История одной клятвы

***

      Солнечные лучи едва пробивались через пыльное окно квартирки. Мужчина лежал на полу и недовольно пытался спрятаться от назойливых лучей солнца. Его сон был слишком сладким, чтобы просыпаться. Ему снилась Элис. — Идем танцевать, — предложила она. Ее глаза сияли задорным огоньком. Казалось, она ребенок, что предвкушает праздник. Джаспер не ожидал такого смелого предложения, но девушка была на редкость смелая. Она коснулась его руки и потянула в сторону танцующих.       Джаспер почему-то побоялся ей возразить. Он беспокоился, что отказ расстроит малознакомую девушку. Но вот так последовать за ней, казалось, дико. Это противоречило его обещаниям. — Ну, иди же! — подтолкнула его Розали. — Сегодня я королева бала, и я хочу, чтобы ты повеселился. Джаспер больше не стал возражать. Откровенно говоря, он не умел танцевать. Но с Элис выходило все довольно весело. Наверное за последние годы он впервые смеялся.       Их танец плавно перешел в дружескую беседу, и это Джасперу нравилось. Элис была невероятной девушкой, но в тот момент он не планировал с ней романтических отношений. Она не пыталась его очаровать. Они шутили, много смеялись, но это все казалось таким невинным, что Джаспер и не представлял, что однажды он воспылает страстью к этой девушке.       В тот день они разошлись, дружески пожав друг другу руки. Тогда он не догадывался, что им суждено было встретиться вновь.       Джаспер все еще лежал на полу, когда дверь его квартиры открылась. Осторожный стук каблуков пробудил в душе мужчины надежду. Невольно он подумал о том, что Элис могла передумать, что могла отказаться от замужества ради их общего будущего.       Он с трудом разлепил глаза и увидел перед собой Розали. Сестренка смотрела на него разочарованно. Ее брови были нахмурены, а губы плотно сжаты. — Роуз?! — удивленно проговорил Джаспер. — Ты помнишь мое имя? — спросила его Розали.       Она была вне себя от злости. Розали всегда пыталась понять его, уважать его чувства. Она и сама до сих пор не могла смириться со смертью Марии. Такая веселая, шустрая, Мария всегда была рядом с ней. Она относилась к Розали, как к младшей сестренке. Увидев Джаспера на полу, Розали почувствовала отвращение. Ее брат, всегда уверенный, сильный, теперь показался ей таким жалким. И самое страшное то, что Розали понимала, что эта скорбь не объединяет их. Траур по Марии отнимает его у нее. — Роуз, что ты тут делаешь? — спросил ее Джаспер. Он попытался встать, но из-за похмелья вышло это довольно неуклюже. — Я волновалась, Джаспер, мы с Эмметом думали, что у тебя что-то случилось. Ты не отвечал на звонки. Консьержка не видела тебя дома уже две недели. Я чуть с ума не сошла, Джаспер. — сестра перешла на крик. — Роуз, ради бога, не кричи! — проговорил Джаспер. — Я был в Сиэтле. — Что ты там делал? — Были дела. Розалии со злостью пнула пустую бутылку виски. — Вот эти дела? Боже, Джас, ты сейчас копия папы. — Я не отец, — раздраженно кинул Джаспер, — и это ничего не значит. Я не пьяница. — А что это значит? Для тебя я вообще имею значение? — Конечно, ты имеешь для меня значение, — проговорил Джаспер, пытаясь обнять сестренку, но та отпрянула. — Разве? А мне кажется, что у тебя нет сестры, тебе плевать на меня. — Не драматизируй, — сказал Джаспер. — Нет, я молчать не буду, — продолжила Розали, — да, ее нет, и мне тоже больно, но это ничто по сравнению с тем, что я потеряла брата. Тебя нет, Джаспер, тебя нет рядом, тебя вообще нет в этом мире. Я каждый день встречаю с тревогой, каждый день просыпаюсь со страхом, что с тобой, что-то случилось, что ты ушел за Марией, и ты заявляешь, что я все еще волную тебя. Знаешь, меня тошнит от тебя, от твоей никчемности!       Розали подбежала к стене, где были развешаны фотографии Марии и начала их кидать на пол. Звон битого стекла оглушил комнату. Но девушке все было мало. Призрак Марии отнимал у нее брата, и это было безумно больно. После того, как их мать ушла, а отец спился, все, что у нее осталось — это старший брат. Брат, на которого она всегда могла положиться, который всегда находил выходы из самых сложных ситуаций, сейчас просто завис. Роуз была разочарована своим кумиром. Джаспер подлетел к ней и схватил за плечи. — Что ты делаешь? — прокричал он. — Сношу ее алтарь, — выкрикнула Розали. — Прекрати, — крикнул парень, довольно грубо встряхнув ее. — Хочу, чтобы она наконец ушла, — ответила Розали. — Все ее фотографии на полу, теперь ты довольна? — спросил ее брат. Розали посмотрела на кучу битого стекла. — Да, там им и место, — огрызнулась она, снова взглянув на брата. Джаспер от злости сильнее сжал ее плечи, что Розали поморщилась. Она заплакала от боли, от злости, и мужчина отступил. Ему стало стыдно, что заставил сестру плакать. Он попытался обнять девушку, но та отстранилась. — Помнишь какой сегодня день? — спросила она брата, но тут же ответила. — Не трудись, братик, все равно не вспомнишь. Сегодня мой день рождения. Мы с Эмметом запланировали маленькую пирушку, но ты не волнуйся, я больше не буду ждать, что ты туда придешь. — Роуз, извини, — пристыжено проговорил он. Но ее это извинение не тронуло. Она открыла свою сумку и кинула на пол несколько купюр. — Это на новую бутылку, — проговорила она, — Помнишь? У папы всегда не хватало денег на выпивку.       Сказав это, Розали ушла, громко захлопнув за собой дверь, и Джаспер не стал ее останавливать.       Джаспер попытался собрать осколки, но, сдавшись, бросил это занятие. Эти фотографии, воскрешали слишком много воспоминаний. — Привет, я дома, — проговорил Джаспер, входя в квартиру. Вечер был самым приятным временем. Он, уже открывая дверь, знал, что сейчас его девочка выбежит к нему и бросится в его объятия. Так и случилось. Мария счастливо улыбнулась и запрыгнула на него. Она обвила ногами его талию, а руками обхватила его лицо. — Скучал по мне? — спросила Мария. — Безумно, — признался ее муж и страстно поцеловал свою жену. — Идем, я кое-что покажу, — проговорила Мария, отстранившись. Она повела его в зал, где стена была украшена их фотографиями. — Я сегодня занялась декором этой скучной стены, — заявила Мария. — Ммм… креатив, — проговорил Джаспер, привлекая жену в свои объятия. — Столько счастливых фотографий ни у кого, кроме нас, нет, — с удовольствием произнесла Мария. — И их будет все больше и больше, — заверил ее Джаспер. — Да? — вопросительно улыбнулась его жена. Ее муж утвердительно улыбнулся. Затем она начала аккуратно снимать с него пиджак. — Знаешь, перебирая, фотографии я поняла, что нам кое-что не хватает, — проговорила она. Ее руки начали медленно развязывать галстук. — Да? — игриво спросил он, приподнимая вверх ее майку. Мария плавно отступала в сторону их спальни. — Ребенок, — ответила она. — Маленький карапуз, похожий на тебя, Уитлок.       Ее глаза горели в нетерпении. Ей безумно хотелось стать матерью. Джаспер благодарно улыбнулся. Он тоже мечтал об этом. — Мы его сделаем, — уверенно проговорил он, — думаю, мы родим не одного ребенка. Мария мечтала, что фотографии их детей станут настоящим украшением этой стены, но вышло совсем по-другому.