Черное крыло

      Рей проехал по соседнему с домом кварталу, каждый раз вглядываясь в зеркала. - Мы же не можем тут до утра кружить, - сказал Дима. - Нет, не можем, - согласился Рей. – Надо уезжать. - Мы должны Машу высадить, - испугался Дима, что сейчас произойдет то, чего он опасался больше всего и Маша будет втянута в разборки вампиров вместе с ними. - Знаю, - ответил Рей и завернул машину на ее улицу.       Подъехав к дому, Рей взглянул на козырек подъезда. В этот раз птицы на нем не было. Он остановил машину как можно ближе к входу. Дима вышел из машины и выпустил Машу. Следом за ними вышел и Рей. - Я провожу, - сказал Дима. - Я… размяться, - ответил Рей. За пару секунд он успел оглядеться вокруг в поисках опасности с любой стороны. - Я сама дойду! – сказала Маша уверенно Диме и поблагодарив напоследок Рея, убежала в подъезд. Дима вглядывался в ее последние шаги. - Быстро в машину! – потревожил его раздумья Рей. Дима без возражений сел обратно и Рей тут же тронулся с места, набирая скорость. Он колесил по городу, оглядываясь назад в зеркала, но к отелю ехать не собирался. - Мы так и будем ездить? – осмелился спросить Дима. - Нет, сначала оторвемся от погони, - ответил Рей и резко завернул за угол дома. - Когда ж ты отстанешь уже? – недовольно пробурчал он, увидев в зеркало летящую за ними черную птицу. Он проехал по опустевшей дороге вдоль набережной и выехал загород. - Он не отстает, - сказала Алина, оглядываясь назад.       Рей ускорил машину и въехал на дорожку среди леса. Понимая, что свет городских фонарей остался позади, и что включенные фары машины среди темного леса видны издалека, Рей выключил их и поехал, ориентируясь на свое зрение.       Андрей сглотнул. Попасть в аварию, врезавшись в дерево от преследования птицей-вампиром, не предвещало ничего хорошего. Один момент облегчал – у вампиров отличное зрение и в лесной темноте они с легкостью ориентировались как ночные звери. Но все же возможность аварии это не исключало.       Они проехали вглубь леса, откуда уже не виднелась дорожка на поле, с которой они съехали ранее. Рей остановил машину. Музыку в плеере он выключил еще с фонарями, и их окутала тишина. Лишь с улицы доносились скрежетание сверчков, крики совы и шуршание веток на ветру. - Оставайтесь на месте, - велел Рей Андрею и Диме. Он и Алина вышли из машины и осмотрелись. Они подошли к багажнику машины. - Он нас найдет, - шепотом сказал Рей, вслушиваясь в темноту. С ветвей снова послышались крики совы и перемещения пары небольших птичек. - Ты видишь ее? – улыбнулась Алина. - Да, - приподнял уголок рта Рей.       Он нащупал на земле небольшой ком, образованный ото мха и, прицелившись, метнул его в птицу. Сова соскочила с веток, но Алине удалось ее мысленно поймать. Птица села на крышу машины, издав громкое «Ууууу». Пару секунд Алина всматривалась в ее глаза. Сова замерла, лишь однажды дернув головой. Алина дернула рукой и согнала сову с крыши. Она стремительно улетела в ветви ближайших деревьев. Послышался шум от взмахов крыльев и уже через мгновенье Алина и Рей заметили небольшую образовавшуюся стайку птиц.       Довольно улыбнувшись, они вернулись в машину. Рей включил фары и развернул машину. Перед машиной пролетела сова, снова протяжно крикнув. Она словно вглядывалась в салон. Алина кивнула. Сова присоединилась к стае птиц. Рей вывел машину из густой чащи и выехал на дорогу. Впереди показалась темная фигура. На дороге стоял человек. Рей прищурился и прибавил скорость. - Пошла вон, птица недоделанная, - рыкнул он и, не сбавляя скорости, въехал в мужчину.       Понимая, что Рей собирается на полном ходу въехать на мужчину, сердце Андрея заколотилось с бешеной скоростью. Он понимал, что это, скорее всего вампир, преследовавший их в образе птицы, но нарастание тревоги и дальнейшего ужаса душили его. Он по инерции зажмурился, когда машина коснулась мужчины. Но никаких ударов он не услышал.       Андрей открыл глаза и в переднее стекло увидел поле, а за ним виднеющиеся огни города. Он оглянулся назад и увидел стайку птиц, безжалостно и со всей силой клюющих одну большую черную птицу, похожую на ворона. Вампир обратился птицей в считанные секунды до столкновения с машиной. Было понятно, что на сегодня его преследование приостановлено, теперь ему самому нужно оторваться от лесных крылатых жителей, управляемых Алиной.       Они вернулись в спящий город. И спокойно могли добраться до отеля без боязни вычисления их укрытия. Наступили долгожданные выходные. Обсудив организационные вопросы в гостиной, Дерек отпустил троих вампиров. - Есть какие-то продвижения? – спросил Дерек у Андрея и Димы, сидящих на одном из трех диванов в комнате. - Пока ничего существенного, - ответил Андрей. Он поставил чашку с горячим чаем на журнальный столик. - Когда вы сможете сказать, чего стоит ждать? - И стоит ли? – подхватил Рей. Он стоял у стены, скрестив руки. - Пока мы не можем вам ничего сказать, - выдохнул Андрей. - Неужели даже его плоть не помогает? – подумал Дерек, скрестив ладони. - Чтобы проверять каждую теорию ее не хватит, - сказал Дима. - Сержио не просто так ее в амулете оставил, знал, что могла пригодиться, - продолжал раздумья Дерек, словно и не слышал Диму. – А извлечь из нее нужную информацию, по крайней мере, хоть какой-то вариант из необходимых компонентов, вы не пробовали? - Уже, - ответил Андрей. – Первым делом это сделали. И если вам любопытно, там присутствуют пару элементов, которые уже давно не используются. - Вот, уже что-то, - радостно заметил Демьян. - Нельзя отрицать соединительные свойства элементов. При смешивании друг с другом, они могут давать иные вещества. Это как азот и кислород, дающие воздух, - пояснил Андрей. - Но есть вероятность, если взять окончательный вариант соединенных веществ, то будет совсем другая реакция. - То есть надо брать не готовое вещество, а его составляющие? И будет другой конец, нежели с уже цельным? – спросил Демьян. - Именно так, - кивнул Андрей. - Как сложна эта химия, - распрямился Демьян, сидевший на противоположном диване. - И еще, поскольку эта не просто современная супер краска, то возможно и то, чего в результате исследований нет, - закончил Дима. - Но я надеюсь, вы разберетесь чего там, в конечном итоге нет? – спросил Дерек. - Да. - Извините, мне пора идти, - встал на ноги Дима. – Я вернусь в воскресенье. - Стоп. Куда это ты? – остановил его Рей. - Уезжаю на выходные к родственникам, - ответил Дима. - Кто тебе разрешил? А работать кто будет? – не сжалился Рей. - Офис в выходные закрыт. А здесь мы не можем в полном объеме проводить исследования, - вступил в разговор Андрей. - Что же вы молчали? Я договорюсь об этом, - сказал Дерек. - Вы не понимаете, нам нужен отдых, - оправдывался Дима. - Мы к вам в рабство не нанимались! – сказал недовольно Андрей. - Конечно, нет, иначе вы бы здесь не сидели, - сказал Рей. - Мы не можем просто так закрыться от всего мира. У нас и своя жизнь есть и в ней есть люди, которых просто необходимо иногда видеть, - высказал Дима. – Мы не можем двадцать четыре часа в сутки сидеть над разгадывание ребуса. - Что-то я не припомню, чтобы вы об этом тогда заботились, - выпрямился Рей. - Хватит, - вмещалась Алина. – Они не вампиры, Рей, им нужен отдых. И они добровольно согласились помогать нам. Какой смысл им сбегать? Если конечно тебя только это интересует. Рей ничего не ответил, он отвел взгляд в сторону и стиснул зубы. - Иди, Дима, - сказала Алина. - Это правда, мы должны учитывать, кто вы и что вы для нас делаете, - поддержал Дерек. – У нас есть управа на вас в виде клыков, силы и реакции. А у вас есть все возможности найти управу для нас. Так зачем же нам ссорится? Мы не хотим возобновлять войну между алхимиками и вампирами. - А она была? – спросил Андрей. - В средние века, - ответил Дерек, вспомнив то время. – Негласная борьба за выживание. Ваше противостояние вампирскому гипнозу, объясняется одним из способов защиты. Все оттуда. - Тогда Браск узнал об их крови? - Позже. Но примерно в то время. - А почему вам не понравилась это идея? - Вы не представляете скольких людей я переубивал. Ради еды, ради крови… ради развлечения. Я убивал их вновь и вновь. До тех пор, пока глаза мне не раскрыл один человек, лекарь из местного городка, где я тогда был. Он вытащил меня, вампира, с того света. Мне всадили кол в грудь. Он прошелся рядом, задев часть сердца. Еще чуть-чуть в сторону и мне ничего бы не помогло. Он долго и медленно вытаскивал кол из моей груди, капля за каплей. Ощущать непрерывно кусок дерева в твоем теле, скажу я вам, мучения адские. Но у него получилось. Невероятно, но я сам не верил. Мы подружились. И впервые за несколько лет, я не относился к человеку как к пище. Удивительный был мужчина, - сказал Дерек мечтательно, вспоминая прежние годы. – С момента своего обращения, я снова поверил в людей и в безграничность их поступков. Я даже пил кровь животных вместо человеческой. Стал, можно сказать, вегетарианцем. Но появился Браск. Меня не было пару дней, а когда я вернулся, Альфред истекал кровью и сразу же умер, получив с меня обещание, защитить его семью. Он описал своего убийцу, он его отчетливо помнил. Да и не сложно было догадаться, с появление кого, в городе стало небезопасно. - Почему вы не дали ему своей крови? Она же залечивает раны? – спросил Дима. - Он не дал. Сказал, она ему не поможет. Он был алхимиком и ввел себе какой-то препарат, из-за которого Браск и не смог выпить его кровь. Сотрудничать с ним Альфред тоже отказался, поэтому и удостоился такой жестокой смерти. - А что стало с его семьей? Браск и до них добрался? – спросил пораженный Дима. - Семью я отправил подальше из страны. И с тех пор больше не видел. Именно поэтому я против планов Браска и его мирового господства. Если он получит кровь алхимика, будет неуязвим. И опасен не только для вампиров.       Андрей и Дима были потрясены рассказом Дерека. Несмотря на его темное прошлое, он смог исправится и осмыслить часть себя. И они узнали большее о Браске, но новая информация не была лучше предыдущей. И оба действительно задумались о том, что же будет? Оставлять исследования на полпути никто из них не собирался. - Вам можно сказать доверили вековую тайну, - улыбнулся Дерек своей холодной улыбкой. - Никто из людей об этом не догадывается. И все живут припеваючи. До поры до времени.       Андрей и Дима молчали, осмысливая информацию. Вампиры тоже молчали. Они знали эту историю, но в более кратком изложении и многим хватало и того, что Дерек ненавидел Браска, и оба были друг другу врагами номер один. Лишь немногие были поведаны в суть, среди таких была и Алина. По не изменившимся лицам Рея, Яны и Демьяна было понятно, что и они знали всю историю. В отличие от Глеба, который слышал об этом лишь краем уха и сейчас был удивлен чуть меньше Андрея и Димы. - Ты опаздываешь, - заметил Демьян, обращаясь к Диме. - Да, до встречи, - пошел он к дверям. – Постараюсь выяснить что-нибудь у дяди. Позднее все разошлись. В коридоре Алина догнала Андрея. - Не хочешь прогуляться? – предложила она ему. - Хорошо, пойдем, - согласился Андрей. Они спустились на первый этаж, и в холле Алина остановила Андрея уже у самых дверей. - Пойдем через парковку, - сказала она ему и потянула за руку. - На пляж? – предположил Андрей. - Да, - отдаленно ответила Алина. Они прошли коридор, и вышли на большую крытую парковку, принадлежащую отелю. - У меня для тебя подарок, - улыбнулась Алина. - Да? Какой?       Алина провела Андрея еще пару метров, они обошли черный джип, припаркованный прямо у входа, а затем Алина протянула руку вперед, указывая на стоявшую неподалеку машину. - Вот, - сказала она.       Андрей посмотрел вперед и увидел перед собой серебристую машину. Он остановился, в удивлении уставившись на машину. Это была его машина. Его серебристый Форд. Автомобиль был полностью как новенький, отполированный, что даже при тусклом свете парковки блестел словно кристалл. На лице Андрея постепенно выросла улыбка. - Моя машина? – спросил он в удивлении Алину. - Я попросила Глеба привести ее в порядок, - ответила Алина.       Андрей подошел к машине. Он обошел ее вокруг, касаясь гладкой поверхности и восхищаясь каждой деталью. Затем он заглянул в салон, от прежнего вида, запыленного от песка, ничего не осталось. Он был идеально чистый и пах новизной и свежестью. Андрей выдохнул в изумлении и радости. - Может, прокатимся? – спросил он Алину. - Конечно, - согласилась она. Андрей, не раздумывая сел за руль и еще несколько минут радовался в кресле. - Поверить не могу, - сказал он, положив руки на руль. - Поехали, - предложила Алина, пристегнув ремень. - Да, - сосредоточился Андрей и завел двигатель.       Целый час они катались по городу, проехав все самые красивые места. После чего решили заехать в любимую Андреем кофейню, в которой они давно не были.       В кофейне было больше обычного посетителей, но столик Андрея с друзьями, за которым они каждый день проводили время, был свободен. Из-за обилия множества больших окон в помещении было очень светло и уютно. А запах кофе и выпечки разносился на улице еще за долго до приближения к кофейне.       Андрей и Алина подошли к кассе, за которой стояла давно знакомая уже Андрею женщина лет пятидесяти с рыжеватыми волосами в пучке и очками без оправы на носу. - Добрый день, - улыбнулся Андрей женщине. - Здравствуй. Давно вас не было видно, - поприветствовала она. - Некогда было, - ответил Андрей. – Нам, пожалуйста, два капучино и ванильный чизкейк. Женщина пробила в кассе заказ. - Я принесу, - сказала она, когда Андрей расплатился. - Спасибо, - ответил Андрей.       Он и Алина сели за родной столик у окна. Через несколько минут женщина сама принесла им заказ. День продолжал идти также замечательно, как и начался после ухода из отеля. Андрей по-новому взглянул на Алину. Снова увидел в ней ту девушку, что полюбил, ту прекрасную незнакомку, покорившею его с первого взгляда. И не смотря ни на что, с ней по-прежнему было легко, было приятно находиться рядом, разговаривать, смотреть в ее голубые глаза и удивительную внешность.       Вечером, когда солнце опустилось к морю и озарило оранжевыми лучами побережье, Андрей и Алина спустились на пляж. Нагретый за день песок согревал своим теплом, а вечерний ветер, сменивший дневную знойную жару, освежал легкими порывами с моря.       Алина осмотрела горизонт с фиолетово-оранжевыми небольшими облаками на фоне наливающегося синего ночного неба. Затем перевела взгляд на побережье с бурлящими волнами вдоль него.       Из машины вернулся Андрей, отлучавшийся на несколько минут с пляжа. В его руках Алина заметила плед и бумажный пакет. Она с любопытством посмотрела на него. - А это мой сюрприз, - улыбнулся он и отошел в подходящее место, расстелив покрывало. - Я не знаю, любишь ли ты пикники и не возражала бы об этом днем. Но, я думаю, вечер будет для тебя комфортнее… - сказал Андрей, присев на плед и развернув пакет. Алина села рядом. - И еще море… - посмотрел в сторону Андрей. - Мне все нравится, - оборвала его Алина от раздумий. Андрей достал из пакета фрукты и вино. - А еще… я ничего не знаю в плане еды. Но вино тебе точно должно понравиться, - показывая бутылку, сказал Андрей. Алина улыбнулась. - А ты? - А я обойдусь фруктами, - пошутил Андрей. Он разлил по бокалам красное ароматное вино. - Ты угадал, мне нравится, - заметила Алина позже.       Солнце ниже опустилось к горизонту и уже показывало свои последние лучи в этот день. С другой стороны неба показалась луна, спеша на смену яркому светилу. Пикник протекал легко и непринужденно. Алина чувствовала, как был расслаблен Андрей, находясь рядом с ней. Впервые за все время, когда узнал о ней правду. И все свои чувства к Андрею, которые она с силой гнала прочь, вернулись с удвоенной силой, распирали и давили изнутри.       А Андрей и, правда, словно заново узнавал ее. Только на этот раз не было никаких тайн и недомолвок. Он смотрел на нее с прежним обожанием, с прежними чувствами, усиленными временем. Он не пытался бороться, не выставлял друг против друга разум и чувства, просто наслаждался моментом. Он начал осознавать, он принял то, что знал еще с самого начала, но боялся признаваться в этом самому себе.       Андрей наклонился к Алине. И не смотря на свои убеждения и пропавшие перед ней страхи, заколебался. - Пора возвращаться, - вырвалось у него с губ. Алина кивнула, расслабив мышцы, напряженные от предвкушения. - Я сейчас, - сказала она Андрею, когда он собрал все вещи и был готов ехать. - Я отнесу это в машину, - ответил он и направился к своему автомобилю, припаркованному неподалеку.       Алина развернулась к морю и подошла поближе к волнам. Вдалеке летали чайки, поблескивая на уходящем свете своими крыльями. Алина прошлась вдоль берега, отступая от находящих волн, и снова взглянула на погасший закат. Вокруг не было ни души и показавшаяся сбоку темная фигура, сразу же привлекла ее внимание. Алина повернулась и взглянула на мужчину напряженным взглядом. - Клим, - негромко произнесла она, оглядев его.       Он стоял расслабленно, вынул руки из карманов брюк и скрестил на груди. Он не отводил от нее темно-серые глаза, в которых читалась надменность и превосходство. - Ты все еще здесь? – заметил он. – Обычно ты убегаешь сразу, как только мы тебя заметим. Его высокомерие и усмешка вызвали у Алины гнев, зародившийся в груди. Но она не пошевелилась. - Стоило попробовать остаться. Вы же знаете, что я все время убегаю. И вас здесь не должно быть, - ответила Алина. - Как приятно, что мы понимаем друг друга, - улыбнувшись, но не изменившись в лице сказал Клим. - И что дальше? Потащишь меня к нему? – не скрывала своего недовольства Алина. - Но ты же умная девочка, не будешь сопротивляться? Скажи, тебе самой не надоела эта беготня? Мне тебя жаль, ты не насладилась всей прелестью вампирской жизни. Да и чему тебя могли научить эти ребятишки, управляемые безумцем Дереком? - Ты сделал меня такой! – твердо ответила Алина. Клим нахмурился. - Я всего лишь доставил тебя к Браску, не ищи виноватых всюду. И ты глупо себя вела. Разве тебе папочка не говорил, что нельзя доверять незнакомцу? – Клим наклонился к ее лицу, жестко и с наслаждением выговаривал каждое слово.       Алина замахнулась рукой и ударила его в грудь. Клим схватил ее за запястье и стиснул в своей ладони. Алина подняла вторую руку и прицелилась в лицо. Но Клим быстро блокировал ее удар и схватил ее руку свободной рукой. Сжимая ее руки, он резко подтянул ее к себе и оскалил зубы с острыми клыками. Его глаза налились яростью. - Я вылью из тебя все соки! – прошипел он. - Не сможешь! Я нужна Браску, а его ты боишься, - ответила Алина, пытаясь отойти. - Никогда не любил алхимиков! – сквозь зубы произнес Клим. – Я с наслаждением предвкушаю твой последний вдох!       Андрей вернулся на пляж, устав ждать Алину возле машины. Он заметил ее на берегу в компании неизвестного ему мужчины. Она стояла к нему ближе, чем рассчитывал Андрей. Немного поколебавшись, Андрей подошел поближе и смог разглядеть его лицо. Он узнал в нем вампира, нашедшего Алину накануне в клубе. И по напряженной позе Алины понял, что ей вовсе не хотелось находиться рядом с ним, но тот держал ее за руки и сдерживал от сильных движений. Собравшись, Андрей подошел к ним. - Не помешаю? – спросил он уверенным голосом. Клим взглянул на него через Алину, отступив на шаг в сторону. - Иди отсюда! – приказал он. - Только с ней, - ответил Андрей, указывая на Алину. Клим усмехнулся, осмотрел Алину, которую до сих пор держал и снова уставился на Андрея. - Ты не расслышал? Я сказал, убирайся! - Нет, ты не понял, я уйду только с ней, - твердо ответил Андрей. - Что ж, поговорим иначе, - сказал Клим и выпустил Алину из рук. Он молниеносно оказался возле Андрея, схватив его за шею и пристально взглянув в глаза. - Убирайся отсюда и забудь про девушку! – резко сказал Клим. Затем выдохнул и уже спокойнее повторил, не упуская взгляда Андрея: - Ты сейчас уйдешь и забудешь, что здесь было.       Теперь Андрей и на себе почувствовал гипноз вампиров. Он утонул в его взгляде, он окунулся в бездну его глаз. И не смотря на то, что Клим держал его за шею, Андрей расслабил тело и как прикованный смотрел в его глаза. Принуждение теплой волной окутало его всего, слова ясно доносились до ушей, а в воздухе вибрировала сдавливающаяся энергия.       Алина испугалась. Уж слишком податливым выглядел Андрей. Страх с его лица, из-за мгновенного нападения Клима исчез, взгляд был прикован к нему, а руки, которыми он пытался в первые секунды высвободиться, опустились. - Клим, - простонала Алина, умоляя остановиться. - Я уйду, - еле слышно сказал Андрей. – Но только с ней. - Что? – отступил Клим и уставился на него в удивлении. Андрей вдохнул побольше воздуха и потер освободившуюся шею. - Не действуют на меня твои чары! – громче произнес он. Клим оскалил зубы и направился на него. - Нет! – крикнула Алина. Но прежде чем она направилась помешать ему, Андрей бросил в него песок. Алина резко остановилась. Клим закричал от боли и упал на колени. Она подошла к Андрею и взглянула на Клима. На части его лица, на шее и груди виднелись разъедающие кожу следы. Пытаясь стряхнуть часть с себя, Клим обжег и руки. На их глазах его кожа разъедалась, покрываясь огромными ранами. Алина буквально слышала, как кипела его плоть от серебристого порошка, оказавшегося на его теле. Клим шипел от причиняющего ему порошком боли. И сдирал обожженную кожу в попытках освободиться от порошка. - Что это? – с ужасом смотря на Клима, спросила Алина. - Серебро, - ответил Андрей, достав небольшую горсть серебра истертого в порошок из своего кармана. – Взял из лаборатории на всякий случай. Не думал что пригодится.       Алина тут же вспомнила кол с серебреным напылением, от которого ее спасал Сэм. Андрей воспользовался полученным опытом и с тех пор держал в кармане измельченное серебро. Не убийственное средство, но для своей защиты воспользоваться можно. Она до сих пор помнила как обжигала ее каждая крупинка металла, попавшая в ее раны. - Скорее, - потащил ее к дороге Андрей. – Надо уходить отсюда. Они быстро добежали до машины и уехали с пляжа. Андрей кружил по улицам города. - Что нам делать? Он будет нас искать? – спросил он, не зная куда ехать. - Нет, сейчас точно не будет, - успокоила его Алина. - Тогда в отель? - Не сейчас, - ответила Алина и посмотрела вперед. Проехав еще две улицы, Андрей развернул машину и подъехал к своему дому. - Скажи что-нибудь, - попросил он, выключив мотор и развернувшись к Алине. Всю оставшуюся часть дороги она молчала. - Давно ты носишь серебро в кармане? – не повернувшись к нему, спросила Алина. - После того, как они напали на тебя с кольями, - ответил Андрей. – Мы видели, что делает с тобой серебро и решили, что должны хоть как-то обезопасить себя, при очередной встрече с ними. Носить колы мы с собой не можем, а порошок умещается в ладошке. Не думал, что он понадобится так скоро. Алина повернулась к Андрею и облегченно выдохнула. - Я так рада, что вы об этом подумали. Я испугалась, думала, он зачаровал тебя, - сказала Алина. - Признаться, секунду я тоже об этом думал, - выдохнул Андрей. Алина улыбнулась. - Я не сказала тебе спасибо. - За что? – не понял Андрей. - За то, что оказался рядом и не испугался. Ты помог мне. - Это твоя заслуга. Ты вселяешь в меня силы, - сказал Андрей, взяв ее за руку.       Алина наклонилась и поцеловала его в щеку. Андрей схватил ее второй рукой, не дав убрать голову. Она ощутила его близость, его тепло от ладони на своей шее. Андрей притянул ее к себе и поцеловал. - Ты видел, где мы? – спросила Алина, оторвавшись от его пьянящих губ и посмотрев на дом. - Мы можем вернуться, - сказал Андрей, развернувшись к рулю. - Нет, - остановила Алина. - Давай не будем портить вечер из-за одного вампира. Оставив машину на стоянке, Андрей и Алина поднялись в квартиру. Андрей с нескрываемым наслаждением осмотрел помещение. - Неужели я дома, - произнес он и прошел на кухню, откуда позже вернулся с красным вином.       Опустошив бокал, Андрей развернулся к Алине, которая с наслаждением смотрела на него. Он провел ладонью по ее волосам и погладил по щеке. Алина, наслаждаясь его прикосновениями, нежно развернула голову, поцеловала его ладонь, а затем и пальцы. Андрей задержал их на ее губах. - Покажи их, - попросил он, убрав руку. - Что? - Клыки, - пояснил Андрей, - покажи мне их.       Алина засомневалась и опустила взгляд. Она снова взглянула на Андрея, но он был все также решителен и спокоен. Алина приоткрыла рот, показывая зубы, и вытянула клыки. Андрей не шевельнулся, с интересом наблюдая ее клыки. Он приподнял руку и пальцем коснулся ее клыка. - Острый, - заметил он. - Я… - начала Алина. - Тсс, - остановил ее Андрей. Он коснулся своими ладонями ее щек и притянул к себе, осторожно поцеловав в нижнюю губу. Алина втянула клыки и уже сама впилась в его губы страстным поцелуем.       Утром, она уткнулась лицом в его грудь, впитывая аромат его тела, ощущая его тепло. Андрей обнял ее, отгоняя сон. Белые лучи освещали комнату, играя бликами на стенах и потолке. - Доброе утро, - улыбнулась Алина, поерзав в кровати. Андрей поцеловал ее в лоб. - Доброе. - Как настроение? – спросила Алина. - Лучше всех, - приподнялся Андрей и, найдя ее губы, поцеловал ее. - Хочешь, я сделаю тебе завтрак? - Очень, - по-прежнему обнимая ее, ответил Андрей. - Тогда я на кухню. А ты можешь еще полежать, - поцеловала его Алина и вышла из спальни.       Андрей проводил ее взглядом и вернулся на подушку, подложив под голову руку. Он выдохнул, внутри было легко, и остатки былых сомнений улетучились с появлением солнца. Андрей переводил взгляд по комнате, вспоминая, сколько дней уже не был дома, и остановился на полке с книгами. Его внимание привлекла небольшая книжечка с темно-бежевой обложкой. Он привстал, внимательно присмотревшись. Книжка выбивалась своим видом, но при этом была неприметной среди всех книг на полке. Об ее особенности знал только Андрей. Среди обычных литературных и учебных книг, стоявших рядом, книжка была ценнее всего. В ней были старые записи, которые вел еще прапрапрадед Андрея, работавший, как и он в «Лотосе». Андрей еще в школьные годы перелистывал книжку с непонятными ему иероглифами и знаками, и помнил, как говорил ему о ее ценности его дедушка. В голове всплыли отдельные символы из книги. Алхимия! Это были символы из алхимии, такие же символы, что рисовала им из своей памяти Алина.       Андрей замер, вслушиваясь в шумы из кухни. Он соскочил с кровати и схватил книжку. Потрепанная обложка с впитавшимися надписями из символов и обшарпанные края. Андрей наугад открыл книжку и прочитал текст. Половину из него составляли неизвестные ему символы, из древнего письма алхимиков. Снова и снова он вспоминал слова деда и отца о книге. Их предписания и наставления о пользовании ею. Как только он мог забыть о такой вещи в его доме?! Она пролежала на полке много лет, заложенная между новыми более интересными книгами и забытая на долгие годы.       Андрей снова прислушался. Алина до сих пор была на кухне. Он быстро набросил на себя одежду и вышел в гостиную, спрятав книгу под рубашкой, лежавшей на диване. Алина заметила его в комнате. - У меня все готово, - сказала она, улыбнувшись, и вернулась на кухню. Андрей кивнул. Убедившись, что книгу не видно, он прошел на кухню следом за Алиной.       Вскоре они вернулись в отель. И уже на следующее утро Дима и Андрей снова занялись своими повседневными делами в офисе. В этот день в их кабинете было просторнее обычного. Алина осталась в отеле. Рей в здании не присутствовал, готовый появиться только вечером. А Яна ближе к обеду вышла. Дима снова изучал препараты и кусочек плоти Браска. - Я расспросил всех, кто мог знать об алхимии, - сказал Дима, отрываясь от телескопа и сделав запись в тетради. - И как? – спросил Андрей. Дима тяжело выдохнул. - Вряд ли это как-то нам поможет, - ответил он. Снова сделав запись в тетради, Дима достал из сумки, лежавшей рядом небольшую книжку. - Смотри, что я нашел у дяди, - сказал он, показывая свою находку. - Эти знаки такие же, как рисовала Алина, - сказал он, открыв книгу на определенной странице, и показал Андрею. - И есть перевод? – поинтересовался Андрей. - Не точный и не всего. Но здесь объясняется многое другое. Андрей взял в руки книгу и прочитал первый попавшийся параграф. - Мы можем попытаться. За основу всегда идут одни и те же элементы, - сказал Дима позже. Андрей обернулся на дверь, выглянул в коридор и, плотнее закрыв ее за собой, вернулся к Диме. - Я кое-что нашел, - сказал он. Дима посмотрел на друга. – Записную книгу моих дедов.       Андрей тут же подошел к сейфу и набрал код. Он достал оттуда книгу, которую обнаружил у себя дома на полке. Взяв ее в руки, Дима с первым же взглядом понял ее особенность и причину того, почему она лежала в сейфе. Он пролистывал страницу за страницей с появляющимися чувствами радости, удивления и тревоги. - Здесь же почти все объяснения символов! – воскликнул он. - Да. И знаешь, где она была? – Дима оторвался от книги. – Все это время она лежала у меня на книжной полке и была перед глазами! - Не может быть? – удивился Дима. - Я бы в жизнь не подумал ее там искать! – согласился Андрей. – Господи, да я даже не знал о существовании у меня такой вещи! - Это же то, что нам нужно, - снова уставился в текст Дима. – Ты сказал им? - Нет. Я не до конца уверен в их суждениях, - ответил Андрей. – Именно поэтому я держу ее под замком. - Да, - согласился Дима. – Будет лучше, если они об этом не будут знать.       Через некоторое время в здание вернулась Яна. Она поднялась на второй этаж, на котором находился кабинет Андрея и Димы, и неспешно пошла по коридору. На нее натолкнулся Антон, который вышел из ближайшего к лестнице кабинета. - Привет, - улыбнулся он при виде Яны. - Привет. Как твои дела? – поинтересовалась Яна. - Хорошо. Я нашел для тебя книги. - Правда? – обрадовалась Яна. - Они у меня в кабинете, - сказал Антон и направился в противоположную сторону. Яна шла следом. Оказавшись в кабинете, Антон сразу же подошел к полке и взял с нее две книги. - Вот, - протянул он их Яне. Яна открыла верхнюю книгу и прочитала пару строчек. - Надеюсь, это то, что ты искала. - Я ничего не понимаю в этом, - сказала Яна, когда открыла вторую книгу и увидела символы. - Еще бы. Эти символы использовали только алхимики. Использовали их, чтобы уберечь информацию от посторонних глаз. - Вот бы еще существовал переводчик, - заметила Яна. - Точно, - улыбнулся Дима. – Одно могу сказать с уверенностью. Вот это – солнце, - сказал Дима, указывая на один из символов в книге. – Это воздух. А вот эти два символа означают объединение двух элементов. - Ты можешь это читать? – посмотрела Яна на него в удивлении. - Нет. Я знаю расшифровку некоторых символов. - А еще какие-нибудь символы тебе известны? - Простые. - Антон перевернул несколько страниц. – Это вода. А вот этот символ говорит о том, что данное вещество находится в двух формах. И судя по тексту: жидкое и твердое. - Как это? – посмотрев на то, как близко друг к другу находились три символа, спросила Яна. - Вода может быть жидкой в своем естественном состоянии, а может быть твердой в виде льда, - пояснил Антон. - Здорово, - восхищалась Яна. – А ты говоришь современные разработки. - Из-за этих символов остается только догадываться, о чем говорится в книге. - Что-то мне подсказывает – ты догадываешься. - Я не уверен, правильны ли мои мышления. - В любом случае, я буду признательна, если ты поможешь понять смысл этих текстов, - сказала Яна, посмотрев на Антона. - Конечно, если тебе это интересно, - согласился Антон. - Спасибо. Я верну тебе книги. - Не торопись. Изучай, сколько хочешь. Яна развернулась к выходу. - Яна, - остановил ее Антон. Яна развернулась к нему и вопросительно посмотрела. - Может быть, встретимся сегодня вечером? – колеблясь, спросил Антон. - Можно, - ответила Яна. Антон повеселел. - Я помогу тебе. – Он забрал у нее книги и помог донести до кабинета Андрея и Димы. - Еще раз спасибо, - сказала ему Яна. - До вечера, - сказал он мечтательно. - Да, - немногословно ответила Яна. - А что вечером? – спросил Дима, когда Антон вышел из кабинета. - Мы договорились встретиться, - ответила беззаботно Яна. - Зачем? – посмотрел на нее Андрей. - Поужинать, - развела руками Яна. – Выпить чего-нибудь. В общем, хорошо провести время. - То есть… это… свидание? – предположил Дима. - Понимай, как хочешь, - ответила Яна и села на диван, прихватив с собой книги. Андрей и Дима напряженно переглянулись. - Не хочу лесть не в свое дело, но у него есть девушка, - сказал Дима. - Отлично, я рада за него, - ответила Яна, не отрываясь от книги. - То есть в их отношения, ты не собираешься лесть? - Нет. Если бы они были настоящие, - подняла на него взгляд Яна. - Прости? – попросил уточнить Дима. Яна закатила глаза и с выдохом опустила голову обратно к тексту. - Вы зануды! – пробормотала она. - Он наш друг, - осторожно подметил Андрей. Яна нервно вздернула рукой и посмотрела на него. - Я знаю. Работайте! – сказал она, и вернулась к чтению. В течение дня ни Диме, ни Андрею не удалось встретиться с Антоном. И лишь перед выходом из офиса, оба встретили его в коридоре. - Уже уходите? – спросил Антон со стопкой бумаг в руках. - А ты сегодня задерживаешься? – уточнил Андрей. - Да, отниму полчаса своего свободного времени. Где ваша очаровательная помощница? - Уже ушла, - ответил Дима. - Кстати, на счет Яны. Ты пригласил ее на свидание? - Да, я… давно собирался. Она удивительная девушка. - Ну, не знаю, я не заметил, - сказал Андрей, отрицая. - На самом деле не стоит, она не заслуживает такого внимания, - присоединился Дима. - О-у, о-у, что за нападки? – удивился Антон. – Она испортила что-то важное? - Ты не можешь с ней встречаться! А как же Оксана? – не скрывая, высказался Дима. - Оксана… это Оксана. А Яна невероятная. Она запала мне в душу и сердце. И если я хотя бы не рискну, то буду жалеть об этом всю свою оставшуюся жизнь, потому что такие как она попадаются раз в жизни и не всем. - Нет, ты слишком ее обожествляешь, - возразил Андрей. – Она не такая, как ты себе выдумал. - Да что с тобой? Она подруга твоей девушки. Как ты можешь такое говорить? – не отходил Антон от своих взглядов. – Я общался с ней, я знаю, какая она. - Поверь мне, не знаешь, - сказал Андрей. - Тогда скажи мне. - Не могу. Просто поверь. С Оксаной тебе будет гораздо лучше. - Но мне нравится Яна. - Нет, Антон, не нравится, - вступил Дима. - А вы знаете это лучше меня? – разозлился Антон. – С каких пор вы решаете все за других? Я в ваши отношения не лезу. Будьте добры и вы не лезьте в мои. - Мы просто пытаемся тебя предостеречь, - пытался убедить его Андрей. - От чего? - От глупостей, которые ты можешь совершить, - ответил Дима. - Когда вы успели стать моими няньками? - Антон, мы серьезно. Не надо с ней сближаться, - попросил Дима. - Я сам решу! Знаешь, что? Если в твоей жизни не все складывается удачно, это не повод портить ее другим. – Для Антона это уже было не смешно. Впервые в жизни его друзья так рьяно вмешивались в его отношения и навязывали свое мнение. Он развернулся к Андрею. - Я все равно с ней встречусь, хотите вы этого или нет. Пока, - сказал Антон и зашагал к своему кабинету. – Тоже мне советчики. - Мы хотя бы попытались, - сказал Дима, когда Андрей развернулся к нему. - Не нравится мне это, - выдохнул Андрей. - Но с другой стороны... Ты и Алина… - начал Дима. - Это разные вещи! – оборвал на полу слове Андрей. - Думаешь? Ты и ей не сказал про книгу. - Но ты ведь тоже против их общения, - заметил Андрей. - Только потому, что он уязвим. И для Яны он очередное развлечение. Об этом и гадать не стоит, - ответил Дима. - А Алина? Она разве не такая? Дима посмотрел на Андрея и улыбнулся. - Ты и сам знаешь. - Почему ты так быстро согласился помогать им? Не было возможности спросить тебя об этом раньше, - поинтересовался Андрей давно волнующим его вопросом. - Потому что я авантюрист, - пошутил Дима. – Я люблю приключения. - А если серьезно? Я готов был провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть их. И забыть о существовании вампиров как страшный сон. Но ты не колебался. - Может потому что я чуточку смелее? – с виноватым видом посмотрел Дима, понимая, что задевает за живое. - Или? – продолжил Андрей. - Скажем так, я видел, какая Алина. Я узнал о том, что они вампиры. И она рассказала мне правду. Я видел, как она переживает по поводу тебя и всего этого. Надо обладать смелостью и силой воли, чтобы решиться рассказать о себе всю правду. Ведь она знала, что за этим последует. А еще это была прекрасная возможность оценить свои знания и умения. Ох, я тогда и не предполагал, насколько все серьезным окажется. Честно, я совсем не ожидал к чему все придет. И возможно, если бы знал заранее, вряд ли бы согласился. А вот ты бы все равно согласился. Потому что ты любишь ее. - Здорово, - недовольно заметил Андрей. – Ты прекрасно ушел от ответа. Он направился по лестнице на первый этаж. - Я сказал правду, - пожал плечами Дима, шагая за ним. - Сказал бы просто - меня заставили. Зачаровали, как вариант. Дима усмехнулся. - Не получается меня зачаровывать. У выхода Андрей остановился и посмотрел на Диму. - Надеюсь, у тебя есть веские причины не делиться со мной правдой. - Я не скрываю. Просто эта часть правды тебе не понравится, не хочу все портить, - объяснил Дима. - Ладно, уже ничего не изменится, - ответил Андрей и вышел на улицу.       Наступал поздний вечер и долгожданная встреча Яны и Антона. Андрей и Дима находились в одной из комнат отеля вместе с вампирами, среди которых был и Дерек. И Дима, и Андрей надеялись на то, что их слова убедят Антона, и он отменит встречу. - Ладно, с вами хорошо, но мне пора, - сказала Яна и подошла к зеркалу, подправляя прическу. Надежды не оправдались. Оба сразу же поняли, куда спешила Яна. - Куда это? – поинтересовался Демьян. - На свидание, - мельком взглянула на него Яна и развернулась к зеркалу. - Ого, - протянул Демьян. – А с кем? - С Антоном, - непринужденно ответила Яна. - Подожди, с кем? Антоном? – переспросила Алина в надежде, что ей послышалось. - Да, с Антоном, - повторила Яна. Рей посмотрел на Андрея и Диму, которые сидели с каменными лицами и смотрели на Яну. Потом взглянул на Яну. - С тем самым? – спросил Рей, забавляясь ситуации. - Да, - натянуто улыбнулась Яна. Рей усмехнулся, еще раз взглянув на Андрея и Диму. - Постойте-постойте, это их дружок? – указывая на Диму и Андрея, уточнил Демьян. - А он разве не отменил вашу встречу? – спросил Андрей в последних попытках. - Нет, - ответила Яна. Алина подошла к подруге и взглянула на нее. - Зачем ты идешь? Тебе не обязательно этого делать, - сказала Алина. - Обязательно, я хочу с ним увидеться, - ответила Яна, делая вид, что не понимает ее недовольных взглядов.       Алина посмотрела на Андрея и Диму, по лицам, которых можно было прочитать все недовольство и не согласие с решением Яны. Андрей мотнул головой. - Яна, я тебя прошу, нет, - повторила Алина. – Не надо. - Я уже пообещала, я не могу отказаться. - Можешь, - настаивала Алина. - У меня нет его номера. - У Андрея есть. - Нет, - протянула Яна. - И, правда, зачем тебе с ним встречаться? – спросил Демьян. - Потому что он алхимик. И он знает расшифровку символов, - ответила Яна. - Он не может этого знать, - сказал Андрей. Яна взглянула на Андрея, а затем отошла к сумке и достала из нее книгу. Она развернула ее и показала Дереку. - Вот, смотри, - сказала она, показывая текст.