Вернуться в 1994

      Кэролайн Дин сидела на кухне и смотрела в маленькое окошко — единственное выходящее прямиком на пустую, неухоженную лужайку перед домом. Вот уже час, как дрожащие руки женщины не выпускали кружку с давно остывшим чаем. Мысли никак не желали складываться в нечто хоть малость осмысленное, и какая-то горючая смесь из противоречивых эмоций вскипала внутри Кэролайн. Она, безусловно, была рада, что Билли жива и, по-видимому, здорова, но такая весточка от дочери наводила тоску. Женщина совершено не понимала, почему та ушла из дома пять лет назад и ни разу не дала о себе знать. Чего только не перепробовала мисс Дин, чтобы вернуть дочь или хотя бы узнать, что с ней, а теперь, в один прекрасный день, к ней приходит незнакомая девушка и просит её о помощи, ссылаясь на то, что её послала Билли.       Превратности судьбы всегда поражали Кэролайн, но такое неожиданное знакомство подарило женщине надежду узнать хоть что-нибудь о любимой дочери. Не теряя времени, она стала расспрашивать новую знакомую и к своему разочарованию уже спустя пару минут несвязных бормотаний девушки, которая назвалась Вайлет, она поняла, что та не имела понятия, о чём её спрашивает Кэролайн.       Все надежды разузнать о своей девочке мгновенно рухнули, оставив после себя ту пустоту, присущую чему-то безнадежному и несбыточному. Мисс Дин понимала, что девушка, пришедшая к ней за помощью, была в полнейшей растерянности, но она ничего не могла с собой поделать и попросила оставить её одну. Теперь же, когда Кэролайн пришла в себя после столь неожиданного знакомства, она пожалела, что так опрометчиво попросила Вайлет покинуть дом. Сейчас ей оставалось только надеяться, что девушка не пропадёт и сможет всё-таки найти её снова.

***

      Оживлённая улица начала погружаться в темноту, но девушку, медленно бредущую под закатными лучами солнца, казалось, это совсем не беспокоило. Она просто шла куда глаза глядели и не знала, что ей делать дальше, куда податься в чужом времени и откуда ждать помощь.       Реакция Кэролайн, как она позже узнала имя женщины, вовсе не удивила Вайлет. Заявись к ней кто-либо с такой историей, она бы самолично позвонила в психбольницу и, вполне вероятно, даже не стала бы выслушивать каких-то странных объяснений. Хоть дело оказалось вовсе не в её нескладной истории, а, как ни странно, в Билли. Вайлет понимала, что от этого её дальнейшее будущее светлее не становится. Застряла в прошлом с минимальными запасами еды и денег, которых вряд ли хватит даже на неделю, а ведь неизвестно насколько она тут.       Тяжело вдохнув и попытавшись сосредоточиться на том, где она вообще находится, Вайлет с удивлением заметила, что дошла до своего бывшего дома. Видимо, ноги сами привели её домой. Но не успела она развернуться, чтобы убраться подальше оттуда, как услышала возмущённый оклик. Вайлет естественно поняла, что это ей, так как хотя бы стоило включить элементарные логические способности, присущие каждому человеку, и стало бы понятно, что на улице кроме неё никого нет.       — Шарлотта! А ну живо домой, пока твоя мать не заработала сердечный приступ, а я не прибег к серьёзным мерам!       Вайлет удивлённо обернулась и уставилась на быстро приближающегося мужчину лет сорока пяти, с двухдневной щетиной на усталом лице и в полосатом халате. Незнакомец стремительно сокращал расстояние, разделяющее их. Она была в полнейшем замешательстве, когда этот тип схватил её за руку и потащил по направлению к освещённому крыльцу небольшого дома, стоящего прямо по соседству с особняком. Вайлет просто не могла поверить в происходящее. Минутой позже она уже была в уютной прихожей, в объятиях женщины, которая сжимала её так сильно, что Вай думала, как бы та не сломала ей ребра.       — Детка… Я так переживала! Ты сказала, что уедешь с друзьями всего на пару дней, но прошла целая неделя! Почему ты не связалась с нами? Папа так переживал! Мы… мы… уже…       Женщина запнулась на половине слова и разрыдалась, да так горько, что Вайлет невольно начала похлопывать её по спине, чтобы успокоить. Всё, что сейчас происходило вокруг неё, казалось полнейшим дурдомом, но объяснить то, что эти люди ошиблись, принимая её за свою дочь, по-видимому, было невозможно.       — Лори, успокойся или хотя бы присядь. Нечего обнимать эту девчонку! Как у тебя вообще хватило смелости сбежать к своим дружкам и пропасть на целую неделю?       Глава семейства угрожающе навис над ней, тряся пальцем прямо перед её носом.       — Ты уже взрослая девушка, а ведёшь себя как пятилетний ребёнок! Все тебя обыскались! Мы обратились в полицию, и если бы Лилиан не предупредила нас, что вы вернётесь сегодня, как ты думаешь, чем бы всё закончилось?! Слушай сюда, юная леди! Никаких походов с друзьями. Месяц! Два! И только попробуй ослушаться.       Вайлет, совершенно опешившая от такого давления, просто кивнула, чем изрядно удивила мужчину, стоящего перед ней. Но не успел он сказать и слова, как женщина, до сих пор цепляющаяся за неё, обратилась к мужу.       — Майки, отпусти её. Пусть она отдохнёт. Время позднее, а завтра мы уже во всём разберёмся, ладно?       Майк ещё долго всматривался в лицо жены, прежде чем вздохнуть и отступить в сторону, пропуская Вайлет куда-то. Конечно же, девушка не знала, где находится комната дочери этого семейства, но тут на подмогу вновь пришла мать той девушки, за которую приняли Вай. Поднимаясь на второй этаж, женщина всё ещё продолжала всхлипывать, и Вайлет стало как-то неловко от такой ситуации. Она ведь не знала, что их дочь пропала. Да что уж там, она вообще ничего не знала — ни про эту семью, ни про это время в целом. Чувство тревоги нарастало. Но вот они оказались у двери кремового цвета с табличкой, на которой витиеватыми буквами было выведено «Шарлотта».       Лори (Вай решила, что лучше запомнить имена «родителей»), наконец, отпустила девушку и, утирая слёзы рукавом махрового халата, проговорила:       — Я очень беспокоилась о тебе, Шерри. Не поступай так больше со своей мамой и отцом, договорились?       Девушке ничего не оставалось, как кивнуть и, получив поцелуй в лоб, отправиться в комнату Шарлотты. Пройдя в комнату и предусмотрительно закрыв дверь на имевшуюся там щеколду, Вайлет устало плюхнулась на мягкую кровать. В голове было пусто. Такого поворота событий она не то что не ожидала — даже и представить себе не могла. За считанные минуты оказаться на чьём-то месте да ещё и обзавестись новой семьёй, которую она вообще первый раз в жизни видит. Такое впечатление, что она попала на какое-то телешоу, призванное разыгрывать людей когда угодно и где угодно, но, увы, здравый смысл подсказывал ей, что если бы это было действительно так, то, скорее всего, откуда-нибудь уже выпрыгивали бы странные люди с хлопушками и цветами. Несмотря на такую абсурдную ситуацию, Вайлет не могла не отметить, что сейчас исчезновение незнакомой ей Шарлотты было для неё как раз на руку. Хоть ей и было жаль так обманывать людей, но перспектива ночевать на улице никак её не прельщала. Тем более, это не рядовое путешествие во времени ради забавы. Она должна спасти Тейта. Любой ценой, раз уж она оказалась здесь.       Придя к такому хоть малость утешительному выводу, Вай решила осмотреть комнату, чтобы узнать получше о той, кем ей предстояло стать. На самом деле ничего необычного она не заметила. Стены были обклеены фиолетовыми обоями с синими узорами, удобная двуспальная кровать, большой деревянный шкаф и рабочий стол, уставленный книгами. Подойдя ближе к столу, Вайлет заметила пакетик, обычно предназначающийся для распечатанных фотографий. Так она достала увесистую пачку фотографий и стала их просматривать.       Вначале были какие-то снимки зданий и природы, потом фотографии незнакомых людей, улыбающихся со снимков, скорее всего друзей, затем пошли фотографии Лори и Майка. Следующий же снимок поверг Вайлет в шок. На фоне большого цветущего дерева магнолии на неё смотрела её точная копия. Девушка не могла оторвать глаз от лица той самой Шарлотты. Не удивительно, что её родители спутали девушек, ведь они даже были не близнецами, а точными, до малейших деталей копиями друг друга. Даже родинка над губой была расположена на том же месте. Подавив в себе желание сбежать от таких странных обстоятельств, в которых она оказалась, Вайлет продолжила просматривать фотографии, и постепенно пачка становилась всё тоньше и тоньше, и осталось всего пару снимков, когда она чуть не выронила фотографии из рук.       Она просто не могла в это поверить. Поднеся подрагивающие руки ближе к лицу, Вайлет вновь всмотрелась в изображение. Она не могла ошибиться. Парень со светлыми спутанными волосами, входящий в особняк поблизости, точно был Тейт. Остальные фото были такого же содержания, словно кто-то следил за ним. Вайлет отбросила от себя снимки и, попятившись назад, споткнулась, упав на кровать.       Что здесь вообще происходит?