Рыжая Бездна

      Июнь. Один из самых жарких месяцев в этих краях. Полуденное солнце ослепительно сверкает на безобразно чистом небе, обрушивая удушающие волны жара на живущих под ним людей. Даже ветер не сопротивляется подобному напору. В такие часы беспросветной жары всё живое старается без весомой причины не показываться на улице. Те, у кого нет срочных дел, предпочитают сидеть дома. Тихо. В городе стоит просто нереальная тишина, нарушаемая лишь непонятными звуками где-то вдалеке. В одной из многочисленных подворотен этого города, дважды свернув налево, можно попасть в такое место, где вы всегда встретите людей, независимо от погоды и времени года. Большая площадка, огороженная высокой блестящей сеткой-забором. Земля утоптана настолько, что даже трава не осмеливается там расти. За решеткой – кучи мусора, нисколько не смущающие местных. Которых, к слову сказать, здесь собралось немало. Зрители и участники бойцовских турниров Бластера расположились внутри периметра, подпирая сетку спинами. Все их внимание приковано к парочке в центре площадки, которая отчаянно дерется, стремясь доказать, кто здесь лучший. Один из них, со стального цвета лохматой шевелюрой, такими же глазами, в потертых джинсах и, несмотря на жару, куртке, явно лидировал. Его противник, наоборот, с каждым пропущенным ударом терял самообладание, осыпая соперника угрозами и оскорблениями. Исход такой драки был очевиден всем.       Принять удар на блок, подсечка, добавить ребром ладони по шее. Очередной соперник повержен, зрители в бешеном восторге вопят: «Падший, Падший!». Ликование стаи зверей. Стаи, где он – главный хищник.       – Акира! Эй, Акира! – Радостный вопль разнесся в застывшем знойном воздухе.       – Чего вам? – хмуро откликнулся победитель. Он уже почти вышел с площадки и теперь стоял вполоборота к окликнувшим его. Волосы слиплись от пота, серые стальные глаза смотрели устало и безразлично. «Отвалите все», – без труда читалось в них.       – Мы собираемся выпить, ты с нами? – От группы окликнувших его парней отделился один, по-видимому, заводила. Тот, кого знали как Падшего, вспомнил, что парня зовут Токуро. Впрочем, неважно.       – Сегодня без меня. Я пас, – еле уловимое движение плечами, взмах левой рукой и парень продолжил идти в сторону выхода.       – Эй, Акира! – новый голос, молодой, задорный, радостный. У его обладателя темно русые волосы и ореховые глаза. Высокий, симпатичный парень с наивным лицом, единственный в их среде, кто искренне считает себя другом Акиры, такой же приемыш, как и он сам. Подбежав, он радостно выдал:       – Ты отлично дрался! Бой был потрясающий, ты просто молодец! Куда теперь идешь?       – Ааа, Кейске, – боец слегка прищурился. – Домой. Отдохнуть надо.       – Понятно… – протянул мальчишка, лицо слегка вытянулось от разочарования. – Слушай, а можно я зайду попозже? Заодно и еды тебе прихвачу.       – Ну, зайди. – Бесстрастности Акиры можно только позавидовать. – Пока.       – Пока, Акира!       Короткие фразы, ничего не значащие обещания, и, вдобавок, ни с чем не сравнимое желание побыстрее отделаться от подпевал и прилипал. Конечно, никто не обещал, что титул лучшего бойца Бластера подарит много преимуществ, но хоть какие-то плюсы могли бы быть. А вместо этого – сплошные недостатки. Работы как таковой нет, дома постоянные проблемы и разносы. Только площадка, только Бластер худо-бедно спасает ситуацию, позволяя зарабатывать деньги на довольно скромные потребности. Например, отдельное жилье. Довольно непритязательное, правда. Ну и пусть. Главное, что один. Не считая регулярных визитов Кейске, который взял на себя обязанность присматривать за отбившимся от рук другом. Их судьбы до определенного момента были схожи. Оба не помнят родителей, оба выросли в приюте. Обоих усыновили и теперь они живут в одном городе и регулярно пересекаются как на площадке, так и вне ее. На этом, пожалуй, все. Ни лишения, ни драки, ни оскорбления так и не смогли закалить характер брюнета, он до сих пор напоминал веселого и беззаботного щенка. Акира, напротив, при всей своей миловидной внешности, был резким, скорым на расправу, не сомневающимся в своих желаниях человеком, самостоятельным и очень упрямым. Что и послужило хорошей базой для становления нынешнего короля Бластера. Мысли и воспоминания пронеслись тяжелым пепельным вихрем, оставив после себя, как всегда, неприятный осадок, хорошо хоть, ноги шли сами, не требуя координации головы, занятой невесть чем.       Уф, наконец-то ушел. Как же они достали. Тоска. Каждый день одно и то же. Бои, раньше дарившие небывалое наслаждение, теперь едва заметны. Нет былого драйва и накала страстей. Противники тупы и предсказуемы. Подпевалы повторяют одни и те же слова. Ничего не меняется. Потому что не хочется? Или по другой причине? Черт! Достали! Надо выспаться, а то подобные мысли могут далеко зайти. Усталость положительного эффекта не имеет. Благо идти до квартиры недалеко, всего пару кварталов. Риск нарваться на неприятности минимален. Разве что какому-нибудь новичку. Кстати, о новичках. Кажется, в соседней подворотне кого-то нехило избивают. Одна из тех подворотен, узких, полутемных, где легко можно нарваться на неприятности даже в этом, относительно спокойном районе. Кому-то повезло. Пойти посмотреть? Неееет, влом. Какого хрена?!       Последний вопль мысли был явно по делу. Стремительно вылетевший из подворотни человек был ошарашен, удивлен и чертовски испуган. Кажется, даже, вопил что-то. Причем, вылететь ему явно помогли. Любопытство не порок. Парень решительно сделал пару шагов в сторону разборки и аккуратно, не привлекая внимания, заглянул за угол. Зрелище, представшее перед его глазами, было невероятным. Пятеро громил, своеобразная банда. Те, кто считает себя крупными хищниками. Берут всегда числом, излюбленное оружие – что угодно, кроме кулаков. Сегодня ситуация прямо-таки идеальная, ведь в роли жертвы – невысокая хрупкая фигурка. Свободные синие джинсы, серая куртка с капюшоном скрывает лицо. На руках – тонкие перчатки без пальцев, от чего кисти кажутся чересчур тонкими и хрупкими. Интересно, на что рассчитывал этот ангелок, сунувшись сюда? Словно почувствовав его взгляд, паренек стрельнул глазами в сторону Акиры. Кажется, усмехнулся. И напал на пятерых стоящих перед ним бугаев. Он двигался легко, даже изящно, непринужденно уворачиваясь от ножей, цепей и дубинок. Взмах ногой, по касательной задевает челюсть одного из нападавших, и того словно ветром сносит с пути «жертвы». Присел, уклоняясь от второго, извернулся и нанес удар в солнечное сплетение, выскользнул из-под врага и добавил тому по шее. Легкий прыжок и еще двое были вынесены одновременно. Несмотря на кажущуюся слабость, мальчишка оказался отменным бойцом, четко знал, куда и как следует бить. Казалось, проблема решена. Но тут раздался вскрик. Неизвестно откуда появившаяся подмога в лице троих парней умудрилась подобраться к жертве сзади. Теперь один держал паренька за руки, второй ненавязчиво приставил нож к горлу, а третий с понимающей ухмылкой направился к уцелевшему.       – Лихо он вас поимел, – мерзко усмехнулся «спаситель», обмениваясь приветствием с ошарашенным дружком. – Но теперь наш черед, верно, братишка?       Последний из пятерки согласно кивнул и вместе с говорившим на-правился к пареньку. Тааак, кажется, это не просто шайка, а самое на-стоящее отродье, редкостные ублюдки, не делающие разницы между своими жертвами.       – Ну что, допрыгался, кузнечик? Теперь за все ответишь! Держите его, ребята! Сейчас проверим, сколько он протянет! – широкие лапы потянулись к ремню синих джинсов.       Доигрался. Кем, интересно, возомнил себя этот парень? В одиночку бродить по подобным местам решались немногие. И большинство из них давно отошли в мир иной. Впрочем, они бы предпочли еще раз умереть, чем пережить то, что собирались сделать с мальчишкой эти выродки. Даже не раздумывая, Акира кинулся вперед. Сначала отвлечь того, который с ножом. Без подобной «цепи» паренек для них опасен, а значит, им обоим представится отличный шанс унести ноги. Быстрый, почти бесшумный прыжок, перехватить руку с ножом, отводя ее, и одновременно локтем ударить под ребра так, чтобы разжались пальцы. Как только нож перестал давить на горло, мальчишка в два счета расправился с типом, державшим его. Но, вместо того, чтобы кинуться на оставшихся, ухватил Акиру за руку и прошипел:       – Валим отсюда! Сейчас такая толпа набежит, никакие приемы не помогут!       Выбежав из подворотни, ребята устремились вверх по улице. Затем парень потащил Акиру какими-то дворами и закоулками, совершая большой крюк и выводя их обоих на соседнюю улицу квартала через полтора от места схватки. Наконец, они остановились.       Силен же он бегать! А с виду не скажешь, что способен вырубить пятерых, а потом еще и бегать на такие расстояния. Выносливый малый. Кстати, удачно вывел, видно, подобные прорывы не впервой. От-сюда до дома пара шагов. Надо хотя бы имя его узнать.       С таким намерением Акира повернулся к мальчишке, стоящему рядом. Вернее, теперь уже сидящему. Парень просто тихонько сполз на асфальт, зажимая левой рукой правый бок. Только тут Акира заметил, что куртка в том месте необычно темная и подозрительно блестит. Его ранили?! Но когда успели?       – Эй! – Он присел рядом с парнишкой и слегка потряс его за плечи. Такие хрупкие плечи. – Эй, очнись! – Ноль внимания. Протянуть руку, пощупать пульс. Вроде есть. Это хорошо, но надо осмотреть рану. Однако не среди улицы же этим заниматься! Придется тащить его к себе. Тихонько вздохнув, Акира поднял парня, оказавшегося неожиданно легким, на руки. Через 15 минут, открыв дверь, он опустил его на койку в своей квартире.       Надо найти аптечку. Вроде, в ванной последний раз видел. Так, ага, вот она. Набор лекарств стандартный. Антисептик, бинты, обезболивающее. Для начала неплохо было бы посмотреть, что там за рана. Вдруг просто царапина. Хотя от них не вырубаются, парнишка-то крепкий.       С такими мыслями Акира вернулся в комнату. К его огромному удивлению, спасенный уже пришел в себя и сидел на кровати, медлен-но, шипя от боли, расстегивая куртку.       – Ты в порядке? – Окликнул хозяин квартиры.       – Не совсем, – устало отозвался гость, – аптечка бы не помешала…       – Держи, – Акира подошел ближе и просто офигел. Парень закончил возиться с курткой. Но удивительным было не это, а то, что на кровати теперь сидела девчонка! Миловидное личико, огромные зеленые глаза, потрясающе глубокие и красивые, и волосы, огненно-рыжие, заплетенные в две косы.       – Вот незадача, – вздохнула она. – Предлагали же заштопать, нет, надо было спешно ломиться обратно. Ты вроде аптечку обещал? Эй, ты в порядке? – Последняя фраза вывела парня из ступора. Он протянул девушке аптечку.       – Не думал, что ты девушка, – задумчиво сказал Акира, теребя и без того лохматые волосы. – Я всерьез считал, что в переделку попал парень. Помощь нужна?       – У тех бугаев конечно извращенные вкусы, но я не думаю, что на-столько, – усмехнулась девушка. – От помощи не откажусь. Самой бинтовать такие раны не очень удобно.       – Ты даже не подозреваешь, насколько. У тебя имя-то есть? При-подними футболку, – Акира снял пропитавшиеся кровью бинты и принялся обрабатывать рану. – Я…       – Я знаю, кто ты. Ты – Акира, лучший боец Бластера. Тебя еще Падшим кличут. А я Айна. Я тоже боец… ну, была им раньше. Ауч!       Девушка зашипела, но даже не дернулась. Закончив перевязку и утащив аптечку, Акира в задумчивости уставился на нее.       – Странная у тебя рана. На обычную царапину не похоже. Впрочем, неважно, я закончил. Теперь можешь идти.       – Спасибо за помощь. Я верну должок при случае, – улыбнулась Айна. Соскочив с кровати, она взяла куртку и, натягивая ее на ходу, пошла к двери. Вот только не дошла.       Он все-таки милашка. Несмотря на строгий и колючий взгляд. Но навязываться сверх приличия просто невежливо. А воспитывали меня правильно. Что-то пошатывает, наверно, крови потеряла прилично. Или просто не надо было так нестись. Главное сейчас – добраться до логова, а там можно будет и брату позвонить. Хотя, я лучше бы осталась. Не уверена, что дойду.       Пол и потолок как-то плавно поменялись местами, причем первый стремительно приближался. От свидания с холодным серым покрытием спас Акира, подхватив девушку в последний момент.       – Я в порядке, просто голова немного закружилась, – попыталась освободиться она. – Сейчас пройдет, и спокойно дойду, тут недалеко, всего пара кварталов.       – Ну да, конечно. По-моему, в таком состоянии ты даже до кладбища не дойдешь сама. Ладно, оставайся. Уйдешь утром.       – Пусти! Я в состоянии дойти! – вспылила Айна. Да что он вообще о себе возомнил?! Благодетель, блин! С тяжким вздохом, в который было вложено все, что так достало за день, парень подхватил ее на руки и усадил на кровать.       – Хочешь – спи, хочешь – просто сиди. Лично я за первый вариант, – с этими словами он невозмутимо устроился с другой стороны. – Я не кусаюсь и не пристаю. Отдыхай.       – А не боишься, что я кусаюсь или пристаю? – Ехидно поинтересовалась девчонка.       – Ну, – Акира задумчиво посмотрел на нее, – пожалуй, я бы согласился. Вот только ты слегка не в состоянии. Что за…!       С трудом (расстояние-то небольшое) увернувшись от подушки, парень расхохотался.       – Да успокойся ты, я пошутил, – примиряющее поднял руки, – честное слово! Ты ж до двери еле дошла, шатало, как пьяную. Я, конечно, собирался отдохнуть, но не столь активно.       – Ладно, я, в общем-то, тоже пошутила, – Айна улыбнулась, – теперь придется перебирать кучу вариантов расплаты.       Разговор прервал звон телефона. Айна потянулась к куртке и вытащила из неприметного кармана простенький мобильник. Настолько простенький, что прекрасно позволял слышать разговор, будто ее собеседник находился, самое дальнее, за дверью.       – Привет, братишка.       – Йоу, Айна. Где тя носит? Я уже битый час твою дверь подпираю!       – Странно, – она улыбается, – обычно ты ждешь не больше пяти минут, а уже потом обижаешься.       – Да это все Хайне, мать его! Потащил к тебе, да еще и штаны на пороге протирать заставил! – Голос говорившего внезапно оборвался.       – Айна? – Видимо, трубку отобрал тот самый Хайне. – Ты куда пропала?       – Да так, у знакомого зависла. – Вроде небрежный тон, а сама виновато косится на Акиру.       – Что, зацепили-таки?       – Немного. Слушай, Хайне, – она помедлила, – у вас что, назрело очередное пакостное задание? Собеседник ответил не сразу. Сначала в трубке была слышна возня, потом звуки ударов и, кажется, что-то (или кто-то?) упало. Возможно, с лестницы. Больно.       – Нам подкинули заказ, здесь, недалеко. Оплата хорошая, работенка несложная.       – И вы решили на радостях зайти ко мне в гости? – Айна подозрительно прищурилась. – Куда вас падре послал на этот раз?       – Тошима, – последовал ответ. – Потому и решили тебя навестить. Нужна информация.       Последовавший за этой простой фразой взрыв эмоций был похож на пожар на бензоколонке. Благо, для полного сходства имелся весьма милый огненный очаг, в меру рыжий и безмерно безжалостный. Соскочив с кровать, девушка принялась нарезать круги по маленькой комнате.       – КУДА?! Этот старый извращенец совсем сбрендил? Да я его…       Внезапно остановившись, она несколько раз глубоко вздохнула и уже спокойным голосом продолжила:       – Ладно, от заказа, я так понимаю, вы отказываться не собираетесь. А информация… В двух словах: очень опасно. Ты и сам должен это понимать. Будьте все время настороже. Опасайтесь наркоманов. И не попадайтесь на глаза Иль Рэ. Я не хочу потом собирать вас потрем кварталам. Карты найдете у меня.       – Поверю тебе на слово. Все, отключаюсь…       – Хайне!       – Что?       – Сделай одолжение, присмотри за Бадоу. И постарайтесь там не задерживаться. Если будут проблемы – звони.       – Лады.       С тяжким вздохом Айна убрала телефон и просто села на пол, где стояла.       – Эй, – Акира слез с кровати и уселся рядом с ней, – что-то случилось?       – Забей, – устало отмахнулась она, – для меня это в порядке вещей – переживать за одного придурка и одного психа. И злиться на одного извращенца. – Девушка принялась расплетать косы. – И все же…. Ну хоть кто-нибудь из этой больной троицы мог подумать и не соваться в Тошиму?       Она посмотрела на Акиру, словно надеялась, что он даст ей точный ответ.       – Ну, возможно они не совсем понимают, с чем связались, – неуверенно начал он. – Хотя все вокруг знают, что в Тошиме опасно. Слушай, а кто такой Иль Рэ? Первый раз о нем слышу.       Айна вздрогнула.       – Это человек, с которым ни тебе, ни им лучше не встречаться. Вот и все.       С этими словами она встала и подошла к кровати. Задумчиво поглядев ее, повернулась к парню:       – Я у стены посплю, лады?       Никогда еще не думала ТАК красноречиво! Выражаться вслух сил просто не было. Хотя…. Думаю, Акира бы оценил весь ассортимент различных пыток и извращений, предлагаемый моим сознанием той шальной троице. И ладно падре, он думает не тем местом. И ладно Бадоу, у того вообще в голове только дым. Сигаретный, если быть точной. Но Хайне с его хладнокровием и здравомыслием…. Неужели эти придурки не могли прийти ко мне ДО того, как брать заказ?! Проклятье, будь я дома, уже бы пришлось отскабливать со стен один рыжий труп и один белый полутруп. Альбиноса не спасло бы и его бессмертие. Идиоты! Но судьба подарила им шанс. Трехдневный «тур» в Тошиму, три «счастливых» дня без сна сделали свое дело. Меня подловили, глупо и неизящно. Нет, я, конечно, справилась бы, только вряд ли бы ушла оттуда сразу и незаметно. Падший оказался там как нельзя кстати. Правда, я думала, что мы с ним мирно разбежимся по своим делам, а вышло вон как. По-хорошему стоило заглянуть к ребятам, подлатали бы как следует, а потом спокойно возвращаться. Нет, надо было строить из себя героиню и спешно ломиться домой. В итоге я оказалась там, где оказалась, в одной кровати с лучшим бойцом Бластера. Хотелось выть и психовать. Но я только тихонько дрожала. Хотя, какое там, меня довольно сильно колотило. Слишком эмоциональный день, уснуть не получится.       – Ты точно в норме? Выглядишь нездоровой, – голос Акиры немного отвлек от страшных мыслей. И как он со спины умудряется делать такие выводы?       – Неважно, – стараюсь, чтобы голос не выдал, – давай спать. Ты вроде тоже устал. Тихо хмыкнул. Кровать слегка просела под его весом. Так не хватает сейчас брата рядом. Или Хайне. Особенно Хайне. Все спокойнее, чем так. Меня внезапно осторожно притянули за плечи. Акира? Ты чего вообще делаешь??       – Не бойся, – не успеваю возмутиться. Черт! – Просто так теплее. Ты ж вся дрожишь.       Прижимает к себе, аккуратно, без каких-либо намеков, как зверушку. Неожиданно успокаиваюсь. Да я и есть зверушка. Редкий вид. Рыжий волк. Одна, но не одинока. И именно сейчас мне хочется тепла, человеческого тепла. Так спокойно. Мысли смазываются. Видимо, удастся поспать.