Вернуться в 1994

      Тейт и Вайлет мчались по заполненной людьми улице. Девушка не знала, куда они так спешили и зачем, но была уверена, что теперь она последует за парнем, куда бы он её не повёл. Вай хватило ощущения тёплой ладони Тейта в руке, чтобы потерять связь с реальностью.       Близость парня настолько вскружила голову девушке, что та даже и не заметила, как они оказались перед знакомыми ей металлическими воротами. Её бывший дом выглядел так, словно она никуда и не уходила. Аккуратно подстриженные кусты роз росли по обе стороны от чисто выметенной дорожки, ведущей к старинному, но от этого не менее изящному дому. Тёмные окна притягивали взгляд красивыми витражами, а у крепкой дубовой двери до сих пор был потёртый бронзовый молоточек, так когда-то нравившийся Вайлет. Несмотря на отсутствие каких-либо видимых изменений, девушке стало не по себе. Как и раньше дом был в отличном состоянии, обжитый и с виду уютный, но в этот раз что-то было не так. По спине Вай побежали мурашки. От этого места так и веяло мёртвым холодом.       Девушка встряхнула головой, пытаясь отогнать дурные мысли, и тут же чуть не упала от резкого рывка. Перестав чувствовать под ногами землю, Вайлет и не заметила, как буквально влетела в дом следом за Тейтом. Не сбавляя скорости, парень начал подниматься на второй этаж, продолжая тянуть за собой девушку. Неожиданно, дорогу им преградила красивая, элегантно одетая женщина. Скрестив руки на груди, она принялась грозно сверлить парочку взглядом.       Вайлет не сразу признала в незнакомке ту самую Констанц Лэнгдон, которая ещё пару дней назад нервно выкуривала сигарету за сигаретой, строя планы по спасению сына.       Грозный вид матери не произвёл никакого эффекта на Тейта, и тот, не обращая на неё ровным счётом никого внимания, продолжил путь к своей комнате.       — Мерзавец! Да как ты смеешь так себя вести? Почему ты не в школе и что за девку ты притащил в дом?! — возмущённо вопила Констанц вслед удаляющемуся парню.       — Не твоё дело, старая ведьма! — в ответ прокричал Тейт, одновременно захлопывая за собой дверь.       Раздражённый донельзя парень даже не обратил внимания на шокированную таким коротким, но таким пылким диалогом девушку. Для него это короткое «приветствие» было в порядке вещей. С матерью Тейт мог ругаться без остановки и по неисчисляемому количеству раз на день.       Почему?       Про такое говорят — не сошлись характерами, но в их случае всё сложнее. Мать и сын имели не просто разные взгляды на жизнь, но и разные представления о том, что на самом деле ценно. Констанц всегда была идеалисткой до мозга костей, поэтому, не жалея ни себя, ни кого-либо ещё, она упорно пыталась приблизить свою жизнь к тому самому идеалу, к которому так стремилась. Тейт же… Ему было всё равно. Так, по крайней мере, он пытался себя убедить.       На самом деле парня раздражало такое рвение матери держать всё, как ей казалось, под контролем. Эддли, его братья, да и он сам … Разве все они виноваты, что она не может жить так, как ей того хочется? Ради идеального мирка Констанц всем приходилось жертвовать только одним. Свободой. И это на самом деле медленно, но верно сводило с ума всю «семью». Страданий в их жизнях хватало и без капризов матери.       Если бы она оставила всех в покое…       Может, тогда бы Тейт перестал бы ненавидеть её так сильно.       Вайлет молча наблюдала за застывшим в раздумьях парнем. Хоть перепалка между матерью и сыном стала для девушки неожиданностью, она никогда не питала каких-то определённых иллюзий насчёт их взаимоотношений.       Такое знакомство с новой Констанц не приводило девушку в особый восторг, но стоило ей оказаться в комнате Тейта, как природное любопытство тут же освободило её от подобных мыслей. Вайлет было интересно абсолютно всё хоть как-то связанное с тем Тейтом, которого она не знала, поэтому, не теряя времени и не особо обращая внимание на продолжительное молчание парня, девушка двинулась по комнате, внимательно осматривая каждую мелочь. По сути, комната была такой же, к какой Вай и привыкла за несколько месяцев пребывания на новом месте, хоть и без новых деталей не обошлось. Голубые стены комнаты были сплошь завешаны плакатами различных старых групп, полный беспорядок на столе не стал большой неожиданностью и был вполне типичен для парня его возраста. Ещё немного походив по комнате, девушка обратила внимание на мешанину книг и одежды, сваленных на кровати. Убрав пару свитеров, она взяла в руки знакомую энциклопедию про птиц, которую буквально недавно нашла в библиотеке. Чувство ностальгии накрыло Вай с головой, и она осторожно провела рукой по пёстрой обложке.       — Тебе тоже нравятся птицы? — спросил Тейт, прервав затянувшееся молчание.       Вайлет вздрогнула от неожиданности. Она совсем не заметила, как кровать прогнулась под весом парня, а сам он сел непозволительно близко для такого короткого знакомства. Хоть девушка и не знала чего ожидать от «нового» Тейта, она всё же не могла заставить себя быть осторожнее. Чувства захлестнули Вай с головой, и желание прикоснуться, ощутить тепло его кожи становилось почти неконтролируемым.       Вайлет закрыла глаза, пытаясь отогнать навязчивые мысли, когда рука Тейта тронула её за плечо.       — Ты в порядке? Плохо себя чувствуешь? Наверное, не стоило так спешить, ты же только очнулась и… — не успев договорить, Тейт неожиданно почувствовал тонкие руки девушки, обхватывающие его шею. Крепко прижав парня к себе, Вай зажмурилась, останавливая поток слёз, готовый вырваться на волю.       Совершенно опешивший от такого «нападения» со стороны Вайлет Тэйт никак не мог сообразить, что происходит. Странное чувство в груди чуть было не отрезвило парня. Сердце, на миг сжавшись, застучало с такой скоростью, с какой ещё никогда не стучало, а горячий румянец немедля опалил щёки.       Внезапно Тейт обнял девушку в ответ. Парень не знал, что сподвигло его ответить на объятья странной, мало знакомой ему «Вайлет». Может, это всё из-за тепла, которое медленно, но верно разливалось по телу, а может из-за того, что Тейт ещё никогда такого не чувствовал. Будто оторванный давным-давно кусочек его самого вернулся на место и навёл порядок в душе парня.       Вдруг Вай отстранилась, и всё волшебство момента улетучилось. Девушка испуганно опустила голову и больше не решалась взглянуть на Тейта.       Вайлет понимала, что сейчас поступила как нельзя глупо, и что, возможно, именно её минутная слабость разрушит то, к чему она так упорно шла всё это время.       Всё ещё не решаясь поднять взгляд, девушка пыталась придумать, как всё исправить.       Метания Вайлет не укрылись от парня и тот, запустив руку в волосы, прошёлся по комнате, придумывая, как же разрядить обстановку. Тейт вовсе не был возмущён произошедшим. Наоборот, парень был весьма разочарован тем фактом, что девушка так мало времени провела в его объятьях.       Он чувствовал, что ему этого было мало.       Немного успокоившись, Тейт постарался придумать как разрядить обстановку. Чуть не хлопнув себя по лбу, парень вспомнил, зачем он вообще привёл девушку домой. Конечно, это было глупостью, но с тех пор как он увидел это кольцо...       Порывшись в бардаке на столе, Тейт всё же откопал чёрную лаковую шкатулку н-го века. Открыв её, парень достал простое с виду кольцо. Он не сомневался, что точная копия этого самого металлического украшения сейчас была на руке девушки.       — Я… помнишь, я говорил, что тебе нужно кое-что увидеть? Я имел в виду это, — как можно спокойнее произнёс Тейт и протянул девушке руку.       Всё ещё смущённая произошедшим Вайлет осторожно подняла взгляд и уставилась на знакомое украшение. Ей понадобилось меньше секунды, чтобы распознать предмет и тихонько выдохнуть от удивления. Вай действительно не ожидала увидеть это кольцо в руках у «старого» Тейта. Почему-то девушка даже и не думала, что оно всё ещё может быть у парня, хоть и знала кто его настоящий владелец.       Увидев озадаченное лицо Вайлет, Тейт поторопился всё объяснить.       — Ты не подумай, что я умом тронулся, но несколько дней назад с кольцом начали происходить странности. Эта дрянь начала жечь мне пальцы, и я понятия не имею почему. Может, это никак и не связано, но… Лучше скажи, откуда оно у тебя? — вкрадчиво поинтересовался парень. Любопытство, потухшее на время, вспыхнуло в Тейте с новой силой.       Всё это явно было не обычным совпадением.       — Я … это подарок. Мне его подарили, как талисман, — ответила Вайлет. Она заметила эту странную перемену в парне. Глаза Тейта зажглись алчным огоньком любопытства и отнюдь не здорового. Словно золотоискатель парень всё больше и больше начинал волноваться, как будто предвкушая разгадку какой-то сакральной тайны.       Вайлет это совсем не понравилось. Девушка уже видела такое выражение лица у возлюбленного и помнила, что ничем хорошим это не сулило. В прошлый раз это закончилось парой царапин на лице у «врага» Вайлет. Теперь же девушке стоило быть в тысячу раз осторожнее.       — Ты можешь дать мне своё кольцо? Я всего лишь хочу кое-что проверить, — взволнованно продолжил парень. Выжидающе уставившись на девушку, Тейт подождал, пока та снимет украшение и дрожащей рукой протянет ему. Парень нахмурился. Ему не нравилось, что Вайлет дрожит.       Она же не могла испугаться его?       Отмахнувшись от глупых, по его мнению, мыслей, Тейт повертел в руках кольцо. Оно было в точности, как его собственное. Каждая царапинка и каждая неровность металлического обруча были ему знакомы. Но было нечто, что волновало парня больше всего. Повернув кольцо так, чтобы была видна его внутренняя часть, Тейт окончательно уверился в своих подозрениях.       «Audaces fortuna juvat»*.       Парень недоверчиво хмыкнул. Ну да, как же.       Тейт помнил, как получил это странное украшение. Он прекрасно помнил тот день, который желал бы забыть.       Благодаря своей любимой игрушке маленький Тейт столкнулся с тем, что объяснить был не в силах до сих пор, с тем, что напугало его до смерти.       Парень, как наяву, ощутил маленькие цепкие ручонки на своей шее. Старые шрамы вновь заболели, а перед глазами снова встало омерзительное лицо с окровавленными зубами. Невольно сжав в руке кольцо, Тейт припомнил и свою спасительницу.       Она, словно ангел, пришла из неоткуда и прижала плачущего мальчугана к себе, отгоняя пугающую тварь. Нежно стирая горючие слёзы с лица Тейта, женщина шептала успокаивающие слова. Убедившись, что мальчик престал дрожать, она протянула ему кольцо на цепочке и тихо произнесла: « Я буду защищать тебя, мой мальчик. Хочешь, я буду твоей мамой?». Не дожидаясь какого-либо ответа от испуганного мальчика, «ангел» ласково улыбнулась напоследок и испарилась. Опешивший паренёк так и остался стоять в кромешной темноте подвала, крепко сжимая кольцо в руках.       Воспоминание выбило парня из колеи. Тейт качнулся и плюхнулся на кровать.       Он должен ей. Обязан своей жизнью.       Вайлет, испуганная странным поведением парня, не знала что делать. Уставившись пустым взглядом в стену, Тейт продолжал вращать кольцо Вайлет.       Девушка предчувствовала бурю, набиравшую силу. Нужно было действовать.       Немного погодя, Вайлет опустилась на колени перед Тейтом и взяла его руки в свои. Поймав горящий взгляд парня, девушка нежно улыбнулась и коснулась рукой его мягкой щеки. Стоя так, Вай казалось, что она ещё никогда не была настолько близка к Тейту, насколько была сейчас.       Спустя несколько минут парень вздрогнул, и в его глазах затеплилось понимание. Задрожав всем телом, Тейт принялся изо всех сил всматриваться в лицо Вайлет, будто надеясь найти в нём то, что ему было жизненно необходимо. И, видимо, нашёл.       Выступившие на глазах слёзы обожгли глаза, и Тейт в надежде спрятать свою слабость уткнулся лицом в шею девушки. Крепко сжав парня в объятьях, Вайлет зажмурилась, стараясь не расплакаться ещё горше. Девушка ласково поглаживала возлюбленного по голове, удивляясь собственному поведению.       Все эти нежные проявления чувств были чужды Вайлет, но, несмотря на это, она продолжала шептать всякие глупости ему на ухо в надежде остановить тихие всхлипы.       Девушка не знала, что ещё ей сделать для Тейта. Вай уже начинала отчаиваться, когда почувствовала, как руки парня крепко сжали её в объятьях.       Она достучалась до него.       Сейчас Вайлет была нужна Тейту. Нужна как спасительница, как верный друг и лучшее лекарство.       Как возлюбленная.       Мягко поцеловав парня в макушку, девушка наконец смогла вздохнуть свободно. Теперь всё будет хорошо, и она в этом не сомневалась.       Вздрогнув от сильного чувства, Тейт опустился на колени рядом с Вайлет и ещё крепче обнял её.       Она нужна ему.       Вайлет…Отныне он не отпустит её.       Никогда.