«Нужно встать… Нужно подняться и идти за подмогой… Нужно найти кого-нибудь… Нужно помочь…» - примерно такие мысли были у лежавшей на земле Лии.
Девушка с трудом приподнялась на локтях и осмотрелась. Огонь почти целиком охватил поляну. Нужно было срочно выбираться, пока огненное кольцо не сомкнулось полностью.
Лия поднялась и, пошатываясь, пошла в сторону лежавших медведя и незнакомца. Девушка прошла мимо брошенного ружья и с ужасом на лице упала на колени. Она увидела торчавшую из-под убитого медведя мужскую окровавленную руку. Девушка пододвинулась на коленях чуть ближе и протянула руку. Она провела пальцами по рукаву, цвет которого из-за крови изменился с зеленого на коричневый. На какое-то время задержала свои пальцы в ладони незнакомца. На глазах у Лии появились слезы. Она поняла, что этот мужчина спас ей жизнь ценой собственной. Лия не могла сдержать слез. Застыв в таком положении, она просидела несколько минут.
Вдруг рука резко и сильно сжала пальцы Лии.
-
Боже!!! – выкрикнула девушка в испуге и отпрянула в сторону.
Сердце бешено колотилось.
- Он жив… - прошептала Лия, тяжело дыша – Он
еще жив!
Девушка бросилась к незнакомцу и снова взялась за его руку. Тот сжал в ответ руку Лии, но уже намного слабее.
Лия отпустила руку мужчины и начала пытаться поднять медведя. Туша была слишком тяжелой. Девушке с неимоверными усилиями удалось поднять лапу зверя, но ненадолго.
Лия вся взмокла, пока пыталась хоть как-то сдвинуть тушу медведя. Ничего не выходило. Огонь все плотнее охватывал поляну. Лия задыхалась от слабости и нехватки кислорода.
Надежда спасти незнакомца угасала вместе с силами девушки. Лия снова начала рыдать от своего бессилия: потому что не могла спасти того, кто спас ее.
Сквозь шум пламени, бушевавшего вокруг, и своих рыданий, Лия услышала голос. Этот голос выкрикивал ее имя. И он был вполне реальным: он принадлежал Славе.
Девушка резко поднялась с колен и прислушалась.
- Лия!!! – этот зов принадлежал уже Саше.
Девушка заметалась по поляне в поисках просвета между огнем. Девушка приблизилась к огненной стене и, прикрываясь от жара рукой, выкрикнула:
- Я здесь! – закашлялась от дыма и снова прокричала: - Скорее сюда!
Буквально через какое-то мгновение она увидела между языками пламени Славу, Сашу и Дениса. Они обеспокоенные метались по ту сторону огненной стены, пытаясь найти способ пробраться к Лие.
- Лия! – выкрикнул Саша.
- Пожалуйста, помогите! – выкрикнула в ответ девушка. – Скорее!
Она видела, как по ту сторону пламени мелькают фигуры ее друзей с фонарями в руках. Спустя какое-то время она услышала резкий и почти срывающийся голос Саши:
- Лия, отойди назад!
Лия отбежала в сторону. Послышались резкие удары. Очень много. А затем, со страшным скрежетом, на поляну упала небольшая сосна, которая, прибив часть пламени, открыла проход для искавших ее парней.
Лия отшатнулась в сторону от упавшего дерева и закрыла рукой лицо от взметнувшихся вверх искр. На поляну влетели Слава и Денис с фонариками в руках. Следом появился Саша с топором.
Парни бросились к Лие.
- Слава Богу, ты жива! – воскликнул Денис.
- Мы слышали выстрелы! Что произошло?! – спросил тяжело дышавший Саша.
- Нужно уходить! – крикнул Слава, набрасывая на плечи девушки свою байку. – Огонь скоро охватит поваленную сосну!
- Стойте… - еле слышно проговорила Лия. – Стойте…
Парни в изумлении остановились и повернулись к девушке.
- Вы должны помочь! – проговорила девушка и попыталась пойти в сторону лежавшего медведя, но ее за руку схватил Слава.
- Да что с тобой?! Идем! – он попытался дернуть Лию за руку, но его рука соскользнула по чему-то липкому. В огненном зареве Слава разглядел на своих руках кровь. С ужасом он перевел взгляд на Лию и увидел, что ее руки и одежда перепачканы кровью. Слава подлетел к девушке и начал трясти ее:
- Это что?! Кровь?! – не давая вставить слова, кричал Слава. – Ты ранена?! Почему ты в крови?!
Слава кричал и тряс вырывающуюся Лию. Девушка пыталась тянуть своего друга к лежавшему медведю, но тот все кричал и не отпускал ее. Саша пытался оттащить от Лии Славу, а Денис не обращал на своих друзей никакого внимания. И все потому, что его взгляд, скользнув в сторону, уперся в горящую лодку.
- А это еще что такое!? – громко спросил Денис, чем наконец-то отвлек разбушевавшегося Славу и успокоил Сашу.
Парни замерли на какое-то время, разглядывая полыхающую лодку. Девушка вырвалась из рук Славы и, тяжело дыша, рухнула на землю. Буквально через секунду Лия подскочила и побежала к медведю.
- Стой! – только и успел крикнуть Слава.
- Вы должны помочь! – выкрикнула Лия. – Пожалуйста!
Подойдя ближе, парни увидели свою подругу, пытавшуюся сдвинуть мертвую тушу огромного медведя.
- Теперь понятно, почему мы слышали выстрелы. – Безрадостно констатировал Саша.
- Что же вы стоите?! – срывающимся голосом, выкрикнула Лия. – Помогите вытащить его!
Парни наконец-то увидели торчавшую из-под медведя руку и, выйдя из ступора, бросились помогать Лие.
Приложив неимоверные усилия, Саша, Слава и Денис смогли-таки приподнять огромное тело медведя. Лия, после нескольких неудачных попыток, смогла вытянуть незнакомца из-под мертвого зверя.
Парни отпустили медведя и тот рухнул на бок. Лия еще немного оттащила незнакомца в сторону и присела рядом с ним. Вглядываясь в его бледное перепачканное в кровь лицо, девушка положила свою руку на его грудь. Лия дрожала от волнения и радости одновременно: под ее ладонью совсем слабо поднималась и опускалась грудь незнакомца.
- Он живой! – со слезами на глазах проговорила Лия. – Нужно выбираться отсюда!
Сказала Лия и на противоположной стороне поляны со скрежетом рухнула сосна. Звук упавшего дерева вывел из ступора парней и они, приподняв мужчину, направились к уже вовсю полыхавшему проходу.
Отойдя на довольно приличное расстояние от бушевавшей огнем поляны, парни остановились и опустили незнакомца на землю.
- Тяжелый, черт! – первым подал голос Денис. – Кто это такой?
- Да! – встрял Слава. – Кто это?! И что там вообще произошло?!
Лия только покачала головой: она не знала что ответить. Правду?! То, что там произошло… То, что она видела… Это не вписывалось ни в какие рамки.
- Лия! – позвал девушку Саша, и та вынырнула из своих мыслей. – Что там произошло? Ты стреляла в медведя? И, ради Бога, объясни кто ЭТО?!
- Я стреляла..., но не смогла убить… А он – сказала Лия, кивнув в сторону лежавшего, - он спас мне жизнь…
Лия смотрела на лежавшего у ее ног мужчину и слезы снова выступили на ее глазах. Сейчас, вдали от шума огня, девушка слышала как тяжело и с хрипами дышит ее спаситель.
- Он убил медведя… Он… - произнесла Лия и осеклась.
Несколько секунд спустя девушка развернулась и рванула обратно в сторону огня. Слава и Денис бросились ей в след, но Саша их остановил.
- Мы здесь недалеко оставили машину. Дотащите его до машины и ждите нас! Живо! – выкрикнул Саша и, взяв фонарик и топор, побежал вслед за Лией. Догнать девушку он смог, когда та была внутри огненного круга.
- Что ты творишь!? – закричал Саша, хватая Лию за руку и разворачивая к себе.
- Мне нужно! – закричала в ответ Лия, вырвавшись из крепких рук егеря. - Нужно найти…оружие.
- Черт, это самоубийство! – сказал Саша, посмотрев на полыхающие вокруг деревья.
- Нет! – крикнула Лия и, подойдя ближе к своему другу, чуть спокойнее произнесла: - Саша, посмотри вокруг. У нас еще есть время. Мы сможем вернуться.
Они оба тяжело дышали от недавнего бега и нехватки кислорода. Какое-то время Саша стоял и смотрел в глаза Лии, а потом отвернулся.
- Не больше минуты. – сказал и пошел в противоположную от Лии сторону.
Он пошел искать свое ружье, однако Лия вернулась в это пекло совершенно по иной причине: ей нужен был меч.
Девушка быстрым шагом направилась к лежавшему на боку медведю. Рана на животе зверя светилась. Это свечение было похоже на свет догорающий углей. Внизу живота зверя девушка увидела торчащую рукоять меча. Лия какое-то время смотрела на нее, а затем подошла и, взявшись за рукоять, резко вырвала клинок из туши. Лезвие зазвенело. В это же мгновение туша зверя рассыпалась пеплом. Но девушка этого не заметила: она завороженно смотрела на черное, обагренное кровью, лезвие клинка.
***
Тонкие отблески огня на черном лезвии меча превратились в яркие молнии на небе. Стало вокруг очень темно и прохладно. Лия оказалась в небольшой темной комнате. Девушка, открыв рот, рассматривала бушующую за окном грозу.
Вспыхнула, прорезав черный небосвод тонкой ломаной линией, молния. Громыхнул гром. Да так сильно, что Лия невольно подпрыгнула от испуга и неожиданности. Позади себя она услышала чей-то взволнованный голосок и быстро обернулась. Девушка увидела, что между шкафом и диваном стоит стол на высоких ножках, а под ним, прижавшись друг к дружке, сидят две девочки лет шести и восьми.
- Вдвоем ведь не страшно так? – Спросила первая девочка, которая была немного младше.
- Да. Вдвоем не страшно. – Более уверенно ответила вторая девочка и посмотрела сквозь Лию в окно.
Лия поняла, что они ее не видят и что вторая девочка ей безумно кого-то напоминает. И буквально через секунду девушка с трепетом в голосе тихо произнесла:
- Ксения…
Увиденное Лией резко исчезло. На смену темному видению пришло другое: яркое, наполненное радостью и смехом.
Лия увидела как эти же девочки, только старше, катались по какому-то парку на велосипедах. Звонкий звук велосипедного звонка и громкий смех девочек заставили Лию улыбнуться.
Она вспомнила.
Ей исполнилось одиннадцать лет и родители подарили новый велосипед. Красивый: алый с белыми полосами. Они пошли с Ксенией кататься в парк, что был возле самого дома Лии.
Тогда Лия чувствовала себя самым счастливым ребенком на земле…
Тогда Лия в первый раз сломала руку…
Резкая боль пронзила правую руку Лии. Воспоминание было сильным и боль была сильной. Девушка сжала рукоять меча. Все это время клинок был у нее: она держала его, но не отдавала себе в этом отчета.
Все снова померкло, а затем воспоминания начали крутиться вокруг Лии и быстро сменять друг друга. Лия видела отрывки из собственной жизни. Свои воспоминания. Она видела и ощущала их благодаря черному клинку.
Девушка подняла меч к глазам. Какое-то время рассматривала его, а затем увидела, что от клинка к ее руке тянутся темно-багровые «нити». Они проникли в вены Лии, и теперь почти вся правая рука была испещрена ими.
Лия испугалась и попыталась разжать руку, чтобы выпустить клинок, но не смогла: не было сил. Будто бы клинок управлял ею, а не она им.
Вихрь воспоминаний, круживший вокруг девушки, остановился.
Испуганная Лия уперлась взглядом в светлый потолок автомобиля. Девушка тяжело дышала и продолжала смотреть в потолок машины. Светло-серый. Она приподнялась и посмотрела направо. Окно. Она сидит справа от водителя. За окном быстро мелькают деревья: сосны и березы, елки и осины.
- Уверенней! У тебя все получается!
Услышала Лия низкий мужской голос. Девушка резко села и посмотрела кто сидит на водительском сиденье. Красивая и светловолосая женщина. Лия придвинулась чуть ближе в изумлении и страхе. Женщина повернула голову в сторону сидевшего рядом мужчины и улыбнулась.
- Мама... - тихо и с надрывом произнесла Лия.
Девушка передвинулась на середину пассажирского сиденья и со слезами на глазах взглянула в лицо, сидевшего впереди, мужчины. Она и так догадывалась кто это.
- О, Господи... Папа...
Лия плакала... Она так давно не видела родителей... Они были такими веселыми... Они так смеялись сейчас... Сейчас они были... живы...
- Ох, потише! - шутливо пригрозила мама. - Ты разбудишь Лию. Нам еще чуть больше часа ехать — пусть поспит.
«Верно. Мы же едем! Но куда?» - подумала Лия. – «И самое важное - когда?»
Девушка вытерла слезы и начала всматриваться в окна автомобиля. Кругом лес. Светло. Значит это день. Но какой день?
Лия задумчиво повернула голову к левому окну и похолодела: их обгоняла черная машина. Совершенно черный непонятной марки автомобиль. Он обогнал их машину и резко ушел вперед. Лия похолодела.
- О, нет... - с дрожью в голосе произнесла девушка. - Нет... нет...нет...
Родители как ни в чем не бывало продолжали разговаривать и посмеиваться, но только теперь намного тише, что бы не разбудить дочь.
Лию начала бить дрожь. Она схватилась руками за спинки передних сидений в попытке унять страх.
- Остановите машину... - еле слышно произнесла девушка.
В этот момент отец Лии громко рассмеялся. На него зашикала мать. И Лия услышала свой еще детский голос:
- Мы уже приехали?
- Еще нет, дорогая. - ответила мама, глядя в зеркало заднего вида на свою дочь. - Папа тебя разбудил?
- Нет. - улыбнулась девочка. - Я проснулась немного раньше!
У Лии началась истерика.
- Остановите машину! – выкрикнула взрослая Лия, но ее не услышали.
Маленькая Лия и родители продолжали о чем-то говорить. Они были воспоминанием. Воспоминанием, которое страшно помнить... И невозможно забыть...
- Остановитесь! - со слезами кричала Лия. – Тормозите! Остановите машину! Почему вы не слышите?! Остановитесь!
Сквозь свои всхлипы и рыдания девушка отчетливо услышала последний вопрос мамы:
- Кто это на дороге?
Резкий толчок. Лия почувствовала как машина резко поднялась вверх и на огромной скорости много-много раз перевернулась на дороге, а затем со страшным скрежетом свалилась в кювет. Все то время, пока машина кувыркалась по дороге, было пропитано адской болью. Лия чувствовала эту боль так же как и тогда. Правда тогда она еще не понимала, что эта боль не только от ударов о кресла и крышу автомобиля.
Самая страшная боль накрыла Лию в те несколько секунд, которые она запомнила навсегда...
Она лежит на сером, с огромными кровавыми пятнами потолке машины. Ее взгляд упирается в треснувшее, с огромным количеством маленьких отверстий, лобовое стекло.
Лия слышит свое дыхание — оно тяжелое, с хрипами. Ей очень тяжело дышать. И больно. Сейчас болит все.
Она переводит взгляд с матери на отца. С отца на мать. Они пристегнуты. Висят вниз головой. И темно-багровая лужа под их креслами на потолке все увеличивается и увеличивается.
Лия пытается позвать их. Но не может. Ей больно. Страшно. Тяжело. Она не может нормально дышать. Она отключается...
Но прежде чем отключиться она поворачивает сквозь боль голову к разбитому окну и видит приближающуюся фигуру. Мужчина одетый в черное. Сначала он подходит к водительской двери. Она видит только его ноги. А затем он делает широкий шаг к ее разбитому окну и приседает. В почти померкшем сознании Лия видит, что половина лица мужчины скрыта черной маской, а в левой руке что-то сильно блестит на солнце.
Девушка забывается, но последнее, что остается в ее памяти из того момента — это холодные глаза и адская боль в левом плече, когда мужчина хватает ее своей рукой.
***
Лия вскрикнула от этой боли и выпустила меч. Тут же реальность вернулась на свое место. Она снова на охваченной огнем поляне. Все тело и разум ломит от пережитого. Девушку трясло.
Лия со страхом смотрела на лежавший у ее ног черный клинок. Она услышала приближающегося Сашу. Чтобы не прикасаться к мечу, девушка сняла с себя байку и аккуратно завернула в нее клинок.
Всю дорогу, что друзья проделали на машине из леса до дома егеря, Лия молчала. Не отвечала ни на какие вопросы, а только со страхом и трепетом прижимала к груди завернутый в байку черный клинок.
