Кофейня "Chocolate Hills"

Буквально с неделю назад закончилось жаркое лето и теперь духота постепенно сменялась мягкой погодой и прохладными вечерами. В одно такое приятное осеннее утро мы и познакомимся с героиней нашего произведения. Она все еще сладко и мечтательно потягивается в своей постели, хотя на часах уже без пяти одиннадцать. Сегодня у нее выходной, но девушка нехотя поднимается с постели, чтобы начать новый день и начитаться. Она считает свою внешность обманчивой, так как в двадцать три ее лицо и фигура еле дотягивают до внешности семнадцатилетней школьницы, этакая магия. Но и в этом есть свой минус: практически никто не верит ее словам, и поэтому ей приходится всегда таскать с собой паспорт. Продрав свои большие глаза цвета кофе с молоком, Леви, а именно такое имя было у этой чудной девушки, решила посвятить сегодняшний день чтению ее любимых книг в кафетерии, несколькими этажами ниже. Одев повседневное платье кремового цвета с черной оборкой на подоле юбки и закрепив необычные волосы цвета июльского неба атласной лентой, девушка захватила пару увлекательных романов и спустилась к кафетерию с необычным, но теплым названием "Chocolate Hills". Странное название, но посетителям нравилось. Леви всегда занимала столик в глубине заведения, где можно было вдоволь насладиться запахом кофе, какао, корицы, старого дерева и ванили. Ей вся эта атмосфера казалась довольно сказочной и домашней, поэтому Леви часто задерживалась здесь допоздна за кружечкой горячего шоколада. Именно по этой же причине она знала всех работников по именам, они часто собирались вокруг столика синеволосой девушки, поделиться чем-то и просто посмеяться в компании. Но так случилось, что сегодняшний ее визит не был похож ни на прошлый, ни на позапрошлый. А все из-за нового бариста* за барной стойкой. Во-первых, он был необычной внешности: угольно черные волосы по поясницу собраны в неаккуратный хвост, вся моська сплошь "заросшая" пирсингом и резкие черты лица. Миниатюрную девушку отнюдь не сразу привлекла мощная фигура этого брюнета, хотя внимания она явно заслуживала. Крупные мускулистые руки, так же украшенные пирсингом, были видны лишь до локтя, скрытые далее закатанным рукавами алой рубашки. Вся видная часть правой руки была покрыта мастерски выполненными татуировками черного цвета. Поверх той самой рубахи красовался бархатный жилет белого цвета, ни сколько не скрывающий широкой грудной клетки. Во-вторых, как заметила Леви, он довольно качественно справлялся со своей работой, что она оценила, попробовав утреннее мокко. Но новенький работник кофейни недолго занимал голову девушки, и меньше, чем через двадцать минут, та уже жадно поглощала тексты. Но не одна она заметила человека с необычной внешностью в "Chocolate Hills". И сам бариста то и дело бросал короткие взгляды на укромный уголок чтеца с голубыми волосами. * * * Леви любила не только читать книги. Ее страстью было и прикасаться к ним, вдыхать их запах, слушать шелест страниц и рассматривать разнообразные обложки... Как говорится, если хобби - это твоя работа, то не придется работать ни единого дня в жизни. И девушке удалось познать сие счастье - она работала помощницей в небольшом книжном магазине на углу улицы, где все было спокойно и клиенты часто заходили за новой книгой или тем самым "что посоветуете к прочтению?". За вторым чаще обращались к Леви МакГарден. Оно и не странно, говорят, она перечитала все книги, побывавшие в той лавке. Однажды вечером, она, как обычно, шла после работы к кофейне, и, чтоб поскорее попасть на желаемую улицу, свернула в переулок. Она была так удовлетворена прошедшим днем, что не сразу услышала за спиной шаги и тихий нездоровый смех. - Ну здравствуй, крошка, - хохотнул нетрезвый голос, вытаскивая Леви из прекрасных мыслей. - Я не намерена вести диалог!- насколько твердо могла, ответила девушка, ускоряя шаг. В следующие несколько моментов это был уже бег, а пара мерзавцев не отставали ни на шаг. - Помогите!- из последних сил крикнула Леви, уже завидев родную вывеску кофейни. Еще через момент один из преследователей хватает Леви за запястье, с не хилой силой сжимая ее. - Отпустите!- кричала несчастная, пытаясь отбиться сумкой, но без толку. Спустя несколько четных попыток ударить злоумышленников сумка вылетела из рук Леви и приземлилась в нескольких метрах от места потасовки. - Спасите,- еле слышно промямлила Леви, когда мужчины сузили круг. И, как по услышанной просьбе, упал один негодяй, потом другой, а перед Леви материализовался высоченный парень в иссиня черной куртке с капюшоном. - Спасибо,- немного растерянно махнула головой девушка, взглядом разыскивая сумку. Без лишних слов тот же человек протянул немного испачканную сумку в руки владелице. - Еще раз спасибо!- На этот раз Леви улыбнулась незнакомцу, пытаясь рассмотреть его лицо. Но на нем был большой капюшон и шарф прям до кончика носа, поэтому ей так и не удалось увидеть даже глаз защитника. Он лишь быстро кивнул и так же со спешкой пошел к "Chocolate Hills". "Там я и узнаю, кто он!"- радостно подумала кареглазая, прибавляя шаг. Но, к сожалению, когда она распахнула дверь в заведение, никого, подходящего под описание, а именно имеющего такую же куртку и огромный рост не было. Но, не теряя надежды, она ринулась к только вошедшему бариста, стягивающему длинные темные волосы в хвост. - Простите,- привлекла к себе внимание Леви. Бариста смерил девушку взглядом и взял в руки небольшое полотенце и кофейную чашку,- вы не видели мужчину, примерно Вашего роста, в темно-синей куртке с капюшоном? - Нет,- голос бариста оказался довольно хриплым и низким. "Тот парень, наверное, живет здесь, как и я, несколькими этажами выше..."- подумала девушка, потеряв надежду увидеть своего спасителя сегодня. Запал Леви сразу спал на "нет", и протяжно вздохнув, она снова подозвала брюнета. - Могу я заказать Ваш фирменный напиток? - обколотый застыл, и повернувшись к лазурноволосой вопросительно вскинув бровь. - Мое что?- "Твой мозг под соусом"- пронеслось в голове у синевласки. Но бариста словно действительно не понимая о чем речь уставился на Леви, упираясь руками о барную стойку. Девушка прыснула. - Ну как же,- девушка немного обижено на непонимание пояснила термин.- Напиток, который получается только у Вас, или же особый напиток. Как Вам угодно,- развела руками девушка. Немного потерев подбородок татуированной рукой, бариста усмехнулся, расплываясь в оскале и повернулся к кофемашине. "Какой же он странный... Наверняка и имя у него необычное"- пронеслось в голове у чтеца, когда она наблюдала за четкими действиями брюнета. Пока она летала в облаках, переходя от одной мысли к другой, брюнет успел приготовить то самое фирменное, и вдоволь наглядеться на миниатюрную мечтательницу. - Земля вызывает Мелкую. Прием,- водил рукой у лица синевласки брюнет, дожидаясь ответной реакции, и та незамедлительно последовала. - Я не мелкая! У меня имя есть!- воскликнула девушка, не слабо хлопнув по столу. - По поводу твоих размеров вынужден не согласиться,- хихикнув добавил бариста, на лету хватая летящую в него салфетницу. - И когда мы перешли на "ты"?- Не понимая причину такого неуважения, воскликнула Леви. Брюнет промолчал, старательно демонстрируя свою занятость прочими клиентами. Почему в таком, достаточно уютном, а главное приятном из-за хорошего персонала месте, взялся такой, неотесанный и грубый кадр? Хоть он варит кофе по особенному, но в его случае, одно другое не компенсирует! Еще немного побурчав себе под нос, Леви-таки взяла пальцами трубочку и попробовала избранный бариста напиток. Признаться честно, она была поражена, на сколько мягким и в то же время насыщенным оказался вкус напитка, а точнее многоярусного латте. Вкус был неоспоримо кофейным, но при том чувствовались яркие нотки шоколада, ванили и клубники. Не новое, конечно, сочетание, но каждый ярус латте содержал собственный, доминирующий оттенок. И кто бы мог подумать что будет именно оно, ее любимое сочетание вкусов. А по поводу незабываемого запаха нечего было и говорить: кофе был превосходен и высококачествен, а шоколадная крошка придавала немного приторности. В общем, этот латте отправил Леви в самый настоящий нокаут. А бариста наслажденно наблюдал краем глаза за синеволосой Мелкой, не забывая принимать заказы. - Я вижу, понравилось,- лукаво произнес брюнет, одной рукой опираясь о барную стойку. - Это было превосходно! Я никогда не пробовала ничего подобного!- брюнет оторопел. После собственной лукавой фразы с пошловатой улыбкой он ожидал всего что угодно, но никак не комплименты по поводу напитка в свой адрес. Что-то было не так в этой миниатюрной девушке. Хоть она и вопила похлеще полдюжины перепуганных девиц, но какая-то часть ее все-таки задела этого грубого мужчину. Сегодня был тот самый вечер, когда Леви осталась последней посетительницей этой кофейни и расслабленные работники были рады общению с постоянной клиенткой, ставшей их общим другом и товарищем. - Леви!- радостно сжала в крепчайших объятиях девушку блондинка с карими глазами и пышными формами.- Как там в книжном? - И тебе привет, Люси,- улыбнулась в ответ МакГарден, пытаясь выбраться из мертвой хватки своей подруги и по совместительству официантки этого заведения.- На работе, вроде, все тоже отлично. Именно за такими же простыми разговорами и проводила время небольшая но дружная компания из десяти человек. Но не все любили так мирно беседовать. Например, Нацу и Грей, те самые "друзья до гроба" или "пока злой босс не разлучит их пинком под зад", облюбовали себе роль забияк, поэтому часто устраивали разборки просто в зале для гостей, предварительно поубирав столы от греха подальше. Именно под их диалоги, однотипные и весьма привычные начинались разговоры и обсуждения. - А вы знали,- начинает кто-то, по надеясь на тишину, но нет, он начал не вовремя... - Да у тебя все мозги давно переплавились и через уши вытекли! - Ах вот ты как?! И это после того, как мне пришлось твои вещи по кухне собирать! - Чего волаешь! Не было такого! - Оделся бы, генерал отмороженных труселей! - Ох мать! Чего раньше-то не сказал? - Меньше хлебало нужно разивать! - Головешка обгорелая! - Селедка обмороженная! - Нацу! - Грей! - Да заткнитесь уже!- вступает басом один из натерпевшихся и идет их разнимать. Да уж, для нас останется загадкой, как они справляются без драк на рабочем месте. Такие вот посиделки недолюбливал и новенький бариста, смывшийся чуть ли не первый, после закрытия. И именно он вспомнился синевласке за беседой. - Я заметила вчера новенького бариста,- попивая молочный коктейль проговорила Леви.- А кто он? - Та...- Махнул рукой Нацу, откидываясь на спинку сидения.- Гажил Редфокс. Странный такой тип- "Да, и имя действительно необычное"- подумала МакГарден. - Вынужден согласиться с пустоголовым,- кивнул Грей и увернулся от летящей с криком "Че сказал?" ложки.- Больно мрачноват, но колкостей ему не занимать. - Толпа дружно закивала.- А он что, сделал что плохого? - Нет-нет...- отмахнулась Леви, приобретая задумчивый вид.- Манерам его бы поучить, а так все довольно сносно. - Ну ты ,конечно, и придумала,- прыснула Люси.- Да извлечь корень из отрицательного числа на много реальней, чем провернуть такое с Редфоксом.- Народ единогласно поддержал, а Нацу сделал вид, что знает, что значит "извлекать корень" и на долго задумался над жизненно важным. - Джу, а чего он остаться-то не захотел,- поинтересовалась блондинка у Джувии, девушки, которая видела его последним. - Он сказал Джувии что у него дела, и он никак не может остаться,- пожала плечами та, не отводя взгляда от "Милого Грея". Далее тормошить тему о необщительном бариста не стали, переведя беседу в более интеллектуальное русло, типа "Чет я пожрать хочу", "А на севере холодно?" или "Почему небо голубое?". Все эти глупые, или даже идиотские вопросы обсуждали довольно активно и с юмором, что не давало называть компанию "Собранием анонимных придурков" или куда похлеще. Все, за исключение пары-тройки человек жили в этом же доме, что разрешало засиживаться часов и до одиннадцати. Но в десять, не слушая никаких уговоров синевласка уходила к себе, чтоб еще с утра начитаться. Утро добрым не бывает, особенно, если посыпаешься под трезвон будильника, чью трель благополучно прервало столкновение с противоположной стеной. Что-то невнятно пробурчав, Гажил завалился на другой бок, но весьма неудачно, о чем свидетельствовали отборные маты, проклинающие все, на чем свет стоит, из-за огромной кровати. По дороге в ванную еще раз пихнув будильник ногой, брюнет потянулся, хрустя позвонками и разминая затекшие мышцы. Не смотря на жуткую спешку и оставшиеся до выхода десять минут, Редфокс сделал все, кроме как позавтракал, и к тому же благополучно успел на автобус до места его работы. Ехать было не менее получаса, и теперь обколотый имел полное право расслабиться и даже подумать о той странной девчонке. "Я не мелкая! У меня имя есть!"- еще раз прозвучало в голове у Редфокса. Какая же она все-таки забавная. Его лицо растянулось в довольной ухмылке. Грех не признать, что ему были чертовски приятны ее комплименты по поводу его собственно придуманного напитка из кофе. Ее имя. Кажется, ее зовут Леви. Да, именно так. Какая же ты странная и до жути интересная. Брюнет добрался до "Chocolate Hills" за двадцать минут до открытия и вошел через черный вход. Лишь расстегнув куртку, а в остальном оставшись в своем обычном "прикиде", а именно в иссиня черной куртке, тяжелых берцах, потертых джинсах и футболке с Five Finger Death Punch, он наспех намазывал найденным на кухне вишневым джемом тост, и варил к нему американо. Голод на столько занимал мысли брюнета, что на все другое ему было просто наплевать. Но начать трапезу ему так и не дали. - Так это был ты!- воскликнула синевласка залетая на стул у барной стойки. Обколотого передернуло. - И тебе доброе утро...- выдохнул брюнет, мысленно поблагодарив небеса, что не одарили его приступом от испуга. - Почему ты обманул меня? - все еще негодовала девушка с большими серьезными глазами. - Так, Мелкая, придержи коней...- чуть не подавился "завтраком" бариста.-Может хотя бы намекнешь, о чем речь-то? Я же не экстрасенс, ей богу, а обычный смертный, сжалься! - Неужели уже забыл? Это ты ведь вчера спас меня от тех негодяев...- притихла к последнему слову чтец, опустив голову и слегка покраснев. Брюнет в мыслях отметил, что румянец делает девушку довольно милой. - А с чего ты взяла, что это был я?- поинтересовался Гажил, намереваясь, наконец, покончить с завтраком. - Рост и куртка темно синего цвета...- неуверенно выдала девушка, уже считая, что ошиблась. - И еще он направлялся сюда, в "Chocolate Hills".- Еще тише добавила Леви. - Допустим. А зачем он тебе сдался?- с бóльшим интересом выдал Редфокс, подпирая подбородок татуированной рукой. - Ну как зачем!- Серьезно сдвинула бровки МакГарден.- Хотелось узнать, что подтолкнуло его на такой поступок, и, по возможности, познакомиться. - Ответ на первый вопрос элементарен, Ватсон,- артистично развел руками Гажил. - Артур Конан Дойль,- усмехнулась Леви детской улыбкой. Хотя это же классика, чего удивительного. - Без него никак, да.-Гажил усмехнулся девушке в ответ.- Так вот. Любой уважающий себя представитель мужского пола... - Чего распинаться-то?- прыснула синевласка, глядя на серьезно настроенный взгляд и легкий румянец на смуглой коже, от чего желание кататься по полу со смеху стало еще больше. - Молчи, женщина!- Цыкнул ей бариста продолжая сие выступление.- Для тебя же стараюсь...- приглушенно добавил он.- На чем я остановился? Ах да! Любой уважающий себя представитель мужского пола был бы вынужден помочь даме в таком затруднительном положении. А мое имя уже знакомо, раз мы-таки перешли на "ты". Вопросы?-его лицо приобретало обыкновенное, то есть спокойное, или даже суровое выражение. - О, никак нет, Холмс!- подыгрывала ему синевласка.- И я хотела бы еще раз поблагодарить, за то что спас меня в тот вечер.- Девушка подняла взгляд и встретилась с задумчивыми искорками, направленными прямо на нее. Мужчина сразу стушевался и отвел взгляд в сторону. - Ладно, я переодеться,- буркнул брюнет удаляясь вглубь заведения. - Еще увидимся!- Весело попрощалась девушка. - Ага. Брюнет застыл у зеркала в переодевалке. Что за хрень происходила минуты три назад, там, в зале? Что за бухая муха его укусила? - Что же, бл*ть, со мной происходит?..- Взвыл Гажил, с силой ударив по соседнему шкафчику.- Пропади все пропадом,- сквозь зубы прошипел обколотый, влепив ногой по ничем не провинившейся дверце. Одевшись в рабочую форму, но все еще злясь на себя брюнет пошел в ванную умыться. "У нее такие большие и добрые глаза"- неосознанно промелькнуло у него в голове. - Да что ж это за напасть?! Совсем размяк, Редфокс,- гаркнул обладатель взлохмаченной шевелюры, озлобленно глядя на собственное отражение. Это был даже не человек: волосы, более походившие на гриву какого-нибудь льва, взгляд исподлобья, звериные клыки, тонкая полоска обветренных губ, странные по цвету глаза отдающие алым и этот пирсинг по всему лицу... Это ведь все пугает и отвращает, не так ли? - Тогда зачем?-Задает риторических вопрос в пустоту Гажил.- Зачем ты мучаешь меня своим вниманием?..- Его агрессия(относительно самого себя) нарастала, и выплеснулась наружу мощными ударом о зеркало. Громкий треск немного привел мужчину в чувство, давая понять, что извинениями сегодня он от начальства не отделается. Но оно того стоило. Выбравшись к началу работы кофейни в зал с посетителями, в глаза Гажилу сразу бросилась лазурная макушка. Тихо выругавшись под нос, он отправился за барную стойку, как ни в чем не бывало. Через минуты три спокойного обслуживания, мелкая дала о себе знать... - Гажил!- вскрикнула та, прикрыв рот ладошкой. - Чего надо?- нервно гаркнул темноволосый, освободившись от последнего клиента и опершись о барную стойку. - Твоя рука!- не менее взволнованно лепетала девушка, тыча пальцем в сторону его правой ладони. - Чего?- изрек не сильно догоняющий, о чем речь громила. Немного покопавшись в миниатюрном, как и сама девушка, рюкзачке она достала от туда пластырь и упаковку каких-то влажных салфеток. - Дай руку,- спокойно, но с долей командирского тона произнесла Леви, ожидая повиновения. - Да ты офигела!..-выдал шокированный бариста.- Кто тебе дал право... - Совсем дурак?- чуть ли не накинулась на него Леви, прожигая упрекающим взглядом.-У него рука в крови, а он упирается! Руку дай.- Тише добавила МакГарден, серьезно смотря на раненного. Он действительно не заметил, как порезал правую руку о зеркало, и теперь нехотя, с усилием воли, подал руку "медсестричке". Тонкие девичьи пальцы аккуратно обвили крепкую мужскую ладонь, стараясь доставлять как можно меньше неприятных ощущений. В уставшем взгляде Гажила можно было прочесть непонимание, надежду и ощущение беспомощности. - Зачем ты это делаешь?- хрипло произнес темноволосый, следуя взглядом за каждым движением Мелкой. - Потому что это - мой долг.- Она улыбнулась так, как улыбаются медсестры детям, заверяя, что "это как комарик укусит" не такое уж и страшное. Такая теплая и заботливая улыбка. - Н-но,- никак не успокаивался бариста,- разве ты не боишься меня? И у тебя не вызывают отвращения ни моя внешность, ни голос, ни обращение?..- он запнулся от смеющихся глаз и улыбки. - Я не говорила, что ты идеален,- ухмыльнулась Леви.- Но ведь это не значит, что ты не заслуживаешь внимания и понимания.-Его сердце пропустило удар. Она стала второй, кто воспринял его как человека, с чувствами, мнениями... В последний раз беззаботно хихикнув, и ткнув указательным пальцем в нос Редфоксу, девушка радостно убежала на работу. Лишь Гажил остался стоять на том же месте, все больше удивляясь этой необычной синеволосой фее. Но он и малейшего понятия не имел, как эта встреча повлияет на всю его оставшуюся жизнь. ________________________________ * Бариста – это, в переводе с итальянского, человек, работающий за барной стойкой. Но бариста – это вовсе не синоним бармена. Это человек, который готовит кофе. Бариста – профессионально готовящий кофе и напитки на его основе специалист. Главным образом его работа касается приготовления эспрессо – тщательного соблюдения необходимых условий температуры воды, давления и качеств кофе для эспрессо-машины