Сердце огня

P.S. Спасибо читателям, неожиданно напомнившим мне, что пора бы взяться за перо! Это вылилось в отличную бессонную ночь и эту главу. Мне предложили написать небольшое продолжение по "Сердцу огня", где рассказывается чуть больше про детей Леты. Для людей, которые еще помнят мою работу, спасибо за поддержку, рада, что не забываете : ) Лета Ларсен. - Асакура, пойдешь со мной и Микой после пар в кино? – окликает меня мужской голос. Поль, мой приятель из университета, ловко перепрыгивает через одну из парт в аудитории, где нам читают лекции по дисциплине «Дополнительные главы информатики». Да, я студентка. Третьего курса. В 23 года. Получить высшее образование же никогда не поздно, верно?... - Ты же знаешь… - тяжело вздыхаю я, бросая извиняющиеся взгляды на короткостриженного блондина. – Арен и Нео. Спасибо за приглашение, я правда очень ценю, что вы все еще меня зовете. Мои одногруппники были младше меня примерно на три-четыре года. И хотя они уже являлись достаточно взрослыми и сформировавшимися личностями, некоторые тонкости можно было понять, только испытав их на своей шкуре. Им казалось, что я провожу с детьми достаточно времени – вторую половину дня после пар. Но на деле, детям никогда не бывает много внимания. Конечно, в первую очередь это относится к Нео, моему четырехлетнему сыну. Арен, которой уже скоро исполнится шесть лет, вполне умеет занимать себя сама, ей не нужен никакой друг для игр. В свои миры она впускает только меня, изредка Хао. А вот с мальчиком все гораздо сложнее. Нео все время требует к себе внимания и, когда меня нет дома, всем духам поблизости приходится его развлекать. Дети получились на диво противоположенными. Если Арен пытается добиться своего упрямостью и замыканием в себе еще сильнее, не подпуская порой даже меня, то Нео в свои четыре года не стесняется громких демонстраций капризов, слез и криков. - Надеюсь, что когда-нибудь ты найдешь время и на друзей, - машет на прощанье мне Поль. Он уходит, пока я собираю тетрадки в кожаный рюкзак. Выхожу из университета, устало бреду в сторону машины. От секундного перемещения домой с помощью способностей Хао я отказалась еще на первом курсе. Экспресс-доставка от Хао, конечно, была очень удобна и спасала от изнурительной часовой поездки до дома, но… Отказаться от помощи Хао я решила после четвертого раза, как он забыл меня встретить и мне пришлось добираться до дома автобусом, а потом топать черт знает сколько по лесу. Я на него не в обиде, у Короля шаманов слишком много важных дел, чтобы еще и помнить в какой день и во сколько у меня заканчиваются пары. Первое время частое отсутствие Хао дома было крайне непривычно и пугающе, иногда он не бывал дома ночами, неделями, месяцами. Порой казалось, что он где-то захватывает параллельную вселенную, потому что никто из шаманов и колдунов не мог засечь его присутствие на Земле. В итоге, рано или поздно, все к этому привыкли. Зато какие бурные встречи бывают после столь длительного отсутствия! - Артур, перед поездкой домой заскочим еще в один магазин рядом, - сажусь я на заднее сиденье машины. Что, вы подумали, я сама вожу машину? Ну уж нет. Личный водитель - один из немногих плюсов после свадьбы с Хао. Хотя, какая свадьба… Это больше походило на мрачный ритуал - поженились мы не как все нормальные люди, а в аду, когда я умирала от невыносимого холода под скептические комментарии Люцифера. - Без проблем, миссис Асакура. Я долго его пыталась приучить, что меня зовут просто Лета, но засевшие в его голове нормы приличия так и не позволили ему перейти с этой «миссис Асакура», что меня невольно сильно старило. Нет, не физически. Физически я застыла в своем семнадцатилетнем возрасте. И так будет до тех пор, пока бьется сердце Хао. То есть, в ближайшие пятьсот лет, до выбора следующего Короля шаманов на Турнире. Только случайная смерть Асакуры может утянуть меня в гроб. С учетом того, что вероятность убийства Хао еще несколько лет назад, до победы в Турнире, стремилась к нулю, то уж теперь… Со всей силой, что мой возлюбленный получил, Хао может убить все население планеты в доли секунд. Хм… Плохие ассоциации, кажется, это мы уже проходили. Приезжаю домой с пятнадцатиминутным опозданием, не ровно к пяти вечера, как планировала изначально. Из нашего старого домика, где мы жили первое время, пока Арен была совсем маленькая, пришлось съехать. Семья порядком разрослась, у Анны с Йо появился Ханна, который сейчас чуть младшего моего Нео. Достаточно приближенным людям к Хао, которые когда-то были приспешниками его идей, а также новым соратникам, приходилось жить с нами. Для Асакуры было удобно, когда всё рядом под рукой. Иногда нам хотелось отдохнуть от этого всего, мы с Хао возвращались в старый дом, где зарождалась наша история, придавались ностальгии и уединению. Ну как иногда... Отдохнуть-то от суеты хотелось всегда, а на деле получалось скорее почти никогда. Ну, очень-очень редко. И в этом минус власти. Кажется, будто она дает тебе безгранично много, но на деле… Отнимает даже самое необходимое. - Мама! – Нео реактивной ракетой врезается в меня под облегченные взгляды всех в доме – с их плеч спала головная боль в лице моего сына, теперь его внимание будет переключено только на меня. Я хочу спросить, как его день, но тут же замечаю, что Арен, которая обычно также радостно бежит ко мне всегда, почему-то сейчас этого не делает. - А где Арен? – интересуюсь я у него. Он лишь пожимает плечами, пытаясь засунуть мне в руку какой-то самолет из lego. Ох, не нравится мне это. - Стикс! - прикрыв входную дверь, прохожу в гостиную. Сестра дремлет в кресле, но испуганно подпрыгивает от моего тревожного возгласа. – Где Арен? - Не знаю, где-то тут бегала, - сонно потягивается она, - спроси Астора. И берется за расческу, пытаясь привезти выбившиеся короткие русые волосы в порядок. Понятно, ей как всегда на все плевать. Вздохнув, я прохожу еще через парочку залов, волоча за собой по пятам за руку Нео, поднимаюсь по лестнице. Астор находится у себя в комнате. - Астор, - без стука врываюсь я к брату. – Где Арен? Он никак не реагирует, продолжая спать прямо на… полу. Что за сонное царство здесь? Как ни странно, с моего грубого шлепка по щеке, он просыпается. Кажется, я начинаю злиться. Понимая, что он на полу, Астор выглядит несколько удивленно. - Что произошло? – спрашивает он, резко поднимаясь. - Ты мне расскажи. Где Арен? Он на секунду подвисает, пытаясь напрячь память. - Так, вроде бы, я видел ее только что здесь. Спроси у Стикс. Мой взгляд красноречиво говорит сам за себя, поэтому Астор моментально меняет решение: - Нет, давайте все ее вместе поищем. Я соглашаюсь, решаем поделить территорию так, что Астор обходит третий и четвертый этажи дома, мы с Нео первый и второй. Конечно же, спустя полчаса безрезультатных поисков меня начинает немного пугать происходящее. Спустя час уже все обитатели дома поставлены на уши, я бегаю по дому с воплями и угрозами, что если девочка сейчас же не появится, то это будет самое неверное решение в ее жизни. Нео бегает за мной, пытаясь успокоить, заступаясь за сестру из последних сил. - Черт, - не выдерживаю я, когда неожиданно Стикс выскакивает на меня из-за поворота. – Она же не могла выйти из дома! Вся соль в том, что Хао ставил защиту на дом, дети не могли его покинуть без взрослого, конечно, если не было на то веских причин, вроде угрозы для их жизни. То есть, без позволения взрослого даже шаг за порог не мог был быть ими совершен. - Может, стоит позвать Хао? – сестра говорит толк. Мне будет крайне стыдно, если оторвем мужа от шаманских проблем, а Арен вылезет из-под какой-нибудь кровати, радуясь, как весело нас всех провела. Но с другой стороны, вдруг действительно что-то случилось? И время бесценный ресурс. Ладно, переживет Асакура. Я прикрываю глаза, мысленно нащупываю еле ощутимую ниточку, связывающую нас с ним, прошу явиться домой. Хао, кажется, случилось ЧП… Спустя пару секунд – уже лицезрею его, взгляд у него удивленный. Да, я так резко выдергивала его такими методами всего пару раз за последние лет пять. Кстати, по внешности Хао тоже застыл в том же состоянии, каким был при победе в Турнире шаманов. Волосы он короче не подстриг, но и не отрастил еще сильнее. Зато привычное серое пончо сменил на багровое, что добавляло в его образ еще больше тревоги и опасности. - Где Арен? – первым же делом интересуется он. Как в воду глядит… Я пожимаю плечами, почему-то мне становится спокойнее при его появлении. - Спряталась где-то. Не хочет выходить, - морщусь я. - Нет, - выглядеть он начинает все напряженнее с каждой секундой. – Я не чувствую ее в доме. Сердце опасливо ёкает. Все плохо, очень плохо. - И как она вышла из дома? – прикладываю я руку ко лбу. Пальцы оказываются спасительно холодными. – Не мог же ее кто-то забыть в лесу? Хао ничего не отвечает, растворяясь в огне. Я подхожу к окну, он стоит невдалеке от дома, растерянно оглядывается по сторонам. Беру за руку Нео, а когда выхожу на улицу – Хао уже сидит с закрытыми глазами, видимо, пытаясь отследить ее по ауре. - Ну что? Он резко открывает глаза, в них мелькает… испуг? Кажется, таких эмоций я не видела слишком давно… - Я ее не чувствую, Арен нет в этом мире. Нет в этом мире? Стоять становится невыносимо тяжело, что значит, нет в этом мире? Она же не могла… умереть? Сосна оказывается под рукой как раз вовремя, чтобы я могла на нее упереться. - Смотрите, что я нашел, - выбегает из дома Астор. В его руках – клочок бумаги. Похититель моей дочери оставил послание, чтобы мы прислали выкуп? Это хорошо, значит, ему выгодно держать ее живой. Но как он спрятал ее от Хао? Мы с Хао выхватываем бумагу из его рук, пытаясь разобрать фразы из корявых букв, написанных явно рукой Арен. Она смышленая не по годам, уже может достаточно легко записывать не только буквы, но и фразы. Если перевести предложение в нормальный вид, то написано следующее: «За волшебным стеклышком я вас вижу, а вы меня нет». - Я ее прибью, - шепчу я. Судя по выражению лица Хао, он со мной солидарен. Кажется, с нами решили поиграть в прятки. И, с учетом того, что Асакура не чувствует ее на этой планете, дело усложняется. Волшебное стеклышко… когда-то давно я слышала из ее уст что-то подобное. Пожалуй, с Нео просто. Он предсказуемый и очевидный. Если ему что-то не нравится, он это показывает эмоциями, плачем, тут же ставит весь дом в известность, что не так. Арен же не такая. Она может неделями вынашивать какое-то недовольство, никого в него не посвящая. И вот однажды в один прекрасный момент, наедине со мной ее «прорывает», когда она не может больше сдерживаться. Видимо, девочка не просто хотела поиграть с нами, но и проучить за что-то… В первую очередь досталось вещам Арен – мы перетрясли абсолютно все, что хоть немного ассоциируется с волшебными стеклышками. Увы и ах, это не навело на след девочки. Вскоре досталось и Нео, мы пытались выбить из него правду, куда делать Арен и посвятила ли она его в свои планы. Похоже, девочка решила оставить брата в неведении, зная, что он сможет сломаться под родительским гнетом. Расчетливая поганка. Поиски проходили до двух часов ночи. - Ладно, - сгоряча Хао со всей силы пнул какое-то кресло в зале. Оно разлетелось на щепки, после того, как с силой отлетело в стену. – Все расходятся до утра. Либо Арен сама вылезет, когда ей надоест прятаться, либо мы ее найдем. Но сперва всем надо отдохнуть. Что-то в этих словах меня цепляет. - Ну конечно, - прикрываю глаза я. – Целью ее поступка и были прятки. Она хотела, чтобы мы ее искали всем домом. Получается, как только мы перестанем ее искать, то ей рано или поздно самой надоест прятаться и она вылезет. - Только если она знает, как вылезти обратно, - тихо вздыхает Хао. Устало завалившись на кровать, мы с Хао обреченно смотрим в потолок. - Она слишком упертая, чтобы вернуться быстро, - отмечает Хао. - Знаешь, я только сейчас поняла, - вспоминаю неожиданно для себя я. – Похоже, сегодня, когда я носилась в поисках Арен, я мельком видела Маргерет. Маргерет – старая пенсионерка, очень милая особа, крайне ценящая душевные беседы. Но только есть одно «но» - она мертва. И последний раз я с ней общалась, когда была беременна Нео. Поскольку я человек, духов все также я не вижу, за исключением тех 9 месяцев, когда вынашиваю ребенка-шамана. Ага, нелепая Королева шаманов, правда? А если я ее увидела сегодня, это верный знак о том, что… - Кажется, мы перевыполнили план с детьми, - вздыхает Хао. Да, после того, что устроила сегодня Арен, сейчас это кажется не радостной новостью, а предстоящей головной болью. - Еще есть возможность троих детей. Не больше. Ровно пять детей позволяется за пятьсот лет завести Королю шаманов. Арен не в счет, она появилась на свет до того, как Хао победил. То есть, максимальное возможное количество детей у нас с Хао - шесть. Нео является первым ребенком, с которого пошел отчет. Получается, сейчас я жду второго. И это рушит наш план с Хао, ибо мы собирались рожать по ребенку примерно раз в девяносто лет. - Ага… Проклятье, видимо, универ придется снова отложить на пару лет. Кажется, отрубаемся мы синхронно – день сильно вымотал. Мне снится какой-то перепутанный клубок из воспоминаний. Арен всего три года и она восторженно пускает солнечных зайчиков моим зеркальцем от пудры. «Мама, это и есть волшебство?» - удивленно поднимает она на меня свои большие карие глаза. Волшебство. Волшебство. Проснись. Я резко выныриваю из сна, садясь на кровати. Зеркало. - Хао, - тормошу его я. Он нехотя открывает глаза. - Мы уснули всего пять минут назад, Лета… - Есть идея, про какое волшебное стекло она говорит. Он приподнимается, опираясь на локти. - Арен может так называть зеркало, - продолжаю я. Хао чертыхается, резко вскакивая с кровати, впопыхах натягивая на себя вещи. - Тогда это все объясняет. Она в Зазеркалье. - Как Алиса? – глупо хлопаю глазами я. - Как одна очень одаренная и бесстыжая поганка, - шипит Хао, надевая ботинки. – Непостижимо, если она открыла проход в свои пять лет. Я сделал это впервые в двенадцать. Хотя, я и не пытался раньше. Он еще что-то продолжает бормотать под нос, пока я тоже принимаюсь за одежду. Получается, моя дочь открыла путь за… зеркало? Типа параллельной вселенной? Черт, пожалуй, мне без сверхспособностей уже не поспеть за моими детьми. Что же будет через пару лет? А в подростковый период? Не дожидаясь, пока я дособираюсь, Хао уже уверенно подошел к зеркалу в нашей спальне. Секунду погипнотизировав его, поверхность зеркала на секунду дрогнула, пойдя волнами, будто была водяной. - Я быстро, - кидает он напоследок, исчезая за поверхностью зеркала, просто проходя сквозь него внутрь. Мне остается лишь недовольно качнуть головой. Удивляться я всем их шаманским штучкам уже перестала давно. - Пусто, - вернулся он. - Пойдем в ее комнату. Я согласно киваю, беру его за руку. Через секунду – стоим в комнате Арен. Комната освещена только ярким диском полной Луны. - Хочу тоже побывать за зеркалом, - тихо прошу я удовлетворить мое любопытство. Даже представить не могу, что может там оказаться! Хао вроде не возражает, поэтому, не отпуская моей руки, затягивает сквозь зеркальную поверхность в комнате дочери. Ощущения, когда проходишь внутрь несколько странные, будто через струю воздуха, пущенного под небольшим давлением из насоса. Увиденное меня скорее не удивляет, а разочаровывает. Я вижу всю ту же комнату дочери. Один в один. - А что ты хотела увидеть? – фыркает Хао. – Зеркало отражает реальность. - А что за дверью? – показываю я на дверь в коридор. - Ничего. Конец мира. Зеркало видит в нашей реальности только комнату Арен. Если зеркало начать двигать, то и этот зеркальный мир тоже будет меняться. Создается мир, только тот, который отражается в зеркале? Интересно. Мы последовательно проверяем с Хао шкафы, под кроватью, за шторами. Арен нигде нет. Я поворачиваюсь обратно к зеркалу – за поверхностью просматривается реальная комната Арен. Получается, отсюда можно наблюдать за тем миром… Вот, что имела в виду девочка. - В доме около пятидесяти больших зеркал, куда она могла залезть, - вздыхает Хао.- Думаю, к утру как раз успеем. - Кажется, нам надо что-то пересмотреть в вопросах воспитания дочери. - Определенно. Мы возвращаемся в нашу реальность, выходим из зеркала. Следующий пункт маршрута – комната Нео. Перемещаясь туда, мы приземляемся как раз четко на новый замок из lego, который сын собирал неделю. - Хао! - обреченно восклицаю я. Он прикладывает палец к губам, показывая, что нельзя будить Нео. Когда мы поворачиваемся к его кровати, видим, что она пустует. - Прекрасно, - сплевываю я в сердцах, теперь у меня нога чешется отпинать стоящее рядом кресло. – И он туда же. - Радуйся, - облегченно выдыхает Хао. – Похоже, нам не придется перебирать оставшиеся зеркала. Они здесь. Я непонимающе на него смотрю. - Ты почувствовал? - Нет. В коридорах можно много с кем столкнуться, охрана снует все время. Получается, чтобы забрать Нео в зеркало и не выходить в коридор лишний раз, Арен логичнее всего занять зеркало в его комнате. Черт возьми, что с моим ребенком не так?... Хао первым заходит в зеркало, я следом за ним. В комнате никого нет. - Арен! – рявкаю я. Выходит несколько более злобно, чем я планировала. В ответ ноль эмоций. – Нео! – тоже ничего в ответ. – Нео, я знаю, что вы здесь! – кидаю я пробную провокацию. Под кроватью начинает кто-то копошиться. Хао шустро подходит к кровати, нагинается, протягивает руку под кровать, а буквально через мгновение – резко вытягивает за голую пятку из-под кровати пыльного Нео. - О, папа, привет, - радостно улыбается этот засранец, кидаясь к нему на шею. - Представляешь, в Зазеркалье даже пыль один в один как у меня под кроватью! Его восторгу нет предела, я облегченно выдыхаю. - Арен, выходи из-за зановесок, - командую я. Мне опять никто не отвечает. – Арен! Уже начинаю я идти в сторону окна. Буквально за пару мгновений она меня опережает, показывая свою милую мордашку. Я еле сдерживаюсь, чтобы не треснуть ей по заднице как следует… - Ну и зачем это все устраивать было?! Хоть Арен и смотрит на меня с опаской, боясь моей реакции, она все же осторожно подходит, беря меня за руку. - Просто… хотела, чтобы мы все вместе поиграли. Два года же уже не играли вчетвером. Мы с Хао напряженно переглядываемся, кажется, мы идиоты. Мою злость как рукой снимает, я опускаюсь на корточки и обнимаю ее. Вот и первый кризис, переработки Хао пошли в минус семье. Черт, мы виноваты, как же мы перед ними виноваты! - Значит, завтра идем в зоопарк, - Хао тоже понимает нашу ошибку. – Мир переживет без моего участия день. Значит, у Хао выходной. Кажется, первый за последние полтора года. Арен, радостно взвигнув, хватает Нео за руку, пробегая обратно через зеркало в нашу реальность. Мы остались с Хао вдвоем в комнате. - Конечно, иногда мне нравится быть Королем, - усмехается он. - Но, черт побери, в следующей жизни, я даже смотреть на этот Турнир шаманов не стану. Вот же меня повело однажды втянуться… Продолжая проклинать на чем свет стоит, все Турниры шаманов с самого их появления на Земле, мой драгоценный прошел сквозь зеркало, оставив меня задумчиво стоять посредине комнаты в Зазеркалье. Ох, записать бы эти его слова на диктофон, вернуться в прошлое, когда он только начинал участие в Турнире, и включить запись… Сколько бы это мне сил сэкономило!