Записки старого барда

      Эльва несколько дней бродила по заколдованному лесу. Казалось, - выхода уже не будет никогда. Очередной день скитаний подходил к концу. Едва солнце коснулось нижним краем далёкой линии горизонта, она, в почти полном отчаянии, вдруг вышла на поляну, где тёмными провалами окон взирал на мрачный лес старый, заброшенный дом. Судя по его виду, можно было бы подумать, что раньше здесь жила, если не королевская, то какая-то очень знатная семья. Казалось, что время не стало касаться своей рукой этого места и решило оставить его в прежнем величии.       "Хотя бы будет место, где переночевать и укрыться от лесных чудовищ", - подумала Эльва и подошла к широкому украшенному затейливой резьбой крыльцу. Усадьба неведомых хозяев буквально подавляла волю своими размерами, но альтернатива была еще более жуткой. Проведя несколько дней и ночей в лесу и испытав ужас и бессилие перед силами природы, девушка с волнением коснулась позеленевшей от времени медной рукояти на двери. Несмотря на сгущающийся сумрак и усталость от долгого пути, она не решилась сразу войти. Какое-то предчувствие, на самом краю сознания словно пыталось её о чём-то предупредить, но почти полный мрак, подступивший со всех сторон, не оставил ей выбора. Взгляд случайно выхватил из тьмы старую с мутным от времени стеклом керосиновую лампу, сиротливо стоявшую на лестнице у порога. Взяв в руки пыльный светильник, Эльва с удовлетворением услышала плеск жидкости внутри, и, истратив последнюю спичку, зажгла огонь. Сразу стало легче. По крыльцу и стенам дома побежали ломаные тени, создавая картину иллюзорного гротеска. Дверные створки были застеклены, поэтому была хоть какая-то надежда высмотреть что-то в темноте, но густой слой пыли на стёклах не дал возможность рассмотреть какие-либо детали. Это было удивительно, и в других обстоятельствах она обязательно бы обратила внимание на то, что двери, от слабого усилия измождённой девушки, отворились совершенно бесшумно, но волнение и страх притупили чувство опасности. Да и перспектива провести ещё хотя бы одну ночь, блуждая по лесу, полному страшных существ, пугала гораздо больше. Ничего не оставалось, как пройти внутрь...       Войдя в дом, в неверном свете лампы высветилась лестница огромных размеров, на вершине которой было большое окно, сквозь которое проходил мертвенно бледный свет, уже взошедшей луны. Эльва поставила керосинку на маленький журнальный столик, стоявший слева от входа. На искусно выделанной столешнице стояла лишь ваза с давно засохшими цветами, а рядом было маленькое уютное кресло с подставкой для ног. Ещё левее угадывались очертания камина, украшенного причудливыми изразцами красоту, которых даже при таком скудном освещении было очень сложно не заметить. Большая часть лепестков лежала на столе - казалось, что законы природы на них не действовали, и они лежали так, как тогда, когда этот дом был покинут.       Эльва перевела дух, просидев в оцепенении несколько минут. Ей хотелось просидеть без движения всю ночь – настолько велика была её усталость, но любопытство взяло верх, и она направилась вверх по лестнице - исследовать дальше свое временное пристанище. Поднявшись наверх по ступеням покрытыми обрывками некогда изумительно красивой ковровой дорожки, красоту которой и сейчас можно было оценить по оставшимся ветхим обрывкам. Она прошла по коридору направо и вошла в приоткрытую дверь.       Комната была небольшой и заставленной старой мебелью. Вдоль стен стояли массивные книжные стеллажи, бликовавшие в отсветах керосинки золочёными корешками старинных фолиантов. Казалось, что хозяева покидали своё жилище в спешке, - вещи были раскиданы по полу, вперемешку лежали бумаги, одежда и т.д. или же кто-то что-то тут искал.       Эльва вышла обратно в коридор и прошла в другое помещение. В небольшой комнатушке, чем-то напоминавшей келью, не было ничего примечательного, лишь только на книжной полке на одном из пыльных томов сверкал гранёным замысловатой формы хрустальный и совершенно чистый (!) флакон духов, в котором были заключены небольшие желтые розы.       «Как , всё-таки, чудесно, что красоту цветов можно сохранить так надолго, хоть и во флакончике духов» - с улыбкой подумала девушка, и эта картина немного подняла ей настроение впервые за несколько дней. От цветов веяло теплом родного дома. Несколько мгновений Эльва заворожено рассматривала флакон, будто пытаясь получше, его запомнить, но вдруг по щекам покатились слёзы. Ей вспомнился дом и родные, представила, как все они переживают, но новая мысль заставила просохнуть слезинки, подняв взгляд от флакончика чуть выше, девушка, наконец, обратила внимание на книги, что стояли на полке. Пролистав несколько томов, она убедилась, что они написаны на каком-то непонятном ей языке. Полистав их страницы, Эльва лишь поняла, что речь идёт о каких-то травах и снадобьях, а ещё в нескольких - поэзия. Все остальное она не смогла разобрать. Неожиданно в самом дальнем углу комнаты – засветилась небольшая искорка. Девушка, уже вполне освоившись и согревшись в доме, - смело шагнула к огоньку и с удивлением увидела красивый высокий бокал с золотистой каймой по краю, а в нём невероятно красивую бабочку. Она мирно спала. Да, именно спала, - жизнь в ней еще была, и это было абсолютно ясно. Позабыв про свои недавние страхи и опасения, ведь она встретила живое существо! Эльва поспешила его открыть, - ведь все-таки это было, вероятно, единственное живое существо, помимо нее в доме. Бокал был закрыт прозрачной тканью, причём ткань висела вровень с каймой совершенно свободно.       Стоило ей убрать преграду, как старая, почти развалившаяся шарманка, что стояла в другом углу комнаты, сама заиграла какую-то спокойную и грустную мелодию. Бабочка очнулась и стала витать вокруг девушки.       Больше никто не видел ее, и даже костей не было видно. Лишь только бабочка витала уже за пределами заброшенного дома, пытаясь снова найти выход из старого заколдованного леса...