Рыжая Бездна

      – Вставай.       Меня довольно грубо тряхнули за плечо. Ну и зачем? Можно же было и помягче. Хотя о чем я? Хайне и помягче – трудно совместимые вещи. Приветливо улыбаюсь, неторопливо потягиваюсь и без предупреждения нападаю. Замах рукой, уход вниз, прыжок, перекат. Сильно не повоюешь, места мало, но размяться удается вполне сносно. Альбинос только хмыкает, отражая мои удары. Ах, так?! Ну, погоди, псина! Делаю обманный шаг вправо, оступаюсь, падаю. В последний момент перехватываю его руку и тяну на себя. Наслаждаюсь видом поверженного андэда, который в отместку все-таки роняет меня. Минут пять хохочем, как ненормальные. Нам хорошо. Неожиданно лица оказываются близко, очень близко. Смотрю в его алые глаза, такие живые, полные понимания. Не удерживаюсь, провожу рукой по щеке. Обычно подобные нежности его раздражают, но в этот раз он просто прикрывает глаза, наслаждаясь. Даже не рычит, когда рука касается бинтов на шее. Не хочу уходить. Здесь и сейчас мне хочется остановить время и наплевать на все. Жаль, но это почти невозможно. Хайне тоже это понимает. Нехотя поднимается, помогает встать мне, обнимает. Потом молча отстраняется и протягивает плащ. Одеваемся, киваю на дверь.       – Нам, пожалуй, тоже пора, – беловолосый надевает очки. – Дела, как-никак.       – Угу, – идем по узким кишкам коридоров, шум зала все ближе. – Сколько еще пробудете в городе?       – Пару дней, – бросает он, – дольше просто опасно. Всем.       – Предчувствие? – Хмурюсь. Его ощущения редко подводят, тем более те, которые завязаны на неприятности. Черт, времени меньше, чем думала!       – Оно самое. Ну и слухи, конечно.       – Ясно, – толкаю дверь. А народу не шибко прибавилось. Главное прибавление – вон оно, стоит в углу рядом с братом и Мотоми в количестве трех тел. Рин, мальчишка Кейске и Акира. Вроде, все целы и невредимы. Машу рукой в ответ на улыбку Рина, хотя, по правде, идти туда не очень хочется. Словно почувствовав мои сомнения, Хайне приобнимает за талию и подталкивает вперед.       – Мидо-тян! – Мальчишка кидается ко мне и буквально виснет. Обманчиво худой, но на редкость выносливый и живучий. А еще нереальный оптимист. – Выглядишь супер! А я друзей новых привел, пошли, познакомлю! Позволяю подвести себя к толпе. Рыж хитро подмигивает, ухмыляюсь в ответ. Рин замечательно играет, знает ведь, что с этой парочкой я знакома. Ловлю озадаченно-хмурый взгляд Падшего, перебегающий с Хайне на меня. Плевать. Наверно.       – Хай, – весело киваю «новым» знакомым, – я Мидори. Можете звать Мидо. А это, – киваю на андэда, – Пёс.       Хорошо хоть у обоих ума хватило не ловить меня на различии имен. Представились, переглянулись. Таааак, чую, мне придется на много вопросов отвечать. Блин! Незаметно толкаю Рина, он начинает болтать что-то о фотографии. Хайне кивает Бадоу, обхватывает меня за плечи, тянет наружу. Выходим на улицу, прочь из полутемного душного зала. Мысленно прошу, чтобы у Рина хватило мозгов задержаться в баре подольше.       Вечер. Солнце медленно, неохотно подползает к горизонту. Еще пара часов и день закончится. Не сговариваясь, отходим немного в сторону и дружно опускаемся у теплой шершавой стены. Рыж затягивается, бездумно и сильно, движения отработаны до автоматизма. Гибельная привычка, больное напоминание о Дейве. Хотя нет, уже давно не больное. С того дня, как мы вырезали этих ублюдков, посмевших сломать нашу семью. Сломать, но не сломить. Именно после того дня призрак Тошимы начал преследовать меня во снах, пугая до истерик, сбитых в кровь кулаков и искусанных губ. Темный лабиринт глухих подворотен, где тени зверей, бывших раньше людьми, все, как один, ждут меня. Жаждут сразиться за право стать Бездной. Иль Рэ – всего лишь титул, звание, обладающий невероятным статусом, дарующий всеобщий страх, порождающий тысячи безумных идей, заставляющий умирать. Быть Иль Рэ – быть Бездной, без остатка пожирающей человеческие жизни, ненасытной, жестокой и кровожадной, без единого намека на душу.       – Хей, Айна, – тычок Бадоу отвлекает от мрачных мыслей. – Ты в норме?       – Теперь да, благодаря вам, ребята!       – Обращайся в любое время, – губы брата расплываются в улыбке. Облокачиваюсь на его плечо, Хайне придвигается ближе, берет меня за руку.       Несколько минут просто наслаждаемся небывалой для Тошимы тишиной. Приходящие и уходящие люди немного удивленно косятся на нас, но с вопросами никто не лезет. За излишнее любопытство порой приходится дорого платить. Внутри Хайне едва слышно, даже для меня, вздыхает Цербер. Время.       – Слышь, рыжий укурыш, – лениво тянет альбинос, – долго еще рассиживаться будешь? У нас дел по горло.       – Хе, думал, ты не вспомнишь, – Рыж встает, медленно, не торопясь, прекрасно зная, что Альбиноса это бесит. Тот понимает, что его провоцируют самым наглым образом, но, тем не менее, испепеляет Бадоу взглядом, для чего выпускает мою руку и снимает очки. Идиоты.… И психи. Но я их люблю.       Брат протягивает руку, цепляюсь за нее, хотя могла бы и сама встать. Резким рывком притягивает меня к себе. Или это я прижимаюсь так стремительно? Молчим. Утыкаюсь носом в его шею, вдыхаю такой знакомый запах. Табак и порох. Крепко обнимаю брата, желая растянуть убегающие секунды в часы, он в ответ ерошит мне волосы, совсем как ребенку. На плечо опускается рука Пса, оглядываюсь на него, потом, словно повинуясь внезапному порыву, обнимаю. Прижимает меня к себе на пару мгновений, отстраняется. На безразличном холодном лице чуть заметно улыбаются алые глаза. Пора.       Идут минуты, а я все еще стою, подпираю стену возле входа в бар. Жду непонятно чего, а память услужливо прокручивает прикосновения и запахи, словно парни еще рядом.       – Во! Я ж говорил, что она не ушла! – раздается откуда-то из-за спины радостный голос. Неожиданно понимаю, что замерзла.       – Ушли по своим делам? – понимающе смотрит на меня Мотоми.       – Да, – запахиваю плащ. Киваю Рину, – ну что, в отель?       – Ага, – улыбается мальчишка, – идем, ребята, я вам такое покажу! Эй, старик, не отставай!       – Рин, – окликнула я мальчишку, – короткой дорогой веди, нечего плутать.       Он кивнул. Выпендриться перед новыми знакомыми еще успеет. Или уже успел. Судя по беззаботному поведению блондина, последнее. Так и двинули: впереди Рин с Акирой и Кейске, потом Мотоми и в конце я. Не хочу ни с кем трепаться. Не сейчас. Старик (так его называет Рин, вот и прицепилось) это понимает, вот и не лезет с разговором, хотя по глазам вижу, что Рыж был не шибко откровенным. Рину тоже объяснять не надо, вон как старательно отвлекает внимание парней от моего бренного существования. Правда, через пару минут понимаю, что на Акиру сей трюк не подействовал, и теперь Падший шел рядом, буквально выпнув Мотоми на свое место.       – Что-то спросить хочешь? – Лениво интересуюсь я. Кивает.       – Ты умеешь драться на мечах?       – Угу, – верное оружие болтается за спиной, впрочем, не привлекая особого внимания, – а еще ножами могу, почти как Рин. Ну и огнестрел. Но здесь он под запретом. А что?       – В первый же день я встретил мечника. Он определенно псих, но очень сильный. Он мог убить меня, но не стал. Ты была здесь раньше, значит, должна его знать. Я хочу выяснить, кто он.       – В этом городе мечников не особо много. Но и не настолько мало, чтобы знать всех поименно, – пожимаю плечами. Как же мне хочется быть внутри такой же равнодушно-безмятежной, как снаружи. Догадываюсь, на кого ты умудрился напороться. Но, может, пронесет? – И почти все они – психи. Хоть какие-нибудь приметы запомнил?       – Ну да, – обреченно кивает. Видимо, приметы верные. Продолжает, понизив голос, – темные волосы, кожаный плащ, глаза какие-то ненормально красные…       Все, можешь дальше не говорить. Черт!       – Угораздило же тебя, – не то слово! – Поздравляю, ты нарвался на Шики. Удивляет, что он оставил тебя в живых. Видимо, чем-то ты его заинтересовал. Только блондину не говори.       Акира открыл было рот, но к нам подлетел Рин. Закончили разговор. Заходим в отель. Блондин что-то рассказывает, не слушаю, мысленно прикидывая, сколько у меня жетонов. Иду следом за ним, вместе набираем еды на всю компанию. Потом он тянет нас куда-то за собой. Старая ржавая пожарная лестница. Несмотря на свой устрашающий вид, достойный ступеней в ад, довольно крепкая. Мы с Рином дружно смеемся над опасениями и неподдельным ужасом на лицах парней, Мотоми грозит пальцем, когда Рин из озорства и желания доказать, что лесенка крепкая, начинает по ней прыгать. Наконец, поднимаемся на крышу. Заброшенная, обнесенная по краям сеткой, почти везде порванной. Мирный ужин, любование закатом. А мне все безразлично. Их удивление, восторги, разговоры. Молча, не обращая внимания на взгляды, беру пару пайков и воду, забираюсь на козырек над входом, здесь что-то вроде небольшой надстройки. Спать тоже тут буду. Если буду.       Акира был удивлен, растерян и впечатлен одновременно. Бар, куда их с Кейске притащил Рин, находился в подвале какого-то здания. Внутри было шумно, накурено, но довольно светло. Блондин кому-то помахал рукой и потянул их к столику в углу, за которым сидели двое. Первый – мужчина лет 30, темноволосый, небритый, одетый в штаны с подтяжками и светлую рубаху. Он приветливо поздоровался с Рином, тот представил его как Мотоми, местного информатора. Обменялись рукопожатием. Падший перевел взгляд на собеседника Мотоми и обалдел. Парень был чертовски похож на Айну, девчонку, с которой он недавно познакомился. Длинные рыжие волосы, тот же овал лица, зеленые глаза… то есть, один глаз. Рыжий сидел и курил с таким независимым видом, что становилось завидно.       – А это Рыж, – представил парня информатор, – он брат Мидори.       – Ух ты! – в голосе блондина было уйма восхищения. – А я и не знал, что у Мидо-тян есть брат! Обалдеть, похож!       – А то! – самодовольно ухмыльнулся куряга. – Единственный и неповторимый. Ну, не считая Пёсы, конечно. Тот ваще отдельный разговор.       – А сама Мидори где? – Рин заозирался.       – Отдыхает. Она только сутки назад покинула город, а сегодня вернулась, – откликнулся Мотоми.       – Угу, – подтвердил Рыж, – счас уже прийти должна.       И верно, через две минуты откуда-то из неприметного угла вынырнула изящная девушка с длинными рыжими волосами. Одета в удобный топ и шорты, на ногах – тяжелые армейские ботинки, за спиной – меч. Следом за ней шел альбинос. От парня исходило весьма заметное ощущение опасности. Девушка направилась к ним, махнула Рину, а тот в ответ повис на ней.       – Мидо-тян! – Мидо?! В смысле, это и есть Мидори?! Но, это же Айна! Ладно, потом разберемся. Тем более что Рин начал болтать что–то о фотке, сбил их в кучу, а девушка в сопровождении рыжего и альбиноса исчезла.       – Не переживай, – Мотоми заметил неподдельный интерес новичка к рыжей, – далеко не уйдет.       – Откуда такая уверенность? – Резко спросил Акира.       – Просто так погулять она суда не приходит, исключительно по работе, – снисходительно пояснил информатор, – а работать она предпочитает со мной или Рином. Редко когда с Арбитро.       Когда довольный Рин убрал фотографию в сумку, Мотоми велел пошевеливаться, чтобы до темноты успеть в убежище. Выйдя на улицу, Акира оглянулся. Мидори (или Айна?) стояла возле противоположного здания с отрешенным видом. Она не замечала ни холода, ни людей, пока Мотоми что-то не спросил у нее. Только тогда их компанию удостоили взглядом глубоких зеленых глаз. За всю дорогу до отеля Акира успел перекинуться с ней парой слов. Тот странный мечник, опасный и явно ненормальный, на которого он наткнулся в первые часы своего пребывания в Тошиме, и который без труда вырезал толпу напавших на Акиру наркоманов. Шики. Айна предупреждала не сталкиваться с ним, но судьба распорядилась иначе. Впрочем, они еще встретятся, в этом Падший не сомневался. Тошима слишком тесная.       Забрав свою долю пайка, девушка уединилась на козырьке над входом. Акира дернулся было следом, но его придержал Рин.       – Не надо, Акира, – мальчишка покачал головой, – она тебя оттуда спихнет и хорошо, если на крышу. А то ведь может и вниз.       – Кто она такая вообще? – парень недовольно уселся на место.       – Мидори? Она Старшая. Не по возрасту, по духу. Одна из первых бойцов Тошимы. Дольше нее здесь только Арбитро со своей бандой, – Рин скривился. – Она о себе мало рассказывает, даже про брата молчала. Мидо, возможно, лучший боец в этом городе, но, в то же время, абсолютно не заинтересована в Игуре. Ходят слухи, что она смогла одолеть первого Иль Рэ и теперь, своего рода, почетный игрок. Даже жетон у нее особенный. Дама червей, единственная во всей колоде. Врагов у нее много, но связываться никто не спешит, боятся. Вся остальная информация – слухи и легенды. Сколько там правды, знает только она.       – Слухами земля полнится, – философски заметил Мотоми. – Хотя она и вправду сильная. Как вы, ребята, вообще с ней познакомились?       Рассказали. Ну, без некоторых деталей, конечно. Пока говорили, Кейске уснул. Зачем он вообще приперся, да еще и в Игуру взлез? Тихой волной накатывало раздражение, сменяясь усталостью. Нелегкий выдался денек, хотя бывали и хуже. Когда? Этот вопрос Акира задал сам себе, но ответить не смог.       – Эх, – вздохнул информатор, – предлагал я ей передохнуть, нормально бы добралась. Самоуверенная девчонка.       – Ты имеешь в виду…? – начал Акира.       – Что? А, ну да. Она была здесь пару дней назад. Мидори вообще часто гуляет по Тошиме, иногда раза три за месяц. А иногда, наоборот, по месяцу не бывает.       – Ясно, – хотя ничего не было ясно. Абсолютно. Вопросов была уйма, и ответить на них могла только Мидори. Плюнув на все, Падший двинулся к козырьку.       Говорили негромко, но, к сожалению, у меня хороший слух. Вот блин, Рин из меня легенду какую-то сделал! Так, судя по шагам, малыш Акира все-таки решил поговорить. Звуки шагов приближались, и вот его макушка показалась над краем козырька. Испускаю тяжкий вздох, но пододвигаюсь. Забирается, садится рядом. Ну что ж, сиди, а я полежу.       – Мидори? – тихий голос. Разбудить боишься? Или с крыши улететь?       – Можно Айна, – разрешаю я. – Но только тебе. И не при ребятах.       – Ладно, – кивает. – То, что сказал Рин, правда? Зачем ты приходишь в Тошиму?       – Почти все – правда. А что до моих прогулок сюда… Информация. Это моя работа, так что, все просто.       – Не поделишься ее частью?       – Какая именно информация тебя интересует? – Пожалуй, расскажу тебе пару сказок. – Легенды, мифы, полуправдивые истории? В этом городе их полно.       – А правда в них есть?       – Отчего ж не быть, встречается. Но у нее своя цена. Задавай свой вопрос, Падший.       – А каким он был? Первый Иль Рэ? – уточняет парень. Кто меня за язык тянул? Все благодушное настроение как ветром сдуло. Внутри вскипела мгновенная ярость, подстегиваемая темной волной воспоминаний. Хочешь правды?! Ну, так я тебе ее расскажу! Подавись этим знанием, раз так жаждешь его получить, только потом не жалуйся.       – Первый Иль Рэ… – словно в задумчивости тяну я. – Первый был сильным. Очень сильным. Безжалостным жестоким убийцей. Он учился на своих жертвах. Учился убивать, добывать информацию, играть. Тогда еще не было райна, звери попадались редко, наркобароны только поднимались. Но Игура уже была. Неофициальная, я имею в виду. Ее целью было выжить. Уже потом придумали правила, запретили огнестрел, раздали жетоны. А тогда здесь был ад. Помойка, куда свозились отбросы преступного мира. Каждый сам за себя и сам по себе. Убить могли любого, кто появлялся в городе. Новичков, провинившихся людей, преступников и прочую шваль доставляли вертолетом, сбрасывали в центре города и забывали о них. Чтобы выбраться из города, надо было добраться до границы. Чтобы добраться до нее – выжить и не сойти с ума. Неудачники умирали быстро. Более умелые отсеивались, единицам везло не встретить Иль Рэ и выбраться из города. Люди сходили с ума, беспощадно и методично вырезая друг друга. Венцом всего был он, лучший боец Тошимы. Его никто не искал, он сам находил всех. Лучших из худших. Иногда он миловал. Редко. А потом стал работать с Арбитро. Вернее, на него. Его вписали в вершину пирамиды, сделали королем. Теперь любой мог добровольно претендовать на его звание и все прилагающиеся привилегии. Так начинались пять лет первого Иль Рэ.       Делаю паузу. Ну, тебе все еще интересно? Мне уже совсем нет. Я не хочу ворошить то прошлое, вспоминать, почему пять лет назад я оказалась на этой помойке. Да, я выжила. Да, сохранила рассудок. Да, научилась виртуозно убивать. А взамен получила шикарнейший набор кошмаров, от которых избавляет только присутствие брата. Или Хайне. Они «лечат» меня уже больше полугода, поэтому я прихожу сюда только за информацией. Поэтому старательно избегаю нового Иль Рэ, который на свой извращенный манер поддерживает порядок. Да, я по-прежнему убиваю. Но те убийства и те кошмары…. Я не хочу, чтобы они повторились, поэтому предпочитаю работать только с Мотоми и Рином.       – Айна, – касается плеча, заглядывает в глаза, – откуда ты столько знаешь? Получается, это не слух, что ты убила его? И вообще, – продолжил парень, – по правилам тогда ты должна была стать Иль Рэ. Или…?       Осекается. Правильно. Задумайся. А вдруг Иль Рэ сейчас лежит рядом с тобой? Что будешь делать, если легендарный убийца – это я?       Последнюю фразу произношу вслух. Не надо быть телепатом, чтобы понять, о чем мы оба думаем.       – Не знаю, – мотает головой. – Я пока еще не имею права встретиться с Иль Рэ. Мне вообще не нравится эта идея, но умирать здесь я не собираюсь. Слушай, скажи уже прямо, это ты или не ты?!       Неожиданно для себя взрываюсь.       – Я! Была, – добавляю чуть спокойнее, но внутри все кипит. Достал! – Доволен? Я была первым Иль Рэ. Я тот самый легендарный теперь убийца, которого боятся до сих пор! А знаешь, почему? – отрицательно мотает головой. – Да потому, что ходят слухи, впрочем, им не все верят, что нынешний Иль Рэ проиграл тогда свой бой, но ему позволили стать хозяином Тошимы. Так вот, это правда. Этот сопляк бросил мне вызов. Дрался хорошо, не спорю, он многое умеет, сумел удивить даже меня. Но не победить. Я не стала его убивать. У меня был контракт, на пять лет. С Арбитро. Я предложила кандидатуру нового пугала, весьма перспективного, надо заметить. И в итоге получила свободу, уязвленного мальчишку, решившего, что за такое унижение меня убить мало, и право в любое время бывать здесь. Вот и все.       Молчит. Переваривает. Молчи-молчи, целее будешь. Решаю, что можно его уже и спихнуть отсюда, когда снизу, откуда-то с улицы прилетает крик.       – АААААА!!!!!!       Душераздирающий вопль проносится по ночным улицам. Знакомое начало…       – Валите все отсюда!!!!!! Шики идет, здесь Шики, спасайся, кто может!!!!