Легенда о Драконовержце

На носилки у Иггурда ушло всего двадцать минут: четыре жестяных пластины, снятых с того, что не так давно считалось двемерскими сферами, да моток веревок из тряпья, которое каджит раздобыл в открытом ранее сундуке. Несмотря на все старания норда, носилки, конечно, вышли так себе. Это были даже не носилки, а что-то вроде кривобоких саней, с двумя длинными трубками вместо ручек. Ринтил, сидящий у стены, только скосил глаза на это чудо механической мысли и коротко выдал: - Ни за что. Иггурд злобно глянул на него и плюнул в каменный пол: - Отлично выбрал время, чтобы показать свой характер. Сам заберёшься в свою карету али подсадить? А? - Лучше умереть стоя, чем жить... как попало, - с печальным вздохом заметил Ринтил, но тут же поморщился и сильнее вжал окровавленную ладонь в живот. - Ну, - хмыкнул разбойник, - стоять ты уже, слава небесам, не можешь. К тому же, - он потащил упирающегося альтмера к носилкам, - что это за позерство? Вот мы, простые люди, знаешь, считаем, что лучше жить. Хоть как попало, хоть как придётся - безногим или безруким, да мало ли, как судьба прибьёт. - И что это за жизнь тогда? - на упорство уже не осталось сил, и Ринтил сдался, позволив закрепить себя на металлических пластинах. - Та, которую ты можешь изменить, - Иггурд обвязал его верёвкой, затянув её узлом где-то на уровне груди. - Если захочешь, конечно. - Да-а, говорит мне бывший лекарь-кузнец-главарь банды головорезов, - слова давались с трудом, но не поддеть Иггурда он не мог - слишком велико было искушение. Норд расхохотался, хлопнув себя по колену. - Сельда, - он кинул девушке остатки тряпья. - Перевяжи-ка его, как Берда тогда... когда мы нарвались на отряд редоранских стражников. Нордка кивнула, опустившись на колени: - А ты?.. - А я пойду гляну что там Уголёк и Кисонька порешали насчёт насосов. Вода-то, кажись, начала убывать потихоньку. Он провёл шершавой ладонью по лысому черепу и направился ко второму мосту. Иггурд огляделся, не понимая, куда испарились данмер и каджит, но тут ему свистнули откуда-то сверху. Он задрал голову - над третьим мостом, оказывается, был балкон. Разбойник перешёл мост и поднялся по ступеням. - Что тут? - спросил он у находившегося там Талваса. Данмер кивнул на очередной постамент, где фырчал управляющий куб. Позади них подрагивали две большие трубы, по которым перекачивалась вода. Зал был осушен уже более, чем на две трети. Внизу Иггурд заметил Рысяна, который стоял по пояс в воде. Каджит, словно почувствовав его взгляд, обернулся, помахал им рукой, показывая что-то. Норд присмотрелся - в воде плавали два тела. Лицами вниз. - Нестра!.. - догадка пришлась ему по душе. - Поделом чертовке! Хха. Постояв ещё немного и дождавшись, пока уровень воды не станет по колено, Рысян двинулся дальше. Там, за первым мостом, он увидел дверь, поросшую мхом и покрытую мокрой грязью, похожей больше на слизь. И толкало вперёд его даже не присущее любопытство, а возможность всё-таки обзавестись нормальным оружием. Да и потом, вдруг там выход? Но пока что у двери его ждал сюрприз. Вернее, постамент для куба. Рысян нахмурился - кубов он с собой не прихватил. - У Нестры возьми! - крикнул ему Иггурд через весь зал. Каджит махнул в ответ и вернулся к чуть покачивающимся на воде трупам. Быстро пошарив по сумке колдуньи, он вытащил оттуда необходимый куб и поспешил обратно. То ли вода вдруг похолодела, то ли необъяснимое отвращение к мертвякам пронеслось вдруг по его телу, но шерсть на загривке встала дыбом. Неприятное ощущение. Едва куб коснулся зажимов, как дверь тут же, практически без скрипа, скользнула по грязи, открываясь. Коридор за ней вёл вверх. Рысян глубоко вздохнул, перебрав пальцами по импровизированной рукояти меча. Ход привёл каджита в небольшую комнатку, где вертелось два острых резака. Похоже, они запустились тогда, когда он открыл двери кубом. Любой, кому доводилось бродить по двемерским крепостям, был знаком с подобными механизмами. А Рысян видел и то, с какой лёгкостью эти огромные лезвия перерезают человека в доспехах, словно тот - свиная колбаска. Неприятные воспоминания не прибавили каджиту энтузиазма, но он заметил, что за резаками есть ещё кое-что. Минуту-две Рысян рассчитывал скорость движения резаков и прикидывал, стоит ли вообще соваться между ними или же попробовать пролезть в узкую щель между стеной и колонной. В конце концов, он выбрал более безопасный вариант, надеясь, что если и застрянет, то его смогут выручить. Протиснуться ему удалось. За резаками валялось несколько камней душ, которые Рысян собрал, распихав по карманам. Если ему попадётся стоящий меч, то нужно будет попросить кого-то сделать зачарование, а для этого такие камешки ой как пригодятся. За решётчатой дверью, отделяющей небольшой закуток, оказался ещё один куб. Рысян издал негодующе-удивлённый звук, подхватив куб с его законного места. - Сколько же вас тут?.. Куб ему ничего не ответил. Под урчание собственного живота каджит отправился обратно тем же окольным путём. Иггурд и Талвас уже ждали его. - Ну что? Нашёл что-нибудь интересное? - поинтересовался разбойник шаря красными от недосыпа и усталости глазами по каджиту. - Неа, только очередной двемерский кубик. Итого... пять? - Да, - кивнул ученик Нелота, зевнув во всю глотку. - Мастер говорил, что, вроде, столько и должно быть. Теперь можно отправляться в Большой Зал Нчардака. - он указал через плечо на ворота позади. - Оттуда сможем попасть наверх. - Точно? - Ну-у... - данмер невольно отшатнулся от насевшего на него Иггурда. - Насколько я помню карту и рассказы Мастера Нелота. - Хорошо.- норд зарядил арбалет. - Значит, план таков. Мы с Котенькой отправляемся на разведку. Вы с Сельдой доставите Златовласку сюда, к дверям, лады? - Но... - Талвас замялся. - Вы вдвоём? А вдруг там что-то опасное? Может, мне пойти... Так, для подстраховки? Иггурд состроил кислую мину: - И чем же это ты нас подстрахуешь, Уголёк? Горящими глазами да отважным сердцем? Я вот всё думаю, что это ты Принцессу-то нашу не лечишь? И знаешь что? Магии у тебя тоже нет - вот что! - Н-но... я тоже могу найти какое-нибудь оружие, хоть палку! - Я вот в толк не возьму, - Иггурд закатил глаза, - ты предельно храбрый или предельно тупой? Рысян положил руку на плечо Фатриона: - Он прав, тебе лучше остаться здесь. Талвас сдался. Кивнув, он понуро поплёлся к Сельде и Ринтилу. Однако Рысян расслышал его обиженное бормотание: - А если вы там оба сгинете, я, что, один тут останусь с бабой да с помирающим довакином?.. И как мне прикажете потом выбираться? Проклятье!.. А драконы? А Мастер? Ох, чую погибель моя близка... Если бы у Рысяна оставались лишние силы, он бы непременно расхохотался. А так только фыркнул. - Ну что, - обратился к нему Иггурд. - Сдюжим? - Да будь там хоть армия самих двемеров, - хищно облизнулся каджит, показав острые клыки. Они вместе толкнули тяжелые створки дверей, ведущих в Большой Зал. * * * Двери в Большой Зал они предусмотрительно закрыли за собой. Мало ли что их тут ждёт, а подвергать опасности тех, кто остался позади, не хотелось. Рысян замер у порога, оглядывая очередной зал, потолок которого был где-то очень высоко. - Подумать только, - прошептал каджит, следуя за Иггурдом. - Это всё находится на глубине под водой. - Психи, - норд пожал плечами. - Неудивительно, что все они пропали. Они поднялись по висячему каменному мосту на второй этаж, который представлял собой круглую площадку. Ещё выше находился пульт с постаментами для камней. - Внимание, - Иггурд зарядил стрелу в ручной арбалет. - У нас гости. Пофыркивая, к ним катились две двемерские сферы, окутанные облачками горячего пара. Лязгая и позвякивая, они тут же начали атаковать. Разбойник успел выстрелить всего раз, потом ему пришлось уворачиваться, отбивая рукой с лентой сильные удары сферы. Рысян, тем временем, отошёл чуть назад, спустившись по мосту. Сфера, покатившаяся за ним, нерешительно замерла. - Ну, что ты! Давай, иди сюда! - орал каджит, отступая. Автоматон крутанулся на месте и поспешил к Иггурду. - Вот падла! Выругавшись, каджит в два прыжка настиг её, как следует ударив по железной башке. Сфера покачнулась, натужно скрипя механизмами. На металлической поверхности появилась заметная вмятина, а из головы повалил пар, едва не ослепив Рысяна. Отскочив в сторону, скорее на инстинктах, нежели по расчету, Рысян ткнул своим недо-мечом наугад, но промазал. Сфера тоже полоснула по воздуху где-то совсем рядом с грудью кошака. - По глазам им бей! По глазам! - крикнул ему Иггурд. Он выхватил из ленты короткий болт и, увернувшись от очередного удара, быстро шагнул вперёд, вынырнув у самого лица двемерского солдата. Острый болт вошёл почти до половины в окуляр сферы, который тут же заискрился. Металлический страж мелко задрожал, его движения стали судорожными, замедленными и вялыми. Иггурд зашёл ему за спину и, навалившись плечом, подтолкнул к краю площадки. - Ну, прощай! - он с силой толкнул сферу ногой, и та, жалобно звякнув о мост, скрылась под водой. Сфера, занятая Рысяном, пронеслась по мосту, но каджит вовремя отпрыгнул с её пути, и она, не сумев затормозить, шмякнулась о каменную стену. Часть её брони отлетела, обнажив двигающиеся шестерни. Оставлять её в таком состоянии было опасно, поэтому Рысян с силой всадил меч ей в грудь, разбив камень душ, который служил источником энергии. Окуляры сферы тут же погасли, а металлические руки безвольно опустились. - Фух, - Рысян обернулся к Иггурду. - Каджит надеется, что это всё. - Лучше и не надейся, - устало ответил разбойник, присаживаясь прямо на пол и перезаряжая арбалет. - Глянь - сюда, похоже, и пригодятся наши кубики. Рысян проследил за его взглядом и обнаружил на площадке аж 4 постамента. - Отлично, - он быстро расставил всё по местам. - А пятый куда? Кот-довакин остановился посреди площадки, вертя головой. Наверху был ещё балкон, но там должно было быть два куба, у них же оставался лишь один. Поднявшись туда, Рысян водрузил куб на левый постамент, определив победителя детской считалочкой. Раздался жуткий грохот, огромный подводный зал будто вздохнул после долгого сна. - Ого себе, - Иггурд подскочил, таращясь вниз. - Ты позырь с какой скоростью вода-то уходит! Наши кубики-то... работают! Озеро под ними действительно очень быстро мельчало, из-под воды показывались всё новые мосты и каменные переходы, разрушенные купола давнишних башен желтыми пятнами были раскиданы по всему дну. Рысян даже заметил барахтающуюся внизу сферу. - Мда-а уж, - каджит прищурился от предвкушения скорого окончания их мучений. - Угу, - подошедший к нему норд дёрнул за рукав, привлекая внимание. - Тсс, смотри. Кубы не только активировали насосы, но и опустили металлический мост, за которым оказался действующий паровой центурион. Оба приключенца разом нырнули за постаменты. - Может, ну его? - шёпотом спросил Иггурд, осторожно выглядывая. - Выход же прямо перед нами. - Ага, а остальные как? Ринтил тебе вообще-то жизнь спас. - Ну, - разбойник хищно улыбнулся. - Я его тоже не убил при первой встрече. - Да ладно тебе, это всего лишь тупая машина. - Да-а? А сам тогда чего здесь притаился? - Каджит не притаился. Каджит обдумывает план атаки. - План самоубийства, ты хотел сказать... Так... Иггурд провел рукой по лицу, размазывая грязь по всей физиономии. Положение у них действительно было незавидное, учитывая, что из оружия остался только арбалет с десятком болтов да собственные кулаки, и без того уже разбитые в кровь. У центуриона же был полный комплект - острое и длинное лезвие вместо правой руки, огромный и крепкий молот вместо левой и пушка, бьющая горячим паром по всему, что подойдет слишком близко. - Как ни крути, а на этот раз наши шансы выжить не то, что к нулю стремятся, а уже давно прыгнули в отрицательные температуры. Может, пойти кликнуть Уголька? Он так горел желанием нам помочь. Х-ха, понял, да? Уголёк горел! А-ха-ха! Рысян фыркнул: - Короче, план самоу... тьфу ты, план атаки готов. - М?.. - Нападаем с двух сторон одновременно. Каджит зайдет слева, ты его отвлечешь на время. Потом - по ситуации. Лицо Иггурда вытянулось: - И это ты называешь планом? Кисонька, у меня к тебе один вопрос... Ты очумел? - Пхы-хы-хы... На счёт три. Поскольку сам Иггурд ничего лучше не придумал, норд сдался, приготовившись ждать отсчета. - Три! Рысян быстро вынырнул из укрытия, устремившись к центуриону. - Э?! - Иггурд понёсся за ним, матерясь на ходу. Не прицелившись, он выстрелил в огромного механического воина, чтобы тот обратил на него внимание. Центурион дёрнулся - стальной болт попал в ногу, пробив защитную пластину и впившись в тонкий шланг с двемерским маслом. Рысян, разогнавшись, юркнул вниз, под ноги центуриона, царапнув когтями по каменной плите. Извернувшись всем телом, он едва смог удержаться от того, чтобы не упасть с моста. Резко затормозив, каджит стремглав вскарабкался по металлическому телу наверх, усевшись на плечах двемерского механизма и запустив правую руку тому под нагрудную пластину. - Допрыгался... - он принялся когтями разрывать всё внутри центуриона, до чего мог достать, выкручивая ладонь. В лицо ударила струя пара, но не слишком горячего. Центурион повёл шеей, раздался неприятный хруст сломанных костей. - Аррр!.. Запястье было раздавлено пластинами, и теперь Рысян не смог бы вытащить руку из внутренностей исполина, даже если бы захотел.