Гарри Маркел Поттер

Темно. Предрассветные сумерки отлично скрывают редких посетителей этого неуютного места. Негостеприимный паб распахнул дверь, чтобы какой-то неудачник вылетел на улицу, где в это время можно было найти только смерть. Бедолага с трудом поднялся, осматривая тёмный переулок: детей ночи вроде не наблюдалось, однако стоило поспешить в укрытие. Не успел человек хотя бы выйти из грязной подворотни, как его схватили чьи-то сильные руки. Чувствуя, как град мурашек пробегает по спине, словно смерть дышит в затылок, человек обернулся. Крик мгновенно оборвался, оставив после себя короткое эхо на пустой улице, которое затихло также быстро, как и крик. - Эльстер, пора уходить, - хриплый голос старшего товарища нарушил тишину. - Влад, - голос второго был выше и мелодичнее, – до рассвета ещё час. Некуда спешить. - К чёрту рассвет, неужели ты не почувствовал нечто странное в жертве? - Что-то с аурой, - беспечно махнул рукой младший, привычно пригладив длинную светлую чёлку, спадавшую почти на глаза. - Надо возвращаться, - повторил старший. – Мастер должен узнать об этой аномалии немедленно. - Что тебя так встревожило? – вампир взглянул в глаза сородичу. - Легенда, - простой ответ заставил глаза Эльстера расшириться в удивлении. – Если это то, о чём как-то рассказывал владыка, мы могли сейчас накликать беду на себя. - Возвращаемся, - подумав, согласился первый. – Цапеш отличный легилимент, он сразу определит, что мы видели. И если это то… - Он будет рад встретиться со своими повелителями, - закончил Влад. – Или не рад. Главное доложить… Две тени бесшумно исчезли в ночи, словно их и не было, однако двое вампиров не обратили внимания на щель в стене, сквозь которую за всем проследил призрак. - Возвращайся, - приказал Маркел разведчику. *** Владислав Цапеш потёр виски. Пожиратели Смерти успели его достать, хотя вели переговоры только четвёртый день. Эта стандартная песенка Лорда не устраивала вампиров, как и политика магов, стоящих у власти. Кажется, самым логичным будет сохранить нейтралитет, вот только в последнее время появилось много сомневающихся в своём лидере. В нём, Владе Цапеше, лично руководившим всеми кланами вампиров ещё со времён братьев Певерелл. Если подумать, то он помнил ещё просторы Эриша, эти бесплодные болота и пустоши, где некроманты удачно заключили с ними союз. И сейчас появились те, кто сомневается в нём как в лидере! Одна эта мысль приводила вампира в ярость. Слава Асхе никто пока не высказывал свои сомнения в открытую, но тысячелетний опыт политических игр точно знал, что вскоре Трансильванию всколыхнёт мятеж. От грустных мыслей владыку вампиров отвлёк стук в двери. Раздражённо кивнув, он потянулся за бокалом с кровью. - Владыка, - у подножия трона, преклонив колени, стоял вампир. – У меня есть интересные новости. - Что? – коротко задал вопрос Влад. - Мой повелитель, если я не ошибаюсь, на одном из смертных, что мы убили этой ночью, стояла МЕТКА. - Повтори! – владыка вампиров выпрямился на троне, вперив взгляд в слугу. - Это была МЕТКА на душе смертного. Возможно ли, что ОНИ?.. - Твоё воспоминание, - в руке Цапеша уже был думосбор, куда тут же перетекло воспоминание. – Это точно оно, - произнёс он через пару минут. – Кажется, Асха направила к нам своего посланника. - Прикажете созвать совет? – мгновенно отозвался другой Влад. - Нет. Эти глупцы не поверят, - покачал головой владыка и отпил из бокала. – Если они вернулись, то не заставят себя долго ждать. Встретьте некроманта на высшем уровне и приведите ко мне, - отдал он распоряжения. - Будет сделано, владыка, - кивнул вампир, а через секунду в зале его уже не было. «Как интересно. Что же будет дальше?» - подумал Владислав, осушая бокал. *** Маркел знал, что громкое заявление привлечёт внимание. Следующей ночью некромант различил четырёх вампиров, наблюдавших за обстановкой. Сомнений в том, что дети ночи ищут его, не было. Слегка поправив мантию так, чтобы амулет на секунду мелькнул на свету, юноша продолжил потягивать какой-то коктейль. Магическая таверна здесь выгодно отличалась от своей конкурентки в Англии более добротным интерьером, а также меню. Найти сносный напиток в Англии было почти невозможно, но здешнее меню приятно радовали Маркела. Одна из фигур в чёрном плаще приближалась к столу. - Выйдем, незнакомец? – язык еле-еле давался Маркелу, однако фраза была предельно простой и короткой. - Приветствую идущего тропою теней и крови, - прошептал некромант. Вампир узнал традиционное приветствие, и его лицо слегка просветлело. - Однако выйдем. Здесь неудобно говорить, - вампир перешёл на английский. - Как угодно, - на всякий случай юноша сжимал в руке под плащом портал. Казалось бы, что реши вампиры напасть, спастись не будет ни единого шанса, однако эта вещь улучшена – портал перемещает только одного человека, балласт просто выкидывает из потока перемещения, а если не повезёт, то разрывает прямо в этом потоке. Боковым зрением Маркел отметил, что три других носферату двинулись к выходу. Стоило дверям закрыться, как некромант оказался в окружении. - Ты слуга Асхи? – без лишних вступлений спросил один из них. Вместо ответа юноша показал свой амулет в виде паука – вещь, которой не было в этом мире уже тысячу лет. - Верим, некромант, - благоговейно прошептал вампир, склоняя голову. - Мне нужно поговорить с владыкой, - амулет скрылся под плащом. - Владислав ожидает, - слегка улыбнулся кровопийца. – Твоя метка на том смертном не осталась незамеченной. - Надеюсь, никто не проявит излишнюю… неприязнь, - говорить о враждебности вслух было глупо. Вампиры – гордые существа, которые держат своё слово, и усомниться в их словах – это всё равно, что подписать себе смертный приговор. Даже если ты некромант… Однако за прошедшую тысячу лет наверняка в кланах появились те, кто видит цель расы вампиров иначе, чем сотрудничать с некромантами. - Не стоит переживать, - юноша с аристократическими чертами лица откинул чёлку и улыбнулся, демонстрируя крупные клыки. – Совет не оповещён. Владыка хочет лично встретиться с тобой и обсудить все дела. - Это к лучшему, - хмыкнул Маркел. – Вы должны сопроводить меня, как я понимаю? В ответ вампир лишь кивнул и достал из кармана золотые часы на толстой цепи. Раритет по этим временам, однако, полностью функционирующий. Дети ночи всегда питали слабость к старинным вещам. Будет не удивительно, если где-нибудь в особняке найдётся ваза из древнего Китая, которая является не экспонатом музея, а просто сосудом для воды и цветов. - Отправляемся, некромант, - юноша протянул руку, за которую Маркел взялся. Перемещение прошло безболезненно, как и всегда происходит, когда колдуют вампиры. Замок детей ночи впечатлял – строгий готический вид, который носферату переняли у некромантов, создавал атмосферу мрачного величия, витражи в окнах в виде пауков и летучих мышей только усиливали её. Где-то ухнула сова, а через секунду облака разошлись, отчего полная луна осветила красивый внутренний дворик, украшенный цветами, в основном алыми. В лунном свете дворик казался сюрреалистичным и нереальным, как и задумка Маркела. Он точно знал, что вампиры не предадут Асху, а значит, их придётся использовать в тёмную. И было бы неплохо, если бы переговоры вел принц или принцесса вампиров. Но чего нет, того нет. Придётся договариваться самому. Двери распахнулись. За ними была лишь тьма – луна не освещала интерьер, а зажигать свечи у тех, кто видит в темноте лучше, чем на свету, было не принято. Вампир вежливо подтолкнул некроманта вперёд. - Владыка ожидает, - произнёс носферату певучим голосом. Без лишних слов Маркел шагнул во тьму, такую же густую, как и в его душе. Заставив амулет светиться, он побрёл вперёд. Вскоре зеленоватое свечение остановилось на двери, ведущей в тронную залу. С коротким стуком некромант вошёл внутрь, буквально кожей ощущая, что незримый наблюдатель остался позади. В дальнем конце освещённого лунным светом просторного зала возвышался трон, на котором сидел князь вампиров – бледный мужчина средних лет, с какой-то скукой в глазах смотревший на гостя. - Ты некромант? – прямо спросил он. В ответ Маркел снова показал медальон. - Я уже и не ждал появления слуги Асхи в этом жалком мире, - проговорил вампир, наклоняя голову вбок. «А я наоборот жду тех, кто проследит за вольным некромантом, чтобы убрать его», - подумал юноша. - Владислав Цапеш, я прибыл, чтобы обновить наш союз, - чинно произнёс он, откидывая глубокий капюшон. – Наступает наша эпоха, эпоха последователей Асхи! - Я слушаю, посланник, - князь взмахнул рукой, создавая стул. - Для начала, как обстоят дела с Пожирателями Смерти? – спросил Маркел, усаживаясь на предложенный предмет мебели. - Посланники этого Волан-де-Морта уже четвёртый день ведут переговоры. Вот только странно, как он смог возродиться. Я не доверяю этому смертному, который уже однажды заключил союз, чтобы пропасть на десять лет. - Философский камень. Я обеспечил его эликсиром в достаточных количествах. - Как интересно. Ты используешь Тома Реддла для своих целей, некромант? - Само собой. Сейчас ты должен отклонить их предложение. Мне предстоят переговоры с этим ничтожеством, и поддержка вампиров для меня стала бы отличным аргументом в них. - Он не доверяет тебе, Гарольд Поттер… А кто же ты? – с любопытством спросил князь. - Герольд Смерти, - не поведя бровью, солгал некромант, понимая, что реши вампиры всё проверить, ему не жить. - Сильно. Однако, совет очень щепетилен в вопросе переговоров. Помнишь седьмой пункт нашего договора? - Избранные вампирами некроманты, получающие среди вашего народа титул принца или принцессы, всегда ведут переговоры, - ответил Маркел. – Других некромантов, кроме меня, в этом мире пока нет. - Ты должен понимать, что даже я не смогу повлиять на Совет, - Влад отпил из бокала. – Пока не появится принц или принцесса, они и пальцем не шевельнут. С тобой сейчас только мой клан «Странники тёмной ночи». - Для начала этого хватит. Я уверен, что Госпожа всё предусмотрела и теперь ищет сосуд для следующей души. - Тогда так тому и быть, - с лёгким поклоном головы Владислав Цапеш поднялся с трона и материализовал в руке кольцо с кроваво-красным рубином. – Это кольцо послужит тебе порталом в нужную минуту. В критический момент ты сможешь воспользоваться им и переместиться сюда. - Спасибо, - кивнул некромант, принимая подарок. – А сейчас у меня есть другие дела. Маркел отвесил лёгкий поклон и развернулся, чтобы уйти, но вопрос князя остановил его. - Скажи, Госпожа проведёт нас тропою крови? Очень интересный вопрос, особенно, учитывая то, как он задан. Вампиры всегда были мастерами завуалированных фраз, так что юноша не мог с полной уверенностью сказать, что же имел ввиду князь. - Смотря, как мы ей послужим, - туманно ответил он, наблюдая за реакцией. Холодное лицо не дрогнуло при этих словах. - Спасибо, Герольд Смерти. Я был рад увидеться с тобой. Мой клан будет ждать твоего зова. Маркел снова поклонился и поспешил покинуть замок, размышляя, что же хотел сказать Владислав, но не мог точно сказать, что именно это. С десяток вариантов крутились в голове, но проверить их было невозможно. Только не сейчас. *** - Гарольд, - довольно тепло поприветствовала Дафна, когда юноша вошёл в библиотеку. – Твоя поездка прошла плодотворно? - Относительно, - задумчивый некромант присел на стул. - Мои родители ждут, когда смогут увидеть Певерелл-мэнор, - напомнила Гринграсс. - Зови их, - кивнул Маркел. – Пока не навалилось очередное дело, я буду рад показать поместье. - Здесь несколько… пусто и неуютно, - заметила Дафна, откладывая книгу. - Особняк пустовал около сотни лет, - пожал он плечами. – Некоторое запустение было неизбежно… - Однако поместье впечатляет архитектурой, магической защитой, садом с редчайшими растениями, пусть и запущенным. - Особняк действительно прекрасный, особенно своими размерами, - поддержал Маркел тему. - И тем, что заклятие надзора не отслеживает творимую здесь магию. - Это хорошо. Я не представляю, как бы жила без ежедневной практики в магии, - согласилась Гринграсс. – Кстати, я же видела талмуд по некромантии, - вспомнила она книгу, от которой веяло тёмной аурой. - Где? – лёгкая заинтересованность отразилась на лице юноши. С его знаниями вряд ли что-то из книги могло заинтересовать Маркела. - Там, - Дафна махнула рукой в сторону стеллажа. – Четвёртая полка. Книга по некромантии действительно была на полке, только ничего нового в ней некромант узнать не мог. Это был толстый талмуд, весь текст которого был написан ещё Белкетом, причём до того полно и подробно, что никаких дополнений ещё внесено не было. - Творение Белкета, - какое-то благоговение охватывало его, когда он держал в руке этот том. – Полнейшее издание всех тёмных заклинаний и ритуалов. Дафна, это очень полезная книга, особенно, если в тебе будет предрасположенность к тому, что здесь описано. - Белкет… - невеста произнесла имя, словно смакуя его. – Никогда не слышала о нём. Кто это? - Неудивительно. Однако в… определённых кругах он известен как падший ангел, который стал прародителем такого искусства как некромантия, и который создал большинство тёмных заклинаний и ритуалов. Издание, написанное лично его рукой, - слегка удивлённо отметил Маркел. – большая редкость. - Создатель некромантии… - прошептала Дафна. – Никогда не слышала ничего об истоках этой магии… - Забудь об этом на время. Не говори родителям, что видела эту книгу, - голос оставался таким же ровным, а на лице не дрогнул ни один мускул, но скрытая угроза мелькнула за словами некроманта. И девушка не захотела испытывать судьбу. - Хорошо, Гарольд, – кивнула она. – Давай пройдёмся в саду? – предложила Гринграсс. – Под лёгкими ароматами цветов гораздо приятнее общаться. - В самом деле, - кивнул Маркел. – Пока есть свободное время, можно уделить его общению, - протягивая руку, констатировал он…