Глава 12.
24 июля 2015 г. в 21:43
Артур
04:58
От холодного весеннего ветра на глазах выступили слезы, легкие горели от нехватки кислорода, земля стремительно приближалась, и я крепко зажмурился, чувствуя, как внутри все сжимается от страха. А затем все закончилось. Я не чувствовал своего тела, казалось, будто я завис где-то между мирами, и меня вроде бы и не существует вовсе. Да уж, если я когда-нибудь и решу покончить жизнь самоубийством, то уж точно не таким способом. Что-то твердое и жутко холодное на огромной скорости врезалось мне в спину, выбивая из меня остатки воздуха, и я тут же машинально сделал короткий вдох. Но вместо желанного кислорода в рот и нос хлынула ледяная морская вода, в ту же секунду тело вновь обрело чувствительность, и я изо всех сил начал работать руками и ногами. Еще через мгновение я вынырнул на поверхность, судорожно хватая ртом воздух. Стоило мне немного отдышаться, как в спину вновь ударила волна, толкая меня ближе к берегу. Спустя пару минут мне удалось выбраться на сушу, и я, подавив в себе желание рухнуть на теплый песок и больше никогда не вставать, огляделся по сторонам. Повсюду стояли высокие серые здания. Большинство из них уже начали разрушаться. Так вот значит, какой мир построили Кобб и Мол.
Я стал напряженно думать, куда бы я пошел, если бы был на месте Ариадны, которая уверена, что ее разбудили. Наши тела сейчас находятся в частной клинике, в палате Лиама, значит, возможно, что девушка там, ждет, когда проснутся остальные члены команды. Хотя на самом деле я надеялся, что Ариадна поняла всю нереальность происходящего, ведь она такая умная, гораздо умнее, чем показалась мне сначала. Я невольно улыбнулся, вспоминая ее первые погружения в сон вместе с Коббом, и как потом она кричала на него из-за Мол, так забавно хмуря брови. Она сразу поняла, что с подсознанием нашего друга что-то не так, также как и поняла то, что воспоминания Лиама о смерти сестры очень близки и понятны мне. Наверняка, она уже успела выяснить у Кобба, кого именно я потерял, знаю же ведь, что она всюду суёт свой носик и не успокаивается, пока не выясняет всё, что ей нужно. Наверное, в другом человеке эта особенность раздражала бы меня, но все помыслы Ариадны кажутся такими наивными и чистыми, что открываешь ей душу, даже не замечая этого.
03:43
Пешее передвижение по заброшенному городу заняло гораздо больше времени, чем я предполагал. Я шел по направлению к центру и заметил, что чем ближе я подходил, тем оживленнее становился лимб: появлялись первые проекции, здания стали новыми, и я даже услышал отдаленный гудок автомобиля. Значит, Ариадна была здесь, она заново создает этот город.
03:15
Я добрался до больницы и вошел внутрь, мимо сновали врачи и медсестры, слышался писк приборов. Я заглянул в палату мальчика, но обнаружил там лишь женщину средних лет, заправляющую койку. Заметив меня, она вопросительно подняла брови.
— Я ищу Лиама Дэрвиша, он должен был лежать в этой палате, — быстро проговорил я.
— А вы кто?
— Я его дядя.
— В таком случае вы опоздали, Лиама выписали пару часов назад. Родители сразу же забрали его домой, ох, видели бы вы, как они были счастливы, когда мальчик пришел в себя! Мистер Дэрвиш даже слезу пустил!
— Понятно, — пробормотал я и выбежал из палаты.
Значит, такой финал придумала Ариадна, что ж, довольно очевидно, она ведь любит хэппи энды. Допустим, она пришла в больницу, создала проекции Лиама, его родителей и нашей команды. Куда теперь? Все ее вещи в отеле, она поехала за ними или в то здание-укрытие, где мы проводили ускоренную подготовку? Скорее всего в отель, но черт, он же практически на другом конце города!
Выбежав из больницы, я попытался поймать такси, но оно как ни в чем не бывало проехало мимо. Я взглянул на часы: оставалось три часа до выброса. Выругавшись, я побежал в сторону отеля.
02:20
Тяжело дыша от долгого бега, я подошел к стойке регистрации, слегка полноватая девушка с ярко-рыжими волосами приветственно улыбнулась мне. Я облокотился на стойку и, прищурившись, прочитал ее имя на бейдже.
— Скажите, Карин, 528 номер сейчас свободен?
На несколько секунд девушка уткнулась в монитор компьютера, затем снова посмотрела на меня.
— Его постояльцы только что съехали, — сообщила она, улыбаясь. — Желаете забронировать именно его?
Я опустил голову и сжал ее руками. Когда же ты все это успела, Ари? Я знал, что после того, как ненамеренно отправил ее в лимб, на шестом уровне, где остались ребята и Лиам, прошло около часа, значит, здесь прошло примерно 10 часов. Но я не ожидал, что Ариадна ни разу не остановится и не задумается над реальностью этого мира. Я надеялся, что она даст мне шанс себя спасти.
На ватных ногах я вышел на улицу, сделал несколько глубоких вдохов, но не почувствовал вкуса свежего воздуха, он был таким же фальшивым, как и все остальное. Я сел прямо на тротуар и закрыл глаза. Все тело ныло от усталости, голова раскалывалась. В памяти так некстати всплыл тот первый поцелуй на втором уровне сна, когда мы внедряли идею в голову Фишера, и еще один, которым я заставил замолчать Ариадну, чтобы она не выдала меня своим родителям-проекциям. И хотя они оба произошли во сне, мне казалось, что я никогда не чувствовал ничего более реального. И наверное, я бы хотел…хотя нет, сейчас не время об этом думать. Сначала я должен вытащить отсюда Ариадну, а уж потом разбираться со всеми этими желаниями.
Еще раз вдохнув, я решительно поднялся на ноги и направился домой к нашему архитектору.
Я прошел всего пару кварталов, когда прямо передо мной резко затормозил черный автомобиль. Не успел я разозлиться, как из опущенного окна высунулась довольная физиономия Имса.
— Так-так-так, и что это мы здесь делаем? — пропел он.
Я уставился на него, как баран на новые ворота, пытаясь определить, то ли этот дубина на самом деле спустился в лимб, то ли это всего лишь его проекция, созданная Ариадной. Имс кашлянул, давая понять, что ждет моего ответа.
- А, я к Ариадне вот иду, — запинаясь, вдавил я.
— Зачем? — удивился он. — Мы ведь все равно решили собраться сегодня все вместе, чтобы победу отпраздновать.
— Я решил зайти за ней, чтобы вместе придти на встречу, составить, так сказать, девушке компанию, — на ходу придумывал я, испытывая одновременно облегчение и разочарование от того, что передо мной сейчас только проекция моего друга.
— Поэтому ты идешь к ней аж на два часа раньше? — хитро прищурился Имс, я не нашелся, что ответить, и он понимающе улыбнулся: — Ладно, садись в машину, Ромео. Так уж и быть, подброшу тебя к замку твоей Джульетты.
Я хмыкнул, усаживаясь на пассажирское сиденье, всё-таки настоящий Имс так быстро не сдался и шутил бы на тему наших с Ариадной отношений всю дорогу.
02:00
— Торжественно клянусь, что буду молчать о событиях следующего часа твоей жизни, хотя… — Имс наклонил голову набок, задумчиво сверкая глазками, — думаю, вам с Ари хватит и двадцати минут.
— Заткнись, — прошипел я, вылезая из машины и как можно сильнее хлопая дверцей, чтобы заглушить смех этого идиота. Все-таки подсознание Ариадны создало довольно реалистичную проекцию, по крайней мере его пошлые шутки бесят меня также сильно как и в реальности.
***
Дверь мне открыла миловидная девушка с дерзким «ёжиком» на голове.
— Привет, ты, должно быть, Холли, — произнес я, вспоминая рассказы Ариадны о своей неугомонной соседке.
- Ага, а ты кто?
— Артур. Мне нужно поговорить с Ариадной, она дома?
- Ага, — отозвалась девушка тем же тоном, что и три секунды назад. — Она сейчас в душе, можешь подождать в ее комнате.
Я кивнул, и Холли направилась вглубь квартиры, я последовал за ней.
— Ты ведь ее бойфренд, верно? — спросила девушка, открывая дверь в одну из комнат и пропуская меня внутрь.
— Эм…нет, мы работаем вместе.
— М-м, ясно, — как-то недоверчиво протянула девушка и скрылась из виду.
Я покачал головой, чтобы рассеять ненужные мысли, и осмотрел комнату. Небольшое светлое помещение сразу показалось мне очень уютным. Справа вдоль стены располагалась односпальная кровать, наспех застеленная бордовым пледом. У противоположной стены — стол, заваленный книгами и чертежами, на полу там и тут валялись карандаши и всевозможные линейки. Дверца светло-коричневого шкафа приоткрыта, и можно разглядеть, что с полок свисают уже знакомые мне вещи. Осторожно опустившись на кровать, я подумал, что тут как-то уж все слишком реально, и тут же поспешно сунул руку в карман. Сжав в кулаке свой необычно легкий тотем, я выдохнул: это сон.
— О господи, Артур, что ты здесь делаешь? — вскрикнула Ариадна, войдя в комнату в одном лишь полотенце.
Я вскочил на ноги с твердым намерением все объяснить, но тут же отвернулся, тихо пробормотав извинения.
— Нельзя же вот так заявляться, — негодовала девушка, — да еще и без предупреждения. Хоть бы позвонил сначала. Или распрекраснейший Артур как всегда думает только о себе?
— Ну хватит, Ариадна, — спокойно произнес я и повернулся. Слава богу, девушка уже успела одеться. — Я здесь, потому что ты в опасности.
— Что еще за чушь? — нахмурилась она.
Я подошел к ней почти вплотную и почувствовал знакомый запах шампуня и мыла.
— Где твой тотем? — спросил я, внимательно глядя девушке в глаза.
Она сердито прищурилась:
— Ты для этого приперся?
— Просто покажи мне его, ладно?
Ариадна раздраженно вздохнула и, пройдя к письменному столу, выдвинула нижний ящик. Потом порылась в сумке, висевшей на спинке стула, затем, подскочив к шкафу, вытрясла содержимое карманов своей куртки и брюк.
— Черт, — прошептала она. — Видимо, я выронила его в палате у Лиама.
— Но ты ведь проснулась не в палате, верно?
— Артур, — сказала архитектор, все еще шаря по карманам своей одежды, — ты в порядке?
— Неужели ты не помнишь, что проснулась на берегу океана и что создавала свой привычный мир буквально на ходу? — спросил я, проигнорировав ее вопрос.
На пару секунд Ариадна замерла, стоя ко мне спиной, затем медленно обернулась.
— Думаешь, мы во сне?
— Мы в лимбе, — вздохнул я. — Прости, это моя вина…
— Не может быть, я бы почувствовала разницу.
— Ты помнишь, что было на шестом уровне, который состоял из твоих воспоминаний?
- Да. Я запуталась, и тебе пришлось меня разбудить.
— Я не разбудил тебя, Ариадна, я отправил тебя в лимб.
01:10
— Ну почему же ты такой упрямый? Посмотри же, как всё реально! — закричала она, толкая меня в грудь.
От неожиданности я потерял равновесие и завалился в фонтан, взметнув в воздух миллиарды искрящихся на солнце брызг. Ледяная вода мгновенно намочила одежду, холод пробрался под кожу. И это и впрямь было чертовски реально.
Выбравшись из фонтана, я тоже закричал:
— Тогда где же твой тотем?
— Я потеряла его в больнице, — в сотый раз повторила Ариадна, глядя на меня так, будто совсем не жалеет, что сбила меня с ног и вовсе непрочь это повторить.
— Твой разум потерял его на уровне из твоих воспоминаний. Ты сама сказала, что оставила его в своей комнате на кровати.
— Это Кобб тебе мозги прочистил? В клинике вы с ним проснулись позже всех. Вы спускались в Лимб, да? Он сделал с тобой то же, что и с Мол?
Я нервно пропустил сквозь пальцы мокрые волосы.
— Пожалуйста, Ариадна, у нас остался всего час.
Она взглянула на свои наручные часы и кивнула:
— Наверное, нам уже пора ехать к ребятам. Надеюсь, хотя бы они внесут ясность в твой больной ум.
Я устало вздохнул, собираясь в очередной раз все объяснить, но тут мне в голову пришла идея получше.
— Хорошо, — бодро сказал я. — Поехали. Вот только когда мы встретимся там с моей проекцией, приготовься извиняться.
— Боже, — простонала Ариадна, прикрывая глаза рукой, а я, шлёпая промокшими туфлями, принялся ловить такси.
00:30
— И что сегодня с погодой? — пробормотала девушка, глядя из окна такси на быстро темнеющее небо.
Я сидел практически неподвижно, теребя ремешок своих часов. Кобб рассказывал, что при выбросе, погода в лимбе резко меняется, поэтому его невозможно пропустить. А что, если все-таки возможно? Как тогда выбраться отсюда, не забыв, что это сон? Здесь это происходит крайне быстро.
— Это что, Имс? Точно. Остановите здесь, пожалуйста.
— Ариадна, что ты делаешь?
Но она меня уже не слышала. С широкой улыбкой она направлялась к проекции Имса. Расплатившись с таксистом, я последовал за ней.
— Что ты здесь делаешь? — спросил я мужчину.
— Не у тебя одного есть девушка, Артур, — улыбнулся тот, слава богу, мой костюм почти высох, а иначе он пошутил бы и об этом.
Ариадна резко повернулась ко мне, и я увидел в ее взгляде грусть и разочарование.
— А я не знала, — выдавила она. — Ты никогда не говорил, что у тебя кто-то есть.
Имс рассмеялся и уже хотел было объяснить, кого он имел в виду, но его прервал первый оглушительный раскат грома.
— Ничего себе! — присвистнул имитатор. — Надо бы нам поспешить, пока не хлынул дождь.
— Какая же я дура, — пробормотала Ариадна, направляясь в сторону кафе, хотя я не был уверен, что она сказала именно это, ее слова были слишком неразборчивы.
Следом за ней пошел Имс. На ходу он поправил полы своего пиджака, и я заметил у него за поясом пистолет. В эту же секунду налетел резкий, порывистый ветер, поднимая с земли пыль и мусор, а через пару минут начался ливень. До кафе нам оставалось всего пара кварталов, но мне это расстояние показалось длиннее Великой Китайской стены.
Кафе, в котором команда якобы собиралась праздновать победу, ничем не отличалось от остальных. Сейчас в нем было мрачно и безлюдно. Даже официантов нигде не было видно. Ариадна сняла свой красный кардиган, промокший насквозь и поежилась от холода, Имс потряс головой, как собака, и раздраженно вздохнул.
— Юсуф и Кобб еще не пришли, — констатировал он.
«И Артур» — мысленно добавил я, затем взглянул на часы. До выброса оставалось меньше двадцати минут.
— Ты как? — тихо спросила Ариадна, слегка касаясь моей руки, дождавшись, когда Имс пройдет вглубь зала.
- Так, будто мы скоро пропустим выброс, — сухо ответил я.
Черты Ариадны тут же похолодели.
— Когда придут остальные, я сразу же сообщу им о твоей проблеме, — бросила она и пошла к столику, за которым уже сидел Имс.
00:07
Посмотрев на время, я нервно заерзал на стуле и вцепился пальцами в край стола. Мне все больше становилось ясно, что другие проекции не придут. Нужно срочно решать эту проблему иначе. Ариадна внимательно следила за мной, хоть и пыталась это скрыть, а Имс со скучающим видом смотрел в окно на усиливающийся ураган. Когда через пару минут мимо кафе пролетел кусок шифера и спутниковая тарелка, я понял, что больше ждать нельзя. Вцепившись Имсу в волосы, я приложил его головой о стол и выхватил у него из-за пояса пистолет. Вскочив на ноги, я направил дуло сначала на Ариадну, потом на Имса, который, к моему несчастью, не потерял сознание, и теперь недоуменно таращился на меня.
— Что ты творишь?! — закричала Ариадна.
— Не волнуйся, это всего лишь проекция, — ответил я.
— А что, если нет?!
На мгновение эта мысль опутала меня с ног до головы, и я впервые засомневался. Моя жизнь и жизнь Ариадны сейчас зависела от этого «А что, если?». Но времени выбирать реальность уже не оставалось.
— Ты идешь со мной, — приказал я девушке, по-прежнему целясь в Имса.
— Ты сошел с ума, Артур. Прекрати, — взмолилась она, и на ее глазах выступили слезы.
— Сейчас же, — прикрикнул я, снимая пистолет с предохранителя.
Успокаивающе вытянув руки вперед, Ариадна медленно подошла ко мне и встала справа.
— Прости меня, — прошептал я и выстрелил в голову Имса.
Ариадна пронзительно закричала и начала оседать на пол. Выронив оружие, я подхватил девушку на руки. Та закричала еще громче и стала отбиваться от меня. Я стиснул ее в своих объятиях, не позволяя вырваться и быстро повторяя одни и те же слова: «Это всего лишь сон».
— Нам пора, — наконец произнес я дрожащим голосом и потащил рыдающую Ариадну к выходу.
На улице творилось что-то невообразимое: с домов срывало крышу и выбивало окна, деревья вырывало с корнем, а прямо на нас надвигался гигантский смерч. Вот он — наш ключ к спасению. Я шагнул ему навстречу, но Ариадна идти отказывалась. Вцепившись в мою руку ногтями, она что-то кричала и показывала куда-то влево. Проследив за ее взглядом, я увидел две размытые фигуры, спешащие к нам.
— Они помогут…подожди… — доносились до меня слова архитектора.
Но смерч уже был слишком близко. Последнее, что мне удалось разглядеть перед тем, как ураган сбил меня с ног и поднял в воздух, были перекошенные от ужаса лица Кобба и Юсуфа. Моей проекции с ними не было.