Одна на двоих, часть вторая или Покой нам только снился

В обед следующего дня я и моя верная свита, состоящая лишь из Стинга, уже сидели в этом храме, ожидая начала собрания. Внутри все оказалось куда проще, чем снаружи: все те же вырезки по дереву, живописные картины, но… никакой мебели. Только за несколько минут до назначенного времени встречи внесли длинный стол и наколдовали стулья. Зал быстро наполнился, и после небольшой переклички порог пересек мужчина, одетый в шкуру медведя поверх тряпичных, слегка потрепанных штанов. Его сопровождали несколько монахов и бойцов, хвостом следуя за его тенью. Грузный мужчина сел во главе стола, перед этим слегка склонив голову. Он обвел тяжелым взглядом всех мастеров, так же сидевших по всему периметру стола, и магов, стоящих за спинами своих главных. На мгновение мне показалось, что мне он уделил секундой больше внимания, чем другим, заглянув прямо в душу через глаза, но, наверное, лишь показалось. Я надеюсь. - Приветствую вас на острове Священных Водопадов, - прогремел его голос, как гром среди ясного неба, - жаль, повод собрать вас здесь не самый радужный. Дело все в том, как вы, наверное, уже заметили, возросла преступность. И не просто пара мелких шаек разбойников, а целые темные гильдии стали появляться почти из ниоткуда. Кроме того, они набрались наглости похищать членов светлых гильдий, что, собственно, не является простительным. - А почему тогда проблема на материке вас заинтересовала? О вас вообще не было и слова на протяжении многих десятилетий. Почему сейчас? Неужели что-то настолько серьезное, что вы решили вылезти и показаться на свет? - задал вопрос кто-то из не очень учтивых мастеров в возрасте, который в гробу видал всех нас. - Мы бы не стали вмешиваться и в этот раз, если бы не одно «но», - судя по всему, человека в шкуре не задел подобный тон, либо он не счел нужным обратить на это внимание, либо слишком хорошо умеет контролировать свои эмоции, а потому даже не изменился в лице. - Наша Жрица, все дело в ней. - Что же она сказала? - заинтересованно спросил какой-то мальчишка, младше даже нашего Стинга. - Она сказала, что видела будущее, в котором мы не провели это собрание, не предупредили, а впоследствии вы, ничего не зная, были уничтожены. Почти все были убиты, а те горстки выживших жаждали смерти, живя в постоянном страхе, - он сделал паузу, давая информации хоть чуть-чуть перевариться, а затем продолжил одной фразой: - Звезды падут с небес. - Как это понимать? Какие еще звезды? Началось самое страшное - паника. Хотя она тщательно скрывалась за гневом и криками. Все оживленно стали обсуждать сказанное, лишь несколько, на мой взгляд, очень умных людей, молчали, обдумывая. Среди таких людей были мастер Макаров, мастер Боб, мастера Чешуи Змеи-девы и Четырехглавого Цербера, а так же и сам Стинг. Последний, я так понимаю, просто не находил нужным или вообще не знал, что сказать. В любом случае - правильно. Лучше уж промолчать, чем ляпнуть какую-то несусветную ересь, выставив себя дураком. - И вы верите в этот бред? - Это совсем не бред! - раздался грозный голос монаха во главе стола, который явно не выдержал последней фразы. Его громогласный возглас заставил заткнуться всех и воззриться на него, человека, от которого стала исходить темная аура, а ворс на шкуре подозрительно натурально шевелиться, вставая дыбом. - Жрица, сказавшая это, является самым просвещенным человеком в мире! Она напрямую общается с миром духов и богов, ей труда не составляет заглянуть в будущее и прошлое! И уж поверьте, без особой на то причины и указания высших сил, она не стала бы даже предупреждать о неминуемом событии! Всегда, когда она говорит, мы внемлем и все, изреченное ее священными устами, является истиной и, если вас утешит, никогда не было ошибочно! Замерли все до единого. Гневная речь монаха не оставила у меня даже тех мелких сомнений, появившихся в начале. Большинство боялись даже глаза поднять, а вот те, кто молчал, смотрели на остальных, не то чтобы осуждающе, сколько неодобрительно и серьезно. - Простите, за это недоразумение, - вмешался в напряженную тишину Макаров. - Для нас, людей с материка, тяжело верить просто на слово незнакомым людям, но все же проступок был серьезным. Гости поставили под сомнение слова хозяина и не учли, что говорит человек куда более честный, чем любой другой. Без нужды Вы нас обманывать не стали бы, уверен, ведь я уже бывал здесь однажды и никогда никто не дал повода усомниться в истине и благородстве любого слова, не говоря уже об обещаниях и клятвах. Приношу свои извинения за своих коллег. - Ваши извинения приняты, но я надеюсь, что впредь ваши коллеги воздержатся от подобного оскорбления нашей Жрицы и ее священных слов, которые произнесли сами боги ее устами, - он еще раз обвел взглядом всех здесь собравшихся, и вновь мне на секунду показалось, что на мне его взгляд задержался. Хотя такое, возможно, испытывал каждый, с кем он встречался глазами. - Но и я хотел бы попросить прощение за мой повышенный тон и невоспитанность. Позвольте представиться - Урдир, Дух Медведей. А как Вас зовут, почтеннейший? - Макаров Дреяр, мастер гильдии Хвост Феи, - ответил дедуля, на которого указал жестом руки с прикрепленной лапой хозяин. - Наслышан о Вашей гильдии и рад, что удалось повстречать Вас, - он кивком головы выразил свое почтение, а затем почесал рукой не свою голову, а медвежью, покрывающую его собственную, большими клыками доставая до густых бровей. - Что ж, перейдем к основному вопросу, по которому вас всех здесь собрали. По кивку его головы двое мужчин стали раскладывать карту, занявшую весь стол. - Дело крайне серьезное: все новые и новые темные маги появляются каждый день, даже сейчас, пока мы с вами разговариваем. Нам, к сожалению, не известны подробности, но это немедленно нужно прекратить. Быть может, вам, мастера и маги, известно что-то? Раздалось напряженное молчание. Каждый обдумывал, что можно было бы сказать и стоило ли что-то говорить, например догадки без оснований, которые могли расходиться с действительностью. - Известно лишь то, что в гильдии стали очень часто поступать запросы на уничтожения тех или иных темных магов, так или иначе досаждающих мирным жителям, - приложив ладонь к лицу, проговорил кто-то, растягивая гласные звуки. - Кроме того, только несколько дней назад поступило сообщение о пропаже детей из небольшой деревушки, которые обладали стихийной магией, - припомнила Эльза, стоявшая до этого неподвижно, иногда изучающее смотря на меня, но я упорно старалась этого не замечать. - Ну, уже что-то. Есть кому-то, что еще добавить? - я решила пока промолчать, узнать что-то еще и, сопоставив с имеющимися фактами у меня самой, уже выдвинуть что-то весомое. - Тогда прошу обратить внимание на карту. Все черные сгустки, которые вы видите, - темные маги. Святая Фейри! Да их же тут целая куча! Когда они успели так размножиться? Прям как тараканы какие-то! В основном это были небольшие темные тучки, но вот в четырех местах они были довольно большими, прямо по направлению во все четыре стороны света. - Это как так? И вновь начались бурные обсуждения, которые меня уже, честно, бесили… - Кхм-кхм! - я прочистила горло кашлем, заодно привлекая всеобщее внимание. - У меня, пожалуй, есть чем с вами поделиться. - Милочка, ты откуда будешь? Не мешай взрослым разговаривать, - а вот такого я не потерплю. - Я - маг S-класса от Саблезубого Тигра, Заклинательница Звездных Духов, владелица тринадцати врат Зодиаков. И прибыла сюда явно не для того, чтобы выслушивать нечто подобное, - я смерила того мальчишку, который осмелился так говорить со мной, презрительным и холодным взглядом. Молоко еще на губах не обсохло, чтобы так старшим грубить! Живу я, во всяком случае, куда больше его, хотя выгляжу молодо и вполне себе ничего. - Я провела свое личное независимое расследование. Взяв пару заданий, я расчистила две гильдии, особо сильно докучавших. Одна из них захватила целую светлую гильдию, специализирующуюся на снятии магических заклятий и печатей, а так же погодной магии. Они, по словам похищенного мастера гильдии, хотели их куда-то переправить и, если бы я чуть-чуть промедлила, то потеряла бы их. Но меня заинтересовал один факт - маги переставали оказывать сопротивление, когда было понятно, что победы не видать. Признаться, не сразу это заметила, поэтому лишь на выполнении второго задания наблюдала это крайне тщательно и подозрения оправдались. Ну, я преступила закон и забрала одного из магов в Мир Духов, где он был тщательно осмотрен моими друзьями. - Как можно так обращаться с живыми людьми?! - Пусть они и злодеи, но должны быть осуждены по закону! Черт, какие-то правильные все попались. - Поверьте мне - им это больше не понадобится, - в ответ на удивленные взгляды, я позвала Льва и Южного Креста. - Поведайте нам о том, что удалось узнать. - Во-первых, стоит начать с тела того человека, - начал Дедушка и махнул рукой; на стол переместилась фигура. - Хочу заметить, что он - не человек. Это всего лишь кукла, оболочка. Называйте, как хотите, сути это не поменяет. Во-вторых, прошу обратить внимание вот на это. В воздухе над столом появился стеклянный куб, внутри которого ползал маленький черный червяк. - Что это? - брезгливо воскликнула молоденькая девушка, представительница магов. - Это не насекомое, отнюдь. Это тварь сделана из огромного количества черной магии. Мне удалось его выудить прежде, чем он окончательно растворился в теле этого мужчины, - все удивленно рассматривали эту штуку, так напоминающую обычного червя. - И что же может сделать эта мелкая букашка? - Продемонстрирую его поведение, - и куб переместился в мои руки. В тот же момент до этого спокойный червячок стал метаться от одной моей ладони к другой, которые держали за грани кубическую сферу. Он стал очень агрессивным, извивался, бился о невидимое препятствие. - Я выяснил, как именно действует эта тварь. Все просто - он поедает светлую магию, а вместе с тем и все хорошее, убивая человека. Но поначалу он живет лишь как паразит, готовый выгрызть, так скажем, человеческую часть. Затем он просто растворяется и мы имеем то, что имеем, - пустую форму. Как оживился! А все потому, что перед ним появилась так близко вкусная светлая магия. И он жаждет ее, жаждет сожрать все без остатка, - закончив на этой невеселой ноте, Крест захрапел. Когда же его потряс за плечо Лев, то лишь кивнул и исчез, добавив про то, что эта какая-то магия на расстоянии, похожая на контроль через червя. - Теперь слово переходит к моему второму Духу - Царю Зверей, Льву, - тот в свою очередь улыбнулся уголками губ в знак приветствия и сразу приступил к делу: - Я, по просьбе моей хозяйки, прошелся по другим таким заказам, связанных с проблемой темных магов. И обратил внимание на одну очень занимательную вещь - знаки гильдий, - он протянул руку вверх и с потолка стали осыпаться флаги с гербами. - Я поначалу не понял, что именно подразумевала Люси, когда попросила раздобыть их, но потом все стало ясно. Все эти знаки не принадлежат ни к одной известной темной гильдии. Все они - метки светлых. И вывод только один, кстати, не утешительный - кто-то обладает магией, способной менять в человеке свет и тень местами. Об этом он меня не предупредил, поэтому я тоже была крайне озадачена и удивлена. В голове всплыло всего одно слово: - Нирвана…