Пламенная душа

      - Дождись его...       Эти слова, сказанные шепотом, звучали в голове юной Пламенной и никак не хотели покидать ее. Прошел час, два, три, но она все сидела на том обрыве и ждала, хотя сама же понимала, что он может прийти не сегодня и не завтра. День сменялся ночью, когда на горизонте она увидела темный силуэт.       Дракон летел с севера, редко взмахивая громадными крыльями. Казалось, он не спешит, но скорость, с которой он приближался к пещере, поражала. Ящер быстро приблизился к городу, и девушка ожидала, что тот свернет в сторону и не станет пугать жителей собой. Но дракон летел напрямик, пока не достиг замка. Щит в виде огромного пузыря накрывал всю территорию замка, в том числе и воздух. Пламенный летел максимально близко к куполу, задевая его краями крыльев.       Тъера поморщилась. Она до сих пор помнила, как мучилась от боли после того, как полгода назад случайно зацепила щит. Раны жгло огнем, что было крайне непривычно Пламенным, которые не чувствовали жара огня. Даже Тъера, чьей силой была зима - противоположность пламени, чувствовала только тепло от прикосновения к огню.       Но Кристериану, а судя по всему это был именно он, похоже щит никаких неудобств не причинял. Чуткий слух девушки уловил противные крики мертвяков. Ее старший собрат всхрапнул, выпустив струйку дыма из пасти. Он увидел все, что хотел, и наконец-то повернул в ее сторону. Ночь еще не полностью вошла в свои права, потому дракона было хорошо видно для изумленных людей на земле.       - Вот же черт, - весело сказал Вэл. Этот гигант последнюю неделю приуныл, было видно, что ему не нравилось отсиживаться, но появление Первого было ему по нраву. - Как всегда, делает, что хочет, и плевать на все.        Незаметно для Тъеры, Пламенные подошли сзади. Матери подошла к ней ближе всех и положила руку на плечо, как будто сдерживала от чего-то. И через пару мгновений она поняла зачем. Кристериан, не снижая скорость, летел на площадку перед пещерой. Перед самым приземлением он резко раскрыл крылья и в кувырке превратился в человека.       Перед ней предстал юноша в черном плаще. Выглядел он младше девушки. В целом, она назвала бы его симпатичным, если бы не взгляд. Изумрудно-зеленые глаза горели на бледном лице, но в глубине таилось что-то, что заставляло ее чувствовать себя невероятно маленькой. Она прожила всю свою жизнь рядом с Матери, которая уже давно разменяла тысячу лет своей жизни, и, нет-нет, да в глубине глаз мелькнет прожитый опыт. Но в его глаз был не опыт, точнее, не только он, и Тъера никак не могла понять что.       Пока она думала, другие Пламенные поспешили поприветствовать друг друга.        - Здравствуй, Кристериан, - сказала Нейра от лица всех присутствующих, - мы рады, что ты прилетел к нам.       - Приветствую вас всех, - ответил новоприбывший, кивнув. - Давайте сразу обсудим проблему. Что у вас тут происходит?       - Пойдем в пещеру, и там поговорим, - сказал радостный Вэл. - Тъера, не отставай. О, ты же с ней незнаком, - вспомнил Вайлер, сразу же подбегая к Тъере и хватая ее за руку. - Это наша Последняя - Тъера.       Кристериан внимательно посмотрел на девушку и ненадолго задержал взгляд на глазах.       - Твоя сила - холод, верно?       - Хватит притворяться всезнающим, - сказала Матери и ненавязчиво подтолкнула обоих в пещеру. - Как ты догадался?       - Чувствую, - коротко ответил Кристериан, а после строгого взгляда своей давней подруги и ученицы добавил, - она моя противоположность.       Когда все наконец-то зашли в укрытие, Вайлер, как самый нетерпеливый, быстро рассказал все известные факты. Затем, пришедшая в себя Тъера предложила свой план. Кристериан задумчиво потер подбородок и не спешил давать добро на исполнение плана. Через несколько минут он покачал головой.       - Как бы мне не хотелось этого говорить, но, если вы нигде не ошиблись, другого выхода просто нет. Завтра выступаем, - он обвел взглядом всех присутствующих и опять остановил взгляд на Тъере. Девушка обрадовалась, что хоть кто-то одобрил ее план. Она даже не заметила, каким взглядом на нее смотрит Первый. С подозрением и настороженностью.       - В чем дело? - мысленно спросила Матери. Она заметила перемену в Кристериане и сразу же насторожилась. Он скосил глаза на нее и также мысленно ответил:       - Она слишком легко преодолела барьер. В ее годы я даже помыслить об этом не мог.       - Не вижу ничего страшного. Мы ведь тоже его преодолели, просто позже. Что тебя пугает? - Кристериан опять взглянул на Матери и встряхнул головой, как если бы был в виде дракона и показывал волнение и возмущение. - Что ты скрываешь?       - Не скрываю. Вы никогда меня не расспрашивали на тему нашего создания. Вам известно только поверхностное, - к нему пришла возмущенная волна, и он опять мотнул головой. - Эксперименты. Каждый из нас - это эксперимент Истинных. Создавая нового Пламенного, они что-то меняли в нем. Иначе, тут бы собрались пять моих копий, только с разной внешностью. Пока все шло хорошо, но они никогда не изменяли нашу преданность людям. Я боюсь, что в ней нет ограничений.       Договорить им не дал неугомонный Вайлер:       - Вы чего шепчетесь? В большой семье говорят вслух.       - Уже неважно,- отрезал Кристериан и пошел наружу. - Я пойду осмотрюсь в городе.       Он уже превратился и начал аккуратно спускаться, как Тъера сорвалась с места и схватилась за один из многих шипов на его спине. Дракон возмущенно заревел и резко сорвался в полет. С огромной скоростью дракон полетел к земле, прижав крылья к бокам. Девушку прижало к колючему боку собрата. Она уже собиралась превратиться, как полет резко прервался, и она все-таки упала.       - Какого черта ты творишь? - к ней подошел разъяренный Кристериан. Он посмотрел на нее с беспокойством и со злостью.       - А чего ты на меня пялился? - с возмущением сказала Тъера.       - То есть ты прыгнула на меня, потому что я на тебя смотрел? - удивленно переспросил Пламенный. - Где логика, а? - он разозлился еще сильней, но быстро взял себя в руки. - Возвращайся обратно.       - Нет, я пойду с тобой.       Юноша проводил удивленным взглядом фигуру, которая как ни в чем не бывало обогнала его и направилась в сторону города, но ничего не сказал и пошел следом. На самом деле Тъера прыгнула за Кристерианом, потому что ей стало любопытно. Что он скрывает? Почему так холоден? Почему быстро согласился с ее планом? И почему он так смотрел на нее? Врожденные любопытство и непоседливость не дали ей так просто отпустить источник интереса и заставили быстро действовать, ведь завтра же они разойдутся каждый по своим делам. А еще хотелось вылезти из этого камня, даже если к людям.       Некоторое время она спокойно шла в нужную сторону, а затем не выдержала и начала сначала вертеть головой, а потом так вообще, как щенок, бегала от одного деревца к другому, чтобы успеть посмотреть все. Она остановилась только когда услышала смешок за спиной и вспомнила, что идет не одна. Повернувшись Пламенная успела увидеть, как Первый быстро прерывает смех и отворачивает голову, но улыбку убрать не смог.       - Что смешного? - смешно надув щеки, спросила Тъера.       - Ничего, - старательно стараясь скрыть улыбку, ответил Кристериан, - совсем ничего.       - Хм...       Но долго обижаться она не смогла из-за появившегося города. Со стороны леса не было никакой ограды, потому любые гости из леса моли сразу же попасть в город. Охотники давно перебили всех животных в своем небольшом лесу и ходили за добычей в соседний.       Люди сновали по своим делам и никто не заметил, как в толпе стало на двух человек больше. Самое большое скопление людей было в центре города. Там располагался небольшой рынок, несколько гостиниц, лавок и самое любимое место всех горожан, особенно его мужской части, таверна. Когда-то это была самая дешёвая забегаловка, в которую заходили только друзья хозяина, и вместе с разростающимся городом росла и популярность таверны. Первый хозяин уже давно отошел от дел и передал все своему не слишком доброму племяннику. Как считали остальные, единственным его плюсом было то, что он отлично разбирался в выпивке.       Именно туда шли наши герои. Точнее, Кристериан, узнавший из мыслей людей о лучшей таверне в городе, направлялся в нужную ему сторону. Тъера старался одновременно не потерять своего спутника и рассмотреть все в мельчайших подробностях. Но вскоре возникла еще одна проблема: слишком много вокруг людей. Юная Пламенная еще не до конца освоилась со своими способностями, оттого случайно "прыгала" в чужие умы. Начинала болеть голова.       - Потерпи еще чуть-чуть.       Тъера не заметила, как Первый подошел совсем близко к ней и поддерживает ее за одну руку. Привыкшая быть сильной и самостоятельной она всегда отвергала любую помощь, но сейчас этого совершенно не хотелось делать. Кристериан тоже не показывал никакого неудобства. Он прожил уже много лет и, признаться честно, сильно устал. Устал видеть, как все вокруг умирают, потому отдалился от людей. Он воплощался как только мог и, не приближаясь к людям, выполнял свой долг - следил за порядком в мире.       С Пламенными дружба тоже не получилась. Второй появился гораздо позже Первого, потому воспринимался Кристерианом исключительно как младший брат или ученик. Уже не говоря про остальных. Кроме того, Кристериан чем-то отличался от остальных собратьев.       Но девушка, шедшая у него под боком воспринималась по-другому. Она ощущалась по-родному, но не как сестра, а как кто-то более близкий.       Они зашли в нужное здание и сели за единственный свободный столик. Кристериан посадил плохо соображающую девушку рядом с собой, спиной к стене. Осмотрев всю комнату, он подозвал к себе мальчика, бегающего между столами. Мальчуган почти сразу же подбежал к новым посетителям и, не произнося ни слова, принял заказ. Он настороженно относился к незнакомцу в темных одеждах, но послушно побежал на кухню за заказанным пловом.       - Ты что творишь? - разозлено прошипела Тъера своему собеседнику, - ты что, поесть сюда пришел?       - Не шипи на меня. Просто смотри и учись.       Долго заказ ждать не пришлось, и через десять минут на столе стояла миска с холодным вчерашним пловом. Следующие действия окончательно выбили Тъеру из колеи. Кристериан под столом вложил в маленькую ладошку несколько золотых монет. Мальчик, почувствовав тяжесть монет в руке, впал в ступор       - Как тебя зовут? - мягким тоном и, на удивление Тъеры, с дружелюбной улыбкой спросил Кристериан.       - Ф-филипп, господин.       - Хорошо, Филипп, ты не мог бы помочь мне в одном небольшом дельце? - мальчик кивнул, еще сильнее сжав монеты в своей руке. - До меня дошли слухи, что у вас тут беда какая-то в замке произошла.       - Простите, господин, мне нечего Вам сказать, - малыш вжал голову в плечи, видимо приготовился к удару, но ничего не почувствовав, продолжил, - нам запрещено подходить к замку. Люди небылицы какие-то рассказывают. Пьяница Фрэнк так вообще говорит, будто своего друга видел в замке две недели назад, да только тот умер за месяц до этого, да и замок закрыт уже давно.       - Стоп-стоп-стоп, - остановил быструю речь мальчика Кристериан, - мертвяка значит видел? - Филипп кивнул, - тогда приведи-ка его ко мне.       - Ну, - виновато протянул мальчик и опять приготовился к удару, - он никому не открывает, сидит в доме и кричит, что они всех съедят, что они придут в город...       - А ты скажи ему, что его ждет вот эта очаровательная красотка, - сказал Кристериан, похлопав по плечу Тъеры. Филипп улыбнулся и побежал по поручению.       Девушка взглядом чуть дыру не прожгла в Кристериане от возмущения. Мало того, что он привел ее в какую-то забегаловку, так еще верит слухам, которые просто не похожи на правду. Верить пьянице... будто Пламенные не обшарили все закоулки, проверили всех, кто мог хотя бы косвенно относится к замку. Еще и мальчишке зачем-то отдал кучу денег, у него же их отнимут.        - Не отнимут, я их зачаровал на него. - раздался довольный голос у нее в голове.       - Не лезь ко мне в голову.       - Тогда закройся, - флегматично пожал плечами Кристериан. У того была странная привычка - просматривать мысли Пламенных, если те не закрывали их от него. И все это прекрасно знали.       - Я не умею, - стыдливо опустив голову, сказала Тъера. Ей было стыдно признавать, что ее знания не совершены, и что она не знает даже основ дара телепатии. Конечно, как человек, Тъера была отлично подготовлена и обучена, но для Пламенной она была еще "зеленой".       - Значит, научу, - спокойно сказал Кристериан и заглянул своими изумрудными глазами в ее желтые.       За обучением время пролетело быстро и незаметно. Последняя быстро схватывала новые знания и уже к концу занятия могла спокойно прикрыть мысли и контролировать свой дар. Кристериан тоже остался довольным. Его порадовал явный талант ученицы, он рискнул предположить, что в будущем магия души ей будет даваться лучше, чем ему, даже с такой разницей в опыте.       Но городок был небольшим, потому, чтобы привести человека из одного конца города в другой, не нужно было много времени. Через полчаса в сопровождении Филиппа в таверну зашел грузный небритый мужчина. Он осмотрелся, но не заметил ни одной одиноко сидящей девушки. Фрэнк, а это был именно он, собирался накричать на мальчишку, но тот уже успел скрыться. Кристериан вовремя заметил, что пьяница собрался уже вернуться в свой дом. Пламенный быстро подскочил к мужчине и притащил его за стол.       - Мне тут сказали, что ты был в замке да еще и мертвеца видел - это правда? - напрямую спросил Кристериан.       - Нет-нет-нет, - быстро тараторил Фрэнк, при этом нервно вертел головой.       - Не смей мне врать, - пригрозил Пламенный. Его глаза перестали быть человеческим и вытянулись в узкие щели, клыки немного удлинились, и доброжелательное лицо стало холодным и жестким. - Как ты вообще попал в замок?       - Я... я... - мямлил Фрэнк, силясь придумать, отговорку. Еще раз заглянув в нечеловеческое лицо, и посмотрев на спокойную спутницу нелюдя, он решился, - ладно! Только не убивай! Тут есть проход, он ведет прямо в замок.       - Веди нас к нему.       Кристериан встал, схватил Фрэнка за руку повыше локтя и потащил его к выходу. Мужчина первое время пытался сопротивляться, ругался и громко возмущался, но после сильнейшего сжатия руки заткнулся и шел молча. Привел он их за территорию города к одинокому дому. Домик был обшарпанным и давно заброшенным, доски, из которых был построен дом, прогнили и норовили сломаться от легко ветерка. В зарослях травы была дверь, которая обычно вела в подвал, но здесь она вела в длинный земляной коридор.       - Заходи, - Кристериан бесцеремонно толкнул проводника в проход, а затем прыгнул сам и помог спуститься Тъере. - Как ты вообще нашел его?       - Дык, - почесал в голове Фрэнк, - пару лет назад была у меня интрижка со служанкой из замка. Отвел я ее на свиданку, уже повел ее к себе, чтобы...       - Короче! - прикрикнул Первый, сверкнув нечеловеческими глазами в темноте.       - Да, короче. Она отказалась идти ко мне и повела к себе в комнату в замке. Так ворота были закрыты. Я уж подумал, что все, пролетел я. Ан нет. Она меня к этому проходу и повела.       Коридор был длиной в километр, но на всем его протяжении не было ни одного обвала. Фрэнк, наконец, понял, что пытать его никто не собирается, потому рассказывал свою историю терпеливому Кристериану. Тъера ни слова не слышала из сказанного. Ей было немного обидно, что Первый всего за один час смог найти человека, знающего проход в замок.       Заметив впереди дверь, Пламенные отпустили испуганного мужчину. Тот убежал с такой скоростью, что поднялся небольшой ветерок.       - Я удивляюсь, - нарушила тишину Тъера, - как ты смог его заставить сюда прийти?       - Легкое воздействие на ментальном уровне, - весело ответил Кристериан. Он явно гордился проделанной работой. Девушка удивленно посмотрела на него, ведь о таком она даже не слышала. - Потом объясню. А сейчас... Я наложил на нас особое заклинание - оно не позволит мертвякам обнаружить нас, но нельзя шуметь и трогать их, иначе нас заметят. Но я думаю, что в замке их нет. Хозяин обычно предпочитает держать их подальше от себя. Идем. Нужно найти выключатель щита.       От долгого блуждания по замку их спасло виденье магии. Следы сильной магии присутствовали везде, но там, где она творилась постоянно, след оставался особенно сильный. Всего было два ярких пятна: одно - от переключателя, второе - от призыва мертвяков. Взгляд Кристериана был сильнее, и он уже мог различать "цвета" творимой магии. Он быстро понял, куда идти. Как ни странно, нужный объект нашелся на верхнем этаже, прямо в центре замка. Перед тем как отключить надоевшую всем защиту, Первый связался с остальными и предупредил, что атака переносится.       - Как только я выключу защиту, бежим во двор. Сначала перебьем мертвяков, а там и хозяин прибежит.       - А если он не придет?       - Найдем по следу, такая магия не исчезнет быстро.       Почувствовав своих собратьев, Кристериан нажал на рычаг. Щит мигнул в последний раз и исчез. Драконы с ревем ворвались во двор с воздуха. Первый и Последняя выпрыгнули из окна и присоединились к атаке. Это был неравный бой. Даже приземлившись и став доступными для ответной атаки, драконы оставались неуязвимыми для зубов и ногтей мертвых людей. Места для шести драконов было мало, потому Тъера и Вэл превратились обратно в людей и уничтожали врагов с помощью мечей.       Тъера ликовала! Наконец-то настоящий бой, действия. Клинок легко входил в полусгнившие тела и отрубал головы, не замечая никакого сопротивления. Так, увлекшись боем, Пламенная не заметила, что на сцену вышел новый отрицательный герой.       То ли женщина, то ли мужчина, уродливый, сам похожий на мертвеца, на балкон выбежал человек. С гневом увидев погром, устроенный Пламенными, он выкрикнул слово на неизвестном языке.       - Осторожно!- Кристериан, до этого атаковавший сверху, устремился вниз к Тъере. На месте, где только что была девушка произошла вспышка, а дракон, заслонивший Пламенную своим телом, упал.       - Кристериан!       На месте левой лапы был обильно кровоточащий обрубок, было еще несколько ран, но они не были столь ужасны как эта. От удара Кристериана сильно оглушило, и он временно не мог сражаться. Тъера превратилась, белый дракон загородил собрата от мертвяков, почуявших свежую кровь. Долго возится с ними ей не пришлось, помогли остальные. Гневно взглянув на главного виновника произошедшего. Она выпустила свою силу и заморозила врага своим ледяным дыханием.

***

      - Куда ты теперь? - Матери провожала недавно пришедшего в себя Кристериана перед его отлетом.       - Пока не знаю, надо привыкнуть к трем лапам, - он перевел взгляд на свою левую руку, от которой осталась культя чуть выше локтя. А затем перевел взгляд на Тъеру, спавшую в драконьем облике.       - Возьми ее с собой.       - Я не нянька - с детьми сидеть, - по привычке грубо ответил Первый.       - Можно подумать, ты ее ребенком считаешь, - с хитрой улыбкой ответила Матери, а гневный взгляд лишь насмешил ее.       Он ничего не ответил, превратился и сразу же взлетел. Моментально проснувшись Тъера посмотрела на улетавшего дракона и, не сказав ни слова, взлетела за ним. Белая драконесса догнала своего спутника и заглянула в его изумрудные глаза. Там больше не было того печального огонька, что она заметила при первой встрече. Там больше не было одиночества.       End flashback       POV Кристериан       Я смотрел на мою половинку с печальной улыбкой. С тех пор мы практически не расставались, пока не случилась главная наша трагедия, но теперь я тебя не отпущу.