НОЧНОЕ КОЛДОВСТВО

Когда спустя несколько минут я вернулась в гостиную, то увидела Эрика, задумчиво стоящего напротив камина. - Что это? - Спросил он у меня, показывая на носки, которые висели в ряд под каминной полкой. - Носки, - Ответила я. И подумала о странностях оставшейся памяти вампира. В недавней беседе на кладбище, Эрик сказал, что я пахну словно Рождественский пудинг, но выходило, что он совершенно не помнил ничего о других традиция этого светлого праздника. - Они такие огромные, это для троллей? - Продолжил интересоваться Нортман. Я улыбнулась ему и отрицательно мотнула головой. - Нет, конечно же, это для Рождества. А троллей придумали сказочники. - Я мог бы с тобой поспорить на данную тему. Когда я был еще ребенком, то мой отец рассказывал мне о том, что его дед собственноручно убил тролля. – Я недоверчиво посмотрела на вампира. Убить кого-то большого, такого, как тролль, в одиночку, да еще не имея при себе современного оружия, было просто невозможно. Поняв, что я не склонна выслушивать подобные байки, Эрик тут же вернулся к начатой ранее беседе: - Но речь сейчас не об этом. Итак, зачем огромные носки висят тут? Они сохнут? – Наивно поинтересовался он. Я постаралась не рассмеяться и с самым серьезным видом ответила: - Это, для подарков. Сегодня такая ночь, когда принято делать друг другу приятное. - Вампир внимательно выслушал меня, после чего с сомнением хмыкнул. - Тебе приятно видеть носки набитые хламом в собственной гостиной? – И не дожидаясь моего ответа, Нортман шагнул ближе к камину и прочел вслух имена, вышитые на носках: - Патрик, Квин, Джейсон, Клод, Соки. - Эрик повернулся ко мне, и я решила, что не стоит дожидаться очередных вопросов мастера. - Соки - это я. Ну, думаю, что ты это и так уже знаешь. Квин - это… - Он, - Нортман указал в сторону моего тигра. – Это я уже тоже успел понять. А кто остальные? - Светлая бровь вампира вопросительно поднялась вверх. -Клод и Джейсон - мои родные дядюшки. Но их, к сожалению, а может, и к счастью, пока нет дома. Они вернутся лишь послезавтра. И тогда начнется настоящее веселье… А Патрик… он… тоже живет с нами. - Уклончиво произнесла я последнее предложение. - А я? Почему тут нет моего носка? Ведь ты хорошо знаешь меня, моих телохранителей, колдунов, эту вампиршу Пэм, которую все время защищаешь и выгораживаешь? Почему мы не поздравляем друг друга? И отчего меня самого к тебе так тянет? Почему я чувствую связь с тобой, но мы не живем вместе? - Нортман замолчал и задумался на мгновение. Я не успела ничего ответить ему, на все эти его «почему», потому что он тут же продолжил: - Стой, можешь ничего мне не говорить. Прошу простить меня за бестактность. Я, кажется, все понял. Ты и этот Патрик, вы с ним - одна семья? Это так? - Нет. - Твердо ответила я, четко вспомнив нашу безобразную ссору, случившуюся прошлым вечером между мной и моим кровавым ангелом. Теперь мне казалось, что с тех пор прошла целая вечность, а эта ночь, ставшая мучительно бесконечной, никогда не закончится. И что богоподобный Патрик был лишь коротким сказочным сном, который навсегда растаял в бредовой действительности и будничной обыденности так невесело начавшихся у меня Рождественских каникул. - Значит, не все потерянно? - Спросил Эрик. - Что? - Не поняла я его вопроса, потому что моя голова была занята совсем другими мыслями. - У меня есть шанс, что ты любишь меня. - Уточнил Нортман. И я не знала, что ответить ему. Я на самом деле не знала точного ответа. И я отвела свой взгляд в сторону и переступила с ноги на ногу и тут же встретилась с внимательными глазами Квина, который все это время тихо сидел в моем любимом кресле. Я поняла по настороженному взгляду юноши, что ему уже известно о нашей ссоре с Патриком, и что он не одобряет случившегося. Но я, к сожалению, ничего не могла с этим поделать. Ничего уже нельзя было исправить. - Так, - неуверенно произнесла я. – Похоже, что все устали, и нам пора ложиться спать. - Я не хотела отвечать на вопрос вампира и оправдываться перед Квином. Эта ночь действительно слишком затянулась, и ее события вышли из-под моего контроля, и потому я решила увильнуть от сложной беседы. - Сегодняшняя ночь была слишком богата на события. – Сказала я нейтральным голосом. - Эрик, позволь мне проводить тебя в твою спальню, а тебе, Квин, пожелать спокойного сна. – Да, – ответил Нортман несколько огорченно. – Показывай дорогу. – Может быть, я сам его отведу? – Вызвался помочь мне юноша, не желавший сдаваться без объяснений и надеющийся получить от меня все ответы, как только Нортман будет помещен в свою временную резервацию. Я покачала головой. – Нет, я сама это сделаю. Ты можешь идти к себе. И… знаешь, прости, Квин, но утро всегда лучше ночи. Когда взойдет солнце, и мы хорошенько выспимся, то я обязательно уделю тебе время. И тогда мы поговорим с тобой обо всем, о чем ты только захочешь. – Не дожидаясь согласия от своего подопечного, я торопливо направилась через гостиную в сторону потайного этажа. Эрик молча последовал за мной. Мы спустились вниз, и я решительно открыла дверь в комнату Патрика. Я давно не была там и теперь, оказавшись в знакомой обстановке, сразу же вспомнила обо всем, что было между нами. Вспоминания поглотили меня. И они не улучшили моего настроения. Горький комок обиды и отчаяния подступил к моему горлу, и я искренне позавидовала в этот момент Нортману, который забыл все свое прошлое. Я поняла, что с большим удовольствием поменялась бы с мастером местами. Мне хотелось послать все к чертям и оказаться как можно дальше от Нового Орлеана, его вампиров и их проблем. И ничего, совершенно ничего не помнить о ссоре с Патриком. – Тут живет твой загадочный друг, о котором ты не желаешь говорить мне правды? – Неожиданно прервал мои размышления Эрик. Я минутку подумала, после чего коротко ответила: – Да. – Почему он предпочитает темноту и подвал? Ведь там, наверху, гораздо уютней. – Потому что он, как и ты, вампир. И ему, как и тебе, может навредить дневной свет. Вы с ним ночные существа. - Неожиданно выпалила я. И тут же пожалела об этом, но отступать назад было уже слишком поздно. Бездонные глаза Нортмана недоверчиво посмотрели на меня. Я поняла, что Эрик на самом деле все еще не осознает, кто он такой. - Ты вампир. - Громко и отчетливо произнесла я. - И тебе больше тысячи лет. И ты пьешь кровь. И весь Новый Орлеан принадлежит тебе. Так же, как и Луизиана. И этого всего не стоит бояться или избегать. Ты шел к трону слишком долго и теперь должен наслаждать своей властью. - Я решила, что так будет лучше. Нортман заслуживал слышать правду о себе. Ну, или хотя бы ее частичку. - Не знаю почему, но я где-то там, глубоко внутри, знал все это. Но я не хотел верить своим предчувствиям. Я понял, что являюсь каким-то мастером, но до последнего момента надеялся, что это все просто нелепая ошибка. - Обреченно сказал Эрик и отвернулся от меня. – Соки, – спросил он после недолгого молчания, – а ты уверена, что я могу остаться в твоем доме, и это будет… удобно? - Да, а почему нет? – Почему-то моментально выпалила я, хотя на самом деле и считала, что присутствие потерявшего память Нортмана серьезно осложнит мне и моим домочадцам жизнь. Но одновременно с этим я уже никак не могла прогнать Эрика прочь в его «Фанктазию», которую он совершенно не помнил. Ко всему вдобавок вампир был неадекватен и мог натворить массу серьезных бед, окажись он в чужой для него обстановке. А так, по крайне мере, я имела возможность присматривать за ним и постепенно вводить в курс его дел. Между тем Эрик повернулся ко мне и открыл рот, закрыл его, а потом подумал немного и все же сказал: – Если этот твой Патрик вампир, и вы существуете с ним под одной крышей, то ты, скорее всего, принадлежишь ему. И я вполне допускаю, что ты приняла такое решение добровольно. – Он, было, вновь отвернулся, но остановился и продолжил: – Я прав? - Нет. Я федеральный маршал… И я ничья… Я не могу официально жить ни с одним вампиром… И... я… сама по себе. – Не совсем уверенно добавила я. К своему огромному сожалению, именно в этот момент я вспомнила, что на мне стоят метки Нортмана. И, формально, по вампирским законам, я все же принадлежу ему. Мое сердце, забившись чуть быстрее, как видно, выдало этим меня. – Соки, а почему ты сейчас врешь мне? – Внимательно всмотревшись в мое лицо, задумчиво спросил Эрик. Я отрицательно помотала головой: – Тебе показалось. - Нет. - Вампир шагнул ко мне и бесцеремонно обхватил своими большими ладонями мою голову. Он наклонил ее слегка в сторону и, приблизившись вплотную к моей шее, принюхался. Я напряглась. Что если мастер решит укусить меня и случайно осушит? Как тогда сделал Патрик. Ведь Эрик лишился памяти, и от него теперь можно было ожидать всего, что угодно. И отсутствие контроля над своей жаждой вполне могло иметь сейчас место. - Как такое возможно? Я ничего не понимаю. - Произнес Эрик и, резко отпустив меня, сел в ближайшее кресло. - Что-то не так? - Спросила я, выдохнув с облегчением, и только теперь почувствовала запоздалую дрожь в ногах. - На тебе стоят все мои метки, но ты окончательно не моя. Даже наполовину не моя. Я это чувствую. И это все совершенно невозможно. - Возможно. Ты сам так решил. И да, у меня есть твои метки, но это ничего не значит. Я тебе не слуга. И я не принадлежу ни тебе, ни, тем более, Патрику. - Но такое допустимо лишь в одном случае. – Нортман замолчал. Он поднял на меня свои чистые, голубые глаза, переполненные болью, и обреченно произнес: - Получается, что я люблю тебя. А ты меня, вероятней всего, нет. И я по какой-то странной причине не стал зачаровывать тебя и привязывать к себе силой. И из всего этого я делаю вывод, что ты дорога мне настолько, что я дал тебе вечную молодость и бессмертие, но не навязал насильно любви ко мне. Выходит, что я, даже будучи вампиром, вполне могу быть достоин уважения. Но тебе все это не нужно… - Эрик, все намного сложней. Я обязательно расскажу тебе о нас, но только не сегодня. - Я устала и не знала, как объяснить этому новому, ранимому, доверчивому и потерянному Нортману, способному так искренне переживать и чувствовать, что в той, прошлой своей вампирской жизни он чаще не был достойным уважения вампиром, а являлся откровенной скотиной и редкостным уродом. Что он постоянно всем лгал, плел, как паук, интриги, а в свободные минуты трахал все подряд. Я не хотела втаптывать в грязь чистоту помыслов Эрика и потому решила, что мне необходимо время для того, чтобы собраться с мыслями и подготовить «приличную историю» наших былых взаимоотношений с мастером города. Ведь вполне вероятно, что магам не удастся вернуть ему память, и у меня появился хоть и слабый, но все-таки шанс вылепить из Нортмана что-то по-настоящему хорошее. - Если у тебя нет больше вопросов, то я, пожалуй, пойду. - Торопливо сказала я. - Останься со мной. - Неожиданно выпалил вампир. И от этих его слов моя голова пошла кругом. - Что? - Спросила я и посмотрела в глаза Нортмана. И увидела в них, как тогда, застывшую мольбу и страх получить отказ. Я нервно моргнула и отвернулась. Я пыталась прогнать от себя наваждение и неприятное ощущение навязчивого дежавю. - Соки, останься со мной, пожалуйста. - Повторил вампир и уже совсем тихо добавил, - я чувствую, что ты нужна мне, а я необходим тебе. - В моих глазах потемнело, а сердце забилось с небывалой скоростью. Кровь в моих венах потекла так быстро, что мне стало невыносимо жарко. И я задохнулась от нехватки воздуха. Я молча попятилась назад к выходу, но Нортман не дал мне уйти. Синхронно со мной он сделал большой шаг ко мне навстречу и протянул руку к моему лицу. И я застыла на месте, зачарованно глядя ему в глаза. Ободренный моей неподвижностью и молчанием Эрик осторожно коснулся моей щеки и мягко, совсем невесомо очертил контуры моего лица. Подушечки его пальцев были так же легки, как пуховое перышко. И я задохнулась от этой нерешительно-целомудренной, почти невесомой нежности. - Я много раз прикасался к твой коже раньше. Мои пальцы помнят это. - Шепотом произнес вампир и закрыл глаза. Его руки двинулись вверх и стали перебирать мои волосы. Эрик с шумом втянул в себя воздух. - Этот запах, он… - Он напомнил тебе Рождественский пудинг, - произнесла я задумчиво. Я отчетливо понимала, что должна бежать прочь, что ничего, кроме боли, унижения, обиды и разочарования, не получу от новой связи с Нортманом, но вместо этого я неподвижно стояла на месте и неотрывно смотрела на него. - Да, ты права, но это не все. Я люблю, как пахнут твои волосы. И я отчетливо вижу, как тонул в их золоте. – Лицо Эрика склонилось ко мне, и он зарылся носом в моих волосах. И никогда раньше он не был так робок, трогателен и искренен. И тут я отбросила здравый рассудок прочь и послала к чертям свое благоразумие. Я решила, что жизнь для того и дана мне, что бы тонуть в водовороте выпавших на мою долю счастливых моментов и уже потом пить до дна горькую чашу раскаяния за былую радость. В моей памяти неожиданно всплыло серьезное лицо моей мамы, и я отчетливо услышала ее слова: "Лучше прожить один день, как того хочет твое сердце, чем просуществовать длинную, серую, правильную вечность, так, как твердит тебе твой разум". Лишь сейчас я поняла смысл сказанных мамой слов, и, не сдерживаясь больше, запустила пальцы в непривычно короткие волосы Эрика. И он тут же отреагировал на мое прикосновение. Он вздрогнул всем телом и тихо застонал. Вампир поднял лицо от моих волос и посмотрел мне в глаза. Я почувствовала слабость в ногах и с трудом удержала равновесие. Новый Нортман сводил меня с ума сильнее прежнего. Я поняла, что не смогу противиться ему и радостно шагнула в объятия мастера. Эрик медленно опустился передо мной на колени и увлек меня вслед за собой на пол. Его руки обвились вокруг моего тела, а губы нежно коснулись моих. И это касание, оказалось таким легким, что его можно было сравнить, пожалуй, лишь с мимолетным прикосновением прозрачных крыльев бабочки. Я глубоко вздохнула и ответила на поцелуй так же осторожно и целомудренно. Мои пальцы тут же скользнули к лицу Нортмана и стали жадно исследовать его. И лишь теперь я поняла, как сильно скучала все это время по Эрику. - Мы были и раньше любовниками? – Спросил мастер, глядя мне в глаза. И я не смогла ему врать. Я чувствовала, что он откуда-то знает правду. - Были, - тихо ответила я. И провела указательным пальцам по его высокому лбу, светлым бровям, идеальной формы носу. И остановилась на мужественной ямочке на подбородке вампира. И он вновь содрогнулся всем телом от этого моего прикосновения. - Отчего тогда мы не вместе? - Вновь задал мне неудобный вопрос Эрик. И я услышала недоумение в его голосе. Я молчала, не зная, что сказать. - Разве нам было плохо вдвоем? - Спросил Нортман и, не дожидаясь моего ответа, вновь прижался губами к моим губам. И я, не сдержавшись, застонала от этого прикосновения. Разжав губы, я впустила язык Эрика в свой рот и позволила своему проникнуть внутрь к Нортману. И тут я неожиданно наткнулась на его клыки. Я ощутила легкую боль на своем языке и медный привкус собственной крови. Но это нисколько не испугало меня. Язык вампира стремительно скользнул, по-моему, и он издал звук больше похожий на утробное рычание, чем на стон, и его огромные ладони тут же оказались на моей спине. Они быстро опустились вниз моего тела и жадно прижали меня к себе. Я тихо вскрикнула от такой захватывающей и сладкой близости. Голос Эрика отозвался мне эхом. Неожиданно ледяной ветер охладил мое пылающее лицо, и я почувствовала в нем всю силу, тоску, неприкаянность и желание Нортмана. "Барьер, он не помнит о нем, да и не знает ничего о триумвирате", - подумала я. И это была последняя здравая мысль в моей голове. Жажда Эрика обладать мной заполнила мой собственный рассудок, и казалось, что она пролилась невидимым, но очень возбуждающим ароматом в воздух. И наполнила собой всю комнату. Я почувствовала, что падаю на спину, и тут же пах Нортмана прижался к моему. Сильные бедра вампира плавно двинулись вперед и раздвинули мои ноги. Твердый член мастера уперся в меня и все, что нас раздело с ним в этот момент, было лишь моими джинсами. Мое тело дрожало от желания и горело в огне. Низ моего живота скрутило тугим узлом, и я не могла больше думать ни о чем другом, кроме как о том, что безумно хочу, чтобы Эрик наконец-то оказался внутри меня. Чтобы он овладел мной, грубо, настойчиво, неистово. Так как это умел делать только он. И вампир словно услышал мои потаенные мысли. Он оторвался от моих губ и приподнялся на почти прямых руках. Его красивое тело в распахнувшемся халате нависло надо мной. Но нижняя его часть при этом вдавилась в меня с новой силой. - Эрик, умоляю, давай сделаем это как можно скорее, - прошептала я пересохшими губами и задохнулась от прикосновения холодных пальцев к моей разгоряченной коже. Вампир ослабил давление и встал на колени у меня между ног. Его руки скользнули вниз к моему животу и рванули пуговицы на моих брюках. Металлические заклепки тяжело разлетелись по полу в разные стороны… - Убери немедленно свои грязные руки от Соки. - Прямо у меня над головой раздались гневные слова Квина, которые я смогла разобрать с большим трудом из-за того, что голос юноши перешел почти на клокочущий тембр и теперь звучал как раскаты грозного рычания. Нортман в ту же секунду был уже на ногах и весь ощетинился. Я увидела, как блеснули острые клыки вампира, и тут же тело Квина стало стремительно трансформироваться в тигра. - Нет! - Закричала я и вскочила с пола. Я кинулась наперерез двум противникам. И моментально оказалась в самом центре пекла.