Четыре Ангела-хранителя

Постепенно затихают звуки органа, священник давно сказал заключительные слова своей немного монотонной речи. Все присутствующие в почтении склонили головы, некоторые дамы прилежно вытирают глаза платочком, стараясь не размазать макияж, а мужчины с самым серьезным видом тяжело вздыхают, хотя их мысли вряд ли заняты сейчас трагично сложившейся судьбой девушки, которую вскоре скроет от человеческих глаз тяжелая крышка из лакированного красного дерева. Говорят, эти пышные похороны стоили больших денег семье усопшей! Но лежащей в гробу, усыпанном цветами, хрупкой черноволосой девушке, чье бледное лицо обрамлено аккуратно уложенными черными кудрями, наверное, все равно: она мертва, и никакая пышная погребальная церемония ей не поможет, хоть бы её семья распродала все своё имущество, дабы организовать такое торжество, какого не видел свет. Хелене нет дела до того, что все места в церкви заняты скорбящими, что платье черное шелковое платье, в котором девушке суждено отправиться в последний путь, сделано столь хорошо, что любая живая позавидовала бы ей. В конце концов, какое тебе может быть дело, если ты мёртв? Впрочем, и большинству людей, оказавшимся здесь, в этой церкви, тоже не слишком-то важно, чьи это похороны - важно то, что семья усопшей состоятельна и весьма известна, и роскошную церемонию, вероятно, осветят в местных новостях, а кому из провинциальных жителей не хочется попасть на телевидение или оказаться героем газетной хроники? Потому-то собравшиеся и сидят сейчас здесь, на длинных скамьях в душной церкви, с нетерпением ожидая окончания церемонии, утешающие себя тем, что это прославит их, и старательно напускают на лицо печаль, не выпуская из пальцев специально заготовленные кружевные платочки. А вот если бы пришли те, кому покойница была действительно дорога? Скорее всего, на одной из холодных скамеек сидели бы отец и мать, и только гул ветра Святой отец жестом велит накрыть гроб крышкой, и услужливые люди в идеально сидящих черных костюмах собираются было выполнить это поручение. Присутствующие подняли глаза, но в этих взглядах читается не горечь утраты, а лишь воодушевление от близкого завершения затянувшихся похорон. Еще совсем немного, и Хелену скроют от любопытных глаз навсегда, а затем можно будет забыть о ней, как, например, о вчерашнем завтраке. Но не успела ещё опуститься на гроб крышка, чтобы скрыть покойницу во тьме, как тишину церкви нарушил громкий хлопок: выстрел. - Леди и джентельмены, - послышался голос, - убедительная просьба не отрывать ваши благородные задницы от сидений, если не хотите, чтобы их изрешетили. У нас есть дело, вы же просто не должны мешать нам. Надеюсь, я понятно изъясняюсь? Словно из ниоткуда появились четыре юноши, одетых явно не так, как то предписывал случай. Да и вообще, никто из порядочных жителей городка не мог позволить себе выглядеть столь вызывающе. Впрочем, даже самые придирчивые из них не проронили ни слова: оружие в руках молодых людей было вполне настоящим, пусть и покрашенным в яркие цвета. Пока двое парней держали собравшихся на прицеле, два других подбежали к гробу и совершенно неприемлемо грубым образом подхватили умершую девушку, чтобы вытащить её. По церкви пронёсся ропот негодования. - Да что вы творите, ироды? - негодуя, святой отец подскочил было со своего места. - Эй! - хулиган с ярко-алыми волосами пригрозил ему бластером. - Я же попросил не двигаться - это дело не касается Отца Небесного, так что вы несколько некомпетентны в этом вопросе. Старик послушно отступил назад, но его укоряющий взгляд говорил обо всем. Тем временем произошло невероятное: Хелена, которая была мертва уже третий день, в изумлении распахнула глаза. Не произнеся ни слова, она в страхе уставилась сначала на собравшуюся толпу, а затем на незваных гостей. - Мы твои ангелы-хранители, если желаешь, - подмигнул ничего не понимающей девушке невысокий брюнет. - Ты заслуживаешь второго шанса, и мы решили отыграть тебя у старушки-смерти. Не возражаешь? Хелена не то кивнула, не то покачала головой: кажется, выбора у неё не было. - Замечательно! - подхватив её за руку, парень устремился к выходу, а за ним и его приятели. Прежде, чем тяжелые двери захлопнулись, тот из молодых людей, что, кажется, был за главного, помахал рукой: - Всем спасибо за содействие! Желаю вам не сдохнуть со скуки в вашем захолустье! Вы же не будете скучать? И в церкви на краткие мгновения вновь воцарилось молчание.