Не смотри назад

- Итак, Зеро, что же нового ты мне поведаешь? – Даже не стараясь скрыть своей ехидной улыбки, спросил Асакура у сопровождающего его собеседника. – За эти шесть лет многое переменилось, верно?        Ясмин с силой сжала кулаки, надежно спрятанные в карманах потрепанного джинсового комбинезона. В эту идиотскую пародию какой-то непонятной викторины «верно-неверно» Огненный шаман и ее злополучный родственник играли уже более двух часов, словно старались выяснить, когда терпение семейства Лоулеров лопнет. Все бы ничего, но порой, оба эти мерзавца настолько перегибали палку, что бремя молчания непосильно тяжкой ношей ложилось на хрупкие плечи сохранявшей видимость спокойствия девушки. И только Бэйзил, неизменно шагавший наравне с сестрой, мог вовремя распознать и предотвратить готовую вот-вот разразиться неистовую бурю. - Конечно, господин. – Икс широко улыбнулся, обнажая ряд идеально ровных белоснежных зубов. – Что-то осталось на своих местах, что-то попросту исчезло, а что-то вернулось взамен пропавшего. Такова жизнь.        Лоулер-младший нервно вздрогнул и со свистом втянул казавшийся раскалённым воздух. Тонкий намек, который на самом деле был настолько очевиден, что не обратить на него внимание мог бы только, пожалуй, совершенно не сведущей в этом разговоре человек. Ясмин, какая бы тяжелая участь не выпала на ее долю, осталась. Их мать отдала свою жизнь на растерзанье миру духов. А он, ее незадачливый отпрыск, вернулся в мир людей, шаманов и духов. - Но я овладел своим мастерством, конечно же, не в совершенстве, но я всегда буду именно к этому стремиться. – Парень в очередной раз подарил членам команды Ханагами, которые все это время не сводили с него любопытствующего взгляда, обаятельную улыбку.        На этот раз, хотя и с огромным трудом, Ясмин все же удержалась от язвительного комментария: само шестое чувство подсказывало ей, что словесная перепалка с кузеном может привести далеко не к самым хорошим последствиям. Если раньше, когда их между их семьями еще не была порождена непримиримая вражда, такие колкости могли закончиться безобидной детской шалостью, то сейчас расклад был совершенно другим. - Тот ужасный случай, что произошел с моими родителями открыл мне главную истину - лучше уж с гордо поднятой головой встретить свою смерть, чем пресмыкаться перед теми, кто никогда не уважал и не будет уважать тебя. - В холодном, надменном взгляде аметистовых глаз на долю секунды промелькнули опасные искорки. - Я выбрал сторону сильных.        Лоулер-младший едва сумел сдержать горькую улыбку - воспоминания былых дней с новой силой нахлынули на юношу. Когда-то и он сам искренне верил в то, что оказался на стороне победителей и господин Хао всегда будет гордиться одним из своих лучших учеников, так стремительно взошедшем на вершину и ставшим ее яркой звездой. Но это светило так же быстро было погашено Икс-судьями и обращено в прах. - А что произошло с родителями Зеро, господин, Зик? – Как всегда неизменное любопытство Опачи взяло верх над слаборазвитой сдержанностью, но Асакура явно не собирался отвечать на этот вопрос сам, предоставляя своему новоиспеченному любимчику уникальную возможность собраться с мыслями и самому рассказать избранным шаманам эту горькую историю.        Парень провел по взъерошенным и торчащим в разные стороны светлым волосам пятерней, придавая своей прическе более-менее сносный вид: - Мой отец и мать пали от рук Икс-судей. Мне тогда было всего шесть лет, но события того злосчастного дня напрочь отпечатались у меня в голове. Мама только уложила меня спать, когда в наш дом ворвались Марко, Венстар и Цебен и предъявили отцу ультиматум: он должен был искренне раскаяться и перейти на сторону Железной Девы, в противном же случае нам всем грозила смерть. Никто даже не подозревал, что во имя мнимого правосудия можно учредить такую кровавую расправу. Я видел, как мои родители, не желая подчиняться насильно навязываемым им идеалам, пали пред этими бездушными палачами, и мне лишь чудом удалось выжить.        Ясмин с трудом оторвалась от созерцания кузена и, на несколько секунд встретившись с взглядом брата, тут же заметила застывшее в потухших стальных глазах выражение настороженности. История Икса была им прекрасно известна в мельчайших деталях, только вот его спасение отнести к удачному стечению обстоятельств в такой ужасающей ситуации можно было лишь с огромной натяжкой. Да и этот псевдоним, который впоследствии подобрал для себя юноша был красноречивее любых слов. Даже сейчас, когда из судей кроме Марко и Джинн никого в живых не осталось, Зеро явно не собирался останавливаться. - Я помню, как в тот день все в нашем уютном доме окрасилось в алый цвет. – Глухо произнес шаман, все еще прибывая во власти причиняющих моральную боль воспоминаний. – Кроме родителей погибли папин брат и его семья, которым в то время не посчастливилось остановиться и погостить у нас. Никто из них не заслуживал этого! И уж точно между этой бойней и правосудием не было ничего общего! – Икс глубоко вдохнул, силясь вновь обрести утерянное душевное равновесие. – Я чрезмерно благодарен Вам, господин Зик, за это предложение. К тому же я смогу чаще общаться со своими дорогими родственниками, а ведь с кузеном я уже и не надеялся встретиться вновь. Я очень рад, что тебе удалось вырваться из мира духов, Бэйзил.        Лоулер-младший крепко сжал одиноко болтающийся в кармане кулон «спокойствие», но в этот раз даже его магическая сила не оказывала должного эффекта: - Это возвращение стоило жизни моей матери, Зеро. Это самая ужасная и дорогая цена, которую только родитель может заплатить за проступок своего непутевого ребенка. Тебе ли этого не знать?        Зеро резко развернулся на месте, подняв вокруг себя облако песчаной пыли и вперился гневным взглядом в кузена. На какой-то миг Ясмин показалось, что между этими двумя завяжется нешуточная драка, а жаждущие хлеба и зрелищ сторонники Асакуры и не подумают вмешаться, но, к ее огромному удивлению, сам Хао явно не был настроен смотреть развернувшееся перед его взором представление: - Нам пора кончать с этими бесцельными скитаниями и объявиться в этом новом аналоге деревни Доби, затерявшейся на этот раз среди снежных вершин. Король Духов явно недооценивает меня, если наивно полагает, что от перемены места проведения турнира шаманов, мое желание стать Королем Шаманов хоть немного поостынет.        Зик сдержанно улыбнулся, предвкушая радость победы над своим злейшим врагом. В этот раз его никто не сможет остановить, как только он восстановит прежний уровень фурёку, а на самом деле он планирует его еще и преумножить, он воздаст должное своему назойливому братцу и его боевым товарищам. А после он сможет со спокойной душой полностью посвятить себя созданию нового идеального мира, где не будет места слабакам, лжецам и подхалимам. По мановению руки Асакуры словно из ниоткуда посреди пустыни возник его неизменный хранитель – Дух Огня: - Ну что ж, присаживайтесь, куда вам удобно и держитесь покрепче. – На лице Хао вновь расплылась свойственная ему улыбка. – Намного эффектнее будет появиться раньше, чем опоздать. Особенно сейчас, когда нас там никто не ждет. - Отлично, хотя бы из этой докучающей пустыни наконец свалим! – В сердцах воскликнула Ясмин, искренне радуясь побегу из опостылевшего за последнее время места. Хотя, в глубине души она отлично понимала, что каждый шаг навстречу приключениям на стороне Огненного шамана все глубже и глубже затягивал последних представителей семейства Лоулеров в пучину шаманских сражений, вырваться из которой вскоре станет намного сложнее.

***

       Когда палящее солнце окончательно скрылось за горизонтом, а ясное небо вконец потемнело и покрылось звездной россыпью, Морти робко высказал предложение о том, что было бы неплохо сделать передышку и хорошо выспаться. Ведь до начала турнира осталось всего полторы недели, а место проведения, судя по всему, было совсем неблизко. Но, как назло, ребятам лишь изредка попадались небольшие домики, где даже при всем необъятном радушии хозяев такая большая компания уж точно никак не смогла бы разместиться. - Я постараюсь найти что-нибудь подходящее. – Неуверенно пробормотала Тамара, раскладывая на земле карту и тут же принялась за дело, а спустя минуту радостный возглас «Есть!» уведомил всех об успешном выполнении поставленной задачи. - Уж лучше бы мы потеснились в каком-нибудь домишке. – Невесело пробормотал Трей спустя пять минут, когда они наконец добрались до указанного Тамамурой места. – Там заткнули бы рот Джоко кляпом и спали бы спокойно, а тут всю ночь думать будем о том, протянет это место до утра или нет. - Я не храплю! – Обиженно воскликнул Чоколав, но маниакальная ослепительная улыбка в тридцать два зуба, расплывшаяся на лице шамана, предвещала очередную шутку. – Называйте меня Храпоменом! Я буду беречь ваш сон от любых нежелательных пустынных раздражителей: ящериц, жуков и пауков! - Что этот мальчишка имеет против ящериц, Рио?! – Возмущенно воскликнул Такагэро. - Как бы нас самих всех не пришлось беречь от этого Храпамена. – Скептически пробормотал Рен, доставая гуандао. – Что-то не нравится мне это место. - Какой смешной! – Схватилась за живот Пилика и чуть не повалилась на землю от приступа смеха. – Ой не могу! - Мне всегда было интересно, ей и вправду смешно или это проявление толерантности? – Задумчиво произнес Фауст, но взявшая его под руку и очаровательно улыбнувшаяся красавица Элиза тут же заставила Восьмого забыть обо всем на свете кроме их бессмертной любви. - И одному из них предстоит стать Королем Шаманов. – Анна сделала глубокий вдох, от всей души надеясь, что это хоть немного успоит ее расшатанную нервную систему. – А ну быстро прекратили все это. У нас есть ровно семь часов, чтобы поесть, привести себя в порядок и поспать. Завтра с рассветом мы вновь отправимся в путь. Кто не будет готов, того я лично разбужу и выволоку из номера.        Вне всяких сомнений, произнесенная ледяным голосом угроза возымела действие, и уже через минуту вся честная компания, за исключением Джун с ее хранителем, Тамары и Пилики были внутри мотеля. Конечно, это буквально разваливающееся на глазах место особого доверия никому не внушало, но все же перспектива ночевать под открытым небом в такую жару в забытом богом месте, решительно не прельщала никого. - Ну что ж, мы хотя бы нашли себе пристанище. – Тао старшая как всегда в последнее время старалась искать во всем положительные стороны. – Ты права, Анна, не стоит нам терять драгоценное время. Ах, как же я проголодалась! Надеюсь, у хозяев найдется вдоволь еды для всех нас. - Я не голодна, но ужасно хочу отдохнуть. – Киояма решительно переступила порог мотеля и, перекинувшись парой слов с хозяйкой, которая с готовностью вручила девушки ключи от четырехместного номера, куда позже должны были подойти остальные девушки.        Медиум небрежно бросила полупустую походную сумку, носить которую во время путешествия ей любезно помогал Морти, и первым делом направилась в душ: после долгих изнурительных скитаний по пустыне это было жизненно необходимо. Да и сильные струи холодной воды хоть немного помогали успокоиться и прилежно разложить всю новую информацию по полочкам. Но вопросов все равно оставалось слишком много. Киояма была наслышана о скандальном семействе Лоулеров, ведь Элена была талантливой и могущественной хранительницей духов, которая до знакомства со своим мужем только и делала, что выискивала сильных могущественных заблудших душ для своей уникальной коллекции. И если хоть часть из них перешла по наследству ее дочери, то эту Ясмин стоило за милю стороной обходить.        Когда девушка наконец вышла из ванной, переодетая в шорты и свободную темную футболку – походный набор Анны Киоямы для незапланированных путешествий – то, по-свойски развалившись на кровати, ночной посетитель уже ожидал ее. - Йо, ты ничего не перепутал? Это женская спальня. – Киояма стянула махровый тюрбан с мокрой головы, позволяя светлым прядям в творческом беспорядке спадать на плечи. - Я хотел с тобой поговорить в спокойной обстановке, а так как Пилика, Джун и Тамара все еще внизу и ты отказалась от ужина сегодня, я решил занести тебе тарелочку вареного риса. – Парень придирчиво оглядел наряд своей невесты, и только едва заметная улыбка выдавала его одобрение по этому поводу. – Тебе идут мои футболки. - Брать с собой махровый халат и целый спальный набор не практично. – Отчеканила медиум, не сводя глаз с однотипного пейзажа, раскинувшегося за окном. – Так о чем ты хотел поговорить? - Анна. – Одноместная кровать натужно скрипнула, возвещая о том, что ленивый шаман наконец соизволил подняться. – Я чувствую, что ты злишься на меня. И отлично понимаю, в чем тут причина. Но я вновь прошу тебя довериться мне.        Блондинка резко развернулась и тут же встретилась с теплым взглядом источающих спокойствие карих глаз: - Ты снова делаешь это! Снова пытаешься спасти каждую заблудшую душу, а добром это для тебя не кончится! Неужели ты не понимаешь, мы все не хотим потерять тебя снова! Я не хочу…        Это признание, случайно вырвавшееся у обычно сохранявшей хладнокровное спокойствие Киоямы, словно осязаемое повисло в напряженном донельзя воздухе. Обычно они старались не вспоминать об этом трагичном случае, который чуть было не привел Зика к победе в турнире шаманов пять лет назад. - Никто никого не потеряет. – Уверенно заявил шаман и едва ощутимо провел кончиками пальцев по влажному от недавно принятого душа лицу девушки. – Ни в этот раз, это мое тебе нерушимое обещание. - Как-то ты мне уже давал подобный обет. – Во взгляде Анны на долю секунды промелькнула тень сомнения, но стремительно исчезла. – Просто будь верен своему слову. - Безусловно. – Только и ответил Асакура и, прежде чем покинуть отведенную девушкам комнату, запечатлел на губах невесты необычайно легкий поцелуй. – Тебе не стоит переживать, я сдержу все свои обещания. Спокойной ночи, Анна.