Тьма Инфернуса ( Рассказ второй)

Прошли годы с момента уничтожения ключа Каина, а особняк Тосагарэ стоит на том же месте. Но не все так хорошо, как может показаться. С одной стороны все, как обычно - стражи Звелт воюют, а Зесс ждет перерождения Юки Сакурай, но на самом деле, Аканиша, сестра Короля демонов, освобожденная из реликвии, собирает армию в Инфернусе. Её сила огромна, ведь она успела поглотить в себя невероятные знания и силы многих охотников за мечом, в котором была заточена. Владыка Демонов узнав, что его сестра в скором времени начнет войну за трон начал призывать всех своих подданных обитающих на земле, за что земля и поплатилась. На планете начали открываться порталы из Инфернуса и низшие дюры, боясь смерти, стали прорываться на землю, убивая и вселяясь в людей. Среди народа всего мира поселился страх и хаос. Только одни стражи Звелт знали, как противостоять нечисти, но их силы были ничтожны, ведь их было так мало. На совете, глава клана Гио Такаширо, принял решение отправить в Инфернус Клейменного Крестами со своим драконом и разрешил ему взять в помощь всех, кого он захочет, в том числе и некоторые реликвии, что лежат в тайных комнатах особняка Тосагарэ. И вот, напоследок, поднявшись ночью на чердак, Зесс почувствовал знакомую ему силу, и, чем ближе было ощущение этой силы, тем тревожнее билось темное сердце Клейменного Крестами. Зесс стоял спиной к окну на чердаке, но краем уха все-таки уловил, что кто-то сел на подоконник и ждал его... - Какими судьбами, брат? - выдавил из себя Демон. - Надо же! Ты все еще чувствуешь меня, Лука, или ты привык к имени Зесс? Как же мне называть тебя, мой предательский брат? - и незнакомец швырнул в сторону Опаста свой клинок. Зесс резко обернулся и схватил клинок одной рукой (прям Джеки Чан). Немного повертел его в руках и выкинул на стол за собой. - Это тебе подарок от меня. Красивый, правда? Выкован в лаве ада, лучшими мастерами - съязвил незнакомец. - Спасибо, брат, я оценил - парировал в ответ ему Демон. - Я пришел предложить тебе кое-что... - засверкал аметистовыми глазами незнакомец. - Что же? - Владыка готов простить тебе все твои грехи и предательство, если ты вернешься обратно в Инфернус и встанешь на его сторону в войне против Аканиши. - А ты, Луиз? - тихо ответил Зесс. Глаза Опаста сузились. Он так давно не слышал своего имени с уст собственного брата-близнеца. Да, да… брата-близнеца, ведь напротив Клейменного Крестами, стоял не кто иной, как его брат - Луиз Кроссзерия. Он был похож на Зесса, почти как две капли воды, но только особо приближенные могли с уверенностью его отличить. Более длинные волосы, более узкое лицо, взгляд неизменно холоден или печален, чуть ниже ростом и глаза, именно глаза давали бесспорное отличие между двумя столь похожими Демонами. У Луиза они были аметистового цвета, так как Зесс отличался холодностью серебра во взгляде. Такие близкие и родные когда-то, и такие далекие и чужие сейчас. - Что я? Лука? Я, конечно же, буду рад твоему возвращению. Мне ведь так не хватало тебя, брат. Еле выдавив из себя эти слова, он обернулся к Клейменному спиной и засмотрелся куда-то вдаль. - Ты никогда не умел врать, Луиз. Хотя, может быть, другим у тебя получалось соврать, но только не мне. И не называй меня Лука. Мое имя, данное мне при рождении, тут неизвестно, все знают меня, как Зесса. - Ну да, кличка и ошейник... Предатель! - И в Опаста снова полетели клинки темного Генерала. Зесс ловко увернулся от атак Луиза Кроссзерии и, одним рывком добравшись до него, прижал к стенке. - Не надо злить меня, Луиз! - рычал на брата Демон. - Не надо было предавать нашу кровь, Лука! – оскалившись, ответил Темный Генерал. - Мой ответ - НЕТ! Ты можешь убираться обратно в Инфернус и быть на побегушках у Короля, как и раньше, а я останусь на земле. Прощай, Луиз. - И резко взяв брата за плечи, отшвырнул его от себя. - Поверь, мы еще встретимся, Лука! И на этой встречи в память о тебе я оставлю твое серебряное око, а тело скормлю фамильярам медвелнов. - Буду с нетерпением ждать этой встречи, Луиз - бросил, вслед уходящему в портал брату, Клейменный крестами. - Содом! Содом! - громко, как мог начал звать своего фамильяра Зесс. Черный клубок огромного облака возвысился над полом чердака и с визгом рухнул, ударившись о потолок. Быстро встав на ноги, черный волк сливался с ночью. Блеск от лунного света отражались на белоснежных клыках и ослепительным бликом горели глаза. - Р-р-р... Зесс, на мгновение оцепеневший от происходящего, смотрел на своего глупого фамильяра и чуть было не засмеялся. - Содом, ты чего? Успокойся, тут никого нет. - Но я чувствую посторонний запах. Запах сильной ауры, сильного противника - Содом рычал и продолжал оглядываться по сторонам, шевеля носом и улавливая частицы запаха в воздухе. - Да. Меня навещал мой брат, мы с ним "приятно" побеседовали, но сейчас он ушел… и успокойся уже наконец! - Зесс кинул взгляд на полную луну и снова задумался. В его глазах отражалась печаль. Какая красивая печаль, серебряный, задумчивый взгляд. Глаза наполнены лунным светом, что придавало еще больший блеск. Издался еле слышный хлопок. Содом принял форму крысеныша и осторожно присел на плечо Зесса. - Мы ведь ждем кого-то? - Да. Перед нами нелегкая задача. Впереди сложная битва, где даже я не уверен в победе, но точно знаю, что обязан выиграть ее. Ради нее... Ради своей Юки. - Зесс не отводил взгляда от лунного свечения. - Я не предам тебя! Содом повторил движения своего хозяина и вглядывался в этот холодный, но такой прекрасный свет. Они сидели молча и ждали прихода команды, которую выбрал себе в помощники Зесс. Тем временем, в одном из далеких миров, на берегу реки сидела девушка. Лет шестнадцати на вид. Она так задумалась, что не заметила, как серебристый барс, бесшумно подкравшийся к ней, положил свою голову ей на колени. "Ниэль? Ниэль!" - позвал дух-хранитель. "Чего Исильмэ?" - ответила Тирианна, придя в себя. "Ты тревожишься, так почему бы не посетить Тосагарэ вновь?" "Хорошо, тогда в дорогу, через миры." Голубые всполохи поглотили Тирианну и ее духа -хранителя. Токаширо Гио работал в своем кабинете, как всегда в полном одиночестве. Кипа документов лежала на его столе, мерный ход часов немного успокаивал. "Сегодня, это нужно завершить" - подумал он, и хотел было продолжить прерванную работу, как раздался непонятный звук, и что-то свалилось к нему на стол. Токаширо вскочил на ноги и приготовился к нападению неизвестного, но, увидев девушку со снежным барсом и залитый водой перевод манускрипта, над которым он работал, он грозно взглянул на нее. - Прошу прощения, Токаширо-сан. Я снова приземлилась к вам в кабинет - с улыбкой сказала Тирианна, перехватив грозный взгляд. - Ти-ри-ан-на - раздался возглас главы клана Гио. - Ты залила перевод очень древнего манускрипта. Я над ним месяц работал! - Ой, прости. Я сейчас… - она слезла со стола и, прочитав заклятье, протянула Токаширо целый и невредимый перевод. - Спасибо. Ты, кстати, вовремя прибыла, как и в прошлый раз. - Ты меня чуть не убил в прошлый раз - ответила Тирианна, смеясь. - А не приземляйся с потолков на столы и все в порядке будет. Теперь к делу… Поднимись на верх к Зессу, он тебе все объяснит. - Хорошо, Такаширо-сан. - И виртуозно развернувшись на одной ноге, Тирианна вышла из кабинета и направилась вверх по лестнице. - О, Айя! Как дела? - заметила Тир, вытирающую пыль, Айю Куреху. Домработницу в поместье Тосагарэ. - Госпожа Тирианна, когда вы вернулись? Меня никто не предупредил… - замахала от удивления Айя и принялась быстро собирать свои принадлежности. - Куда ты там спешишь, Айя? - удивленно спросила Тир. - Как куда, госпожа?! Я сейчас приготовлю вам чаю и налью ванну с лепестками сакуры, вы быстро снимете усталость и отдохнете. - Ой, что ты, Айя, не надо. Я спешу к Зесс-сану. Кстати, ты не знаешь где он? - Господин Зесс с утра сидит на чердаке, когда я видела его в последний раз он, как всегда был чем-то не доволен, поэтому я даже чаю принести ему побоялась - пожаловалась домработница на вечно не довольного Демона. - Аха-ха-ха… Да. Он всегда такой. Я вот пока с ним работала, ни разу не видела его улыбки - поддержала ее Тир. Ну, что ж, мне надо идти, все-таки каждая минута у нас на счету, что-то не доброе творится тут. - Да, конечно, я провожу вас - проговорила хрупкая девушка. И они вместе пошли на чердак и о чем-то не громко перешептывались. Дойдя до нужной двери, улыбки с лица девушек тут же спали, ибо в дверях комнаты уже стоял Клейменный Крестами и сверкал своим недовольным серебряным взглядом в обоих. - О, ты как всегда... в "приятном" расположении духа - пыталась пошутить Тир, но видя, как скривились губы у Опаста, тут же передумала продолжать шутку. - Зесс...с..-са...аа...н... может принести вам чаю? - Кое как выдавила из себя Айя - Спасибо, не надо! - резко ответил Демон и, взяв Тир за руку выше локтя, затащил ее в комнату. - Да что ты... за... Демон! - Крикнула она. - Госпожа Тирианна, с вами все в порядке? - послышался голос из-за двери. - Вот видишь, ты напугал своим поведением беднягу Айю. - Отругала она Зесса, как маленького ребенка. От чего получила холодный безразличный взгляд в ответ. - Айя, все хорошо, просто у нашего Опаста такие манеры. - С издевкой ответила Тир. - Итак, Зесс, давно не виделись и, похоже, я прилетала вовремя. Что это за порталы и что вообще происходит? - Это порталы из Инфернуса, там назревает война. Владыка собирает всех своих подданных. Ко мне вот, даже братец приходил. Уговаривал, чтобы я присоединился к их мерзкой компании. Услышав такие слова, Тир заволновалась. - И что ты ответил, Зесс? - тихо спросила она и прижалась ближе к Исилмэ. - Что я никогда не вернусь в Инфернус. Тебе нечего бояться меня, Тирианна. Я всецело принадлежу Юки и не предам ее. Тир поняла, что своим поведением выдала свои мысли, и из-за этого ей стало очень неловко. - Зесс, я не то имела ввиду… Прости, пожалуйста. Я все понимаю... - пыталась оправдаться эльфийка. - Не надо! - прервал ее Опаст. - Давай лучше к делу. После нашего приключения в Катакомбах я потерял с вами связь. Старейшины Гио, отдали мне приказ, отправится в Инфернус, чтобы помешать Владыке и ее сестре разгромить тут все. Из всех, кому я могу доверять, это только ты, Шуго, Мэл, Лайнара. Ты единственная, кто умеет летать по мирам, а значит, я уверен, что ты знаешь, где они. - Знаешь, Зесс, даже если бы я не могла летать по мирам, я бы все равно знала, где они, потому что в отличие от тебя, мы стали хорошими подругами и, кстати, частенько вспоминали о тебе. - На мгновение Тир предалась воспоминанию, но Демон тут же ее прервал: - Тир, не сейчас! Где они? - Эм... Шуго на западе изучает реликвию Маридароса, Мэл в бегах, так как не выполнила приказ, а Лайнара, отвоевав трон, восседает на нем в своем королевстве. - Нам нужно навестить каждую из них. - Хорошо, как скажешь. Я могу тебя туда сопроводить, когда вылетаем? - Прямо сейчас! - ответил Демон и начал собирать кое-какие вещи в походный мешок. - Оу! Ты начал носить с собой сумки?! - хихикнув, сказала Тир. - Увы, они мне ни к чему, это подарки для дам. - Сверкнув серебром, ответил Зесс. - А, вот как… - Не успела закончить Тир, как Зесс протянул ей браслет. - Что это? - спросила она. - Браслет мага природы! Тир поднесла браслет ближе к себе и, разглядев его, с ее глаз потекли слезы. Она рухнула на колени и прижала браслет к своему сердцу. - Не может быть... - шептала она - не может быть... - Тир, приди в себя. - Схватив ее за плечи и, немного встряхнув, говорил Зесс. Тирианна в порыве горя и сердечности набросилась на Опаста и заключила его в свои объятья. Зесс сидел не шевелясь, округлив глаза и, не зная, что сказать в знак утешения, он попытался перевести тему. - А ты представляешь, если бы на твоем месте была бы Шуго, она бы меня поджарила сейчас. Всхлипывая на плече, Тир расслышала его слова и, придя немного в себя, улыбнулась и сказала... - Да был бы у нас ужин из горелого Опаста. - Как-то так… - поддержал ее Зесс. Отодвинувшись от Демона, она вытерла глаза и, одев браслет, провела по нему рукой. - Это браслет моего учителя. Он всегда был с ним... Он...он... - и опять с глаз потекли слезы. -Тир... - положив руку на плечо Эльфийки, произнес Зесс... - Все хорошо, я понимаю. Нам нужно идти, нам нужно спасти сотни, тысячи людей, нам нужно остановить войну. И твой учитель был бы рад отдать тебе этот браслет. И он уже рад, я уверен в этом, рад тому, какой ты стала. Доброй, умной и очень великодушной волшебницей. Тир сидела напротив Зесса и не верила своим ушам: - «Это говорил он?! Клейменный Крестами?! Никогда бы не поверила, если бы не произошло это со мной.» - Да. Ты прав! Что-то я совсем расклеилась! - твердым голосом произнесла Тирианна - Нам нужно идти. Итак, я готова, а ты? - Все собрал. Содом! Содом, просыпайся - переходя на крик, звал он своего фамильяра. Содом лениво открыл глаза, и уже было собрался потянуться, как увидел злой взгляд хозяина. Тут же забыл о своей лени и, мигом прилетев, плюхнулся на его плечо. - Мы готовы. - Подтвердил Зесс и Содом радостно пискнул над ухом хозяина. - Тогда вперед! Исилмэ, иди сюда. Летим к Шуго! - И эльфийка, закрыв глаза и пробормотав заклинания, развела руками. В то же мгновение в комнате появился прозрачный круг. - Вперед, Демон! Маг огня ждет нас - С улыбкой в шутливой форме проговорила Тир. - Дамы вперед. - Так же шутливо ответил ей Зесс. - А я думала, Демоны не умеют шутить. - Заходя в портал, сказала Тир. Зесс последовал за ней в портал. - О, Боги всех миров! Я не верю своим глазам… - откуда-то сверху они услышали голос Шуго. В то же мгновение с дерева спрыгнула маг огня и с налета заключила Тирианну в объятия. "Началось" - подумал Зесс. - Девушки, а как-нибудь без вот этих ваших штук можно обойтись? - недовольно пробурчал Демон. - О, какие Демоны… - съязвила Шуго - а я тебя и не заметила. - Шуго-сан… - дернула за руку ее Тир. - Ну я так… шучу же – улыбаясь, ответила девушка. - Я сейчас вам столько всего покажу. - И потянув за собой Тирианну, она направилась к палатке. - Шуго-сан, у нас очень важное дело. - И Тирианна, остановив ее, тут же все быстро рассказала. - Шуго-сан, что вы думаете по этому поводу? - спросила ее эльфийка и принялась ждать ответа исследовательницы. Повисла немая пауза. Что же ответит ее учитель и подруга? Как она себя поведет в такой ситуации? Сможет ли бросить свои раскопки и столько месяцев исследования для нового и очень опасного приключения? - Итак, Зесс, я уточню. Ты сейчас собираешь команду, а потом мы дружно идем в Инфернус бить там всем морды? Я правильно поняла? - Как-то так – клейменый усмехнулся – Ты согласна? - Можно было и не спрашивать. Я сейчас предупрежу остальных, что ухожу. Переоденусь и вернусь. Ждите! – Кивнув своим мыслям, девушка уже хотела убежать, но демон ее окликнул: – Вот возьми – и протянул исследовательнице серьгу-артефакт. «Где этот Опаст достал эту реликвию? Я же надеялась, что ее уничтожили. Ну Токаширо, ну хитрый лис. Я тебе это еще припомню» - девушка взяла в руки сережку и покрутила. Простая серьга представляла собой бледно-фиолетовый камень на цепочке. Пламя, давно не выпускаемое ученой, (в лабораториях особо не по поджигаешь) отозвалось на усилитель и заставило девушку скривиться. - Я скоро! – сжав артефакт, девушка умчалась в сторону ангаров. Через двадцать минут Опаст и полеэльфийка заметили приближающийся силуэт. Шуго неслась на всех парах. За спиной девушки поблескивали рукоятки клинков, а в ухе болтался подаренный артефакт - серьга. - Куда сейчас? – на бегу уточнила ученая. - К Мэл. Я думаю… – отозвалась Тир, прошептав слова заклинания, и тут же развернула портал. Трое шагнули в него, и поляна погрузилась в тишину. Когда они переместились, то увидели, что попали на окраину города к реке. Сначала они подумали, что ошиблись, но решили проверить под мостом. Внезапно Мэлади выскочила с обнаженными клинками, с которых все еще капала кровь. Её глаза смотрели сквозь троих, а тень металась черным пламенем. - Вы тоже пришли меня убить? - Мэл, ты чего? Ты что нас забыла? - Шуго не на шутку встревожилась. Внезапно, кот рядом превратился в человека и крикнул: - Я помню, но мы слишком долго в бегах. Она уже не соображает почти! Приведите её в чувство, прошу! - голос Люца слегка подрагивал. Он беспокоился за хозяйку. - Мда, боюсь она нам не помощник. - хмыкнул Зесс. - Да нет, думаю, все поправимо. - ответила Тирианна. Поставила вокруг себя ледяной щит и начала подходить к Мэл. Та бездумно начала бить щит тенью, но это было бесполезно. Тир посмотрела ей в глаза и отвесила пощечину. Полукровка моргнула, и её взгляд принял осмысленный вид. - Привет, что вы тут делаете? - она еще с трудом соображала. - Да тут дело есть. Что с тобой произошло? Ты так сильно изменилась. - спросила Шуго. И правда, Мэлади из огненноволосой, веселой демоницы превратилась в полностью черного мрачного охотника. - Я провалила задание - она стрельнула взглядом в Опаста - и теперь сама стала заказом. Приходиться постоянно прятаться в тени. За мной посылали далеко не одного человека из Тиарум и, чудо, что я еще могу разговаривать с вами. А все-таки, что за дело? Ей все объяснили и уже хотели спросить, пойдет ли она, но Мэл сказала сразу: - Конечно, пойду. Я лучше буду полезна вам, чем продолжать убегать. - Она уже приготовилась идти дальше, когда Зесс, молча, протянул ей подвеску. Она была в форме капли, внутри которой пульсировала магия. Полукровка, наконец-то, улыбнулась: - Откуда такая редкость у тебя? Это же кулон мамы. Перед тем, как родителей убили, его сорвали с неё, и я думала, что никогда больше не увижу ни вещей из прошлого, ни, тем более, это. - Это все Такаширо. - коротко ответил ей Демон. - Думаю, тебе это пригодится. Мэл кивнула и одела подвеску, спрятав под одеждой. - Ну так что? Куда сейчас? - В Инфернус, но перед нашим путешествием там, заглянем к Лайнаре. Тирианна прочитала заклинание, и все вошли в образовавшийся проем в пространстве. Не самая большая, но внушительная резиденция рода Дероуд. Тёмная обстановка. Где-то на стенах, раскрашенные белыми узорами на чёрных стенах, виднелись алые пятна, ещё свежей крови, причём довольно-таки много, и всё ещё витал запах смерти, едва ощутим, но всё ещё существующий в этом месте. - Весёлая у Лайнары обстановка. - саркастически буркнула Мэл. Что-то на подобии тронного зала, как властительница рода на троне, в чёрном пышном плате, на голове тонкая диадема, сидела девушка, хотя по прошествии лет Лайнара изменилась, узнать её было легко. Справа от трона стоял пепельноволосый парень, фамильяр Лайнары, ничем не изменившийся. Всё также предано любивший свою хозяйку, покорный и смелый защитник правительницы рода. - Род Дероуд рад приветствовать столь яркую компанию. Я ждала вас. И как вам моя резиденция? Думаю, вы видели пятна крови? Я не смогла вернуть свой дом без крови, пришлось обнажить клинок и клыки. Даркан вдоволь испил крови. Но вы пришли не просто так. - У нас к тебе дело... - Я знаю. Я с вами. Ко мне приходили, предлагали помощь владыке, но я сказала, что сражаюсь на стороне Клеймённого крестами, теперь я слегка отступник. Странно, что меня не решили убить... почти. Я понимаю, у нас дела, поэтому я переоденусь и буду готова. Подождите пару минут. - Опаст растворилась в чёрном огне. Коронный трюк юной демоницы. Ждать её пришлось недолго. Девушка появилась так же, как и исчезла. Пышное платье, расшитое украшениями, сменилось свободной рубашкой, лёгкими штанами и ботинками. За спиной ножны, из которых была видна лишь рукоятка клинка «Убийца нежити». Волосы собраны в лёгкий хвост. - Лайнара, это тебе. - Зесс протянул ещё одни ножны. Достав из ножен клинок, Лайнара увидела длинный меч из чёрной стали, от которого исходила угроза, и сейчас убьёт того, кто посмел достать его. - Такаширо сказал, что это... - Аспид. Клинок, подчиняющийся лишь одному хозяину, для которого его ковали. Меч с душой. Мой Аспид. Я потеряла его очень давно, даже не знаю, где вы его нашли, но спасибо за такой подарок. Так куда мы теперь, Господа? - В Инфернус, куда же еще - хмыкнул Опаст, обогнув всех присутствующих взглядом. - Так чего мы ждем? - Спросила Лайнара. - Тогда идем – Тирианна, дождавшись от остальных положительных кивков головой, прочла очередные строчки заклинания и открыла проем, который, как ни как, вел в сам Инфернус. Без колебаний все они зашли в него. В то время, по полыхавшему огнем Инфернусу, шли два брата, значительно отличавшиеся по внешности, даже обычным цветом глаз и волос. - Найт, блин, замолчи лучше. - Старший Кэш, идя впереди брата, то и дело огрызался на младшего из-за его дурацких выходок. За эти несколько лет он практически не изменился, как внутренне, так и внешне. Ну, если не считать шрама на лице, который оставила Лайнара в катакомбах. - Сам виноват. Я вообще не при делах был. Это ты вечно приключения ищешь. - Ответил Найт, сам того не понимая, подливая масло в огонь. Глаза младшего, то и дело рассматривали окружение братьев. Огонь, пылающий с невероятной силой, так и норовил окутать кого-нибудь в своих горячих объятьях. Лава, тихо спускающаяся по склонам черных, как смоль, гор. Ну и, наверное, самое захватывающее, это то, что вдалеке располагался величественный дворец Владыки Демонов. Окруженный большим количеством нечисти, он так и внушал страх, боль, ужас и ещё много всяких прелестных чувств. - Если сейчас не... - не успел Кэш договорить, как Найт прикрыл его рот рукой и швырнул за лежачий рядом валун. - Смотри - тихо прошептал младший и убрал руку. - Какого… - Высунувшись из-за валуна, братья посмотрели на появившейся в нескольких метрах, проем. С расширенными зрачками светловолосый наблюдал за выходившими от туда девушками и Зессом. «Черт! Еще тут вас не хватало» - подумал он, невольно дотрагиваясь до шрама на лице. - Так вот, как он выглядит. – Осмотревшись, Шуго тихо пробормотала. - Нам лучше не задерживаться. Идем! - Клейменный крестами вышел вперед и быстрыми шагами направился в сторону валуна. - Найт, поздняк метаться. Приключения сегодня обеспечены. - тихо прошептал Кэш. - Зесс, стой! - Лайнара быстрыми шагами добежала до валуна. - Что? – насторожившись, Клейменый призвал меч и подошел к девушке. - Так, так, так… Кто тут у нас? - Лайнара скрестив руки, запрыгнула на валун и посмотрела на сидячих внизу братьев. - О, привет, Лайнара, а мы тут в прятки играем. - Кэш только договорил, как использовал телепорт и, вместе с братом, они телепортировались на несколько метров от незваных гостей. - Кэш, так это и есть те, которые тебе тумаков надавали? - Прикрыв рот двумя пальцами, младший хихикнул и посмотрел на девушек – что-то ты совсем сноровку потерял. - Найт, заткнись! - Огрызнулся Кэш и перевел разговор. - Что они тут вообще забыли? Хотя… я, похоже, догадываюсь. Тем временем, Владыка Демонов сидел в своих покоях и задумчиво стучал длинным черным ногтем по бокалу с кроваво-красным вином: - Да, сестренка, не ожидал я от тебя… или ты думаешь, что я так просто сдамся и не смогу проткнуть твоё нежное горлышко своим мечом? Как бы ни была огромна твоя сила, ты - женщина, а женщинам не место на троне Владыки Тьмы. Я сделаю всё, чтобы не допустить тебя к правлению. А ты, Лука… Опаст, с которым я поделился собственной кровью, лучший из лучших, сильнейший из сильнейших, мой серебряноокий Фаворит... Даже ради брата ты не захотел встать на мою сторону. Предатель, променявший меня, меня… самого Владыку Демонов, на какую-то жалкую человеческую девчонку!!! Черная псина, как на поводке, верно следующая за своим Божественным Светом! Для тебя, какая-то там глупая любовь, оказалась важнее кровных уз и происхождения! Даже думать о такой мерзости противно! - Владыка презрительно фыркнул и отпил вино. – Ну, ничего, я и без помощи Клейменного одолею Аканиши. В конце концов, и среди моих верных подданных достаточно сильных и боевых Демонов, лишь ненамного уступающих силе Луки. Да взять того же Луиза. Да, он слабее Луки, но и с ним, довольно тяжело справиться. - Владыка сделал ещё один глоток и насторожился. Ему показалось, что на его территорию кто-то проник. Он почувствовал еле различимый отпечаток, до боли знакомой, ауры. Владыка прикрыл глаза и постарался, как можно сильнее сосредоточиться. Их было несколько и один из них... - "Неужели?!" А в этот момент, наши отважные герои, стояли возле огромного валуна и смотрели вслед уходящим Опастам. - Зесс, ты это слышал? - сказала Лайнара и встревожено посмотрела на Демона. - Да, слышал и от этого голоса моя кровь закипает ненавистью - резко ответил Опаст. - Что? Что там случилось? Я не чего не слышала... - И я тоже - подтвердила слова своего учителя Тир. - Как ни странно, но у меня тоже тишина - поддержала их Мэл. - Голос Владыки слышат только Опасты и Демоны. Ты же, полукровка, Мэл, поэтому для тебя он глух, пока сам повелитель не захочет, чтобы ты его услышала. - А, вот как... И что же там Его величество говорит?! - с издевкой спросила Мэл. - Он приветствует нас в Инфернусе, и дает последний шанс присоединиться к нему. Приглашает нас к себе во дворец, прощая нам все наши грехи, давая возможность служить ему верой и правдой, в общем, всё, как всегда. - А ответить ему можно куда-нибудь? - с яростью в глазах спросила Шуго. - Да, обязательно ему это скажи при встрече, только прежде, чем сказать, пусть Тир сделает нам всем защитный барьер. - С улыбкой ответила Лайнара. - Ладно, об этом потом. Надеюсь, мы все-таки с ним не встретимся - сказала Тир. И все посмотрели на нее взглядом, как-будто перед ними маленький и наивный ребенок. - Что?! Это просто, ну, предположения, а вдруг... - она сделала натянутую улыбку и раскинула руки в стороны, как бы показывая, что Инфернус ведь, большой. - А ничего, что во мне течет кровь Короля и по ее запаху он найдет меня, где угодно? - ответил ей Демон. - А, вот как… - почесывая затылок, ответила Тир. Я как-то совсем забыла про это… Извини, Зесс. Эм… так какие планы? Сразу во дворец, а там разберемся? Или что? - План такой… Такаширо дал мне ключ от сокровищницы короля. Много веков назад, когда они были еще друзьями с Рейгой, они охраняли ее. В этой сокровищнице есть манускрипт с заклинанием… - и Опаст посмотрел на Шуго. - А-а-а… вот я почему нужна была. Все понятно. Цель ясна. - кратко и четко ответила Шуго. - Так вот, путь в сокровищницу лежит через вон тот лес - и Зесс указал рукой направление. Все посмотрели вперед и увидели перед собой черный, темный и на вид ужасающий, как сказал Демон, "лес". - Ты уверен, что слово «лес» подходит к тем черным... эм... как бы это назвать... "деревьям"? – удивленно, смотря в сторону, где находился этот «лес», спросила Мэл. - Ну, в Инфернусе, это называется – лес. - Пожал плечами Демон и продолжил. - Итак! Мы, значит, пройдем этот лес, и в конце его, под огромным старым дубом, будет тайная дверь. Вот ключ. - Зесс показал всем небольшой золотой ключик, украшенный камушками. - Когда войдем туда, нам понадобится умение Тир, потому что после пары метров дорога заканчивается, и там обрыв, где-то на метров десять. - Ого... - удивилась Тирианна - а как это? Почему такое большое расстояние? - Раньше там был мост, но слишком много было желающих пробраться туда. Владыка разрушил мост, и уничтожил все знания о сокровищнице, ну, и почти всех, кто знал к ней дорогу. О ней знает только Такаширо, Рейга и я. - Так там знать нечего. Вон… через лесок, большой дуб и все… вот она сокровищница - с усмешкой ответила Мэл. - Когда войдем в лес, ты поймешь, почему ее нельзя найти - ответил Зесс. - Лучше сразу скажи, чтобы я там не удивлялась... - Лес зеркальный. - В смысле? - непонимающе ответила Мэл, а Шуго и Тир стояли с удивленными лицами. - В прямом, Мэл. Лес сделает из нас отражения – ответил, уже явно раздражаясь, Демон. - То есть нас будет по двое?! - показывая пальцами цифру два и уставившись на Зесса, сказала Тир. - Тирианна, с тобой сегодня явно, что-то не то - сказал Зесс. - Знаешь, Демон, не каждый день в ад попадаешь. - Обидчиво ответила та. - Ладно, ладно. Извини. Да нас будет по двое и самое интересное, вторые «мы» захотят убить нас настоящих. - Вот это поворот! - Хлопая в ладоши и делая поворот в сторону, как бы уходя, ответила Мэл. - Все ясно, почему лес такой невзрачный и почему так никто и не находил сокровищницу. И как же нам не поубивать друг друга? - Артефакты, которые я вам дал, ничего не говорят?! Только на настоящих владельцах они будут светиться. - Ах, точно! Да ты Демон! Просто, Демон! - в радостях подпрыгивала на месте эльфийка. Все, уставившись на Тир, смотрели очень удивленно. - Эм, все в порядке. Я просто немного волнуюсь - ответила та. - Итак! лес прошли, там мост значит, что дальше? - Ничего особенного. Тайник охраняют два огненных минотавра с большими топорами. Убьем их, откроем сундук, возьмем... - Так! Стоп, стоп, стоп! Что ты сейчас сказал? Кого там убьем? - Очень удивленно ответила Шуго. - Два минотавра - ответил Зесс. - Огненных... - добавив через пару секунд. - Отлично! Просто великолепно! Огненных, то есть, мне, просто на них стоять и смотреть, да? - Недовольно бурчала Шуго. - Ну, что вы Шуго-сан, мы обязательно, что-нибудь придумаем. - Если что-то пойдет не так, нам поможет Содом - и Зесс указал рукой на фамильяра, сидящего в форме крысеныша на шее у Исилмэ. - Содом обратись в человека! - приказал Зесс. Услышав слова хозяина, Содом, от неожиданности, плюхнулся на пятую точку с шеи Исилмэ уже в облике мальчика. "Блин, ну почему всегда вот так вот без предупреждения. Так дремал хорошо, да и ехал удобно" - "Содом, хватит паясничать. Я взял тебя не на прогулку, впереди нас ждет опасная битва и опасные враги. О-че-нь опасные враги" - "Хорошо, хозяин" - с повинной, Содом опустил голову. После, он начал оглядываться и, кажется, понимать всю серьезность ситуации. Жуткое место, где он жил и где он был спасен хозяином, навевали воспоминания. Вся команда шла, прислушиваясь к звукам, приближающего леса. Содом, в своих мыслях и воспоминаниях, потихоньку начал отставать от Зесса и остальных. - Содом, не отставай, что с тобой? - обратила внимание Тирриана. - Я боюсь - голосом маленького мальчика ответил Содом. - Боишься?! С таким хозяином я бы не боялась. Ха-ха! - пыталась съязвить Тир и как-то подбодрить мальчишку. - Глупая полуэльфийка... Я не за себя боюсь, ведь я не могу умереть. Мой дух запечатан в заклинания, и моим хозяином является тот, кто владеет его знанием. Я могу проиграть битву, но проигрыш стоит для меня не жизнь, а вечность покорности тому, кто будет владеть... - Содом сделал паузу в своем рассказе и остановился, не отрывая глаз от земли. - Поэтому, я сделаю всё, чтоб исключить контакта с хозяином, особенно Шуго. Я убью каждого, кто покажется мне подозрительным - повернув свой взгляд на Тир, она увидела, как в глазах Содома кипела золотая лава - И тебя... убью... - Содом прибавил шаг и поспешил догнать хозяина. Тирриана немного растерялась от неожиданности. - Ха... какой, однако, странный фамильяр. Не менее странный, чем его хозяин. - Тир ухмыльнулась и тоже поспешила к остальным. Добравшись до окраины леса, шаг заметно замедлился. - Не торопитесь, дамы. С этого момента, нужно соблюдать осторожность. Не забывайте про артефакты. И еще... артефактов у фамильяров нет. - предупредил Опаст. - Что?! Ты только сейчас об этом говоришь?! - возмутительно отреагировала Мэл - Скажи я раньше, что бы изменилось, по-твоему? - Да, ты прав. - вздохнув, безнадежно сказала Мэл - а как действуют эти "зеркальные" зверушки? Кто управляет ими? - Фамильяры, это духи. Зеркальная форма Фамильяров в лесу исполняют волю души и желания нынешнего хозяина в то время, как настоящий контролируется. - То есть, погоди... - от растерянности Мэл не смогла сформулировать вопрос, даже сложно представить дух Демона-убийцы, у которого нет жалости и страха... Вдруг, Зесс резко остановился: - Стойте! Следующий шаг будет без шанса повернуть назад... Тирианна, смело взглянула на Зесса стальными глазами, полными воли и любопытства, и с улыбкой перешагнула грань. Исильмэ трансформировалась в медальон на шее хозяйки. Смерти она не боялась, и не раз побывав на грани жизни и смерти, она вообще перестала для нее существовать, к тому же, у нее теперь были свои счеты с этим миром. Остальные вопросительно посмотрели на Зесса. - Идем! - сказал тот, и переступил грань. За ним пересекли границу и все остальные. Черные, старые деревья возникли над их головами. Лес приветствовал компанию скрипом ветвей на обжигающем ветру. Казалось, лес был живым существом, озлобленным и очень древним. Ноги утопали в мягком, сером мху, натыкаясь на острые камни, что весьма затрудняло путь. Что за существа могут здесь жить, Атониэль не могла и представить. - Чувствую, что этот лес очень древний, и он поднесет нам немало сюрпризов. Разговаривать с ним, я бы не рискнула. - сказала Тирианна повернувшись к остальным. - Будьте внимательны! Двойники уже где-то бродят в этом лесу. Не забывайте про артефакты, только они могут показать кто есть кто. - предупредил всех Зесс и двинулся в глубь леса. Ниэль зашагала вслед за Зессом, как и все остальные. Лес давил на путников всей своей мощью. Казалось, даже воздух здесь пропитан кровью и ненавистью ко всему живому. Нервы были у всех напряжены до предела. Задумавшись, исследовательница пошла вперед, чуть обгоняя спутников. - Не советую сильно отдаляться от всех – кинул ей в спину Опаст. - Знаю – рыкнула девушка в ответ и сбавила шаг. Вся эта ситуация заставляла Шуго напряженно прислушиваться к каждому шороху. Внутри девушки все заледенело, от противного липкого страха. – «Черт! Почему все так отвратительно? Отражения какие-то. Напряжение в воздухе, хоть ножом режь. Война эта… Блин, не полезли бы дюры в наш мир, я и не подумала бы тогда сюда соваться. Чертовы демоны! Вот что им тут не сидится? Миленько, уютненько, а главное, тепло» - Столь глупые мысли отвлекали девушку от сложившейся ситуации, и дарили каплю успокоения. Смахнув, наверное, в сотый раз волосы со лба, стражница не выдержала. Перехватив их почти у основания, вытащила клинок со словами: - Я ничего не чувствовала, не видела и так далее, просто… – девушка быстрым движением, отсекла волосы и сожгла отрезанные пряди. - С чего такие действия? – удивленно проговорила Мэл. Зесс нахмурился, дерганые, человеческие действия бесили. Лайнара хмыкнула. Содом напрягся и готов был уже атаковать, но его хозяин жестом показал успокоиться. Все были на взводе, и желание избавиться от любого раздражителя была понятна. - Шуго-сан, успокойся. – С миролюбивой улыбкой проговорила Тир. Ученая лишь кивнула. «Легко им говорить, они не люди, а меня в большой заварушке убьют и не заметят, а умирать я желанием не горю». Тут девушка услышала шорох. - Мне показалось или… - из-за ближайшего дерева вывернули первые отражения. Это были копии Шуго, Тирианны и Мэлади. Все напряглись, приготовились к битве. Настоящая Мэл вошла в бессознательное состояние, в котором уже долго сражалась, и рванула вперед, обнажив клинки. - Какой артефакт у Мэл? – Крикнула Шуго, которая кинулась атаковать своего двойника вместе с Тирианной - Подвеска, но она спрятала её под одеждой! – крикнул в ответ Зесс – придется оставить их двоих сражаться, и взять на себя Шуго, Тир и отражения Исилмэ и Люца – стоявшему рядом оригиналу теневого кота, Опаст сказал – отойди, чтобы мы тебя не перепутали. И они вступили в бой, отойдя подальше от двух Мэлади. Вокруг оригинала и копии полукровки взметнулись тени и начали атаковать, а сами девушки ходили вокруг друг друга. Внезапно они бросились друг на друга и начали танец клинков. Отражая удары и пытаясь нащупать уязвимое место, они кружились. Внезапно, копия пробежалась по ближайшему дереву за спину оригинала, схватила за плечо и прошептала: - Как хорошо, что нас не отличают. Я убью тебя и стану тобой – это вывело Мэл из оцепенения, и она слегка растерялась. Этого хватило, чтобы тень нанесла рассекающий удар по плечу. Настоящая Мэл отскочила, и метнула кинжал. - Не бывать этому! – Полукровка вновь сосредоточилась и стала наступать. Копия смеялась и продолжала атаковать её, в это время Мэл пыталась понять, как ей победить противника, такого же, как ты сам? Но её отражение ухмылялось и продолжало говорить, пытаясь сбить с толку: - А вот займу твоё место, и завоюю Клейменного, раз у тебя не получилось. Завоюю его, вскружу ему голову, а потом и убью. Эта фраза добавила полукровке злости и она продолжила атаковать. Она практически смогла ударить её по бедру, чтобы обездвижить, когда копия попыталась придушить, прижав к дереву: - Я же твое отражение, я знаю все твои желания и страхи. - Нет, не знаешь. Я почти забыла его за эти годы. Тебе не сломить меня! – она пнула копию, прыгнула за спину и хотела ударить меж лопаток, когда та развернулась. Удар получился скользящим, поэтому ранил не сильно. Мэл уже начала ощущать усталость от сражения с таким же ловкачом, но сдаваться нельзя. Она и двойник побежали навстречу друг другу, а затем пронзили друг друга клинками. Копия захрипела: - Зато я смогла убить тебя. - А вот и нет. Это был двойник. – сказала Мэлади, появившись за её спиной, отрубила голову, а затем без сил осела на пожухлые листья. И пока Мэл сражалась со своим отражением, остальные пытались побороть отражения Шуго и Тир, которые действовали идеально синхронно, дополняя друг друга. Копия Шуго растапливала лед Тир, а копия Тир тушила пламя Шуго. Тогда было решено разделиться. За отражения стражниц берутся Зесс и Лайнара, а девушки воюют с копиями фамильяров. Тирианна заблаговременно отпустила Исилмэ, чтобы не перепутать и вместе с Шуго взялись за оружие. Они отбивали атаки когтистых лап пантеры и барса, даже когда те запрыгивали на деревья или пытались подкрасться сзади, стараясь не получить ни одного удара. Но вдруг отражение Исилмэ встало за спиной Тир. Она оступилась и упала, а на нее прыгнула пантера. Шуго сожгла копию Люца, пока тот не долетел до полуэльфийки, а Тирианна пронзила копию барса ледяным копьем. Слезы навернулись на её глазах, потому что она боялась, что в пылу битвы не сможет различить оригинал и подделку. Тем временем Лайнара и Зесс сражались с копиями Шуго и Тир… - Зесс, я сражалась с такими тварями. У нас есть преимущество, сейчас покажу. - Демоница вытащила из ножен второй клинок. Отражения в точности копировали девушек, но в бою против опастов в полном повторении один, но очень большой минус… их подводила скорость, даже отражение эльфийки уступало в скорости Лайнаре и тем более Зессу. Конечно же, отражения не тренировочные мишени, стоять на месте они не будут, но зацепить копию Тир Лайнара смогла. - Тварь! - крикнула подделка и ринулась на Опаста, пытаясь зацепить магией воды. - Зесс, возьми на себя Шуго и постарайся не смотреть ей в глаза! Я потом объясню тебе, только кое-что проверю. - Лайнара скрестила клинки с водной магией отражения, начиная безумный танец смерти. Зесс же, уклоняясь от атак «Шуго», выматывал посланную убить, хотя, у Лайнары возникали уже некоторые сомнения к этим отражениям. При попытке Шуго и Тир помочь, девушка-Опаст злобно окликнула: - Не лезьте! Мы сами! Иллюзия даже успела немного ранить Лайнару, но ударив стеной Чёрного огня, она немного притормозила её. Оказавшись за её спиной, одним движением девушка перерезала глотку отражению Тир. Полилась кровь и, на всякий случай, вторым клинком проткнула сердце насквозь. Следующее действие поразило, даже вечно спокойного Зесса, уже расправившегося с «Шуго». Лайнара слизала с меча несколько капель крови и выругалась.