Горечь сладкого вина

- В последнее время ты рано уходишь с работы. Устаёшь? - Я ещё молод, в отличие от Вас, Гаскет. - Это верно.       За окном темнеет – тучи стягиваются, погружая Йокогаму в досрочные сумерки. Благородная игра коньяка на свету не помогает остановить бег воспоминаний. Полицейский затягивается горьким дымом и смотрит, как кольца летят к потолку. Беспечные и воздушные, они так быстро рассеиваются, набирая высоту. В этом проблема стремительного взлёта без должной опоры. Так же и с людьми. Пепельница похожа на сердитого дикобраза. Сколько пачек полегло, чтобы дыма в комнате стало больше, чем воздуха? Сколько сигарет было выкурено, чтобы вытеснить из лёгких щемящее ощущение, усиливающееся с каждым вдохом? Инспектор бы не одобрил. Сколько раз молодой полицейский журил его за пагубную привычку. - В Вашем возрасте негоже себя травить, Гаскет. - Ничего, начальник, я ещё тебя переживу! Смех смехом, а ведь пережил.       Содержимое пепельницы – в урну. Недокуренная сигарета с ароматом шоколада одиноко тлеет в обширной серой пустоте. Ещё не потухшие огоньки борются за жизнь, проедая бумагу и плотно забитый табак. Пепел лениво опадает в лоток – его слишком мало, чтобы заполнить пространство; наоборот, окурок только усиливает ощущение пустынности. Так и в душе. Мужчина не мог вспомнить, когда ещё за его долгую жизнь чувство одиночества было настолько сильным. Обрывки событий пары прошлых дней проносятся в голове, заставляя прочувствовать.       На допросе госпожи Момоки удалось узнать нечто большее, чем тайна кода для доступа к мобильным провайдерам. Так или иначе, о последствиях действия гениального хакера Йокогама узнает в любом случае. Женщина молчит так холодно, что хочется надеть пиджак. Будь рядом Арт, молодая находка полиции, он бы быстро разговорил помощницу Морала. Но Момока просто смотрит в глаза полицейского. Минуту. Две. Пять. Десять. Затем переводит дыхание. - Тот инспектор, что расследовал дело о маньяке … Когда Вы видели его в последний раз?       Гаскет ищет, чем бы занять руки. Может быть, этим чем-то окажется газета недельной давности. Или книга. Или фотоальбом. В доме так много ненужных вещей, на избавление от которых никак не находится времени. Сейчас подходящий случай. Рано или поздно, но в руках оказывается бутылка дорогого вина, украшенная нарядной лентой. «Самое сладкое», - говорила очаровательная консультант в алкогольном магазине. – «Вашей избраннице точно понравится».       Инспектор Арт алкоголь не употреблял. На его первом корпоративном празднике даже пришлось вступиться за парня, шутя, что он не хочет лишать остальных выпивки – такой вот крутой. Это позже оказалось, что главный сладкоежка отдела просто не любит вкус хмельных напитков. Тогда-то бесценные горы жизненного опыта нашли своё применение, дабы открыть молодому полицейскому мир вкусного алкоголя. А ещё позже оказалось, что нельзя давать Арту много пить.       Но это вино было особенным. Дело о серийном убийце, что охотился на держателей Минимума, не давало спать правоохранительным органам уже долгое время. Гаскет видел, как его напарник выкладывается полностью, ущемляя себя в еде и сне, чтобы приблизиться к разгадке. Удержать в руках хрупкие нити событий, распутывая их и шагая следом за действительно важными вещами. Теми, что приведут к настоящему дирижёру. Они и привели. - Тот инспектор, что расследовал дело о маньяке … Когда Вы видели его в последний раз? Полицейский нервно теребит бороду. Эти разговоры – какое дело они имеют к допросу? - Хозяин доверил мне позаботиться о его теле.       На столе – фотография с чёрной лентой. Единственный ученик Факультаса, кому удалось закончить Академию, так и не раскрыв Минимум, смотрит с той добродушной улыбкой, которой Гаскет не видел ни у кого. Молодой инспектор, убеждённый, что ему стоит защищать тех, кто сильнее его. - За тебя, начальник!       Нутро бокала вспыхнуло бордово-алым – вино преломляет свет, бликует по стеклу, из-под которого улыбается его напарник. Залпом допить коньяк, что уже порядком нагрелся. Свой стакан мужчина наполняет вторым по счёту – этикет, да и просто уважение. Стеклянный звон прорезал густую от дыма тишину, когда Гаскет чокнулся с посудой инспектора. Улыбнулся ему, пригубил вино – сладкое, как первый поцелуй. «Да, он бы оценил».       В мире, где полно держателей Минимума, так легко запутаться. По словам госпожи Момоки, способностью профессора Морала была трансформация в других людей. К моменту последней встречи с Артом, тот уже был мёртв. Мёртв с того дня, когда покушение на тюрьму переполошило полицию Йокогамы. Гаскет корил себя за то, что не смог поехать с напарником. - Эй, Арт, если ты не попробуешь его, я обижусь. Зря я на него всю премию тратил? – обиженно проворчал мужчина, осушив свой стакан. От колебаний звука голоса вино в бокале, стоящем перед траурной фотографией, задрожало – чем не ответ из загробного мира? Бросив на инспектора последний взгляд, Гаскет выключает свет в комнате. Завтра снова на работу. Если кто-то, надевший личину его напарника, появится там, нужно будет выбить из него всю правду. – Утром проверю. За окном зашумел дождь.