Легенда о Драконовержце

— Ох, кого я вижу! Мой дорогой компаньон и главный спонсор раскопок, — Ралис пребывал в отличном расположении духа, несмотря на то, что работы в кургане в очередной раз пришлось приостановить. — Что ты наплёл моим друзьям? — вместо приветствия Ринтил лишь хмуро осмотрел палатку данмера, заметив, что ценных находок, о которых тот верещал не переставая, совсем не прибавилось. — Что? Да ничего, собственно. Просто попросил их помочь в нашем с тобой деле, — тёмный эльф зубами вынул пробку из пузатой бутыли с суджаммой. — Бушь? — он протянул бутыль альтмеру, встряхнув её так, что часть содержимого выплеснулась на земляной пол. — Ты это серьёзно? — М-м? — Твои наёмные рабочие мрут как мухи, по кургану стадами бродят драугры, сами раскопки затягиваются неизвестно насколько, а ты пьёшь? Знаешь, у меня нет столько денег и времени. Полагаю, это последний раз, когда мы видимся. Седарис загадочно улыбнулся, растянув обветренные губы. — Ринтил-Ринтил... — он поставил бутыль на стол. — Это ведь не твоё настоящее имя? Так я слышал. А ещё я слышал, что одного альтмера, которых на острове вообще наперечёт, тут называют довакином. А довакина сейчас ищет весь Скайрим, как мне тоже кто-то нашептал. Так что... может быть всё-таки выпьем за наше долгосрочное сотрудничество, а? "Вот же падла", — грустно подумал высокий эльф. Хотя сам он был виноват не меньше — надо было держать язык за зубами и не разговаривать с драконами на драконьем. — Ралис-Ралис, — в тон данмеру ответил Ринтил. — Есть ли причина, чтобы я, как мер, разыскиваемый по всему Скайриму, оставил в живых того, кто так неумело пытается мной манипулировать? — Ай ли?.. Так уж и неумело? — тот хитро прищурился. — На другом конце острова стоит небольшая такая шлюпка. Как думаешь, довакин, кто прибыл сюда в той шлюпке? — Твоя матушка? — Ринтил сложил руки на груди. — Увы и ах, но нет. Однако, вполне вероятно, что это кто-то из твоих знакомых. На нём была талморская униформа. И-и-и один из моих знакомых находится как раз неподалёку. А знаешь сколько дают за тебя живого или мёртвого? — Думаю, ты меня сейчас просветишь. Ралис поднялся со стула, шагнув к альтмеру. Хоть темный эльф был на пару голов ниже, его напор заставил Ринтила отступить. — Даже на половину предлагаемой суммы я смог бы раскопать и этот, и еще с десяток курганов. Так что теперь всё зависит от тебя. Либо ты мой спонсор, либо твои друзья из Талмора. Но, — данмер пожал плечами, возвращаясь на своё излюбленное место возле стола с выпивкой, — к тебе я уже привык, а новые знакомства даются мне не очень-то легко. Из палатки Ралиса Ринтил вышел в самом скверном настроении за последние пару месяцев. Будь Иггурд рядом, он бы точно не упустил столь шикарной возможности размазать остатки альтмерской гордости по пыльной дороге, ведущей ко входу в курган. — Проклятье, — выдохнул Ринтил, открывая ворота в курган. Только-только всё более-менее устаканилось, и пожалуйста — новая напасть. Боги либо знатно над ним издеваются, либо решили устроить показательные выступления, где избранный герой с честью должен выйти из всё более опасных ситуаций. Заглянув в пустой коридор, он решил разбираться с новыми проблемами тогда, когда со старыми будет покончено. И для начала стоило разыскать Рысяна и Саммера. Втроём они точно придумают, как разобраться с непонятно что забывшим здесь талморцем, а уж про изобретение как можно более изощрённых пыток для Ралиса можно даже не заикаться. Лёгкой смертью чёртов расхититель гробниц явно не помрёт. В этот раз шахтёры смогли пройти намного дальше и откопать несколько уровней. В длинных ходах с толстыми каменными стенами то и дело попадались могильники с костями. Некоторые скелеты сохранились довольно хорошо, другие - только тронь их - и тут же осыпались бы прахом. Кое-где Ринтил замечал пустые паучьи яйца. Самих этих отвратительных созданий видно не было. Вполне вероятно, что те уже давно издохли, но мер, зная о мерзком характере морозных пауков, не надеялся на такой простой исход. Скорее всего где-нибудь внизу их тьма-тьмущая, голодных и жаждущих отведать довакинского мяска. Он надеялся, перед каждым новым поворотом в длинной штольне, что вот-вот встретится с остальными, но коридоры были всё так же пусты и неприветливы. Оставленные кое-где факелы уже почти догорели и не могли нормально освещать путь. Ринтил зажёг магический фонарик, который тут же занял привычное место над плечом заклинателя. — Ну что ж, вот он я, ходячая приманка для драугров... Из тёмного хода, идущего вправо, тут же послышались шаги. Но не шаркающие, как обычно ходят ожившие стражи могильников. Такой звук исходил от уверенного шага человека, который точно знал, куда идёт. Ринтил остановился, вглядываясь в темноту. — Пр-р-ривет, Ваше Довакинство, — каджитский говор успокоил натянутые нервы. —Рысян! — Смотрю, ты выбрался из Книги без особого ущерба? — Рысян прислонился к сырой стене. — Да-а, да я даже особо не старался, - Ринтил не упустил возможности похвастать. — А вы с Сэмом не вместе? —А!.. — каджит хохотнул, поворачивая обратно и махнув меру следовать за ним. — Его слегка завалило. Тут невероятно много ловушек. Но волноваться особо не о чем, он в порядке. Вроде. Только вот откопать в одиночку Р-рысян бы не смог, вот мы и порешали, что надо позвать кого-нибудь хоть из шахтёров. Хотя с тобой... — каджит оглянулся через плечо, словно впервые оглядывая альтмера, которому пришлось слишком резко остановиться. — С тобой мы справимся, д-р-руг! Ринтил улыбнулся в ответ. Рысян быстро вывел его в небольшой зал, дальняя часть которого действительно обрушилась, перекрыв проход. Завал не был, тем не менее, непреодолимой преградой. Каджит оказался прав — вдвоём они смогли бы сдвинуть пару верхних камней, освободив достаточный лаз, чтобы оказавшийся в ловушке босмер мог выбраться наружу. Каджит остановился в начале зала, подгадывая с какой стороны лучше взяться, чтобы камни не завалили ещё и их. Ринтил подошёл ближе: — Саммер? Из-за камней донеслось какое-то невнятное бормотание — слышно было ужасно плохо. Довакин припомнил, что и сам недавно был отрезан от спутников точно такой же грудой. И как ему было неуютно оказаться в одиночестве в... — Рысян? — М-да? — Там, за камнями... там много места? Рысян пожал плечами: — Там было что-то вроде чуланчика с сундуком. Мы подумали, вдруг что-то интересное найдём, а на входе — скрытая пластина. Сначала опустилась решётка, прямо с потолка, х-хоп! А потом ещё камней нападало. Но каджит тут всё осмотрел. Решётку можно будет убрать рычагом там, у входа. Тут вообще... странная система, — он закончил свою мысль, вновь вперившись в лицо высокого эльфа. — А что? Вместо ответа Ринтил ещё раз позвал босмера по имени. — Ринтил? — послышалось из-за завала. Голос казался удивлённым. Видимо, вампир не рассчитывал, что довакину удастся покинуть Чёрную книгу в добром здравии. Это слегка разозлило альтмера. — Знаете что? — он принялся ворчать, отойдя на пару шагов назад и раздумывая какой камень сдвинуть первым. — Мне начинает жутко не нравиться то дерьмо, с которым мы тут постоянно сталкиваемся. Каджит позади него фыркнул в кулак: — Только сейчас начинает? — Почему это ты вдруг заговорил об этом? — одновременно с вопросом каджита спросил и босмер за каменным обвалом. — Чтобы ты там не начал паниковать. — С чего бы мне паниковать? Первый камень поддался их усилиям и чуть сдвинулся. Они начали сверху, чтобы самим не оказаться под завалом. — Ты вроде говорил как-то, что страшишься замкнутых пространств? Или дело только в гробах? — О... Ринтил с Рысяном переглянулись. — О-о, — ещё раз повторил Саммер. - Вот теперь я, кажется, паникую. Откапывайте быстрей, ладно? Ещё один камень тут же покатился вниз, из образовавшейся щели потянуло сыростью. На раскопки лаза ушло около десяти минут, при этом большую часть времени Ринтил с Рысяном спорили в какую сторону лучше откатить самый большой камень так, чтобы при спуске не запачкаться. Вызволив вампира из его невольного заточения, они отправились дальше по тёмному коридору. Ринтил зажёг ещё один магический огонёк и рассказал друзьям о разговоре с Ралисом. — Твою ж мать, - прокомментировал Рысян. — Может, серозадый врёт? Ему нужны деньги, и каджит даже не знает, на что больше — на раскопки или на халявную выпивку. — Мы должны будем это проверить, — Винд шагал чуть позади, то и дело чихая от пыли, скопившейся в кургане. — Если Талмор действительно прознал о том... Апчхи!.. что ты здесь, все прочие наши проблемы померкнут по сравнению с тем, что может устроить Эленвен. — Пх-ха-ха, эта баба пострашнее драконов, — согласно кивнул Рысян. — Натравила на нас Ульфрика и его свару, Страже Рассвета деньжат подкинула на новые побрякушки, а Седобородые... у-у, др-руг, эти тебя теперь даже к подножью своей горы не подпустят. Мы официально в заднице. Ринтил пожал плечами: — Официально в заднице мы были уже после совета на в Высоком Хротгаре. А теперь мы полезем ещё глубже. Ох-хо... Причём в прямом смысле слова. Гляди. Шахтёры Ралиса, в отличие от него самого, своё дело делали. Пещера стала значительно шире и больше, возле входа в огромное помещение начинались деревянные настилы и мостки, по которым можно было спуститься вниз. Но особенно Ринтила заинтересовала не эта шаткая конструкция, собранная явно наспех и из тех досок, что оказались ближе к выходу, а гладкая каменная плита с нацарапанными словами драконьего языка. Мер перегнулся через перила, всматриваясь в одно из них. — Что такое? — Оно звучит. Слово в моей голове, — он зажмурился, прислушиваясь к тихому шёпоту. — Пока не могу разобрать. Также было и в той пещере драконьей пластиной, которую заставил меня искать этот рехнувшийся маг из Вайтрана. И потом, когда Седобородые учили, — альтмер начал спускаться. — Надо подойти поближе и я смогу услышать! Рысян, стоящий у другого края, указал рукой вниз: — У каджита для тебя плохие новости. Пока ты общаешься с голосами в своей голове, у нас тут завелись фанаты. Во-он тот приветливый мертвяк. Смотри, как он машет своим ржавым мечом. Саммер подошёл к ним, сняв с плеча лук: — Вот он машет, — стрела со свистом понеслась к драугру, — а вот уже и нет. Спускаемся. Ринтил сразу направился к Стене Слов. Рысян замер у прохода в очередной коридор, носком сапога подопнув застреленного ранее драугра. Мертвец тут же зашевелился, глухо зарычав. Каджит отпрыгнул в сторону, картинно схватившись за сердце: — Эй, ты не убил его! — Ну... Всяко бывает, — ответил Винд, отводя глаза в сторону. — Тц. — Вы можете вести себя потише? - прикрикнул Ринтил из своего угла. — Тут, между прочим, некоторые пытаются сосредоточиться и услышать новое слово! Он почти вплотную приблизился к Стене, ведя рукой по истёршимся надписям. Его спутники, наконец, затихли, разобравшись с недобитым драугром, и шёпот, шедший от нескольких символов, стал яснее. — От... отпускать! Отпускать! GaaR! — Это было не на драконьем, - заметил Рысян, позёвывая и пытаясь почесать себе спину сквозь доспех. — Да, не на драконьем. Чего-то всё равно не хватает, — альтмер отвернулся от стены. Голоса перестали шептать, подарив ему новое знание. — Ну, я хотя бы понимаю значение этого слова. Может, надо потренироваться? Убить парочку драконов... Я давненько не занимался своими прямыми обязанностями. Ну-с, — он поглядел на Рысяна и стоящего за ним Саммера, — идём дальше? — Идём, хотя проще повернуть назад и прикончить Ралиса, - каджит перешагнул драугра, подёргивая хвостом. Шерсть на загривке стала дыбом - инстинкты подсказывали, что рядом есть ещё несколько неупокоенных врагов. — Это было бы слишком радикально, — ответил высокий эльф, чуть смутившись. — Действенно, не поспорю, но Ралис... не тот, кого нам действительно стоит убивать. Каджит обернулся на ходу: — Ха-ха-ха, уж и пошутить нельзя. Посмеиваясь, Рысян чуть отдалился от них, высматривая опасность. — Эй, мож... можно тебя на пару слов? Ринтил почувствовал, как его потянули за рукав. Он остановился. — Что-то не так? Обычно вампир не лез за словом в карман, да и лишней скромностью никогда не отличался. Ринтил терпеливо ждал, пока Саммер соберётся с мыслями, отмечая про себя, что шаги Рысяна уже едва слышно. — Я хотел разъяснить по поводу этой глупой ловушки. — Ну, - альтмер фыркнул, — ничего страшного, с каждым может случиться. На то она и... — Нет. — Что? — Ты в самом деле считаешь, что я мог её не заметить? Огромную пластину, которая лежала прямо на входе? Ринтил, моё зрение позволяет мне видеть как вон в той расщелине у камня с рыбиной копошится мышь, - он указал в тёмный угол где-то далеко впереди. Естественно сам Ринтил не видел там ни камня с рыбиной, ни расщелины, ни, тем более, мыши. Он покачал головой: — Не понимаю, к чему ты клонишь? — К тому, - Винд перешёл на шёпот, — что это Рысян меня толкнул.