НОЧНОЕ КОЛДОВСТВО

- И это все? - Слегка заплетающимся языком спросил меня Макс. - Нет,- ответила я, икнув. – Дальше было как в той сказке. - В сказке? В какой? - Не понял меня мой друг. - Ну, знаешь, чем дальше, тем страшнее. Следующим вечером в мой дом, а точнее, в свой, или наш, фу, да ну на фиг… не разобрать уже. Одним словом, сутки спустя после визита «этого» вернулся Патрик. - Ого-ого, добро пожаловать, еще один дохлый мудачок, к нам на огонек, - весело выкрикнул Максимилиан и помахал воображаемому гостю в воздухе пустой бутылкой. И тут в кухне неожиданно появился Квин. Мы с Винтером настолько увлеклись беседой и выпивкой, что, к своему величайшему стыду, совершенно не слышали, как вернулся домой мой тигренок. - Привет, привет, старый прохвост. Ты не подумай, это я не тебя сейчас назвал мудаком. Ничего братец личного. Нет. - Вскочив со стула, завопил Макс и сгреб в охапку ничего не понимающего паренька. - Привет, я тоже рад видеть тебя. - Без особого энтузиазма в голосе сказал Квин, как только смог высвободиться из тесных обнимашек Максимилиана. - Квин, Макс поживет у нас некоторое время. - Сообщила я. И, посмотрев на Винтера, пояснила: - Мы ездили на природу вместе, но… Мне там не понравилось, и я вернулась пораньше. Тем более, ты позвонил и сказал, что уже приехал. - Ага, я в курсах. – Максимилиан отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. Сейчас его явно больше интересовал Квин. - Чувак, разве пикник уже окончен? Так рано? Ведь за окнами еще совсем светло. Там, что, были лишь дети в подгузниках и старики в креслах-каталках? Или все девки оказались страшны, словно смертный грех? - Нет, все еще там, и среди отдыхающих нашлось немало смазливых мордашек. Но все они не в моем вкусе. – Закончил Квин, глядя мне прямо в глаза. - Ой, да брось. Ничего плохо не будет, если трахнуть разок-другой не слишком вкусную и симпатичную девчонку. Твой член от этого точно не отвалиться, а только спасибо тебе скажет. Ведь все страшилки, как правило, с изюминкой и готовы вытворять в постели такие вещи, и не только в постели, но еще на столе, полу, в ванной и так далее, что красоткам даже и не снились. Нет ничего хуже, чем секс с королевой красоты. Холодно, тупо, монотонно, и потом, после всего, еще чувствуешь себя должником каким-то. И теряешься в догадках, дать ли ей денег или, может, просто попросить прощения. Зато вот помню, был я как-то проездом в… - Стоп. Макс, я не хочу слушать подобные твои откровения. - Я сделала попытку встать, но моя голова закружилась, и мне пришлось остаться на месте. - Я вернулся раньше из-за Соки. – Честно признался Квин. - Ты мог не переживать за нее, я составил твоей старушке неплохую компанию. Она в надежных руках, парень. У нас с ней все под контролем. И мы весело проводим время. – Макс сел на свой стул и радостно помахал мне рукой. - Если хоть кого-то тут интересует мое мнение, то вам, дорогие мои, пора заканчивать. - Хмуро произнес юноша, осуждающе глядя на моего приятеля и забирая опорожненную тару, стоящую перед ним на столе. - Нет, - твердо отрезала я. - Мы только начали. И не вздумай перечить… - Старшим, - со смехом закончил за меня Макс. - Чувак, к чему эти лишние переживания? Ты как немолодой. Я же взрослый дядька и знаю прекрасный способ избавления от похмелья. И я могу поделиться им с тобой, по секрету, конечно. - Винтер заговорщически подмигнул Квину и, притянув юношу к себе за край батника, прямо ему в ухо выдал свою фирменную тайну: - С утра после пьянки ничто так не спасает душу и больное тело, как кусок жирной, сочной свинины, сервированный в грязной пепельнице. Вот. А теперь принеси нам из бара еще виски. И… если твоя, так называемая, маман позволит, присоединяйся к нам. - Ага. - Согласилась я с приятелем. Громко вздохнув, Квин не спеша направился в сторону барной стойки. И извлек оттуда очередную бутылку. После чего так же неторопливо достал из шкафчика еще один стакан и вернулся к нам. - Я не хочу пить, но… если я присоединюсь, то вам точно достанется намного меньше. - Уверенно произнес юноша и, открыв виски, налил его в наши стаканы. - Логично. – Заключила я. - Итак, что было дальше с Патриком? И где он теперь? - Спросил меня Макс, собираясь сделать очередной глоток алкоголя. - Он в Техасе. А если быть точнее, то в Остине. - И что он там делает? Страдает в изгнании? Мучается от неразделанной любви? Или там у населения кровь вкуснее будет? - Нет, он там у нас мастер теперь. – Я со стуком приземлила стакан на стол и, икнув, приступила к рассказу. Тем вечером я, как назло, очень рано вернулась домой. И заперлась в своей спальне. Я не хотела никого видеть. И мне было ужасно плохо, просто невыносимо. Но кто-то настойчиво постучал в мою дверь, а потом еще и еще. И я сдалась и открыла. И увидела, что это Патрик. И… я ничего не почувствовала к нему. Совершенно ничего. Вампир между тем улыбнулся мне и вошел в спальню. Я сделала шаг назад. Мне не хотелось, чтобы он прикасался ко мне. И Патрик… Он понял это. Без всяких лишних слов. Он не стал даже пытаться обнять меня. Он молча прошел к окну, где стояло его любимое кресло. И сел. - Добрый вечер, - сказала я дежурную фразу. - Добрый. - Под светом изящного бра, висящего на стене, лицо вампира казалось каким-то слишком худым и усталым. А его кудри, они… не казались мне больше золотыми. Или это я просто прозрела и уже не была той наивной девушкой, которая так безоговорочно любила своего богоподобного вампира. Но вот глаза Патрика, они по-прежнему лучились умом, добротой и пониманием. И еще в них было прощение. Прощение, в котором я на тот момент нуждалась меньше всего. И это разозлило меня. - Что тебе от меня надо? - Очень резко спросила я вампира. Словно не замечая моей нарочитой грубости, Патрик вежливо поинтересовался: - Могу ли я поговорить с тобой? Просто поговорить, Соки. – Мой золотой ангел внимательно следил за каждым моим движением, так внимательно, словно пытался запомнить меня навсегда. Так обычно смотрят на тяжелобольных, которых очень сильно любят и которые вот-вот должны умереть прямо у вас на руках. И вы не в силах им помочь… - Да, можешь. – Сказала я и села на край пуфика. - Вот и хорошо. - Вампир встал и не спеша снял с себя пиджак от Бриони. И небрежно перекинул его через спинку кровати. Потом он вернулся на свое место и улыбнулся мне. И вокруг его глаз сразу же появилась сеточка из тонких морщин. - Соки, я хочу кое-что предложить тебе. - И что же? - Спросила я настороженно. - Понимаешь, дело в том, что, к моему большому сожалению, обстоятельства сложились так, что я должен буду покинуть Новый Орлеан. Мне необходимо переехать в Остин. И как можно быстрее. - Патрик замолчал. - И… - решила я поторопить рассказчика. - И я бы хотел, чтобы ты поехала со мной. - Что? Патрик, ты разве не слышал моих голосовых сообщений? - Я была растеряна. - Почему же, слышал. И не один раз. И я знаю обо всем, что тут случилось. Ну, или почти обо всем. Если я скажу тебе, что не могу спокойно существовать в мире, где есть ты и он, то, думаю, не сделаю тебя этим своим признанием счастливей? Но… как бы то ни было, я готов принять даже такую реальность… Я говорю принять, но не смириться с этим… – Вампир опять замолчал и впал в режим ожидания. Патрик знал, что я не люблю, когда они вот так делают: ни с того ни с сего зависают и становятся похожи, как две капли воды, на восковые фигуры музея мадам Тюссо, но, как видно, ему было этим вечером так же больно, как и мне. И он не мог контролировать себя. И мне стало стыдно за все. Невыносимо стыдно. - Патрик, я не достойна тебя. И я не люблю тебя. Нет, не так. Я люблю тебя, но не настолько, как тебе бы этого хотелось. Ты мой золотой бог, кровавый ангел и рыцарь. Так было с самого начала, есть и будет, но… Этого мало, очень мало для того, чтобы взять и все бросить и уехать в Техас. Но если тебе будет легче, то… Я больше не с Нортманом. Я сама по себе. – Я вздохнула. - Я это знаю. - Еле слышно произнес вампир. Он покачал головой и провел по лицу руками. И после небольшой паузы добавил: - Как знаю и то, что между тобой и мной все еще может измениться. Настоящая любовь не всегда бывает очевидной. И ты не должна торопиться с принятием окончательного решения. – Я не знала, что сказать на это, и потому спросила, желая сменить тему: - А зачем ты едешь в Остин? - Так получилось, что я стал мастером этого города. И принцем штата Техас. - Понятно. И это все вышло при непосредственном участии Годрика. Не так ли? – Старая обида комом подступила к моему горлу. Если бы только Патрик послушал меня в прошлый раз и не улетел в канун Рождества, то все бы могло сложиться иначе. Могло? Или нет? Я подошла к зеркалу и посмотрела на свое одинокое отражение. - И да, и нет. – Словно услышав мой мысленный вопрос, ответил на него вампир. - Я не хотел этого, Соки, но ситуация порой складывается так, что нам приходится отложить в сторону наши личные мечты. - Я посмотрела на Патрика и увидела в его глазах печаль. И еще, что каждый мускул его тела напряжен и что он борется с невыносимым желанием прикоснуться ко мне. - Извини, что так говорила с тобой. Я понимаю тебя. И я буду скучать. – Мои пальцы сжали край старой футболки. Я ненавидела себя, за то, что предала моего золотого бога. - Я не хочу покидать тебя, моя милая, но инаугурация состоится уже завтра ночью. И я не имею никакой возможности остаться, правда. Но… ты всегда можешь приехать ко мне. Я буду ждать тебя. - Нет, нет, Патрик, я не хочу давать напрасных надежд и неволить тебя, я не имею на это права. Я не должна так жестоко поступать с тобой. – Я встала с кровати и подошла к креслу, в котором сидел вампир. И опустилась перед ним на колени. - Соки, ты просто не знаешь, как нужна мне. И мне намного проще существовать и надеяться, что ты рано или поздно, но все-таки приедешь, чем знать, что этого не случиться больше никогда. - Я всхлипнула и увидела, что в глазах моего золотого бога стоят кровавые слезы. - Я, я… я ненавижу себя. За твою боль, за твои мучения, за то, что изменила тебе. - Я взяла руку Патрика и сжала ее. - Не смей винить себя. Ты ни в чем не виновата, слышишь меня? - Да, - ответила я вампиру, всхлипывая. - Соки, извини, но у меня, правда, почти не осталось времени. Мне нужно идти. Но напоследок, если ты позволишь, я оставлю тебе кое-что. Вот, - и Патрик достал из кармана сотовый телефон. - Это тебе, в его памяти вбит всего один номер. И он мой. Звони мне, когда тебе будет что-то нужно или просто захочется поговорить. - Я кивнула и вытерла слезы. - А это, это на память. Просто береги это украшение. И все. - Патрик надел мне на шею золотую цепочку, причудливого плетения со странным кулоном. - Я не могу принять такой подарок. - Можешь и примешь. Уж коль ты остаешься, я должен быть уверен, что ты находишься в относительной безопасности. Просто носи его постоянно и все. Обещаешь? - Спросил меня вампир, и я кивнула. - И где украшение? - Спросил меня Макс. Он прекрасно знал, что я не люблю ювелирных изделий и считаю их никчемными безделушками. Все, что я еще хоть как-то могла допустить, это обручальные кольца. Да и то не на работе. - Лежит в надежном месте. - Вот ведь. Твой бывший дал тебе оберег от нечистой силы, а ты взяла и убрала его куда подальше. - С укором констатировал Винтер. - Да пошел ты, - беззлобно огрызнулась я. Сделав очередной глоток из стакана, я вяло продолжила: - Эрик Нортман и Патрик в прошлом. И я не хочу, чтобы что-то постоянно напоминало мне о них. Только так я могу попрощаться с собой прежней и начать все заново. - Мир праху твоему. - Съязвил Макс. - Спасибо, умеешь ты быть хорошим другом. - Извини, - просто ответил мне Винтер. – Я знаю, как никто другой, что тебе пришлось нелегко. Сам проходил через что-то подобное. - Голос Максимилиан прозвучал напряженно, и я всмотрелась в его лицо. Он хмурился, а на его скулах заиграли желваки. - Ты никогда не рассказывал мне о своем прошлом… - Задумчиво произнесла я, неожиданно поняв, что почти ничего не знаю о своем, так называемом, друге. - Это слишком длинная история. Грустная и неинтересная. Да и не стоит ворошить прошлое, если не хочешь воскресить его призраков. Давай лучше вернемся к тебе. - Хорошо, - легко согласилась я, потому что никогда не видела своего приятеля таким напряженным. - Если ты, Макс, думаешь, что на этом всем моим бедам пришел конец, то очень-очень ошибаешься. Не прошло и недели после всех тех дерьмовых событий, что я тебе только что описала, как объявился мой фейриский дедуля. - Ого, так ты виделась с ним? - Голос Винтера изменился. - И да, и нет. – Ответила я уклончиво. Поставив руки на стол, я подперла ладонями щеки и продолжила свое повествование: - Это было в самом конце января. Я только вернулась со службы, голодная, злая и усталая сверх всякой меры. Не успела я войти в дом, как прямо передо мной возник Клод. - Соки, извини, что вот так сразу с порога наваливаюсь на тебя со своими делами, но у меня есть две новости, которые касаются не только меня, но и тебя, в первую очередь. И, как водится, одна из них хорошая, а вторая плохая… С какой начать? - Мне все равно, - безрадостно ответила я. И совсем не скривила при этом душой. Мне на самом деле было абсолютно все равно. - Тогда, наверное, с плохой. Мы с Джейсоном должны покинуть тебя. Причем незамедлительно. – Голос моего дядюшки дрогнул, и я подняла на него глаза. На лице Клода читалась печаль и обеспокоенность. - Почему? – выдохнула я. - Потому что твой дед вышел с нами на связь через вестника. Он изъявил желание увидеться с тобой. Хотя слово «увидеться» тут будет, наверное, не совсем уместно… - А как наша встреча связанна с вашим отъездом? – Не понимая, куда клонит Клод, поинтересовалась я. - Напрямую. - Глаза фейра приобрели оттенок холодного зимнего океана. «Значит, дело плохо». - Сделала я неутешительный вывод, увидев этот стальной отблеск. - Вестник, отвечающий за встречу, позвонил нам на одноразовый номер, который мы оставляли для связи. И назначил место и время вашего с дедом рандеву. И, кстати, ты должна поторопиться, чтобы быть там вовремя. - Словно не услышав мой комментарий, продолжил Клод. - Это понятно, но причем тут вы с Джейсоном? Почему вам срочно надо уезжать? - Не сдавалась я. - Номер, на который звонил связной хоть и одноразовый, но… легко отслеживаемый, при желании, конечно. Он активируется, как только будет произведен первый звонок, после чего становится доступным на какое-то время. Мы, по плану, должны были избавиться от этого телефона сразу, как только получим интересующую нас информацию. Но… я не успел этого сделать, и вот буквально минут десять тому назад на него вновь позвонили. А Джейсон, ты же знаешь его, он не умеет думать наперед, да что там... Он вообще не умеет думать! Черти бы его унесли вместе с его слабоумием. Так вот, услышав звонок, он, естественно, снял трубку. Но на том конце никого не было. Тишина… Я увидел это и вырвал из его рук сотовый и отключил его и достал телефона аккумулятор, но… Думаю, что было уже слишком поздно. Так что теперь фейрийские егеря имеют у себя на картах точное наше местоположение. Поэтому мы с Джейсоном должны немедленно покинуть твой дом и скрыться как можно дальше отсюда. А ты, Соки, никому бездумно не открывай двери. Если кто-то незнакомый придет к вам, то пусть Квин поговорит с ним. Он ликантроп со сложной мешаниной в голове. Его мысли совершенно нечитаемы, вероятней всего, из-за старых травм, полученных им в детстве. Так что пробиться в сознание твоего тигра ни один телепат или фейр не сможет. Поэтому мальчишка легко сможет соврать, что мы просто снимали у вас жилье. И все. Никакой связи с фейрами. Ты обычный маршал, он трудный осиротевший ребенок, над которым ты взяла опеку. Вам были необходимы деньги, и вы сдали половину своего дома двум мужчинам. Больше ничего. Я сейчас напущу как можно больше гламура на дом. Егеря решат, что мы с Джейсоном сделали это из-за страха быть найденными ими, и это окончательно собьет их с твоего следа. Но я повторяю, им все равно ни в коем случае не стоит видеть тебя. Ты поняла, Соки? Иначе они поймут, кто ты есть. - Да, я все поняла. – Я кивнула головой, но в силу своего упрямого характера и того, что мне уже нечего было больше терять в этой жизни, я, естественно, не собиралась ни от кого прятаться. Бояться каких-то там фантомных фейров, на мой взгляд, было просто глупо и унизительно. И Клод это тут же понял. - Ты сумасшедшая! - Заорал он мне прямо в лицо. И его пальцы цепко впились в мои плечи. – Ты хотя бы понимаешь, какой опасности подвергаешься? Если бы я не знал, что ты видеть не можешь этого мудака Нортмана, то сам бы прямо сейчас отвез тебя в его гребанную «Фанктазию» и умолял бы сраного вампира продержать тебя там как можно дольше и как можно дальше от этого дома в частности и любых контактов, в общем. Но мне известно, что это убьет тебя. Твоя психика на данный момент не в состоянии перенести присутствия Нортмана рядом с тобой. Потому я выбрал меньшее зло и связался с Грегом и ввел его в курс дела. И он пообещал мне присмотреть за тобой. Так что если вдруг что-то пойдет не так, то просто кричите. Зовите на помощь, что есть сил. Вервольф поклялся мне, что поблизости постоянно будут дежурить его ликантропы. И я очень надеюсь, что они смогут защитить вас. - Я не ребенок и не нуждаюсь в волчьих няньках. - Сказала я обиженно и попыталась вырываться из рук дяди. Мне было обидно, что Клод не верит в мои силы, а значит, не верит и в меня. - Ты хуже ребенка. - Неожиданно голос фейра стал нежным и таким родным. Он не дал мне освободиться и обнял меня, прижав к себе, после чего спокойно продолжил: - Ты и представить себе не можешь, на что способны наши егеря. Попадая к ним в лапы, по-настоящему начинаешь ценить свою прошлую жизнь. А выжив, понимаешь, что уже никогда не сможешь вернуться к ней и быть нормальным, прежним. Память о времени, проведенном в их сомнительном обществе, врезается в кору головного мозга, словно стальная заноза, и сидит там вечно. И ты уже не знаешь, что было бы лучше на самом деле: умереть или жить с этими воспоминаниями о пережитой боли дальше. - Я услышала в голосе Клода такую горечь, что мне стало трудно дышать, и что-то острое кольнуло в правом боку. Мои руки обвились вокруг его шеи, и я прошептала: - Ты был у них в «гостях»? - Да, - просто ответил Клод. И тогда я плотно прижалась к груди дядюшки и, едва сдерживая слезы, сказала: - Если бы я только могла знать, какова будет цена этой гребанной встречи, то никогда не стала бы настаивать на ней. Ты слышишь меня, Клод? НИКОГДА. И меньше всего я сейчас хотелось бы лишиться вас с Джейсоном. У меня и так никого не осталось. - Да, я понимаю тебя, Соки. Это очень плохо, что мы должны уехать теперь. Мне тяжело оставлять тебя в… такой тяжелой ситуации. - Я отстранилась от дядюшки и обессилено сказала то, о чем уже думала не первый день: - Клод, умоляю тебя, пока вы еще тут, помогите мне забыть все, что у меня было с Нортманом. Я знаю, что это в ваших с Джейсоном силах. Пожалуйста, зачаруйте меня, и тогда я буду в полном порядке, а вам не придется лишний раз волноваться за меня. Это ведь будет справедливо. Почему он не помнит ничего, а я должна помнить все? Все! Пожалуйста, помоги мне. - Я заплакала и опустила глаза вниз. - Нет, Соки, мы не станем этого делать. Как не сделали и тогда, когда погибла твоя бабушка. Ты должна найти в себе мужество и силы жить дальше. И запомни, мы можем пройти через гораздо большие испытания, чем нам порой, кажется. И все беды, которые посланы нам судьбой, делают нас только сильнее. - Ой, да знаю я все это. Только ты говоришь мне так потому что никого не любишь. И никогда не любил. И для тебя это просто пустые слова. - Сорвавшись на крик, бросила я обвинение прямо в лицо Клоду. - Что ты вообще знаешь о любви, моя девочка? Что? - Прокричал мне в ответ фейр. Его голос дрожал и срывался, а руки, еще совсем недавно обнимавшие меня беспомощно повисли вдоль тела, словно ивовые ветви. И я посмотрела в глаза Клода и увидела в них любовь, отвергнутую, трудную, причиняющую невыносимую боль, истекающую кровью, но все-таки любовь. Он, как и прежде, любил меня… И мне стало ужасно стыдно за свои грубые слова. И тут, к своему большому стыду, я поняла, что перестала ценить и замечать чувства окружающих. Я шла, не разбирая дороги, напролом, прямо по эмоциям, оголенным нервам и страстям других. И это было неправильно. Мне захотелось поцеловать Клода, но я не сделала этого, потому что ощутила в своем сердце страх. Я знала, что если так поступлю, то одним этим касанием разрушу весь тот хрупкий мир, в котором все это время пытался выжить Клод. Один. Без меня. И я сдержала себя. - Прости, - сказала я и сама удивилась, насколько потерянно прозвучал мой голос. *** - И что интересного рассказал тебе дед? – Спросил нетерпеливо Макс, заерзав на своем стуле. Я удивленно подняла на него глаза и поняла, что слишком долго молчала. - Ничего хорошего. Знаешь, я не пройду следующего тестирования на видовую пригодность. - Что? О нет. Почему? - Тут же засыпал меня вопросами верный друг. - Потому что дед подтвердил мои самые дурные предчувствия. - Я набрала как можно больше воздуха в легкие и выдохнула: - Я носитель фейриского гена. - Вот ведь б@@@ть, - не скрывая своей досады, произнес Максимилиан. И тут же, словно спохватившись, добавил: - Но не все так уж и плохо. Ты когда сдавала анализы последний раз? - Летом прошлого года. - Тогда у тебя в запасе есть еще почти год. - Я знаю, но… это будет не правильно. Я работаю с суперами и знаю, что фейриские гены проявляются после достижения двадцатипятилетнего возраста. И, как честный служащий, чтящий закон, я обязана пройти внеплановое тестирование в ближайшее время. - Пошли все в черту. Я вот тут подумал… - Я прервала Макса на полуслове: - Постой, ты подумал? Ого, это меня уже всерьез пугает. - Соки, ты ведь могла и забыть про этот пункт. – Словно не заметив моей колкой реплики в свой адрес, продолжил Винтер. - Разве нет? У тебя слишком много работы, и ты совершенно не обязана помнить обо всех мелочах. И еще, систер, у меня лично есть одно святое правило. А звучит оно так: порой лучше молчать и выглядеть идиотом, чем открыть рот и доказать окружающим, что ты на самом деле им являешься. В твоем случае, молчание есть золото. А вызвавшись на внеплановый осмотр и не пройдя его, ты просто станешь посмешищем и притчей во языцех в глазах всего отделения. - Нет, это все игры с совестью, а я, знаешь ли, и так слишком много грешила этой бедой в последний год. - Я отрицательно качнула головой. - Ладно, пусть так, но ты всегда в состоянии уйти в наемные маршалы, как я. Независимое плавание, это очень даже неплохо, особенно в нашем деле. У тебя будет больше свободного времени, намного меньше начальства, да и денег заметно поприбавиться. Наемникам всегда платят в разы больше, чем вам, подневольным людям в погонах и «форменных ошейниках» от полиции. И потом, таких, как я, чаще вызывают при срочной необходимости. Соки, ты слышишь, как вновь зашуршали банкноты? Да, и помимо всего этого у нас есть еще и левые заказы… не от государства… Деликатные… Частные. Это, я скажу тебе по секрету, вообще золотая жила. Выполнишь всего одну секретную заявочку и можешь спокойно гулять, ничего не делая, пару лет. Живя в свое удовольствие. - Я знаю обо всем этом. Но… я не могу представить себя вне стен полиции. Я привыкла ходить на службу… - И получать там регулярно тумаки и выволочки. - Не без удовольствия ввернул Макс. - Да, представь, и это тоже. Я не хочу потерять даже это. И еще, я не желаю, как ты, попасть в розыск за выполнение «деликатных» заказов. И что бы на меня потом охотились другие наемные маршалы. Такая жизнь точно не по мне. - Соки, а ты что на самом деле считаешь, что я от души радовался, когда попал в тот переплет? - Нет, но… - я замолчала, поняв, что задела Максимилиана за живое. Увидев мое сконфуженное лицо, он тут же продолжил: - К счастью, это было давно, и я все уладил. Сам, без лишней помощи. И я скоро год как в ладах с законом. - Винтер улыбнулся мне, но его улыбка не достигла его холодных глаз. - Нет, ты не в законе, ты просто вынужден быть у него в плену. И все. А я так не хочу. Я дорожу своим званием. - Настойчиво подчеркнула я свою позицию. - Ну, так обмани всех. Поговори со своим этим Сэмом, пусть он тебе поможет. У него же, насколько я понял, есть нужные связи. – Дал новый совет Макс. - Нет. Я никогда не пойду на подлог. Я же сказала тебе, что моя совесть и так вся в дырах. - Я вновь энергично мотнула головой и чуть не слетела со своего стула. Сильная рука Квина тут же подхватила меня за локоть и вернула на место. Я благодарно посмотрела на моего тигренка и улыбнулась ему. Но вышло это у меня очень плохо. Я почувствовала, что вот-вот расплачусь и уже шмыгнула носом. - Да хватит тебе хандрить, - бодро приказал Максимилиан. – Никогда не поверю, что ты так привязана к своему отделу. Ты ведь без тени сомнения хотела все бросить в январе этого года, так в чем же дело теперь? «Тогда это того стоило», - Чуть не выпалила я, но чудом сдержалась. - Дело в том, что я привыкла уже работать с Сэмом. Мы с ним прекрасно ладим. И у меня никогда раньше не было такого хорошего напарника. - Озвучила я одну из причин и шмыгнула носом. - Тем более надо бросить полицию и уйти на вольные хлеба. - Почему? – Спросила я удивленно Макса. - Потому что в случае гибели Сэма тебе будет очень, ну прямо-таки невыносимо тяжело. Почти так же, как было в случае с потерей любви амнезийного мастера. - Да пошел ты. - Зло огрызнулась я. - Сок, лучше послушай меня сейчас и сделай все, как я говорю. Чтобы не пришлось потом с горечью вспоминать этот совет и биться головой о стену. А так будет. Уж поверь мне. Я-то тебя знаю. - Макс, и давно ты стал моим частным психологом? - Давненько. А ты разве этого не знала? Я очень разносторонне развитый человек. Я могу мочить монстров, пить алкоголь без всякой меры, давать дельные советы, причем совершенно бесплатно и еще… По пятницам я обычно лечу плюшевых мишек. – Сказав это, Винтер весело подмигнул мне. - И вот в подтверждение всего вышеперечисленного тебе, Соки, еще один мой бесценный совет. Если тебе так дорог этот твой перевертыш, то откройте с ним свое частное бюро. Делов-то. Свободные маршал и детектив. Совсем прямо как в сериале «Лунный свет». Оба без семей, без жен и мужей. Мужики станут ходить к тебе со своими проблемами, ну и что бы по пялиться между делом на твои сиськи, а тетки к Сэмми. Он ведь блондин с грустными глазами и милой улыбкой. Дела у вас точно быстро пойдут в гору. - Макс был как всегда неподражаем в своем цинизме. - Так, хватит. Винтер, ты никогда не поймешь меня. И, пожалуй, нам лучше сменить тему, тем более, что у меня есть еще кое-какие новости от моего дедули. – Я хотела продолжить, но Квин, поняв, о чем именно я хочу рассказать Максу, перебил меня: - Сок, может не стоит? - Почему же нет? - Спросила я у него удивленно. - Чего мне стесняться? Разве что того, что в скором будущем я, вероятней всего, стану настоящей шлюхой, а не частным дективом-маршалом? - Что? - Поперхнулся виски Макс и посмотрел на меня ставшими совсем круглыми от удивления глазами. - Да, вероятность этого слишком велика. - Но почему? – Спросил меня Винтер силясь понять, куда я клоню. И в этот момент моя уверенность неожиданно покинула меня. И я положила голову себе на руки, которые удобно расположились на столе. - Потому что, как выяснилось, дед Соки принадлежит по матери к «La ligne d'amour». - Что это такое, я не знаю никаких языков, кроме мертвых и матерных? Я же и начальной школы не закончил. Дел было много. Так это что еще за тарабарщина такая? - Совсем по-детски спросил Макс. - Это значит "линия любви"… Отец Клода и Джейсона и мой дед, они… они сводные братья, от одного отца, но от разных матерей. Ну и бардак же у этих фейров в личной жизни. – Подытожила я и вновь замолчала. - И?.. - Все еще не понимая, о чем идет речь, вновь спросил Макс. - И я, являясь носителем гена фейра, полученного от моего деда, а им от его такой-то-фейриской-распутной-матери, автоматически получаю в сомнительный подарок все пороки этой линии. А из этого всего вытекает, что я не в состоянии быть верной. Я не могу иметь одного постоянно партнера. Мне его тупо будет мало… - Я икнула и приняла вертикальное положение, - Годрик, король вампиров, был прав, когда намекал мне об этом. Чем старше я буду становиться, тем сильнее во мне станет расти жажда отдаваться первому встречному. Безо всяких причин или с причиной… - Систер, постой. Я не думаю, что все настолько скверно. Ты же пока на мужиков не кидаешься? Ведь нет? - Нет, но это ничего не значит. Дед ясно дал мне понять, что моя природа рано или поздно возьмет свое. Все фейри принадлежат к какой-то линии и носят ее характеристики. И я тому не исключение. - Да, но ты не чистокровка. - Я носитель гена. Это фактически приравнивает меня к стопроцентной фейри. – Я выдохнула и потянулась за новой порцией виски. Но рука Квина перехватила мой стакан и решительно отодвинула его на дальний конец стола. - А как же твой внешний вид? Или ты скрываешь под гламуром свои длинные уши? - Не сдавался Макс. Как видно, ему никак хотелось, чтобы я стала распутным маршалом. - Нет. Дед сказал, что моя внешность досталась мне от моего отца. Что его кровь намного сильней крови фейров. И намного опасней. Что мне стоит бояться себя. Мой самый главный враг живет внутри меня… - Но твой отец был простым человеком. Дантистом, если я не ошибаюсь. Извини, но я наводил некоторые справки о тебе. – В голосе Винтера послышались нотки вины. - Да ладно, - махнула я рукой. - После встречи с фейриским родственничком я сама перерыла все бумаги, которые только смогла найти на своего отца. И не нашла о нем ничего интересного. Серая мышка, ничем не примечательный человек, никогда никак не выделялся среди обычных людей. Он не был ни фейром, ни эльфом, ни ликаном. Никто в его роду не занимался колдовством или некромантией. И он так бы и остался в толпе безликой массовки, если бы не женился на моей матери. Бабуля всегда говорила, что не понимала, как ее дочь, королева красоты школы и колледжа, могла выбрать себе в супруги такое никчемное убожество. Как вообще получилось, что молоденькая девушка, уехавшая учиться в Лондон, вернулась оттуда спустя шесть месяцев с мужем и животом? Мама мечтала учиться в Университете Восточного Лондона самого детства. Она дышала этим. Она хотела окончить «школу архитектуры и визуальных искусств», но вместо этого, вышла замуж не пойми за кого и вернулась вместе с этим «ничем» в Штаты. - Не понятно, как и то, почему ты решила, что обязательно станешь спать со всеми подряд. Что если старый фейр и гребанный король вампиров просто разводят тебя? Может, они оба помещенные на сексе маньяки и хотят использовать тебя в своих грязных целях? - Я так не думаю. - Сказала я с большим сомнением. - Соки, я твой друг, и мы можем все точно выяснить, причем прямо сейчас. - И как? Предупреждаю сразу, с тобой трахаться я точно не стану. По крайней мере, пока. - Я вновь икнула и попыталась сосредоточиться. - Естественно, нет. Мы отправимся в стрип-клуб. И все выясним опытным путем. Ты же знаешь, систер, что я извращениями не страдаю, я ими занимаюсь. Причем профессионально. Правда, лишь тогда, когда у меня есть на это свободное время. И как ни странно, этим вечером я совершенно свободен. И готов помочь тебе. - Это плохая идея. - Решительно сказал Квин. Но мы с Максом так не думали и его уже не слышали.