Тишина фараона - ч. 2

Кабинет встретил Имхотепа полутьмой и запахом пыли, отчего египтянин отчаянно расчихался. Повсюду стояли древние артефакты, которые было жаль выставлять на всеобщее обозрение, по стенам развешены древние и современные карты, весь стол, занимавший половину комнаты, до чего был огромен, завален книгами и документами. Жрец брезгливо смахнул все, что было на его рабочем месте, на пол – нечего устраивать бардак в храме науки. Ясно теперь, отчего хранители его гробницы так пролетели с семьей Карнахан – пока разгребешь все эти листочки в поисках нужного, всех упустишь. Последним на пол с тихим шорохом упал конверт, на котором на английском было аккуратно выведено «Имхотеп». Это показалось очень странным, и мужчина осторожно раскрыл конверт, уже ожидая, что внутри может оказаться скорпион или еще какая-нибудь гадость типа письма с жуткими угрозами мучительной смерти. Прочитав послание, жрец поджал губы – там весьма содержательно говорилось о том, что если он не примет поединок с Царем Скорпионов, когда тот его призовет, то его родные умрут. А, так как из родных у него только Элизабет, то ничего хорошего вообще не предвиделось. Кроме того, указывалось на то, что Египет семья Карнахан не покинет – граница теперь для них закрыта, таможня подвластна этому скорпионоподобному господину. Да, стало ясно, что ничего хорошего сия поездка все-таки не сулила, и Элизабет оказалась чертовски права. Гордость жреца сыграла с ним злую шутку – теперь расхлебывать и расхлебывать. А пока нужно найти оружие, которое вернет этого наглеца на место. Оставив залежи книг на полу, Имхотеп покинул свой кабинет, оповестив смотрителя, проходившего мимо, что внутри нужна уборка – требуется вынести все, освободив каждую полку, а особенно стол. Теперь здесь нет места для пыли, а все артефакты должны быть показаны – хватит тешить тщеславие. Мужчина ходил по залам, пытаясь найти хоть что-то похожее на копье или ту трубку, на которую оно в сложенном состоянии походило. Тишина. То ли действительно ничего не было, то ли он ничего не заметил. А это злило еще больше. Выдохнув, египтянин посмотрел в окно – прошло почти четыре часа с тех пор, как он покинул кабинет, да и солнце почти зашло, нужно возвращаться домой. Теперь он точно не оставит свою жену одну в темное время суток. В это время Карла уже стояла в роскошном мини-платье и на шпильках перед плитой, помешивая какое-то ведьмино варево. Оно во все стороны плевалось и пыхтело, словно живое и вот-вот призовет свою создательницу к ответу. А лучше бы и призвало – такой сногсшибательный аромат мог послужить биологическим оружием для сотни-другой не только людей, но и мумий. Так что сейчас дом был под надежной защитой, хоть и очень вонючей. Элизабет сокрушенно смотрела на эту картину, сидя в растянутой футболке и шортах. Ну-ну, проймешь старого жреца такими штучками. Как-то еще перед свадьбой Элизабет и Имхотеп гуляли в парке, и мимо них прошла девушка модельной внешности в коротеньком платьице. Все мужчины восхищенно оборачивались ей в след, а Имхотеп словно и не заметил, не удостоив незнакомку даже мимолетным взглядом, но та уж не преминула улыбнуться широкоплечему и красивому египтянину. На все вопросы своей девушки он отмахнулся – та пуста внутри, как пирамида после грабителей, а потом щелкнул Элизабет по носу и поцеловал в лоб. Та надолго запомнила его слова. «Глупая, если бы все велись на внешность, в мире бы не было ничего хорошего. Я тоже был таким, но смерть научила ценить нечто большее, чем лицо и тело. Жаль, что понял это слишком поздно, хотя, если бы все было по-иному, мы бы и не встретились». Из воспоминаний девушку вытащил звук открывающейся двери. На пороге стоял Имхотеп, который, скривившись, тут же обратился к жене. - Ты травишь скарабеев? – он зажал нос. - Нет. Сегодня нас кормит Карла, - Элизабет подперла щеку ладонью, выражая полнейшее принятие ситуации, с которой и не поспоришь. - А, может, отпразднуем приезд походом в ресторан? – с надеждой протянул египтянин, - Если нет, то я не голоден. Девушка радостно кивнула и, чмокнув мужа, пошла наверх приводить себя в порядок. Пока она копошилась наверху, Имхотеп сел за кухонный стол и уставился себе в руки, раздумывая о том, как бы ни сплоховать в битве. Один раз он уже струсил, а что будет дальше? Теперь же ответственен не только за себя, да и к тому же решил кардинально изменить свою жизнь. К чему господство над миром, если в душе и семье нет покоя? И он нашел этот мир и покой, который опять разрушает из-за гордости. Тут мужчина услышал шмыганья носом – это плакала Карла, неловко утираясь и продолжая помешивать свое варево. Такое представление заставило жреца оставить свои размышления и обратиться к девчонке. - Что случилось? – холодно спросил он. - Ничего, - Карла ожесточенно тыкала ложкой в что-то в кастрюле, пытаясь это затопить. - Тогда я слеп и глух. - Я старалась! А оно… оно не получилось. - Что это должно было быть? - Рагу из о-овощей, - особенно проникновенно всхлипнула девушка. Имхотеп вздохнул. Если не умеешь – ну не суйся ты куда не просят! Неумеха, глупая, берущая одним лицом, чего она достигнет, уже почивая на отцовских лаврах? Правда тут же злость спала – вспомнилось, как он сам впервые учился готовить. Кажется, тогда курица так и не отлипла от противня и отправилась в мусорный бак вместе с ним. Кто ж знал, что духовой шкаф так непредсказуем? Зато сейчас мужчина готовил прекрасно – хороший учитель попался. - Начни с простого, - жрец говорил все так же холодно, - или попроси Элизабет помочь. Она хороший учитель. - Спасибо Вам, - Карла утерлась платком. - А сейчас приведи себя в порядок. Я же сказал, что пойдем в ресторан. Не оставлять же тебя здесь в таком состоянии. Хотя египтянину ой как хотелось так сделать, но ради Элизабет и ее веры во все хорошее, что есть в жреце, он был готов наступить на горло своей песне. С лестницы раздался шорох. Имхотеп обернулся и увидел свою благоверную, спускающуюся по ступеням. Простое синее платье длиной до колен неимоверно ей шло, а мягкие шаги в туфлях-балетках походили на кошачьи. Да, совсем не Карла. Они с ней были как две противоположности, которые борются друг с другом, но ни одна не может победить. И слава всем египетским богам, в мире из-за этого есть хоть какое-то разнообразие. Ужин в ресторане прошел без приключений, как и остальная часть ночи. Цари Скорпионов не объявлялись, искатели приключений тоже, так что сон обещал быть здоровым и крепким. Даже Карла, и та не отсвечивала, предпочитая оставаться в своих покоях по возвращению из ресторана. Девушка все обнимала подушку и вспоминала о том, как заботлив оказался Арнольд, теперь она про себя звала его только так. Мистер Карнахан пожелал ей успехов в кулинарии, а за столом в ресторане наливал шампанское и чай. И какой он красивый! А эти скулы… Со счастливым вздохом девушка, наконец, уснула. Утром все стали собираться на работу. Элизабет сонно надевала длинную юбку и блузку – такой костюм чем-то напоминал одежду Эвелин Карнахан, когда она работала в библиотеке. Стоявший рядом Имхотеп застегивал рубашку, про себя проклиная того, кто придумал раннее утро – что за мучение идти работать именно тогда, когда делать это совсем не хочется. Вот из-за этого даже было желание опять устроить маленькие египетские казни, хотя бы своему начальнику, придумавшему такой рабочий график. С первого этажа раздался недовольный голос Карлы. - Мистер Карнахан, - о наличии у него жены она словно забыла, - кажется, мы немного опаздываем. - Проклятье! – мужчина грустно вздохнул, - ничего, потерпят. Они ждали нас из Британии, потерпят и еще пару минут. - Ворчливый ты, - Элизабет уже потянулась к дверной ручке, собираясь пойти вниз. - Думаешь, за три тысячи лет мой характер стал лучше? – улыбнулся египтянин и поймал жену за талию, - нет уж, терпи меня и мой гадостный нрав. - Да ты сам тут древнее половины экспонатов, старикан, - та поцеловала благоверного в щеку. - На пару-тройку сотен лет, - со смехом покачал головой мужчина. - НУ ГДЕ ВЫ?! – раздалось снизу. Весь игривый настрой как рукой сняло, и чета Карнахан побрела вниз, одинаково ненавидя всех студенток мира вместе с утрами, начальствами и Египтами. Проводив девушек до библиотеки, Имхотеп осторожно отвел Элизабет в сторону, поймав на себе чуть недовольный взгляд Карлы. Ну и Тот с ней, все равно безопасность дорогой и любимой девушки дороже каких-то там осуждений и завистей. - Лиз, будь осторожна, - жрец проникновенно смотрел в глаза благоверной, - мы во владениях Царя Скорпионов. - Ничего, я же не тыкала в него копьями как некоторые, - улыбнулась девушка. - Вот поэтому будь внимательна, - Имхотеп был суров, - и не поворачивайся ни к кому спиной. Я слишком долго искал тебя, чтобы потерять. О том, что терять он ее будет долго и мучительно, мужчина умолчал. Не стоило бы его жене знать о том, какие пытки любил Царь Скорпионов. Даже у жрецов волосы дыбом бы встали, если бы они их не сбривали. - Конечно, мое солнце, - девушка поцеловала египтянина в щеку. Мужчина чуть отстранился и кивком попрощался с Карлой, после чего быстро ушел – предстояло еще много дел, на которые почти нет ни времени, ни сил. Студентка от проявленного внимания смущенно заулыбалась и отступила назад, задев какую-то здоровенную вазу, с грохотом обрушившуюся на пол и разбившуюся на сотни осколков. На шум из библиотеки выглянул Одджи. - О нет, опять. И кто поверит, что это не я? – спросил он небеса, после чего обратившись к простым смертным девушкам, - ничего, это не артефакт. За год уже четвертая. Миссис Карнахан, проходите. Я хотел бы Вам кое-что показать. Элизабет прошла вслед за парнем в библиотеку и восторженно окинула взглядом полки, полные бесценных книг. Огромная комната состояла из двух этажей, где все стены были заставлены стеллажами. Шкафы стояли кругом и в центре комнаты, где внутренний круг образовывал мягкий кожаный диван. Казалось, нет места более наполненного знаниями, чем это. - Как красиво, - выдохнула девушка, - словно в сказке. - Ага, - грустно поддакнула Карла. - Смотрите, - Одджи метался по библиотеке, указывая на различные полки, - здесь книги на реставрацию, я не знаю, куда и как их отправлять. Здесь о культуре, вот об истории, тут военное дело… - Стой! – Элизабет выставила вперед руки, словно успокаивая, - я разберусь. Хватит метаться, давай лучше чаю попьем и поговорим. Правда, это сейчас куда важнее. - Хорошо, - парень, устало дыша, облокотился на один из шкафов, стоявших в центре зала. Мебель, натужно скрипнув, начала крениться. Первые же попытки ее выровнять сделали только хуже, и шкаф, плюясь книгами, полетел на пол, цепляя по кругу все остальные. Они сыграли в старую добрую игру с домино, и спустя всего несколько секунд весь пол библиотеки был усеян книгами и листами бумаги, под потолок взметнулось облако пыли, а грохоту было на всю троянскую войну, даже еще немного останется. - Упс, - выдохнул Одджи, неловко улыбаясь. - Кажется, теперь у нас есть занятие поважнее чая, - Элизабет вздохнула. Она перешагнула все шкафы и устало села на диван, подняла с пола книгу. Благо, что все собрания, которые сейчас разлетелись по библиотеке, были дешевыми и совсем новыми, для частого использования. Вот их часто и роняли. - Я все соберу, - парень схватился за шкаф, но так и не смог его поднять. - Хорошенькое начало, - Карла скривила губы. - Зато занятий теперь хоть отбавляй. И пыль всю вытрясли. После своих слов Лиз тут же встала и пошла помогать нерадивому библиотекарю. Вместе они собрали несколько стопок книг и расставили их у стены, чтобы, чего доброго, еще раз ими не кидаться. Дело спорилось. Правда, Карла помогала совсем нехотя – она бродила вдоль стеллажей, разглядывая корешки древних писаний. - Я нашла знакомый иероглиф! – крикнула она. Элизабет тяжело выдохнула. Лучше бы она совесть себе нашла! Глядя на работу, студентка все-таки присоединилась к ней, уныло собирая в стопку печатные листы и разбирая их по номерам и кодам. Так незаметно прошло четыре часа. - Может, отдохнем? – миссис Карнахан хлопнула по стопке книг, от которой тут же поднялось облако пыли. - Да-да, конечно, - мелко закивал Одджи, - только я вам покажу один зал, куда люди совсем не заходят. Там очень важный экспонат, миссис Карнахан, Вы обязательно должны на него посмотреть! - Что? Парень слегка замялся. Он посмотрел на Карлу и слегка порозовел, неловко потер щеку, стирая пыль, и все никак не мог подобрать слова. Наконец все-таки выдал. - Гонг. Он странный, думаю, Вы единственная, кто разберется с эпохой. - Ты мне льстишь, Одджи. И зови меня Лиз, - девушка потрепала мальчишку по голове и отряхнула юбку, - ну давай, показывай гонг и пошли чай пить. - Так пусть пока она… Карла последит за чайником, а мы сходим, - юный библиотекарь, казалось, просто источал надежду. - Нет уж, я с вами! Карла сложила руки на груди Ага, так останется она одна в доме, полном иссушенных мумий. Жаль, конечно, что студентка не знала о том, что одна бегает совсем рядом с ней и даже является ее преподавателем. - Хорошо, - вздохнул Одджи, - идемте за мной. Это соседняя комната.