Сквозняки: Потерянная

Потихоньку Маша начала просыпаться. Еще сквозь сон девочка чувствовала нестерпимый до судорог холод. Вздрогнув, она открыла глаза и увидела, что все небо побелело, над ее головой кружат черные птицы вперемешку со снежными хлопьями. Приподнявшись, Маша стряхнула с лица остатки талой воды и обнаружила, что ее тело полностью похоронено под снегом, а вокруг бушует настоящий зимний ураган. Но как? Ведь она находилась под землей, а теперь снова оказалась на улице, да еще и в совершенно другое время года! -Сколько же я проспала! - в ужасе воскликнула девочка. Она понимала, что в эту снежную метель, которая еще неизвестно когда закончится, ничего не видно, и она умрет от голода и холода. Охваченная этим страхом Маша впала в панику и побежала, сама не зная куда. Девочка неслась, как ошпаренный котенок, пока у нее не закололо в боку, а от ледяного воздуха не заболели легкие. Наконец, обессилив, она остановилась, чтобы перевести дух. Несколько секунд Маша стояла, тяжело дыша, а потом внезапно услышала в голове звон. Он становился все ярче и отчетливее, девочка уже подумала, что сошла с ума, как вдруг он раздался у самого Машиного уха. На секунду она машинально обернулась и вскрикнула - прямо на нее неслось какое-то черное пятно. Послышалось ржанье лошади. -Совсем очумела? - рявкнул мужской голос. -Чего под колеса лезешь? Маша подпрыгнула от неожиданности. То пятно было лошадью, а за ней волочилась повозка. Все это немного напоминало рыцарское войско, с которым Маша уезжала из Опушкина на Теплый берег: искать ледяного рыцаря. Неподалеку остановилась и другая лошадь. С нее спешился мужчина в кроваво-красной одежде, треугольном красном колпаке ,с вышитым прямоугольным ромбом, и подошел к девочке. -Ты чего вытворяешь? - строго спросил он. Та попыталась рассмотреть лицо того, кто с ней говорит. Сквозь буран Маша могла видеть лишь его красно-бордовые глаза. -Извините, я заблудилась... - жалобно протянула Маша и чихнула. -Чихает! Значит правду говорит! - восторженно взвизгнул кто-то. -Тихо! - шикнули в толпе. Вокруг снова воцарилась тишина. Мужчина строго отвел взгляд в сторону, затем повернулся к Маше и продолжил. -Заблудилась? - переспросил он, но уже мягче. -Как ты тут очутилась? Откуда взялась? Мужчина расспрашивал ее наперебой с самим собой, но девочка только завороженно на него глядела. Наконец,ей удалось рассмотреть черты его лица. Они были добродушными, хоть и строгими. Этот человек выглядел, как настоящий воин, требовавший дисциплины и беспрекословного послушания. -Мне холодно, - пожаловалась девочка и в доказательство закашляла. -Вы можете довезти меня до какой-нибудь деревни? -Слишком сильная буря! - предупредил кто-то. -Лошади не могут двигаться дальше. -Хорошо, -кивнул мужчина. -Переждем. А ты, - он обратился к Маше. -Пойдешь с нами. Я тебя понял. Мужчина принялся хлопотать вокруг толпы людей, отдавая им команды. Один из них, старичок, глядя на Машу,проворчал: -Что-то повадилась молодежь в Мертвые горы. - он покосился по сторонам. -Тсс, тсс, тсс, нехорошо это, нехорошо. Маша фыркнула. Она чувствовала, что от холода уже немеют конечности. Было трудно даже просто стоять. Старичок, глядя на ее мучения ,достал из повозки шерстяное одеяло и протянул Маше со словами: -Возьми, совсем окоченела. -Спасибо, - смущенно пробормотала Маша. -Тут зимой всегда так? -О чем ты? - не понял старичок. -Это не зима. Подними голову вверх. Маша подняла голову и увидела тех самых птиц. -Ну, птицы, не вижу связи. - удивилась девочка. -Никакие это не птицы. Присмотрись. Маша присмотрелась. Сквозь падающий снег она могла видеть лишь человеческие силуэты... -Это люди?! - опешила девочка. -Нет, не люди. Ведьмы, - прокряхтел старик. -Как? Разве ведьмы существуют? -Чему вас только родители учат! - усмехнулся тот. -Еще скажи, что оборотней не существует. -Оборотни? Существуют, - согласилась Маша, снова вспомнив Опушкино. -А ведьмы на Ведьминых горах живут. Вот они войну устроили, и их она не обошла стороной... -Из-за войны снег? - не поняла Маша. -Давным давно, еще король Артур проклял ведьм. Теперь, если ведьму ранить,она превратится в снег. "Так я проспала не так уж много, просто кто-то вынес меня из подземелья. Но кто?" - думала Маша. -За что он их проклял? -Да, - махнул рукой старичок. -Они ему предсказали, что он падет от руки жены своего сына. Вот он и рассвирепел и проклял их страшным проклятием. Внезапно объявили отбой. Старичок потащил Машу к костру, где она вскоре уснула, слушая байки одного из воинов.