Верните нам свободу...

На следующий день, после обеда мы отправились в подвал. Вот мне интересно: если туда не пускают, то, какого чёрта, он не охраняется? Умри логика, блин! Сразу за массивной дверью начиналась лестница вниз. Угу, металлическая и шаткая. Два пролёта вниз, и мы уже идём по узкому бетонному коридору. - Минус первый, - прокомментировал Жек. - В смысле «минус первый»? – Яр, идущий впереди, обернулся на сосредоточенного друга. - Этаж минус первый. Подвал - нулевой, - пояснил тот, и в «запретном подвале», как мы его уже успели окрестить, установилась полнейшая тишина, прерываемая только нашими шагами. - Хм, - подала я голос, чувствуя некоторое беспокойство. - Мы уже прошли несколько сотен метров, но не встретили, ни одной двери и ни одного поворота. Вам не кажется это странным? - Кажется, - подтвердил Женёк. - А мне не кажется! – Яр беззаботно улыбнулся. – Это ж подвал. - Убийственная логика, - меня немного потряхивало от беспокойства. Или это страх? Ага, я не трус, но я боюсь. До моего плеча дотронулась Лера, идущая сзади. Я вздрогнула, вот умеет же она подкрадываться! Хоть слух у меня и хороший, но я не услышала её шагов. - Не боись, подруга, здесь безопасно, - улыбаясь, она кивнула, будто подтверждая свои слова. Чёрт! Почему эти двое так спокойны? Ладно Яр, он безбашенный, но Лерка… Она меня последнее время пугает. То с этой грёбаной кроватью, она же тяжеленная, мы вдвоём её еле тащили, но она смогла удержать её в одиночку! А сейчас уже совсем странно. Какой бы весёлой и разговорчивой она сейчас ни была, я знаю, что когда-то она была параноиком. И до сих пор она не любит ходить по безлюдным переулкам и узким улицам. Даже на меня здесь что-то давит, хотя в школе я славилась железными нервами. А теперь внимание вопрос: что с ней случилось? Неужели на неё так ссылка повлияла?! Поверить не могу… Несколько долгожданных поворотов коридора, лестница, ещё коридоры и ещё лестницы – всё это смешалось в одно неясное пятно. Чем ниже мы спускались, тем больше на стенах становилось плесени и мха, и всё сильнее увеличивалась влажность воздуха. Дышать становилось всё тяжелее. Начинала кружиться голова. Из-за этого всего фигуру в конце очередного коридора я приняла за видение. И, прежде чем сказать что-то ребятам, тряхнула головой и ущипнула себя за руку. Не случилось ровным счётом ни-че-го. Фигура в непонятном белом балахоне только придвинулась ближе к нам. Наконец, её заметили и ребята: - Это что? – недоумённо повернулся к нам Яр, всё так же идущий впереди. - Ты не поверишь, мы не знаем! – не хуже змеи прошипел Жека, непроизвольно приняв стойку боксёра перед боем. - Мне кажется, что он не опасен, - пробормотала Лерка, чуть прищурив глаза. - Саня, ты что думаешь? - Честно? Я его не боюсь, потому что мой мозг уверен, что это глюк. - Никто и не сомневался, - прокомментировал Яр, как и все, знающий, что всё непонятное мой мозг сразу определяет глюком. Что поделать, это ж я! Мы не двигались с места, а фигура всё приближалась к нам. То, что я приняла за короткий балахон, оказалось белой материей, обёрнутой вокруг тела на манер древнегреческой тоги. Существо было похоже на человека, но зеленоватая кожа и длинные заострённые на конце уши выбивались из наших понятий о человеке. Чем ближе подходило оно, тем больше деталей получалось разглядеть: отсутствие бровей, ресниц и губ. Вот так, рот есть, а губ нет. С последним шагом существа я поняла, что меня так смущало в его серо-стальных глазах. По-кошачьи вытянутые зрачки. Признаюсь честно, меня это напугало, и максимально плавным движением я скользнула за спину Яра, положив руки ему на пояс и выглядывая из-под его же руки. Оно остановилось в двух метрах от нас. Ростом примерно с Лерку, то есть что-то среднее между Кимом и Женькой. Нет, не оно, а он. Черты лица были не совсем приятными, но притягивающими взгляд и давали понять, что перед нами стоит мужчина. Его лысая голова меня в этом не убеждала. В голове сами по себе пробежали строки казачьей песни: Ойся, ты ойся, ты меня не бойся, Я тебя не трону, ты не беспокойся! - А я и не боюсь, - губы существа едва шевельнулись, но глухой голос эхом разнёсся по коридорам. – И я вам не привиделся, я живой, - он обратился к Женьке. Тот ошарашено посмотрел на него. - Что за чёрт?! Ты читаешь наши мысли? - Да, а что, вы не знали? – удивлению существа не было предела. – Или… - в его глазах промелькнуло понимание чего-то очень и очень страшного. – Вы люди?! Но ведь он обещал! Крик существа грозил перейти в истерику, но останавливать его никто не собирался. Яр и Жек просто не умеют успокаивать мягко, без удара по башке, я застыла от удивления, а Лерка всегда считает, что лучше не трогать человека, пока истерика не кончится. Но истерика так и не началась, уже через секунду существо спокойно посмотрело на нас: - Ну, раз вы здесь, я вам кое-что покажу. Всё равно, для двоих из вас это не осталось бы тайной, - существо развернулось и спокойно двинулось туда, откуда пришло. Обернувшись и поняв, что мы не идём следом, оно зазывающее махнуло рукой и крикнуло: - Ну что же вы? Идёмте! Вперёд выступил Женя, сжимающий и разжимающий кулаки. Было видно, что его что-то беспокоит. - С чего ты взял, что мы пойдём с тобой? Мы ведь даже не знаем, кто ты! – существо мягко улыбнулось: - Не хочешь - не иди, но когда-нибудь ты всё равно там побываешь. Тебе придётся. - Ребят, решайте, если вы идёте, то пойду и я, - Женька обернулся к нам. Лерка кивнула: - Я иду, он не сделает нам ничего плохого. - Уверена? – переспросила я, всё так же выглядывая из-за спины Яра. - Да, уверена. - Тогда я иду с тобой, - я ей верю, это раз, одну не оставлю, это два. Я просто понимаю, что она права и всё. - Жек, нам придётся идти, лично я их вдвоём не отпущу. - Тогда идём, - Женька со вздохом двинулся вперёд, хотя видно было, что идти вслед за непонятным существом ему не хотелось. Примерно через час пути коридор стал сильнее спускаться вниз. - Немного осталось, - приободрил наш провожатый, до этого ни разу не подавший голоса. Постепенно коридор выровнялся, впереди забрезжил свет. Этот свет исходил от огромных стеклянных колб с зелёной, едва светящейся жидкостью внутри. Они стояли по периметру круглой залы, в которую нас привёл коридор. В каждой из них плавали странные существа одновременно похожие и не похожие на людей. У большей их части на шее виднелись жабры. Эти существа были живыми, они поворачивали к нам головы, шевелили руками и ногами, не дотрагиваясь до металлического дна. К каждой колбе от стен тянулись гофрированные трубы. Ближнее ко мне существо оскалилось мелкими рыбьими зубами, едва я дотронулась до стекла. Его тело было человеческим, но между пальцами рук были видны перепонки, стопы больше походили на ласты, а от макушки до позвоночника красовался рыбий гребень. Маленькие чёрные глаза без белков смотрели со злобой. Рядом встал наш зеленокожий провожатый и успокаивающе погладил стекло приговаривая: - Тише, Вета, тише. Она своя, ничего вам не сделает, - Вета заметно успокоилась. - Чёрт возьми, что здесь происходит?! – воскликнул Женька, оглядывая помещение. Яр и Лера с интересом рассматривали существ в колбах, словно музейные экспонаты. А я видела в этих «экспонатах» живых существ, тогда, как мой мозг рождал самые непредсказуемые версии происходящего. Но ни одна из этих мыслей не была похожа на правду. - Здесь проводили эксперименты по выводу людей нового поколения! Потом всё заглохло, а они остались, ни у кого не поднялась на них рука, – от входа раздался знакомый властный голос Диментия Назарыча. – Кеша, зачем ты их сюда привёл? - Рано или поздно тебе бы пришлось им об этом рассказать, а так они сами почти нашли это место. Я лишь помог им завершить путь, - ответил наш провожатый. - Надеюсь, клетки ты им не показывал? - Нет. - Тогда иди, дальше я сам. Ну, чего застыли, как истуканы? Идёмте, мне вам ещё многое нужно рассказать. Теперь и я готова задать тот же вопрос, что и Женька: «Что, чёрт возьми, здесь происходит?!» Мы с ребятами удивлённо переглянулись и пошли следом за полковником.