***
- И какие у вас с моим сыном планы относительно ваших отношений? - уже такая формулировка предложений заставила меня занять боевую позицию. В тот момент у него определенно было преимущество: я одна, явно испытываю дискомфорт,а он тут на своей уютной территории с явно продуманным текстом. - Вы о чем, простите? - Ну, понимаете, - он поставил чашку с чаем на стол, что говорило не о лучшем для меня раскладе. - я прекрасно осведомлен о поведении моего сына, знаю, что он что-то вроде школьной звезды, и сам прекрасно понимаю, к чему это его обязывает. - я, конечно, понимала, к чему он клонит, но все же посмотрела на него с вопросом в глазах. - Девушки. Я же понимаю, что для поддержания авторитета ему нужна девушка, занимающая в школе по популярности хотя бы место из лидирующей тройки. - он откинулся на спинку дивана и устало продолжил. - Я помню его бывшую, Салли, кажется. Я невзлюбил ее, я вижу, вы тоже. - ну что поделать, улыбка сама полезла на лицо услышав, что даже старший Кроуди не симпатизировал этой стерве. - И вот теперь он приводит вас. - Он облокотился на столик и посмотрел мне в глаза, намекая на серьезность своих слов. - Буду откровенен, вы мне нравитесь. Я, конечно, вас не знаю, но уж сравнивая с предыдущим вариантом, вы явно лидируете с большим отрывом, хотя вам, должно быть, это известно. Я хотел бы, чтобы у вас со Стивеном все было хорошо. Вы вызываете у меня доверие, с вами, как мне кажется, моему сыну будет хорошо. Намек был понят, кто-то внуков уже захотел. - Вы хотите взять с меня обещание верности вашему сыну? - я, конечно, забегаю вперед, но суть его речей для меня стала ясна. Мистер Кроуди немного удивился. Должно быть, моему желанию перейти к делу. - Ну, не буду томить. Да. - таааак... - Я хочу, что бы мой сын стал ответственнее, ему уже 17, еще полтора учебных года, и он выпускник, а что дальше? Вы кажетесь мне человеком принципов, человеком, стоящим на своем. Вы сильная и целеустремленная, но замкнутая, я же вижу. - а вот это мне не нравится. Я попыталась его перебить, не знаю, чем, выдумать на ходу, но он показал мне рукой, что хотел бы продолжить. - Я не знаю, честно, что вы нашли в моем сыне, он не ваш типаж, я же вижу. Но что-то мне подсказывает, что за этим стоит что-то другое. - он что, сам себе рассказать наш секрет хочет? Ну нет, я тоже хочу! - Мы же с вами не дураки. - Вы говорите так, словно подозреваете меня в том, что я играю с вашим сыном. - А вы играете?***
Я не жалею о том, что видел Стивен, но не хотела его видеть. Я понимаю, что в школе у нас другие правила, в школе об этом говорить не надо, но я же знаю, на что нарываюсь. На скандал, ну или в нашем случае - недоумение. Вряд ли он вообще понял, что произошло. Если только отец не рассказал ему, как довел его же девушку.***
- Послушайте, мистер Кроуди, - я поставила чашку на стол и тоже посмотрела ему в глаза, заставляя не сомневаться в искренности моих слов. - Я не знаю, зачем вы это делаете, пытаетесь докопаться до того, чего нет. У меня нет против вашего сына никаких замыслов. - Его глаза сужаются, а на лицо находит любопытствующая улыбка. - Я встречаюсь с ним, делайте вывод сами. Вы же сказали, что я девушка с принципами, целеустремленная, и что вы там еще говорили, так вот сами и подумайте, к чему мне это? Я не делаю чего-то просто так, и потому встречаться с вашим сыном без повода - у меня и в мыслях не было. Пауза. - Хорошо, - он вскидывает руки в знаке повиновения, но тут же их опускает и все с той же улыбкой намеревается вставить свои последние слова. - Тогда докажите, что в этом есть смысл. Я в недоумении. - Что вы имеете в виду? - Просто скажите мне, что любите его. Вот так, открыто и просто. И да, пусть это не будет сухой фразой в стиле принтов с футболок, скажите это с чувствами, вложенными в ваши отношения. Кажется, он понял, что застал меня врасплох.***
Проходя по коридорам школы, я не старалась спрятаться, зная, что со Стивеном мне в любом случае придется встретиться, а то пойдут сплетни. Вижу его у шкафчиков, подхожу и обнимаю сзади, сладенько приветствуя. Он здоровается, как ни в чем не бывало и начинает что-то говорить, мне все равно, что, главное - что его тон спокоен и не выдает вчерашнего. Я понимаю, что как только выдастся возможность, он отведет меня в сторону и захочет услышать хоть что-то из объяснений вчерашнего. Пошлю его к отцу. Тот, кажется, лучше понял, что вчера было.***
Немного подлой тишины, я понимаю, что выдаю себя на радость ему. Я просто не знаю, как дать ему то, что он требует. Я могу сказать, что люблю его сына, но я же вижу, что он сразу распознает ложь. Он торжествует, потому что знает, что я не способна сделать этого. Я не могу сыграть те чувства, которые он ждет, я не могу. Это не то, что я делала в школе на глазах у толпы людей, не смыслящих в любви больше, чем считают нужным. Они привыкли, что любовь - это просто близость, не больше. Может быть чувства, но это все - игра, ничего серьезного. Но мистер Кроуди явно знает об этом лучше них, он не купится. - Я люблю вашего сына. Я хочу быть с ним. - Я не знаю, как надо, и просто сказала это с расстановкой и четким утверждением, так, словно говорила какой-то научный факт, описанный в учебники физики. Кажется, это не то, что он ожидал. Все так же сидя напротив меня, улыбаясь, он запрокинул брови, как будто бы спрашивая: "и это все?". - Я люблю вашего сына! Я не знаю, чего вы хотите от меня добиться, но так вы этого не получите! Я не могу сказать этого так, как вы хотите это услышать, я не могу играть по сценарию, который знаете только вы! Кажется, это был прокол. За этой фразой я не собиралась ставить никаких подтекстов, но заметила возможные слишком поздно. Он удовлетворенно откинулся на спинку дивана, помассировал переносицу и улыбаясь, сказал, сочась самодовольством: - Ну вот именно то, что я ожидал. Вот тут не выдержала я. Встав, чуть не опрокинув столик, сжав кулаки и включив режим нападения, я высказала все, что хотела от Стивена сказать уже давно. Он просто молча слушал все, делая вид, что был готов к этому, но я видела, что что-то он просчитал, чего-то не ожидал. Я не знаю, чего: моего гнева, самой сути проблемы или чего-то еще, но это не важно. Главное, что я высказалась. Ну а потом явился Стивен. Да, вовремя, именно тогда, когда говорить уже ничего не оставалось, но чтобы не услышать ответов, а мистер Кроуди, кажется, уже хотел было поаплодировать, нужно было срочно удаляться оттуда. Да, я ушла, ни о чем не жалея.***
До того момента, как прозвенел звонок, и нам пришлось разойтись, я крепко стояла на месте, не позволяя Стивену найти хоть какой-либо предлог поговорить наедине. Как только от него удалось отделаться, я зашла в кабинет, села за стол и закрыла лицо руками. Я не плачу, я просто хочу побыть одна, пусть даже просто не видя окружающих, и то хорошо. Мне нужен отдых. Утром мама сообщила мне, что уезжает на пять дней куда-то, кажется, не покидая США, но я слушала ее в полудреме и ничего не запомнила. Поняла только, что теперь осталась совсем одна, пусть и всего на несколько дней, но это тяжело. Когда я вчера пришла домой часов в семь, учитывая, как недолго я смогла просидеть в резиденции Кроуди, мама сразу поняла, что встреча прошла не очень гладко. Получив честный ответ на вопрос о прошедшей встрече, она ничуть не удивилась, даже рассмеялась, ожидая подобного. Я что, действительно так предсказуема? Обычно родители стали бы ругать ребенка за подобное поведение, за срыв и повышение тона на взрослого человека, но мама не стала. Она понимала, что я устала, что этого было не избежать. Она понимала, что мне хотелось бы всем уже рассказать, но знала, что я сама сделаю это, когда посчитаю, что не смогу больше терпеть. Я, кажется, была к этому близка. После урока я зашла в туалет, хотелось немного освежить лицо холодной водой. Включила кран, плеснула воды в лицо, и выключив воду, посмотрела на свое отражение. Темно-русые волосы были убраны в простой хвост, неаккуратный, косой, но мне было плевать на свой вид в данный момент. Глаза были уставшие, не с мешками от недосыпов, к счастью, но они были какие-то пустые, без огня, без каких-либо эмоций вообще. Никакой косметики, она меня раздражает, а ее отсутствие позволяет мне вот так спокойно просовывать лицо между раковиной и краном, подставляя его струе воды, не боясь, что какая-нибудь тушь потечет, или я смажу помаду, вытираясь. Какой-то звук сзади, дверь открывается, кто-то входит, ладно, пора уходить, не хочу стать свидетелем дамских прихорашиваний. Развернувшись ко входу, я увидела тех, кого не очень-то и хотела. Одарив любимую четверку улыбкой, я попыталась пройти мимо, но была грубо остановлена, оттолкнута назад, впечатавшись одним местом в край умывальников, и окинута далеко не лестным взглядом. - Ты нам надоела! Трешься вокруг него, как оса у цветка. Он мой, ты не поняла разве? Что нам еще сделать, чтобы ты наконец свалила отсюда, выскочка? - я поставила сумку в угол, так как понимала, что просто так сейчас не уйду. Кто-то заглянул в туалет, но увидев нашу компанию и почувствовав ауру ненависти, витающую вокруг них, и ауру пофигизма, витающую вокруг меня, решил, что лучше не вмешиваться. - Ты здесь никто, вот и нечего строить из себя не пойми что! Привыкла быть в центре внимания? - о, как же ты не права, но я смирилась. Я сделала вывод, что почему-то большая часть подростков делает безумные вещи только чтобы заполучить внимание, чтобы их имя знали другие. Зачем? Кто их знает. Хочется внимания, там какие-то глубокие проблемы, наверное. Вот мистеру Кроуди понравилось бы копаться в них. Не удивлюсь, если он психолог и вчера захотел повеселиться или попрактиковаться. Скорее, первое. - Я не хочу с вами устраивать бойню, мне все равно. Предлагаю разойтись, как в море корабли. - не увидев в их глазах отклика на мое предложение, я поняла, что ничего другого не остается. Ненавижу свою слабость. На меня бросали взгляды. Не такие, как обычно, больше любопытства. У кого-то с крохой ехидства, у кого-то - волнения, а у моей любимой четверки - с огромной порцией самодовольства. Когда они ушли, я даже не хотела разглядывать себя в зеркало, было больно руке и щеке. Я знала, что ни на что особо серьезное они не способны, так что они просто толкнули меня, немного поболтали, больно ударили меня рукой о стену и цапнули по щеке своим идеальным маникюром, словно специально наточенным для подобного, болтая что-то про предупреждения и о том, что я что-то должна сделать. Я слышала это не в первый раз, знала, о чем речь идет. Они не меняли сценария. В зеркало на меня смотрела ее более усталая личность. На щеке 3 глубоких царапины, которые слегка кровоточили, губа разбита (странно, я ее даже не чувствую, это не хорошо), рука красная, будет синяк. Ладно, закатаем рукав, вытрем кровь салфеткой и в путь. А что? Сесть и реветь на полу в туалете. Не мой способ. Должно быть, я отважная, но полоумная, слабая, но идущая вперед, ожидая новых проблем. Учителя несколько раз спросили меня, что произошло, я сказала, что упала с лестницы у магазина, в который бегала на перемене. Не верят, ну и ладно. Сами знают, что если я не говорю правды, то им знать ее не обязательно. Спасибо за понимание. Я села на скамейку в одном из самых спокойных, но тем не менее людном, коридоре, достала книгу и решила, что Стивену в таком виде точно на глаза попадаться не стоит, это вызовет у него черт знает какую реакцию, он и так узнает, если кто-то в школе узнает что-то интересное, это узнают все. Поэтому у нас нет школьного радио, стендов там всяких или газет, в них нет нужды. Самостоятельность. Уже к концу дня все будут говорить обо мне, прекрасно зная, кто это сделал. Они что, совсем не соображают, что так привлекают ко мне еще больше нежелательного для обеих наших сторон внимания. Вчитываясь около пятого раза в одну и ту же строчку, которую я никак не могла осилить, потому что не могла не думать о том, что у меня болит рука, я заметила то, что отвлекло еще больше. Кто-то встал прямо напротив меня, я видела его ноги в идеально вычищенных ботинках, упорно требующие внимания к своему обладателю. Я подняла голову и резко вскочила со скамейки. Передо мной, довольно близко, на расстоянии вытянутой руки, стоял ни кто иной, как мистер Кроуди. Разумеется, я ожидала, что после вчерашнего он еще всплывет в моей жизни, но не так же скоро. На его лице не было привычной улыбки, скорее сосредоточенность, с которой он на меня смотрел. Я уже хотела было спросить, что он тут забыл, но он опередил меня: - Это что? - просил он весьма серьезно и строго, указывая на царапины у меня на щеке. Немного отойдя от шока, я отошла от него подальше и объяснила любимой отговоркой про лестницу с нескрываемыми недоумением и подозрением в голосе и взгляде. - Лестница? Серьезно? Поумнее ничего не смогла придумать? - это начинало меня злить, словно вчерашняя злоба снова подкатывает к горлу, наровясь вновь излиться на него. Но не знаю, почему, но что-то было не то. Он не улыбался той выводящей из себя улыбочкой, это успокаивало. - Мистер Кроуди, я попросила бы вас не соваться в мои личные дела... - Как вчера? - перебил он. - ... Именно, как вчера. Я сама могу справиться со своими проблемами. - Я собралась уже уйти, но он остановил меня, встав на пути. - А я не хочу, чтобы ты сама справлялась со своими проблемами. - Я подняла на него вопросительный взгляд. - Мой сын - твой парень, пусть и не настоящий. Он рассказал мне о вашем контракте. Если все действительно так, и вы стараетесь получить от таких отношений выгоду, то мой сын обязан со своей стороны, как настоящий любящий мужчина, брать на себя подобные проблемы. Я немного удивилась. Он воспринял это так серьезно? Ну да, вообще часть контракта, относящаяся к Стивену подразумевает мою защиту, но в данном случае он бы не помог, он не знал. Хотя, кого я обманываю, даже такой дурак, как он, все понимает, но стоило бы его отцу понять, что есть вещи, которые он решить не может. Что он мог бы сделать? Разве до его бывшей что-то дойдет? Я молча обогнула его и пошла вперед. Он шел рядом, я не стала просить оставить меня в покое, не хватало еще ссоры в школе. - Слушай... Кстати, - я посмотрела на него, гадая, что он скажет, - мы толком и не познакомились вчера, хотя это и планировали. - Он улыбнулся. Не той улыбкой, которая выводила меня из себя, не той улыбкой, которая заставляла думать, что он видит тебя насквозь, а просто обычной, доброй улыбкой, которой взрослые улыбаются тем, кто младше их, чтобы казаться милыми. А может, и не казаться. - Даррелл, Даррелл Кроуди. Я не хотела отвечать ему, но выжидающая пауза действовала мне на нервы. - Я предпочитаю, чтобы меня называли Джи. Ваш сын делает так. - Он никогда не называл тебя полным именем при мне. - Потому что он его не знает. Пауза, я чувствовала, что он сверлит мне макушку взглядом. - Джил. Не сбавляя хода, он выгнулся вперед и посмотрел мне в глаза, словно ожидая продолжения. - Джи.. - я немного замешкалась. - Джилайан. - Он удовлетворенно улыбнулся и выпрямился. - Сразу говорю, я не люблю, когда меня кто-то так называет. - Даже родители? - Мама знает, что я не люблю этого. - А отец? Я помолчала. - А ваша жена как относится к тому, что вы шатаетесь по школе, приставая к старшеклассницам? Кажется, намек был понят. - Не знаю, за что именно, но прошу прощения. Мы в разводе. - он немного поник. Я уже хотела было попросить прощения, хотя моя натура была против: сам начал. - Стивен уезжает к ней, в Колорадо, на каникулах. - Так вот почему так тихо в каникулярное время. - Мой отец ушел, когда я еще в школу не ходила. Сейчас я понятия не имею, где он, мне все равно. Я почувствовала на себе взгляд, полный интереса. Не знаю, чем он был вызван: любопытством, состраданием, или чем там забивают себе голову взрослые. Он обогнул меня, заставив остановиться, опять встав на пути. - В любом случае, я пришел сказать кое что, так сказать, подытожить наше знакомство. - интригует. - Я не против того, что вы делаете. - он сказал это с ноткой смирения в голосе. Я удивилась, нет, правда. Не ожидала. - Ты спросишь, с чего бы вдруг. - Именно. - Я тебе верю. - я вопросительно изгибаю бровь. - Просто я вижу, что из этой авантюры вы можете вынести не только кучу проблем, но и какой-то опыт. Вы станете самостоятельнее. Хотя, честно скажу, сама суть мне не нравится. Фиктивные отношения - не лучшее решение для вашего возраста. - Могу бросить его, пусть идёт к Салли. Только в таком случае постарайтесь не оставлять дом без присмотра, если не хотите неожиданного пополнения в семье. Он ничего не сказал, просто одобрительно улыбнулся. Нет, не идее с Салли, я поняла. Прозвенел звонок, Кроуди поспешил откланяться и быстро удалился, пожелав удачи. Не могу сказать, что это меня успокоило или что-то в этом духе. Наоборот. Одобрение со стороны этого странного человека, как мне казалось, не сулило ничего хорошего. Я прошла в кабинет, уселась за стол и начала слушать. Моя голова освобождалась на уроках, так уж я привыкла. Это помогает, оставляю все проблемы позади и слушаю только то, что нужно мне. Но даже в такую идиллию он умудряется меня достать. Чувствую легкую вибрацию в кармане, достаю телефон и читаю смс: "Отец только что сказал, что его не будет вечером. Я позвал команду и пару других чуваков, жду тебя сегодня вечером, я не могу быть без девушки". Еще один вечер насмарку. Буду надеяться, что это не то, о чем я подумала, и мистер Кроуди воспринял мои слова про Салли и пустой дом так, как я хотела, без перекладывания на меня.