История одной клятвы

      Дом был пропитан ароматом роз. Пожалуй, их было чересчур много. Тяжелыми бутонами роз кремового оттенка были увиты деревянные перила лестницы. По углам были расставлены букеты кустовых роз. Они были срезаны буквально пару часов назад. Легкая ненавязчивая музыка разбавляла веселые голоса. Ожидание грядущей радости застыло воздухе.       Мужчина, что только что вошел в дом, остановился. Ему захотелось сполна насладиться этим моментом. Насладиться этой хрупкой тишиной, границей между настоящим и будущим. Таким будущим, от которого у него захватывало дух. — Джаспер, вот ты где? Джаспер не успел отреагировать, как его взрослая сестренка, прыгнула в его объятия. — Я так счастлива, — проговорила она, — ты заслужил счастья. — Спасибо. Джаспер наблюдал, как Розали крепит бутон розы на грудном кармане его пиджака. Этот момент невольно вернул его воспоминания о средних классах, когда он впервые повел девушку на осенний бал. Розали, тогда еще маленькая девочка, была взбудоражена этим событием. Джаспер вспомнил, как встал на колено, чтобы Розали смогла завязать его галстук. Как ее брови приподнялись, а губы сжались в тонкую полоску от напряжения. В тот момент маленькая девчонка была уверена, что от нее зависит весь исход вечера. — Что ты так на меня смотришь? — прищурившись, спросила Розали. Джаспер улыбнулся воспоминаниям и поцеловал ее макушку. — Спасибо тебе, за все. В ответ девушка зашмыгала носом, а потом и вовсе заплакала. — Я люблю тебя, — выпалила она, пряча глаза от смущения. Тут на пороге появился ее муж. — Детка? От беспокойства мужа Розали совсем расклеилась. — Гормоны, — пожаловалась она. Несмотря на то, что она полгода назад родила чудесного мальчика, женщина продолжала ссылаться на разбушевавшиеся гормоны. На самом деле радости и волнения в ней было так много, что она просто не выдержала. Впрочем, Эмметт не жаловался. Он обнял жену и что-то прошептал. Через пару секунд они вольно целовались.       Джаспер оставил их наедине и направился наверх. Он знал, что совсем скоро он увидит Элис, но не удержался от соблазна ещё раз взглянуть на нее до церемонии. Ей пришлось многое пережить, так что его сложно было в чем-то упрекнуть. Уж точно не в излишнем беспокойстве.       Однако как только он попытался открыть дверь, где пряталась невеста, как наткнулся на препятствие. Белла и Виктория просто запретили ему приближаться к невесте, до церемонии. Однако Джаспер проявил настойчивость. В конце концов, Элис согласилась уделить ему пару минут. — Видеть невесту до свадьбы — плохая примета, — сообщила она через дверь. Джаспер мог довольствоваться лишь этим. Он прижался к двери. — Я люблю тебя, — проговорил он. — Боишься, что я передумаю? — кокетливо спросила Элис. — Боюсь, — без смущения признался мужчина. — В конце концов, не я ушел в кому, лишь бы не говорить мне свое «да». Элис рассмеялась от удовольствия. Он никогда не упускал возможность поддеть ее упрямство. — Ты обещал любить меня вечно, — напомнила она. Совсем по-детски этот разговор через дверь веселил их. — Разве может быть по-другому? — уже серьезно проговорил жених. По другую сторону двери девушка замерла от волнения. Ей казалось, она никогда не научится не забывать дышать, когда он признается ей в любви. — Ну, а ты ничего не скажешь? — спросил он, выждав минуту. — Обойдешься. Девушка смехом оборвала романтическую обстановку. Джаспер рассмеялся. Он отстранился, чтобы спуститься вниз. Подходило время свадебной церемонии. Но вдруг услышал ее шепот. Ее голос перестал быть бесстрастным. В нем слышалась нежность и робость. Таким интимным голосом можно было говорить только о чем-то действительно сокровенном. — Джаспер, — прошептала она, — в детстве мне всегда снилась одна и та же карусель. Только теперь я все поняла. Джаспер… Мужчина припал к двери. Ему хотелось, чтобы она говорила у самого сердца, говорила, взглянув в его глаза, но нельзя. Нужно было соблюсти все традиции свадьбы ее мечты. А его мечта — она.  — Да? — Ты центр моей карусели.       Это было правдой. Впервые она знала, что она больше не упадет с той карусели. Джаспер — сердце, стрежень, он — опора, которой ей так давно не хватало. Она расправила плечи и взглянула на девушку, что смотрела на нее сквозь зеркало. Ею можно было гордиться.       Кома была суровым испытанием. Элис пришлось долго и упорно восстанавливаться, но она с этим справилась. Ей предсказывали паралич конечностей, амнезию. Не все верили, что Элис сумеет очнуться. К счастью, все эти тревоги остались в прошлом. В первое время девушку смущал тот выбор, что сделал Джаспер между ней и ребенком. Но погружение в обиду и страх стало бы ношей, тянущей вниз. И она все простила и отпустила. Отпустила, поскольку жизнь оказалась глубже, чем весь океан необъятной планеты. Завысить цену своей жизни значило бы принизить жизнь ее малышки. А мысль о ее потере сейчас приводила молодую мать в ужас. — Ты готова? Она была так погружена в мысли, что не сразу заметила отца. Чарли стоял в черном смокинге с хмурым выражением лица. Элис знала, что так на нем сказывается волнение. — Да. Мужчина взял руки дочери в свои. — Ты уверена?       Признаться честно, он уже забыл ту обиду и недоверие, что раньше испытывал к жениху дочери. Теперь каждая веселая, жизнерадостная улыбка внучки заставляла его чувствовать себя виноватым перед ней. В тот роковой день в больнице, он был уверен, что жизнь его дочери дороже. Что даже если ее ребенок не выживет, Элис достаточно молода, чтобы родить еще детей. Но сейчас, с каждым днем, каждой минутой, проведенной с внучкой, к нему приходило осознание того, что его маленькая внучка Элен уникальная и особенная девочка. Впрочем, как и его вторая внучка Несси. Вот же напасть. Он ругал зятя за неравноценный выбор. Теперь же сам разрывался между двумя младенцами. Лишь бы не обделить кого-то из них своим вниманием. Некогда суровый страж закона стал плюшевым, ворчливым медведем. — Как никогда раньше! — уверенно заявила девушка. Отец подал ей крепкую руку, и она за нее ухватилась. С таким же бесстрашием и азартом, как в ту пору, когда она делала свои первые шаги.       Элис шла к своей мечте. В саду при свете солнечного света стоял ее мужчина. На его руках сидела их дочь. С важным видом она уничтожала розу, что была приколота к пиджаку отца. Это заставило невесту улыбнуться. Шесть лет спустя       Солнце раскинуло свои золотые лучи словно цирковой шатер. Своим светом оно словно куполом укрыло небольшой охотничий домик. Здесь все казалось волшебным. Воздух впитал себя аромат свежей травы, полевых цветов. Слух приятно ласкал самые сочетание самых красивых звуков. Приятная трель лесных птиц. Тихое журчание горного ручья. И счастливый детский смех.       Босоногая маленькая девочка счастливо кружилась на мягкой траве. Серебристая диадема, что украшала макушку ее черных волос, съехала набок, но это ее совершенно не беспокоило. В своем золотистом, бальном платье она была похожа на маленькую копию солнца. Девочка кружилась, кружилась… От этой энергии казалось, она вот-вот взлетит.       Эта мысль заставила сердце мужчины нервно сжаться в тревоге. Это было странное чувство. Быть счастливым родителем было сложно и в то же время невероятно легко. Он был счастливым и беспокойным. В этом не было золотой середины.       Даже сейчас Джаспер понимал, что его шестилетняя дочь в полной безопасности. Не взлетит же она, в самом деле. Но поставив свой кофе на крыльцо, он двинулся к ней. Ему в который раз захотелось остановить этого непоседливого ребенка, но в игру дочери уже включилась его жена. Непонятно куда пропали ее туфли, но, казалось, это Элис нисколько не волновало. Они с дочерью, взявшись за руки, закрутили карусель. Их смех мужчине показался самой замечательной мелодией мира. Ему показалось, что сейчас на свете не было ничего совершенней, чем такое гармоничное единение души матери и дочери.       Джаспер знал, что его девочке только шесть. Впереди еще школа, колледж и все в таком духе, но ему так отчаянно захотелось остановить время, чтобы этот момент длился чуть подольше. Подкравшись незаметно, он подхватил дочку и подбросил вверх. Девочка со счастливым визгом приземлилась на руки отца. — Хочу еще покружиться, — энергично заявила Элен. Ей не сиделось на месте. Имя дочери родители выбирали вместе. Элис нравилось, что имя Элен звучит так утонченно, на французский манер, а Джаспера устроило то, что оно созвучно с именем любимой. — Ну, хватит, маме нельзя так уставать, — проговорил он, обняв Элис. Тогда девочка понимающе кивнула и одной рукой обняла маму. Мужчина и женщина так и замерли, связанные детскими ручками, и объятые солнечными лучами. Момент был волшебным.       Если Элис и Джаспер этот миг хотели продлить до бесконечности, то их дочери спокойствие очень скоро наскучило. — Папа, а когда я смогу жениться на Джейми? — без лишнего смущения спросила она. Джаспер вопросительно уставился на жену. Элис стоически сохраняла серьезное лицо, чтобы не рассмеяться и не смутить тем самым дочь. — Девочки не женятся, Зайка, они выходят замуж. Будь умницей, дождись, когда Джейми сам сделает тебе предложение,. — Отстой, — уныло бросила девочка. Слова папы, ее заметно расстроили. Перспектива ждать предложения руки и сердце, девочку явно не устраивала. Однако, как это бывает, эта тема уже в следующую секунду перестала ее волновать. Завидев, на подъездной дорожке, машину дедушки Элен сразу же спрыгнула с рук отца и побежала встречать первых гостей. Джаспер и Элис остались наедине. — Отстой? — усмехнулся Джаспер словам дочери. Как ни старалась, Элис так и не смогла отучить дочь от этого слова. — Ну, тут не поспоришь, полный отстой, — рассмеялась она. Джаспер рывком обхватил лицо Элис руками и наградил поцелуем. Ее губы были все такими же сладкими и нежными. Вот теперь его день был настоящим. Затем он осыпал поцелуями ее сияющее лицо. Он опустил руку на ее округлившийся живот. — Как наш малыш? — Отлично! — Да? — игриво протянул мужчина, отвлекая ее бдительность. Элис завизжала от неожиданности, когда муж поднял ее на руки. — Что, Золушка, идем искать твои туфельки, — весело протянул он. И тут его жена расхохоталась от удовольствия

***

      К полудню все гости собрались. Две девочки родились в один день. Печальные события, что предшествовали их рождению, старались оставить в прошлом. Главное было то, что мир узнал двух милых сестричек. Элен была чуть ниже кузины ростом с черной копной волнистых волос. В ней сочетались аккуратный мамин нос и губы, и папины зеленые глаза. Ренесми же была высокой, худенькой девочкой, лицо которой было усыпано веснушками Ее глаза были светлыми, совсем как у Джейн. А вот во всем остальном она походила на Эдварда и что удивительно на Беллу.       В семьях Уитлок и Брендан было заведено праздновать день рождение девочек вместе. В этом году праздник проходил в охотничьем домике Уитлоков. И надо сказать, каждый год он был тематическим. В этот раз дети готовились к маскараду. Еще полгода назад Элен заявила, что хочет быть красавицей Белль, а вот Ренесми перебирала наряды от Покахонтас до пасхального кролика, но в итоге стала ковбоем. Трудно было не заметить гордость Чарли, когда его внучка в ковбойской шляпе заявила, что она следит за порядком, и что ему не следует ни о чем беспокоиться.       Приехали так же Эмметт и Розали. Их сын увлекался регби. Он признавал за одежду только форму футболистов. Если Эмметт был поклонником спорта, то его сын Эван стал ярым фанатом.       Приехали также Виктория и Джеймс. Чарли уже смирился с тем, что Джеймс в какой-то степени стал членом его семьи. Виктория и Джеймс были крестными его внучки Элен. Кроме того, их сын, Джейми был объектом обожания Элен.       Вот и сейчас девочка побежала к мальчику навстречу. Но затем, остановившись в полуметре от него, с важным видом поправила подол платья, затем сделала неумелый реверанс. Однако этот грациозный жест благовоспитанной леди остался незамеченным. Джейми, одетый в костюм пирата, с боевым кличем повалил девочку на траву. Пока подбежавший к ним Джеймс пытался утихомирить разбушевавшегося пирата, женщины, увидев это, рассмеялись. — Где Эдвард? — спросила Розали. Через пару минут, можно было садиться за стол. Закуски были разложены, бокалы наполнены и, как заверил их Эмметт, мясо было на подхвате. — Он уехал за подарком. Я звонила ему, он уже подъезжает, — заверила их Белла. — Он так и не сказал, какой приготовил для вас сюрприз? — полюбопытствовала Виктория. Четыре женщины: Элис, Рене, Розали и Белла, стали для нее самыми близкими людьми. Они стали вхожи в ее семью, а ее семья стала частью их жизни. — Не знаю, но он что-то задумал, — с лукавой улыбкой изрекла Белла. Ее жизнь стала другой, когда у нее появилась Ренесми. Она помнила, как влюбилась в эту кроху в первую же минуту, как взяла ее на руки. Или как разрыдалась, когда малютка назвала ее мамой. Главное девочка любила маму, как никого на свете. Шесть лет назад, семейная жизнь Беллы практически развалилось на части. Чего нельзя было сказать сейчас. Как только Белла перестала жалеть себя, и доверилась Эдварду, все стало другим. Она навсегда забыла о желании развестись. Недавно они с семьей летали в Индию, где Эдвард вновь сделал ей предложение. Они поженились по всем традициям восточного мира. — Надеюсь, это не огромный кукольный клоун, — проговорила Розали, наблюдая за сыном, что пасовал мяч Чарли. Все женщины уставились на нее. — Ну, Эвану на три года подарили большую куклу Клоуна. А у него была такая мерзкая улыбка, почти как у Джокера, — женщина состроила рожицу, — жуть и только. Из-за нее я боялась заходить в комнату сына. Я так измучилась, что сдала ее на благотворительность. Но самое интересное, что Эван еще месяц требовал от меня свою куклу. Я по глупости ляпнула, что клоун ушел к другим деткам, у которых совсем нет игрушек. Но это картина навсегда застыла у меня в голове. Ходячий клоун. Ужас. Теперь я боюсь клоунов. Эта история всех развеселила. — Девочки, — протянула вдруг Белла, взглянув на играющих детей, — мы с Эдвардом собираемся усыновить Джейкоба. Это был восьмилетний мальчик-сирота, с которым они провели прошлогоднее Рождество. Белла и Эдвард хотели усыновить еще одного ребенка. Это сделало бы их абсолютно счастливыми родителями. Органы опеки посоветовали взять какого-нибудь ребенка в гостевом режиме. Если у них не возникнет проблем, то им дадут ребенка. Они хотели удочерить еще одну маленькую девочку. Однако Джейкоб, мальчик, которого они приютили на праздники, полностью изменил их планы. Не по возрасту умный, трудолюбивый, воспитанный, этот мальчик всячески старался доказать им, что он достоин их семьи. Это мгновенно сблизило его с Беллой. Желания этого мальчика оправдать чьи-то ожидания напомнили ее саму в детстве. Она очень не хотела, чтобы эта открытость, доверие к людям, исчезли благодаря горькому разочарованию. Ведь она сама научилась доверять людям и принимать свои недостатки не как ношу и наказание, лишь с появлением в ее жизни Несси. Когда Эдвард сказал ей, что хочет усыновить именно Джейкоба, Белла еще раз убедилась, что вышла замуж за мужчину своей мечты.       Женщины кинулись ее поздравлять. Они уже поняли, что мальчик стал своим в этой семье. — Что я скажу Ренесми, когда она вырастет и узнает, что я не ее мать? Вдруг она скажет, что я ей чужая. Беллу это не на шутку беспокоило. Элис коснулась плеча подруги. — Скажет, — проговорила она, — когда ты запретишь ей идти на ее первую вечеринку. — Да, когда запретишь ей гулять с парнем, разукрашенным татухами, — подхватила Розали. — Когда она сядет под домашний арест за найденную в ее кармане сигарету, — добавила Виктория. — А первая татуировка, а? — оживилась Элис. — Я накричала на маму, что она мне больше не мать за то, что та дала мне подзатыльник, за бабочку на запястье. Мам, ты помнишь? — Это та бабочка, которую ты сводила через месяц, потому что тот парень, для которого ты ее делала, тебе разонравился? Рене обняла свою невестку. — Милая, какие бы ни были обстоятельства, в глубине души она всегда будет знать, что ты ее любишь. И она всегда будет любить тебя, а остальное лишь формальности. — Мама, — тут же завизжала Ренесми, — папа приехал! Девочка тут же схватила Беллу за руку и побежала к папиной машине. Из машины выпрыгнул Джейкоб. Мальчик подбежал к Ренесми и торжественно вручил подарок, обернутый ярко-розовой бумагой. — С днем рождения, сестренка! — радостно поздравил он. От слова «сестренка» у Беллы закружилась голова. Джейкоб не скрывал, что хочет остаться в их семье, но еще никогда не говорил подобных слов. Девочка же не обратила внимание подарок. Она обняла мальчика, словно он и был ее подарком. А потом потянула его за собой к их детской компании. — Что все это значит? — нетерпеливо воскликнула Белла, взглянув на мужа. Эдвард довольно улыбнулся. — Я подумал, что у наших детей должен быть один знаменательный день. После выходных Келли Пратт привезет документы, которые мы должны будем подписать. С этого момента Джейкоб наш сын. — Люблю тебя, — пропела Белла, пряча слезы радости у него на груди. — А я тебя, моя упрямая Леди, — проговорил Эдвард.       Жили-были король и королева, и не было у них детей. Грустный был король, и плакала от печали королева. И вот однажды упали эти слезы на ангельское крыло, и не улетел ангел на небо. Пришел этот ангел к королю. И рассказал тот свою горестную историю. Пожалел ангел короля. Сорвал он со своего крыла самое красивое и нежное перышко и кинул его на каменный пол. Тут же превратилось то перышко в младенца. Расшатал он своим детским плачем все тоскливое королевство. Озарилось лицо короля и королевы счастьем. Обернулись родители, чтобы сказать ангелу спасибо, да не успели. Высохли слезы королевы на крыльях ангела. Стали они такими легкими, что ангел тут же воспарил в небеса. Вот эту сказку Эдвард каждую ночь рассказывал дочери. Когда-нибудь, Ренесми узнает, что у этого ангела есть имя, Джейн Сеймур.       Праздник удался на славу. Стол со всякими угощениями на открытом воздухе имел небывалый успех. Однако как только девочки загадали желание и задули свечи, на небо налетели облака. Хлынул дождь. — Все домой! Все в укрытие! — командным тоном заголосила Рене, пока мужчины пытались укрыть от дождя остатки ужина.       Детей тут же уволокли на веранду. Однако Элен это не совсем устроило. Пока все жаловались на так некстати разыгравшуюся бурю, она завороженно наблюдала за дождем. Пока все взрослые ринулись за полотенцами, она выскочила на улицу под проливной дождь. Ей хотелось ощутить все те миллионы капель, что сейчас оросили землю. Она, скинув туфли, закружилась на мокрой траве. — Джаспер, глянь, что творит моя будущая невестка, — усмехнулся Джеймс.       Джаспер так и замер, наблюдая как его дочь танцует. В ней было столько азарта, жажды жизни, что он мысленно дал себе зарок поучиться у нее этому. Ему вспомнился тот миг, когда он впервые заметил танцующую Элис. Если бы он знал, что тот момент свяжет его с этим днем, то он ухватился бы за нее зубами. Но кто знает, возможно, те испытания, что он прошел, были предопределены. Ведь грош цена тому богатству, за которое не платишь болью и кровью.       За Элен с индейским кличем выбежала девочка-ковбой. Любопытно, что именно она должна была следить за порядком. Пират и квотербек тут же начали кувыркаться на зеленой мокрой траве. Конечно же, потом им за это попадет. Кого-то поругают, кого-то поставят в угол, а кого-то даже отшлепают. Но, как сказал мальчик-пират: «Оно того стоило».