Прижми меня ближе / Hold Me Close

На следующее утро, собрав вещи и выйдя из дома, я почувствовала, что нервничаю. Не сильно, а так, слегка, и не из-за первого дня на работе. Я волновалась перед встречей с Бредом и не могла понять, хорошо это или плохо. Улица была заполнена спешащиим на работу взрослыми, ожидающими школьные автобусы детьми и прогуливающимися по тротуару пожилыми парочками. Внезапно я ощутила, насколько высоки здесь многоэтажки: казалось, что они поглотят меня, как будто я внутри огромного шара со снегом. Единственным различием было то, что вокруг не было никакого снега. Зато когда придет зима, я смогу сделать это сравнение еще точнее. Звон колокольчиков над моей головой заставил меня вздрогнуть от неожиданности, но никто, а точнее Бред, не заметил. Он только живо помахал в мою сторону и продолжил вытирать кассовые аппараты - как будто они грязные. - Итак, каковы мои обязанности, босс? - хихикнула я, опуская сумку на диванчик в задней комнате для персонала. - Ты все еще можешь звать меня Бредом, Мелоди; я не собираюсь становиться задницей из-за того, что ты теперь моя подчиненная, - улыбнулся он, бросая мокрую тряпку в раковину. - Ну, для начала ты должна кое-что подписать. О, и документы? - закончил он, несмотря на то, что я уже вытаскивала их прямо из своей огромной сумки. Не ношу кошельки. - Держи, - я отдала ему макулатуру, попутно удивляясь тому, какие широкие у парня ладони. - Благодарю вас, мадам, - широко улыбнулся он, мельком проверяя бумаги и затем пряча их. - Эй, я всю ночь их искала! Бред издал похожий на хихиканье звук. - Не волнуйся, я их потом тщательнейшим образом проверю. А сейчас самое важное - обучить тебя азам обращения с кофеваркой и кассовым аппаратом. Следуйте за мной. Я чувстовала себя счастливее, чем обычно. Наверное, это потому, что я была на свободе, далеко от дорогих мне людей, которые, однако, причинили мне слишком много боли. Я была сама по себе и сумела все наладить: нашлась работа и мнея в конце концов все оставили в покое. Для меня весь мир и все, что впереди. - Самые популярные заказы - это простой черный кофе для взрослых, карамельный фраппе, шоколадный мокко и зелёный чай. Теперь, так как с утра мы еле продвинулись по продажам, у нас есть туча времени, чтобы научить тебя готовить большинство того, что есть в меню. Если закажут что-то, что ты не умеешь делать или пока что не получается, я сделаю это за тебя. Всё ясно? Я кивнула, но пока мы пробегались по кнопкам на кофеварке, у меня вспотели руки. Все оказалось сложнее, чем представлялось. А если какая-нибудь бабулька неправильно назовет заказ? Я облажаюсь. Прошло около часа, за который я научилась делать пять напитков: Зеленый чай (это самое лёгкое) Мокко с белым шоколадом Фраппе с кусочками шоколада Чёрный кофе (ладно, я соврала, он легче) и Лёгкий ванильный латте. Я была почти полностью уверена в себе насчет возможности приготовить эти сложнейшие блюда, которые к тому же в топе продаж. А остальные мог за надобностью приготовить Бред. Сегодня все, что я должна была делать, - это придерживаться азов. О, еще выпечка, которая была уже, ну, выпечена. Так что мне оставалось только брать булочки с полок и клась их на тарелки либо в бумажные пакеты. Легкота. А потом наступил вечер. Бред не преувеличивал, когда говорил, что к ночи здесь тесно; я вообще не могу понять, как он один здесь справлялся. Я правда ничего не смыслю в ресторанном бизнесе. Я испортила только два напитка, но никто не рассердился. Бред сказал, что за испорченный кофе мы должны дать покупателю новый бесплатно. Я постараюсь быть внимательней, пока мы не разорились. Я проработала до закрытя, которое было в десять вечера, и совсем вымоталась, несмотря на то, что почти ничего не сделала. Постоянное вдыхание кофейных паров и неудобная униформа не делают работу идеальной. К тому же идущие с работы люди очень капризные. Зато платят хорошо, так что не жалуюсь. Да и с Бредом работать довольно весело. - Здорово поработала, я прямо тобой горжусь, - заметил Бред, когда мы начали собирать аппараты и мыть полы. Я, которая в этот момент опустошала урну. покраснела. хотя и не чувствовала, что заслужила комплимент. - Спасибо, хоть это и не совсем так, но все равно спасибо. Он махнул рукой и рассмеялся: - Да ладно, ты сегодня больше работала, чемя я в последнее время. Я хихикнула и вышла на заполненную народом ночную улицу. Из-за огней на высотках практически невозможно увидеть звезды. Но так тоже круто: огни домов напоминают созвездия в ночном небе. Земные звезды. Эта мысль заставила меня улыбнуться. - Твой план выполнен, можешь идти домой и отдохнуть, - улыбнулся Бред, закрывая кофейню. - Еще раз спасибо, что пристроил меня. Это намного лучше, чем старбакс, - я забросила сумку на плечо. - Это я должен тебя благодарить. Мы постояли в тишине пару минут, вглядываясь друг в друга. Пока он не опустил глаза. - Спокойной ночи, Мелоди. Осторожно води. - Ты хотел сказать. осторожно ходи? - рассмеялась я, взглянув в сторону перехода. - Оу, постой-постой, я тебя не отпущу одну в десять вечера пешком. Не-а. И Бред повел меня к своей машине в самой глубинке стоянки. - Но я отлично могу и сама дойти, и потом, можно же поймать кэб! Точно, кэб... Неважно, что у меня нет с собой денег. - Или я просто могу тебя довезти, и ты не потратишь ни сил, ни времени. - Как будто я проститутка. Ну, у тебя сейчас новая работа, - пошутил он, за что получил удар в плечо. - А если серьезно, я могу каждый день тебя довозить. Ты ведь сюда пешком приходишь и не опаздываешь, значит, живешь не очень далеко. Я улыбнулась: - Какая тебе разница? Дай мне дойти спокойно. У меня есть телефон, и потом, я уже привыкла. Мне не страшно. И город немаленький, тут всегда полно людей. Он закатил глаза, доставая ключи от машины. - Я не хочу рисковать. К тому же ты единственный мой помощник. и я не хочу потерять тебя в первую же ночь. Мне не сложно тебя довезти. Но если ты так закморачиваешься, я дам тебе денег на кэб. Твой выбор? Я закатила глаза, открыла дверь машины и проскользнула внутрь, услышав зв спиной фырканье. - Отлично. Так где ты живешь?