Кошмар

      Я залетел в окно, в комнату маленькой девочки. Осмотрелся. Дитя спит, поджав под себя ноги и убрав ладошки под подушку. Мой силуэт расплывчатой тенью осел на стене. Я прислушался и, похоже, этой ночью я успел прийти первым. Подойдя к изголовью, я склонился над ребёнком, внимательно изучая взглядом пухлое кукольное личико. Я ощущал, что к ней ещё не пришло сновидение. Я должен был это исправить. Исполнив лёгкий пасс руками над её головой, я представил себе картину в тумане, где она стоит совсем одна. Я провёл над ней руками ещё раз и заметил, как девочка вздрогнула. Бросив щепотку лёгкой пыли, сорвавшейся с моих пальцев, я впустил в этот ночной кошмар таинственный шорох, заставив ребёнка встревожиться ещё больше. Оставалась последняя деталь. Оглядевшись, я остановил взгляд на плюшевой игрушке, что девочка прижимала к себе – собака. Я представил большого пса, с чьей пасти стекала тягучая липкая слюна, чьи глаза горели красным огнём, разрывая серую пелену тумана. И, исполнив ещё один взмах над моей маленькой жертвой, я впустил злую тварь в сон. Довольный собой я сложил ладони и склонился над ребёнком. Девочка нахмурилась во сне и перевернулась, мотая головой, словно в агонии. Я с упоением ждал самого главного момента, даже присел в нетерпении, приблизившись к её лицу. И, наконец, с уголка глаза вырвалась маленькая прозрачная капля. Я улыбнулся, с предвкушением обведя бледные щёки ребёнка руками, и потянулся пальцем за слезой, как вдруг что-то подхватило меня и вынесло на улицу. Я встряхнул головой и вздёрнул бровь, поймав в воздухе равновесие. Я знал этого гостя. Он почувствовал моё присутствие. Я видел, как комнату озарил золотистый свет и поспешил убраться оттуда. Я знал, что он снова будет искать меня.       У меня много имён. Но мне больше нравится Кошмар. Я тот, кто приносит вам страшные сны, тот, от чьего шороха вы порой просыпаетесь по ночам. Мне доставляет небывалое удовольствие наблюдать за вашими тревогами, ощущать учащённое биение сердца, прерывистое дыхание и видеть, как вы плачете во сне. В кошмарном сне. Я питаюсь вашими страхами и слезами. Они придают мне сил. И мой главный враг Песочный Человек. Он чувствует моё присутствие и постоянно пытается мне помешать. Я устал от этого. Я не хочу прятаться. И готов снова предпринять попытку.       Я наобум забрался в первую попавшуюся комнату и снова наткнулся на ребёнка. Я вновь попробовал сделать то, зачем приходил. И опять меня прервали. Я успел увернуться от золотистой ленты брошенного песка и вылетел в окно. Я знал, что он сразу пойдёт за мной, чтобы поймать меня. Пропорхнув меж двух высоких зданий, я выбрал путь над старым парком. И тут же он меня настиг. Я получил удар в спину и сверзился на землю. Поднявшись на ноги, я взмахнул руками, и густой туман поплыл по земле. Приближаясь ко мне медленными шагами, Песочный Человек вдруг заметил мои тёмные оковы и, оттолкнувшись от земли, налетел на меня. В тот момент я решил, что всё должно закончиться. Здесь и сейчас. Я сопротивлялся, когда он принялся душить меня. Я ударил его наотмашь и, столкнув с себя, окружил чёрной дымкой. Пухлый добряк попытался подняться, но длинные змеи плотно опоясали его и мощными корнями вонзились в землю, утаскивая его вниз. Его засасывало, словно в трясину. Он отчаянно барахтался руками, опираясь о землю и пытаясь выбраться. Я с наигранным сожалением помотал головой, наблюдая за его отчаянными попытками. Песочник плотно поджал губы и, размахнувшись, кинул в меня песком. Плотная масса повалила меня с ног и прижала к земле, покрыв сияющей золотистой пеленой. Я попытался вырваться, поведя плечами и разводя руки в стороны. Замер, когда заметил витающий в воздухе песок. Его становилось всё больше и больше, а это значило, что мой злейший враг почти готов вырваться из ловушки. Но не он один набирал силу по ночам, скармливая детишкам милые сновидения. Я избавился от песочных кандалов и, собрав всю силу, нанёс удар. Тёмная волна накрыла песочника, как молоток шляпку гвоздя. Когда туман рассеялся, расплываясь полупрозрачными покрывалом по земле, я увидел вбитого в землю пухлика. Я подошёл к ошеломлённому добряку и провёл руками по золотистым торчавшим в разные стороны волосам. Песочный Человек нахмурился и поднял на меня взгляд. Его руки уже были прикованы к телу и единственное, что ему оставалось, смотреть на меня.       Наша вражда продолжалась тысячелетиями. Мы абсолютно разные, как свет и тьма, как огонь и лёд. Мы ненавидим друг друга. Его отчаяние и ярость читаются в глазах. А я уже праздную свою победу. На губах играет улыбка, при виде которой вряд ли кто-то поверил бы в благость моих намерений. Я поднимаюсь и удаляюсь с места с гордо поднятой головой. На рассвете Песочного Человека не станет, а я успею спрятаться.       С той ночи я, наконец-то, почувствовал себя свободным. Я творил всё, что только хотел. Пыльные полки в моём маленьком мирке заполнились слёзными склянками, и в лунном свете каждый сосуд сверкал заманчивым блеском. Перед каждым выходом в ночь я брал одну наугад, взбалтывал в пальцах и, откупорив, опустошал до дна. Наполненный силами и вдохновлённый своей свободой я рисовал невероятные кошмары, упиваясь человеческими страхами. Мне казалось, что я мог творить без конца, но… Постепенно эта искра начинала во мне угасать. Я забирался в комнату, выбирал место повыше, садился и долго наблюдал за спящим, подперев в унынии щёки. Я иссяк. Я не знал, что же ещё может напугать. Сильнее, чем что-то, что было ранее.       Той ночью я снова пришёл к своей жертве и долго обхаживал кровать девушки. Я остановился у её ног, и моя длинная худая тень неровно легла на одеяло. Я убрал бледные истощённые руки за спину и нахмурился, надеясь что-то придумать. И в мою голову пришла идея. Смерть во сне. Это было что-то новое, что я никогда раньше не делал. Я взмахнул руками, намереваясь запугать жертву, загнать её в лапы смерти, но одним неловким движением задел низко висевшую под потолком люстру. Я встрепенулся, девушка проснулась, но я решил не прятаться. Я не отошёл ни шага со своего места, только спрятал руки за спину, изобразив на лице безразличие. Молодая особа включила ночник, присела на кровати, посмотрела на качающуюся люстру и быстро перевела взгляд на меня, оторопев.       Я смотрел на неё, а она затаила дыхание и уставилась на меня, натягивая на себя одеяло.       - Кто Вы такой? – спросила девушка.       Я ничего не ответил, всё так же смотря на неё. Я раньше не показывался людям, но прекрасно понимал, что незваный ночной гость, уставившийся на тебя в полумраке и нереагирующий на твои вопросы, заставляет не насторожиться, а откровенно испугаться. Незнакомка потянулась к телефону на тумбочке, но под моим взглядом её рука соскользнула вниз, и девушка снова села, смотря на меня, не отрываясь. Я молчал. Я чувствовал, как периодически замирает её сердце, как она не может ничего вымолвить и просто надеется, что это кошмарный сон. Но ведь я и есть Кошмар. Я и есть этот кошмарный сон.       Я склонил голову на бок, сохраняя безразличие на лице, а она испуганно отпрянула назад, упершись в спинку кровати и, казалось, пытаясь слиться с ней.       - Кто Вы такой? – вскрикнула она и начала плакать.       Сколько слёз! Её лицо покраснело, глаза и щёки в считанные минуты припухли, она начала рыдать в голос. А я всё так же стою на своём месте. Пробуждение спящего в мой план не входило и поэтому я могу с уверенностью сказать, что сам пребывал в глубочайшем смятении, пытаясь нагнать обстановку и не сдавать позиции. У меня была конкретная цель. И я должен был её достичь.       Я достаточно долго довольствовался плачем девушки. Она уже давно поняла, что это никакой не сон, но страх, сковывающий её тело и сознание, доводил соображения до абсурда. Кем мог оказаться человек, появившийся в ночи, напугавший тебя до смерти, но не предпринимающий ровным счётом никаких действий. И ты даже не знаешь, чего от него ожидать.       Казалось, она наконец-то решилась что-то делать, сама не зная, чего хочет добиться, но эта решимость перебила чувство страха. Девушка побежала на меня, и я ударил её наотмашь. Она упала на кровать, а я подошёл к ней, обхватив шею руками и плотно сдавливая. Чёрные туманные змеи выползли из-под ладоней и обвили её шею, забравшись в раскрытый рот. Тёмные струи вырвались из её глаз и носа, она перестала сопротивляться. Я поймал себя на мысли, что губы растянулись в улыбке, а внутри разлилась волна удовлетворения. Переложив девушку и аккуратно накрыв её одеялом, я подошёл к окну. Вот она – смерть во сне. Бросив взгляд на свою жертву, я выбрался на улицу и забрался на крышу невысокого дома, осматривая район с высоты.       Это хорошая ночь. Я ощущаю себя всемогущим. Это моё время. Я втягиваю носом воздух и расслабленно выдыхаю. Я учуял ниточку страха в манящей темноте. Кто знает, к кому я загляну. Может, на месте спящего окажешься именно ты.