Но с другой – даже в мыслях возвращаясь к звукам ангельского голоса Эрика, Кэрри Энн вспоминала и то, что произошло в подвалах. Отвратительное месиво вместо лица, тёмные провалы глаз, которые под маской казались такими красивыми. Что случилось с Эриком? Кто виноват в том, что он такой? Судьба? Или какая-то травма? Девушка жалела Призрака, хотя и понимала, что путь жалости никуда её не приведёт. Но – с другой стороны – Кэрри и не была уверена, куда хочет придти. Она чувствовала себя Алисой из Страны Чудес. Если не знаешь, куда хочешь дойти – иди куда угодно. И, в конце концов, Кэрри Энн так и сделала – просто плыла по течению, репетировала, пела, встречалась с Риком, навещала Джозефа, гуляла с Мэган. Партию Бригитты ей вполне предсказуемо не дали, хотя, встречая директоров в коридорах, Кэрри замечала их уставшие осунувшиеся лица – похоже, угрозы Призрака не давали им покоя. И – то ли в пику ему, то ли поддавшись уговорам Марисоль – Кэрри Энн неожиданно досталась роль немой служанки, хотя до этого планировалось, что она будет одной из дам второго плана. Эта новость Кэрри не обрадовала, но и особенно не напрягла. Ей было двадцать два, и впереди у неё было ещё много времени. К тому же, репетиций стало в разы меньше. Накануне премьеры в театр пришёл Ричард, хотя Кэрри Энн просила его этого не делать. Он стоял за кулисами, делая какие-то заметки в блокноте, и от этого Кэрри жутко нервничала. Ведь на сцене и за сценой было просто невероятное количество острых и тяжёлых предметов, которыми мог воспользоваться Призрак, чтобы причинить вред Рику. Впрочем за время репетиции, эксцессов не случилось, и Кэрри Энн постепенно успокоилась. В перерыве она подошла к Ричарду; по его жизнерадостному выражению лица, девушка поняла, что у журналиста есть какая-то новость. - Привет, - Кэрри немного запыхалась; на ней уже было платье служанки, хоть и не такое роскошное, как у Бригитты, но всё равно довольно тяжёлое, кремового цвета с кучей рюшек. Кэрри Энн искренне сомневалась, что кто-либо из служанок в истории носил такое платье, но не спорить же с костюмерами по этому поводу. Стоило радоваться уже отсутствию каркаса с кринолином. - Смотри, что я купил, - похвастался Рик, достав из середины блокнота билет. - Билет на представление? – улыбнулась Кэрри, - а разве на всех предыдущих ты не был? - Это не просто билет. Вернее, мои родственники приезжают, брат с женой и родители. И им всем очень интересно, почему я вдруг решил приобщиться к искусству. - О, весь клан Шейнов собирается, - поддразнила Кэрри Энн и взяла у него билет, обмахиваясь им, как веером, - ну и жара. Честное слово, после репетиции я на улицу пойду без куртки. Тут взгляд Кэрри зацепился за надпись на билете, и, приглядевшись, девушка ахнула. - Ложа номер пять… Рик, это же… - Ложа Призрака? Да ладно тебе, успокойся, - отмахнулся Ричард, - если директора не собираются идти у него на поводу, то я тем более. - Но он действительно смотрит оттуда представления, - испуганно возразила Кэрри, - я сама его видела! - Перебьётся разок, - полушутя фыркнул Рик. Кэрри Энн нахмурилась. - Ричард, но твоя семья… они могут быть в опасности. - Я не собираюсь прогибаться под уродом в маске, - резко отрезал Рик, и Кэрри в ужасе отшатнулась. Если Эрик это слышал, то просто так не оставит. - Рик, пожалуйста … Призрак может тебя убить, помнишь, он ведь убивал и за меньшее, - прошептала она. Решительный взгляд журналиста чуть смягчился, и Ричард, улыбнувшись, заправил ей за ухо прядь волос, выбившуюся из причёски. - Кэрр, он ведь такой же человек, как и мы с тобой. - Ты ошибаешься, - глядя прямо ему в глаза, выдохнула Кэрри Энн, но тут перерыв закончился, и кто-то окликнул её со сцены, - Рик, не ходи завтра на представление. Или хотя бы не садись в пятую ложу. Не дожидаясь ответа, Кэрри, придерживая многослойную юбку, направилась обратно. *** В день премьеры неожиданно пошёл снег, хотя обычно в начале декабря можно было ещё ходить без шапки. Кэрри Энн просто обожала снег; в Калифорнии, где она жила до шестого класса, зима была такая же тёплая, как и остальные сезоны. Поэтому сейчас снег поднял ей настроение, и нервозность отступила на второй план. Начинался первый акт. Молодая герцогиня Бригитта со своей служанкой при дворе своего отца, короля вымышленной страны Истландии, прогуливается по саду, жалуясь на жестокую судьбу. Она давно и безнадёжно влюблена в своего брата, наследника престола, и может признаться в этом только своей немой служанке Матильде. На взгляд Кэрри Энн, этот сюжет больше всего напоминал бездарную мыльную оперу, и она даже радовалась, что не нужно петь и говорить. А вот Марисоль, кажется, наслаждалась оперой… а может, вовсе и не оперой, а тем, что её соперница сегодня даже рот открывать не будет. Первый акт прошёл без проблем, и занавес опустился на время антракта. Рабочие бросились менять декорации, а актёры – переодеваться. Кэрри Энн позволила гримёрам подправить макияж, хотя из зрительного зала лиц актёров всё равно не было видно. На первые два акта костюм у неё был один и тот же, поэтому Кэрри встала за сценой, терпеливо дожидаясь конца антракта. В поле зрения показалась Марисоль и неожиданно встала рядом. - Говорят, ты любовница Призрака Оперы, - не став ходить вокруг да около, заявила примадонна. - Что? – нахмурилась Кэрри, - это не… - Притворялась добренькой, а сама за моей спиной помогала Призраку меня выжить? – Марисоль прищурила тщательно подкрашенные глаза. - Я ничего не… - снова начала Кэрри, но её снова перебили. - Передай своему любовнику, что ничего у вас не получится, - высокомерно бросила Марисоль, - и тебе не видать первых партий, chiquitina. Примадонна решительно прошла мимо, толкнув Кэрри Энн плечом. Девушка растерянно застыла. Неужели в театре все действительно думают, что она спит с Призраком? Марисоль глотнула воды из принесённого гримёршей стакана и вышла на сцену. Начинался второй акт, и Кэрри тоже приготовилась выйти. Из-за кулис она наблюдала за тем, как Бригитта срывает бутафорские цветы, прохаживается по сцене и открывает рот, чтобы спеть главную арию всей оперы. Однако изо рта Марисоль не вырвалось ни звука. Она стояла к Кэрри Энн довольно близко, и Кэрри увидела, как испанка в панике открывает и закрывает рот, словно не может выдавить из себя слов. Марисоль напрягалась изо всех сил, но из горла вырывался только тихий хрип. Зрительный зал недоумённо замер; постепенно нарастали перешёптывания, и вдруг сверху, казалось, сразу со всех сторон, раздался громкий смех. Такой смех можно было назвать только одним словом: зловещий. - Кажется, вы взяли на немую роль не ту певицу, - прогрохотал Эрик. А в том, что это был именно он, не сомневался никто. - Призрак! – Мэг подскочила к Кэрри Энн и схватила её за руку, - он здесь! Взгляд Кэрри метнулся к пятой ложе. Ричард, занявший её вопреки всем предостережениям, вскочил на ноги. Он смотрел куда-то наверх, и Кэрри Энн проследила за его взглядом. Высоко-высоко, под самой крышей стоял Призрак Оперы – высокая фигура в чёрном. Как его голос разносился по залу, охватывая собой каждый угол, никто не понимал. Судя по перешёптываниям, а также по тому, что многие, как и Рик, вскочили с мест и уставились наверх, слышно было всем. - Ну это и хорошо, - громогласно продолжал Эрик, - ведь её пения не выдержала бы даже люстра! И внезапно, как по команде, огромную люстру словно тряхнуло, так что, казалось, зазвенела каждая хрустальная подвеска. Марисоль в слезах убежала со сцены, и Кэрри едва успела посторониться, чтобы примадонна снова её не задела. Режиссёр торопливо сделал знак опустить занавес, и за пару секунд до того, как красный бархат разделил их со зрительным залом, Кэрри Энн увидела, как чёрная фигура Призрака скрылась за неприметной дверцей. Зрителям, должно быть, вообще показалось, что Эрик растворился в воздухе. Чувства у девушки были смешанные; едва увидев Призрака, она испугалась, но всё же не могла не заметить, что в груди словно что-то ёкнуло, и точно не от страха. Кэрри так и простояла бы до вечера, прижавшись к стене и размышляя о мощной фигуре под самой крышей, если бы не раздавшийся совсем рядом голос. Похоже, с той стороны занавеса мистер Андерсон поднялся на сцену, чтобы что-то объявить. - Дамы и господа, прошу внимания! Представление продолжится буквально через несколько минут, и партию Бригитты будет исполнять мисс Кэрол Энн Монтрей! В зале раздались аплодисменты, и спустя мгновение директор протиснулся за кулисы. - Мисс Монтрей, вы знаете партию? – спросил директор, пытаясь отдышаться. Кэрри кивнула, арии в «Бригитте» были несложные и запоминались почти непроизвольно. - Отлично, идите переодевайтесь, - скомандовал Андерсон, подтолкнув её к мисс Грейсон. Та понятливо кивнула и, взяв племянницу за руку, повела в гримёрную. - Мама, это был Призрак Оперы! – выскочила откуда-то Мэг, глядя на мать едва ли не с восторгом. - Мэган! – укоризненно воскликнула тётя Аннабель, - тебе нечем заняться? Иди готовься, пока Кэрри переодевается, будет петь хор из третьего акта. Мэг ойкнула и умчалась на поиски остальных хористок, а Кэрри Энн и мисс Грейсон свернули в коридор, ведущий к гримёрной. - Тётя Аннабель, - Кэрри намеренно не стала обращаться к ней официально, - вы ведь так и не спросили, где я была после премьеры «Богемы». - Кэрол Энн, мы не можем позже к этому вернуться? Меня сейчас больше волнует, как ты сможешь ходить в платье Бригитты без тренировок. Мисс Грейсон открыла дверь гримёрной и впустила Кэрри, вручив ей либретто. - Вот, пролистай второй акт, я принесу платье и поищу костюмершу. Хотя в этом хаосе скорее себя потеряешь… Кэрри Энн улыбнулась, слушая беззлобное ворчание тёти, и подошла к туалетному столику, положив папку с либретто. Она распустила причёску, бросая в текст мимолётные взгляды и проговаривая про себя особенно трудные строчки; затем не без труда расстегнула «молнию» на платье – в идеале, конечно, оно должно было застёгиваться на крючки или шнуровкой, но костюмеры не заморачивались деталями, учитывая, что из зрительного зала можно получить только общее представление об одежде актёра. Под платьем была светло-бежевая сорочка, выглядевшая как обычный летний сарафан; Кэрри повесила платье на стул и обернулась к либретто, забыв отрывок. На столе, чуть в стороне от папки, лежала красная роза, перетянутая чёрной лентой. Девушка подняла её и поднесла к лицу. Губы вот-вот готовы были растянуться в улыбке. В конце концов, забавно, что ради неё Эрик устроил всё это представление и не забыл принести розу. Дверь распахнулась, впустив мисс Грейсон и костюмершу Эвви. Женщины начали объяснять ей, как нужно правильно двигаться в ужасно громоздком и неудобном платье Бригитты, как вдруг в гримёрку влетела Мэган и бросилась к матери. - Мама! – Мэг с силой обхватила тётю Аннабель за пояс, - там ужас!.. Призрак!.. Рабочий!.. Полез за ним!.. А он!.. И они!.. Кэрри Энн огляделась и, схватив с крючка свою куртку, набросила на плечи. - Призрак? Ты сказала «Призрак»? – настороженно спросила она, подходя ближе к кузине. Мэган всхлипнула и кивнула. - После того, как начался перерыв, нас заставили петь песню из третьего акта. Мы все были на сцене, и я ничего не видела, - немного сбивчиво, но в целом внятно начала кузина, - в общем… минут через десять наверху, на колосниках, я что-то услышала, подняла голову… а там… - Призрак? – испуганно спросила Эвви. Мэг закивала. - Да, Призрак и ещё какой-то рабочий, я его не видела никогда. Я не знаю, что они там делали… дрались, наверное… вот, а потом… потом этот рабочий просто… упал. - Упал с колосников? – ужаснулась костюмерша, - насмерть?! - Нет, нет! – Мэг отстранилась от матери и замахала руками, - он не упал… то есть, упал, но… его как бы… повесили. У него на шее была верёвка!.. А потом она оборвалась, и он упал… Там все разбежались, и зрители тоже… В общем, директора в панике, все в ужасе… и там Рик тебя искал. Последняя фраза была явно обращена к Кэрри Энн, и она с тревогой посмотрела на тётю. - Иди, Кэрри, - кивнула тётя, - а я найду режиссёра и директоров. Кэрри Энн бросилась из гримёрной и свернула в один из коридоров, ведущих дальше от сцены. Ричарда искать она не собиралась, поэтому направилась заведомо неизвестной журналисту дорогой, через маленький коридорчик, ведущий к винтовой лестнице на чердак.