Сердце огня

Лета Ларсен. Интуиция - это способность головы чуять проблемы филейной частью. Поэтому, когда Хао приглашал меня на ужин, я подозревала, что пойдет всё именно через эту уже названную и жизненно необходимую часть тела. Но не думала, что сразу же! Ну, для начала, когда мы перемещались, мне было любопытно, где любят ужинать Великие и Могучие мира сего. Я представила себе такое мрачное, укромное и немноголюдное местечко, аля обитель злых гениев. Поэтому, когда мы переместились в … лес, я удивленно захлопал по сторонам глазами. А где же обещанная цивилизация?! Хао стоял рядом с невозмутимым лицом, видимо, даже не заметив, что его спутница начинает выходить из себя. - Асакура, ты думаешь, что когда приглашаешь на ужин – это значит, что те, кого ты позвал, сразу бросятся охотиться на кабанчика, потом зажарят его и подадут тебе на блюдечке? Он недовольно закатил глаза, будто это я сейчас притащила его в какую-то глушь и еще незаслуженно упрекаю. - Лета, оглянись. Это же необычный лес. Я послушно завертела головой. Сумерки. Кругом папоротники, бамбуки, эпифиты и лианы на деревьях. Ох, мамочки! Где это мы?! На наш лес точно не походит! Здесь даже воздух был какой-то другой: очень влажный и теплый. - Мы в тропическом лесу, - не дал Хао мне догадаться самой. Я еще раз огляделась. Первый раз в тропическом лесу! Восхититься красотой видов мне не дал живот, жалостливо заскребшись. Кажется, всё-таки я проголодалась. - Класс. А ужинать нам теперь бананами с этих пальм?! Хао развернулся и двинулся к какому-то кустарнику. - Во-первых, Лета, на пальмах бананы не растут. Кто-то плохо учил биологию! – я недовольно поморщилась. Вот старый ворчун-зануда! – Во-вторых, ужинать мы будем здесь. Он отодвинул листву кустарника в сторону и посторонился, предоставив мне обзор. Увиденное заставило меня замереть с открытым ртом. Большая лагуна с черной водой, над которой был сооружен дом с открытой террасой, задрапированной виноградными лозами. На столиках стояли свечи, а вокруг всей лагуны неярко горели огни, давая приглушенный и романтичный свет, красиво отражаясь на воде. Кругом пело множество разноголосых птиц. В наступивших сумерках сие великолепие смотрелось на удивление роскошно. - Нравится? – довольно улыбнулся шаман произведенным впечатлением. – Я решил сыграть на твоей страсти к огонькам. - Где мы, Хао? – с трудом оторвав взгляд от простирающейся красоты, посмотрела на него я. - Австралия, национальный парк Дейнтри. И тут мои коварные женские извилины подкинули мне интересную мысль… Асакуру же можно использовать как личный транспорт! Захочу на Мальдивах позагорать – пожалуйста. На Эйфелевой башне постоять – с превеликим удовольствием! А уж на Большой каньон сгонять – расплюнуть. А если Хао не захочет уступать мне в таких мелочах, то устрою банальную дамскую истерику с угрозами самоуничтожения. Думаю, ему будет проще согласиться, чем так просто попрощаться со столь нужной «батарейкой». - Ты чего это замышляешь? – с опаской спросил он, внимательно наблюдая за моим мечтательным лицом. - Заговор по свержению власти. Хао, не параной! Хао Асакура. Я подарил девчонке насмешливый взгляд и первым направился в сторону Джулаймбы, именно так назывался этот ресторан. Какая же периодически Лета дерзкая и дикая! Чуть что, сразу огрызаться начинает. Повернув голову в пол-оборота, я боковым взглядом проконтролировал, что девчонка черепашит за мной. Местные аборигены из обслуживающего персонала радостно улыбались нам. Я позволил Лете выбрать столик, всё-таки этот вечер устраивался специально для неё. Да, на эту девчонку у меня есть кое-какие личные планы помимо поглощения силы… - Мне нравится этот столик. Выдернутый из раздумий, я посмотрел на выбранный ей небольшой круглый стол в самом углу. На столе стояла аккуратная вазочка с какими-то тропическими цветами и, конечно же, свечи. Благодушно покивав, я занял стул около стены, повернувшись лицом к залу, тем самым дальновидно просматривая всех, кто к нам подходит. Наверное, Лета права – я параноик. По-моему, для тысячелетнего старика вполне простительная мелочь… - Хочешь заказать бутылочку вина? – предложил я. Девушка замерла, на ее лице отобразилось смятение. - А ты Астору не скажешь? Лета смутилась, потому что я наглым образом рассмеялся. Ай да Астор! Ай да молодец! Вот это я понимаю – закрепил свой авторитет. Наверное, по голове он мне настучит, если узнает, что я спаиваю малолеток. - Нет, не скажу. К нам подошел официант. Мне стало интересно, что закажет Лета. На вид она была стройной, значит, скорее всего, следит за фигурой и выберет какой-нибудь легкий салат, а после вина гораздо быстрее опьянеет. - Свинину в сливочном соусе, пожалуйста. Не ожидал. А она умеет удивлять, отличное качество для обычного человека! Заказав официанту первое попавшееся блюдо из списка и бутылку вина, я с интересом уставился на Лету. Она крутила локон волос, наматывая его на палец, а так она любила делать, когда нервничает. - Что-то не так? – попытался вложить в голос побольше заботы я. - Нет, всё отлично, Хао. Прекрасное место! Скажи, а вы с Астором же друзья? Я задумался. К чему она клонит? - У меня нет друзей. Но Астор мой преданный и верный приспешник, наверное, самый близкий к такому понятию, как друг. На минуту повисло молчание. Лета потянулась рукой к свече, начав водить туда-сюда над пламенем. Мне нравилась эта ее любовь к огню, как она восторгается им. Тем более, я сам был огнем. - А когда я умру… он сильно обидится на тебя? - Скорее всего, ему будет больно от твоей смерти, - уклончиво ответил я, переведя взгляд на темную гладь воды. Но вот почему я пытаюсь создать романтическую обстановку, а она начинает говорить о смерти?! - Ты не совсем искренен со мной… Я тяжело вздохнул. Вот ведь дотошная… Хотя, сам же позвал ее. - Мне нравилось читать мысли Астора во время моей второй реинкарнации. Там было столько философии, интересных размышлений, разных открытий. А сейчас… Как только он видит меня на горизонте, в его голове все мысли о том, что я не могу с тобой так поступить, ну, и бредовые планы по миссии спасения тебя. В последнее время мы с ним очень отдалились, что я нахожу вполне логичным в данной ситуации, но... Я запнулся, пытаясь понять, как объяснить девчонке, что из-за нее не должны страдать наши с ним отношения. - Но, ты хочешь, чтобы я отговорила его от всяких бредовых мыслей, потому что ты самый Великий и Могучий? – понятливо кивнула она, а потом лукаво сверкнула на меня глазами. – В мире всё так запутанно. Кто бы мог представить, что я смогу вот так вот мило беседовать с тобой в нашей особенной ситуации? Нам принесли заказ, вежливо разлив вино по бокалам. - Лета, запомни, против меня может выступать только самоубийца. И в моей жизни нет ничего важнее намеченной цели, так что, меня никто не остановит. И если ты являешься одним из ключиков для воплощения моей мечты – я воспользуюсь тобой. Кажется, я перегнул палку, что ж, ожидаем слез и обвинений в стиле «козеел, да как ты посмел». Наверное, не стоило мне так яро демонстрировать силу. Но Лета на это ничего не ответила, лишь как-то грустно улыбнувшись. - Знаешь, Хао, давай выпьем за достижение наших целей. Твоих и моих. - А у тебя тоже есть цели? - Конечно, и они вполне масштабны, - грустная улыбка моментально сменилась радостной, в ее глазах блеснули огоньки. Заинтриговала. Хотелось бы залезть к ней в голову! Но мысленный блок в последние несколько дней стоял на удивление крепко, мне не удавалось зайти в ее мысли ни на секунду. Наши бокалы звонко чокнулись, предвещая крайне увлекательный вечер. Лета Ларсен. Вкус блюда я не чувствовала, полностью погрузившись в свои размышления. Асакура ведет какую-то игру, это видно невооруженным глазом. Ему точно от меня что-то надо. Конечно, вариант, что этому тысячелетнему извращенцу захотелось общества молоденькой школьницы, нельзя отбрасывать, но всё же… как-то это сомнительно, чтобы Хао заинтересовался мной не как «батарейкой», а как девушкой. Первый бокал вина быстро опустел, а в голову уже приятно начал отдавать алкоголь. Ох, всего лишь с одного бокала… Краски стали еще более тусклыми и приятными, а на улице уже окончательно стемнело. Беспощадный Хао налил мне следующую порцию волшебного эликсира для разбитых сердец. - Мой черед говорить тост, - поднял бокал он. – За то, чтобы не было сожалений. Крайне вовремя. Думаю, сожаления для Асакуры – это непростительная роскошь. Хотя, могу поспорить, что свое чувство жалости он уже давно обменял на какой-нибудь пирожок. За ненадобностью. - И обид, - прибавила я. – Лишь холодный и чистый рассудок. Наши бокалы снова столкнулись в звонком вихре. Достаточно комично употреблять алкоголь под тост «чистый рассудок». Практически то же самое, что и пить за здоровье. - Вот мне любопытно. Хао, а откуда ты берешь деньги? – этот вопрос действительно давно вызывал у меня интерес. – Вроде нигде не работаешь, а содержишь такой большой дом… Видимо, кто-то благодаря вину очень осмелел. В другой ситуации – постеснялась бы лезть, куда не просят. Но, на мое счастье, огненный шаман гневаться не спешил. - Хочу выслушать сначала твои версии, Лета, - со смешинками в глазах проговорил он, похоже, понимая, что еще бокал-два и мой язык окончательно развяжется. - Ну…- замялась я. – По правде, я подумывала над тем, что ты просто приходишь в банк и берешь сколько тебе надо. - Браво, - рассмеялся он, даже прихлопнув в ладоши. – То есть, к моим характеристикам тирана, революционера и убийцы ты еще приписала и вора? Хорошенько всё взвесив, я решила не отвечать. Похоже, сморозила глупость, которую поспешила утопить в вине. Ох, красота! Еще немного и Лету будет не остановить! Асакура, видя, что мое внимание плавно переключается с него любимого на оставшуюся бутылку вина, поспешил заинтриговать меня своим рассказом: - Ты же в курсе, что я оставлял потомков во всех своих реинкарнациях? – Хао сделал паузу, видимо, решив подождать, чтобы мои мысли и глаза сконцентрировались на нем. – Так вот, в первой своей жизни я основал семью Асакур, теперь одну из самых могущественных и богатых. Поэтому, когда ты являешь одновременно и предком, и потомком – сразу появляется в два раза больше преимуществ. Я вполне поняла, что хочет Хао донести до меня, но одна мысль особенно ясно впечаталась в сознание. Интересно, если огненный шаман имеет слабость к воспроизводству потомства, будет ли он и в этой жизни заделывать наследника? И самое главное – с кем? - Действительно. Но и сколько назойливых родственничков вместе с этим! – прокомментировала я. - Ничего, любимые родственнички – это дело временное, - с какой-то плотоядной улыбкой проговорил он, от чего у меня высыпали мурашки по коже. – Ничто не вечно на Земле. - Даже ты не вечен? - Только при условии, что существует Бог. Поэтому, я не могу отрицать свою смерть, хотя она и крайне маловероятна. Из этого можно сделать логический вывод, что Асакура себя ставит по могуществу на второе место, после Бога. Вполне себе такая нормальная самооценочка! Хао заказал еще одну бутылку вина. В голову толкнулась разумная мысль, что шаман зачем-то пытается меня споить, но моё внимание отвлеклось на какую-то разноцветную птичку на дереве, поэтому вскоре я забыла про отголоски разума. - Знаешь, Лета, если бы ты прожила столько же, сколько и я, поняла бы, как важно оставить потомство на Земле. Именно это дает тебе возможность не умереть полностью и безвозвратно, а оставить часть себя на этой планете. Что ж, мне это не грозит. Лета в прямом смысле слова канет в Лету. И на этом род моего отца прервется, у него же нет никого кроме меня и Астора… - Так страшно оставлять моего старичка одного, - зачем-то начала изливать душу я. – Хорошо, что Астор хотя бы за ним присмотрит, когда меня не станет. - Астор пойдет со мной до конца, Лета. Поэтому, если я умру, Астор умрет раньше. Потому что в ход сначала идут пешки, да, Асакура? И тут до меня дошла еще одна интересная мысль. Если огненный шаман не умрет, то есть, добьется своей цели, то уничтожит человечество, включая моего отца. Кажется, я вцепилась в вилку с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Чертов Асакура! Как мне вообще могло нравиться это расчетливое чудовище?... Надежда на исцеление его души стала еще более тусклой и прозрачной. - Мне почему-то хочется тебя ударить, Хао, но я сдержусь. - Мудрое решение. Мы посверлили друг друга глазами, атмосфера моментально накалилась. - Я не понимаю, зачем ты мне это всё сейчас говоришь? – тихо спросила я, с сомнением поглядывая на Асакуру. Ощущение какой-то подставы усилилось. - Хочу заключить с тобой взаимовыгодную сделку. Я фыркнула. Сделка всегда значит обязательства с двух сторон. Но что я могу предложить Хао взамен? Вроде бы огненный шаман и так получит мою силу без каких-либо сделок… Длинноволосый интриган разлил нам по бокалам вино, по насыщенному аромату которого я поняла, что это вино с еще большим содержанием алкоголя, чем предыдущее. - Хао, с меня нечего взять! Какая сделка?... - Ошибаешься, Лета. Кое-что можно, - а в следующую секунду рядом с нами на столе появилась черная ручка, непонятно зачем. - Мне нужен наследник. И я думаю, что ты идеально подойдешь в роли матери. Вилка выпала из моих рук. ЧТО?! - …! – только и сказала я. – Ты сумасшедший? Нет, Хао. Об этом не может идти и речи. Кажется, я перешла на повышенные тона. Хорошо, что в ресторане было мало людей. Во-первых, особо много внимания не привлекаю. Во-вторых, можно Асакуре в глаз вилку воткнуть при минимальном количестве свидетелей. - Ты не понимаешь, глупая девчонка. Первое. У твоего отца будет опора на старости лет, ему не придется умирать в одиночестве. Второе. Твой род не прервется. Третье. Своего ребенка я не оставлю на произвол судьбы, у него будет наследство, - Хао быстренько написал ручкой на салфетке цифры с семью нулями, от которых у меня пошла кругом голова. – Четвертое. Я готов отпустить Астора, из него выходит отличная нянька. Если я буду умирать, ему не придется идти со мной до конца, он сможет воспитывать ребенка с твоим отцом. Тем более, скорее всего ребенок будет шаманом, поэтому ему нужен учитель. Голова круглая, а мысли квадратные. Я судорожно схватилась за бокал вина и залпом его осушила. Хорошо Асакура всё просчитал! У нас как раз чуть меньше года до моего совершеннолетия, родить я успею. - Но, Хао, мне же только семнадцать… Какой ребенок? - Глупости. В мое время девушек выдавали замуж и в четырнадцать. Нормально рожали все, никто не умирал. Я тяжело вздохнула. Надеюсь, это не иллюзия выбора… Интересно, если я не захочу быть производственным аппаратом для создания потомства огненному шаману, Хао не будет получать силой то, что ему там в голову взбрело? - А если я откажусь? - Ну, - шаман перевел взгляд куда-то за мое плечо. – Ты умрешь. Если умру я, то умрет и Астор, а спустя много лет и твой отец, только в полном одиночестве. Как назло рядом заиграла скрипка, композиция Мендельсона «allegro molto appassionato», наверное, самая красивая и печальная на свете. На глаза набежали слезы, и я перевела взгляд на потолок, чтобы не заплакать. Спокойно, Лета, сильные девушки не плачут. Но вдруг я всё-таки найду какую-нибудь книгу по демонологии и смогу очистить душу Хао? С другой стороны, если бы это было так просто, наверное, кто-то другой уже это сделал… Либо я ставлю на кон всё, включая судьбу отца и брата, беря на себя ответственность за год спасти огненного шамана, либо… Нет, всё-таки я слабая. Не буду отказываться от идеи по спасению Асакуры, но… мне нужна подстраховка. - Хорошо, Хао, я согласна. Асакура улыбнулся и подлил нам еще вина. - За это надо выпить. - У меня есть еще одно условие. - Да? Шантажистка, - усмехнулся он. - Я хочу, чтобы ты помог мне узнать всё о моей матери. - Договорились. Кажется, Астор меня убьет… Но это всё ради него! - И, кстати, Лета. Никто не должен знать, что это мой ребенок. Мне не нужен лишний рычаг шантажа перед началом Турнира. - Я не дура, Хао. Тем более, прекрасно понимаю, сколько у тебя врагов. А ребенок… он получит их всех. Поэтому, никто никогда не узнает об этом. Но я всё равно не понимаю… Зачем он тебе? Хао посмотрел мне в глаза и почему-то радостно улыбнулся. - Всё просто. Мой ребенок станет одним из самых сильных шаманов на Земле, потому что Астор передаст ему много моих техник и знаний. А потом, когда ваш род Ларсен станет не слабее Асакур, я перерожусь в нем. В этой жизни меня чуть не убили младенцем, потому что Асакуры были предупреждены, что рано или поздно великое зло в лице меня родится у них. С Ларсенами же всё будет иначе, надеюсь, Астор передаст правильное отношение потомков ко мне. Да и тем более, я считаю это долгом, оставить после себя потомство. - И почему именно я? – тяжело вздохнув, я долила остаток бутылки вина себе в бокал. Ох, кажется, самое время нажраться. Сейчас сидела бы обычным человеком, решала задачки к экзаменам и знать не знала никакого Асакуру… - Ты мне нравишься. Видимо, мой риторический вопрос он воспринял, как мою заинтересованность, почему матерью стану именно я. Проклятье, наверное, надо было с первого дня послушаться Астора и забиться от Асакуры в какой-нибудь темный уголок… Ужасный вечер. Так и знала, лучше бы сидела дома и читала! Никуда больше с Асакурой не пойду.